По соседству со Смольным монастырём расположено здание Смольного института, известного как Смольный институт благородных девиц (Смольный проезд, 6).

Это первое в России образовательное учреждение для женщин появилось в Санкт-Петербурге по инициативе И.И. Бецкого в 1764 г. Сюда принимали дочерей из дворянских семей, хотя уже через год при институте открылось отделение и для мещанских девиц, то есть для детей купеческих и мещанских семей.

Смольный институт

Обучение начиналось в возрасте шести лет и заканчивалось, когда девушке исполнялось восемнадцать. Учениц института называли «смолянками». В программу их обучения входили арифметика, русская словесность, история, иностранные языки, география, рисование, музыка, танцы и рукоделие.

Все воспитанницы института носили форменные платья. В младшем возрасте они были кофейного цвета, более взрослые девочки одевались в платья темно-синего и голубого цветов, воспитанницы старших классов носили белые платья.

Смольный институт благородных девиц просуществовал в России до 1919 г., а затем воспитанницы, преподаватели и администрация этого замечательного учебного заведения отправились в эмиграцию в Сербию.

Отдельное здание для Смольного института в 1806 г. построил архитектор Дж. Кваренги. Монументальная постройка выделяется торжественным портиком с восемью ионическими колоннами, поднятыми над аркадой.

Осенью 1917 г. здание Смольного института заняли вооруженные отряды партии большевиков – здесь работал Петроградский военно-революционный комитет. В последующие годы здесь размещалось советское правительство, а после его переезда в Москву Смольный институт полностью перешёл в ведение городского комитета ВКП(б) и Совета депутатов трудящихся.

В наши дни в Смольном институте размещается резиденция губернатора Санкт-Петербурга.