Шел путник ношей утомлен,

Давно забыл еду и сон,

Висели лоскуты одежд,

И не смыкал в блужданьях вежд,

Лишь отыскать ночлег у скал,

В нем голос внутренний кричал.

Кругом не слышно ни души,

Вдруг треск и залп. На залп спешит

И видит: пьяный лес, бугор.

На нем, раскрыв широко взор,

Мальчонок. Как олень стоит.

Он черноглаз и длинноног

На бронзовом лице — восторг.

Расселся купол. Бьет фонтан.

Восторгом хладным обуян,

Застыл, молитвенно вперив

Пытливые глаза в разлив:

Бугор растрескался и бьет

Из недр фонтан прозрачных вод.

Струя текла, журчал ручей

Под сетью иглистых лучей,

И, ниспадая, застывал

Слоями наледный кристалл.

Странник: «Ты, мальчик, смертный, иль тайги

Хранитель-дух, но помоги»,

Мальчик: — «У нас ты можешь ночевать,

Дадут поесть отец и мать».

Странник: — «А как тебя зовут?»

Мальчик: — Олень,

Орон я слышу каждый день

И сам почти что позабыл,

Как называли Михаил.

Скажи мне, путник, кто же ты.

Странник: «Искатель».

Мальчик: — Зо…?

Странник: «Нет, мерзлоты».

Ответом странным восхищен

Взирает юный орочон.

С бугра скользнул, скорей бегом

Спешит взволнован в отчий дом.

Так мчал бы дикий багдака[3],

Познав нежданно седока.

Мальчик: «К тебе бегом, отец, ами,

Привел я странника, прими…

Недаром гость уж недалек

Гласил упавший уголек.

И знаешь, гость наш — не простой:

Он ищет… занят мерзлотой.

Не нужно золото ему

Сбирать в дорожную суму.

Он, верно, знает все. Про Мышь

Расскажет нам. Скорей поди ж

И встреть его. А ты поесть

Дай, айя ноно,[4]

Вот он здесь.

Звенит и трескается лед.

Шаги послышались… Идет».