«Журнал Наполеона Хилла», март 1922 г.

Разница между тем, кто преуспевает, и тем, кто терпит неудачу, во многом определяется образом мышления. Рациональность можно выработать и превратить в привычку – это по силам любому нормальному человеку, наделенному силой воли и умеющему требовательно относиться к себе.

Освоить искусство рационального мышления достаточно просто, но тем не менее овладеть им удалось лишь немногим. Практически все достойные упоминания достижения построены на фундаменте такого мышления. Чтобы правильно мыслить, необходимо предпринять два основных шага.

Первый шаг. Научитесь отделять факты от простой информации. Невозможно научиться точному мышлению, если вы полагаетесь на слухи или пересуды, на недостоверные, ничем не подкрепленные сведения. Точному мышлению не научится тот, кто принимает за факты все, что читает в ежедневной прессе, потому что пресса не всегда основывается на событиях, действительно имевших место в реальности.

Получив какие-то факты, нужно затем разделить их на две категории: важные и неважные, то есть имеющие отношение к делу и не имеющие. Невозможно научиться точно мыслить, пока вы не научились делить факты на важные и неважные. После того как вы провели это разделение, нужно отбросить все неважное, избыточное, все лишние подробности и не пожалеть времени на то, чтобы составить план действий, исходя из важных фактов, связанных с данными обстоятельствами.

Таков в общих чертах процесс рационального мышления.

Если вы слышите, что некто говорит: «Из газет я заключаю, что Такой-то – преступник, потому что кто-то в чем-то его обвинил», и если ваш собеседник даже не пытается раздобыть достоверные факты, то вы можете быть уверены – он не умеет правильно мыслить.

Самыми преуспевающими людьми в мире стали те, кто не спешил формулировать и высказывать свое мнение, пока не получал достоверные подтверждения, которые можно было положить в основу суждения. Об этой закономерности стоит помнить: успеха добивается тот, кто умеет судить взвешенно и мыслить точно. У рационального мыслителя много преимуществ по сравнению с тем, кто верит праздным слухам и досужим пересудам и колеблется, потому что последний похож на лист, гонимый ветром. Того, кто исходит из фактов и продолжает искать их, пока не найдет, трудно одолеть. Напротив, тот, кто формирует свои суждения, опираясь на непроверенные сведения и слухи, наносит поражение сам себе: он сам себе худший враг и вредитель.

На стене кабинета одного известного человека, который заработал несколько миллионов в сталелитейной промышленности, висит одна-единственная надпись крупными буквами: «Ищи факты!» Это неплохое напоминание, такое следовало бы держать на виду каждому из нас. Подумайте об этом девизе в следующий раз, когда поймаете себя на том, что действуете, исходя из непроверенных фактов. Если бы мне позволили немного исправить надпись, я бы изменил ее так: «Ищи факты и затем сортируй их!» Такой девиз предполагал бы, что нужно отбраковать менее важные факты, и в конечном итоге помог бы сформировать привычку к рациональному мышлению.

Обратитесь к своей памяти, и вы, скорее всего, обнаружите, что большей части своих ошибок могли избежать, если бы следовали правилу прежде всего искать точные факты и опираться только на них. Если один сосед клевещет на другого, ищите точные факты. Если кто-то предлагает вам, по его словам, выгодную инвестицию, ищите точные факты. Такая привычка всегда все проверять, искать факты и сортировать их, не спеша доверять слухам, в конечном итоге поможет вам научиться рациональному мышлению.