Во всей Вселенной существует тенденция «ответного удара». Все придерживаются принципа «око за око и зуб за зуб» – во всяком случае, большинство людей. Возможно, необходимо вершить правосудие над теми, кто сделал ошибки; возможно, «закон» имеет право получить свой «фунт плоти». Но запомните, потому что я знаю точно: закон воздаяния работает везде и всегда без исключения. Это так же верно и непреложно, как то, что солнце садится на западе и восходит на востоке. Неважно, что закон совершает правосудие – те, к кому он был применен, ответят на него так же наверняка, как Владыка, управляющий Вселенной. Если это верно, то, может быть, будет лучше заменить правосудие на милосердие? Если это верно, то разве не лучше будет, если мы отнесемся к преступнику как к человеку оступившемуся, допустившему ошибку и накажем его не за преступление, а за ошибку? Неужели общество и дальше будет травить тех, кому не посчастливилось допустить ошибку, тем самым сея в их сердцах жажду отомстить? Или общество наконец поймет, что милосердие и доброта пробуждают в сердце человеческом желание ответить добром?

В одном городе на Среднем Западе живет кровожадный человек, который представляет народ как помощник прокурора штата. Этот человек хвалится тем, сколько приговоров вынес, и считает их своей заслугой – точно так же, как охотник хвалился бы своими трофеями. Он надевает в суд кроваво-красный галстук, чтобы выступать и объяснять, почему подсудимый не заслуживает жизни или свободы, – и этот галстук символизирует жестокость и наказание. Стоит ли удивляться, что в этом месте уровень преступности выше, чем в других; что у этого города репутация одного из худших в мире?

Закон воздаяния, брат, закон воздаяния!

В наших судах и судебной практике нам надлежит думать не о совершении правосудия, а о милосердии. Вершить правосудие нужно не над теми, кто допустил ошибку, а над закоренелыми преступниками. Когда вы вырываете «фунт плоти» у человека, который просто оступился, вы рискуете спровоцировать его на ответный удар – и удар такой силы, что сделает этого человека закоренелым преступником.