У меня была жена, а члены ее семьи – влиятельные люди, и потому я получил должность помощника главного консультанта в одной из крупнейших корпораций в мире. Моя зарплата существенно отличалась от того, что эта компания обычно платила начинающим, и еще существеннее – от того, чего я, как мне казалось, стоил. Но дело было сделано, и я получил место.
Оказалось, что недостаток профессиональных знаний я восполнял старательностью и трудолюбием, по-прежнему упорно следуя главному принципу, усвоенному в бизнес-колледже: всегда, при любой возможности работать старательнее и больше, чем мне платят.
На своей должности я удерживался без труда. Если бы я пожелал, то мог бы гарантированно остаться в ней на всю жизнь. Но в один прекрасный день я совершил поступок, который мои друзья и родные сочли огромной глупостью, – резко уволился с работы. Когда меня стали спрашивать о причине, я назвал ту, которую считал веской; однако убедить семью в мудрости своего поступка мне не удавалось, и еще труднее было доказать друзьям, что я в здравом уме и не спятил.
Я уволился потому, что работа на той должности стала казаться мне слишком легкой и я выполнял ее, прилагая очень мало усилий. Я заметил, что расслабился и что инертность становится для меня обычным и привычным состоянием. Я поймал себя на том, что перестал стараться, стал относиться к работе легкомысленно. Я осознал, что следующий шаг будет деградацией. На той должности я не ощущал внутреннего зова стремиться, двигаться вперед. За спиной родственников и друзей я был как за каменной стеной. Эта работа могла бы оставаться моей сколько пожелаю, хоть всю жизнь, и зарплаты хватало бы на жилье, хороший автомобиль и бензин.
Казалось бы, что еще нужно? Вот жизненная установка, до которой я начал опускаться. И, почувствовав, что расслабился и обленился, я встрепенулся. Хотя во многих вопросах я в то время понимал очень мало, но уже тогда был благодарен судьбе, что у меня хватало мозгов осознать следующее: силу и развитие человеку дает только борьба, а безделье приводит лишь к лени и упадку.
Уход с работы и стал следующим поворотным моментом в моей жизни. Правда, за ним последовали десять лет усилий, и за эти десять лет я испытал все разновидности сердечной боли и печали, какие только бывают. Я бросил работу в сфере юриспруденции, где карьера моя шла успешно, бросил гарантированное место под покровительством родственников и друзей, считавших, что там мне открывается многообещающее и прекрасное будущее. Честно признаюсь, я всю жизнь удивлялся, почему и как набрался тогда мужества совершить этот отчаянный поступок. Насколько я могу оценить сейчас, уволился я, скорее повинуясь инстинктивному порыву, зову сердца, который тогда плохо понимал, а не по рациональным и взвешенным причинам.
Следующим местом работы я выбрал Чикаго – во многом потому, что считал его городом острой конкуренции в своей сфере работы. Я хотел добиться успеха и признания именно там. Для этого мне требовалось доказать, что во мне есть задатки, из которых когда-нибудь выйдет настоящий толк. Логика моя была странной и процесс размышления – непривычным. Кстати, должен признать, что люди часто хвалят себя за разумность, на самом деле им несвойственную. Боюсь, мы слишком часто получаем похвалы за мудрость и ее результаты, хотя они вызваны вовсе не ей, а неконтролируемыми обстоятельствами, за которые мы не отвечаем.
Эта мысль красной нитью проходит сквозь все мои размышления о семи поворотных пунктах в жизни. Я далек от цели убедить читателей, что все наши поступки управляются неконтролируемыми внешними причинами. Но настоятельно советую научиться здраво анализировать и правильно толковать причины, которыми вызваны поворотные пункты в жизни – пункты, на которых усилия меняют направление, несмотря на все наши старания. Я не могу предложить никакого теоретического обоснования или гипотезы, чтобы объяснить эту удивительную аномалию. Но верю, что вы сами найдете ответ с помощью интерпретирующей силы своей религии, какую бы вы ни исповедовали.
В Чикаго я приехал даже без рекомендательных писем. Я поставил перед собой цель, чтобы меня оценили по заслугам или, по крайней мере, по тому, что я считал заслугами. Я получил должность менеджера по рекламе. О рекламе я не знал практически ничего, но помог предыдущий опыт в продажах, а также старый друг – неизменная привычка работать, перевыполняя норму. В совокупности это дало мне существенные преимущества.
Уже в первый год я заработал пять тысяч двести долларов!
Я «возвращался на тропу» скачками и рывками. Постепенно мне стало казаться, что я вновь различаю заветное место, где конец радуги уходит в землю, и долгожданный горшок золота был все ближе – только руку протяни. Считаю своим долгом снова напомнить читателям, что мой идеал успеха и процветания по-прежнему измерялся в долларах и у конца радуги я мечтал найти только «драгоценный» горшок. Если мне и закрадывалась в голову мысль, что у конца радуги можно искать чего-то помимо золота, она была мимолетной и тут же исчезала, не оставив о себе почти никаких воспоминаний.
История знает множество примеров того, как за пиршеством зачастую следует нужда. Я пировал, но не ожидал, что в скором времени снова лишусь этого. Подозреваю, никто не ждет падения, пока не упадет, но оно неизбежно, если только вы не опираетесь на правильные жизненные принципы.