Прежде чем Роберт ушёл общаться с другими гостями, мы договорились встретиться послезавтра для подписания бумаг и заключения магического договора.

Не сегодня или завтра, так как Роберту требовалось договориться с магом высокого круга об оказании услуг посредника в этом вопросе, а это не всегда быстро, поэтому лучше взять времени с запасом, чтобы не выглядеть потом некомпетентным.

Основная часть вечера была уже позади, но по идее именно сейчас самое время налаживать общение с присутствующими, так как на фоне пережитых впечатлений, от увиденного ранее зрелища, завязать разговор было проще всего.

Да и факт будущего договора с Адеркас означал, что сегодня он не будет ставить мне палки в колёса, это было бы слишком мелочно, даже для него, на фоне озвученных ставок.

Тем не менее, мы успели пообщаться только с одной компанией людей, состоящей из шести человек. Они являлись учащимися четвёртого потока.

Я всё ждал, когда Амалия подаст сигнал и направит меня к тем людям общение с которыми интересно ей.

Всё же это именно её инициатива, посетить этот званый вечер.

Однако, вместо того, чтобы налаживать связи, девушка обратилась ко мне совершенно с другим предложением.

Мы отдалились от группы учащихся, в этот момент Амалия прижалась ко мне и тихим голосом произнесла.

— Давай уйдём.

Если бы у меня давно не было секса, прикосновение её гибкого тела, разожгло бы во мне пламя, но благо юношеский порыв удалось сдержать и реалистично оценить ситуацию.

Приглядевшись к девушке, я заметил что она почти незаметно дрожит и явно не от возбуждения, а скорее от страха.

Подобная деталь отбила сексуальное желание и я спокойным голосом ответил.

— Хорошо. Нам нужно попрощаться?

После моего согласия, Амалия постаралась мило улыбнуться и произнесла.

— Нет, тут принято, что вечер можно покинуть в любой момент.

Новые знакомства на уровне выходящем за рамки учащихся мне были бы полезны, но находится в зале с множеством гостей, когда спутница трясётся от страха, это не лучшая идея.

Только после того, как мы сели в машину и отъехали метров на сто, Амалия убрала с лица улыбку и окончательно сняла маску уверенной в себе аристократки.

Обхватив мою руку она уткнулась лицом мне в плечо и чуть не плача сказала.

— Мне страшно. Тогда, мне было очень страшно, но я держалась и выжила, а сейчас ты согласился отправиться в бездну, которая столь страшна и она уже в нашем мире. Это-это, страшно.

Потом Амалия некоторое время просто повторяла лишь одно слово «страшно» и начинала всё больше дрожать. Чтобы её успокоить, я мягко освободил свою руку от её объятий и сам обнял девушку, проговорив.

— Всё будет хорошо, не переживай. Не надо бояться прошлого, оно прошло. Твари глубин в этом мире, как не могли, так и не смогут ничего противопоставить магам. А я точно вернусь живой, будь в этом уверена.

Сомневаюсь, что девушка так сильно переживает за меня, думаю её в целом преследуют воспоминанию того ужаса, коему она стала даже не свидетелем, а его полноценным участником, от этого такая реакция на информацию о прорыве монстров.

Всё же с момента инцидента ещё не минуло и месяца, так что воспоминания были свежи в памяти.

Ко времени, когда машина остановилась рядом с территорией академии, Амалия уже успокоилась и взяла себя в руки. С помощью пары бытовых заклинаний приведя своё лицо к прежнему виду, уверенной в себе девушки.

Понадобилось это так как в дороге она всё же расплакалась.

Мы вышли из машины и ненадолго остановились. В воздухе висела неловкость, поэтому мы достаточно быстро попрощались и разошлись в разные стороны.

Амалия направилась в общежитие, а я к дому Ани, всё же за вечер было много впечатлений и стоило немного расслабиться.

Обсуждение слов Роберта не заняло много времени, так как Аня Гофман верила в мои силы выиграть спор, поэтому мы быстро перебрались в постель.

На следующий день, после занятий я решил, что пора понять в каком статусе я нахожусь в этой стране.

Сам вопрос был актуален, так как конфликт с правящим родом это не то, что можно игнорировать долгое время без последствий.

Был шанс, что уже сейчас на мои родовые земли направилась проверка, а по сути команда в должностные обязанности которой будет входить оценка боевой мощи, чтобы в случае чего взять в заложники моих людей.

Конечно, это лишь гипотеза, но вполне себе реалистичная.

Как только закончилась последняя на сегодня лекция, я вызвал такси и поехал в простаивающий дом, ранее арендованный для телохранителей.

Ещё одним фактором заставляющим меня поспешить с разрешением этого конфликта, была ситуация с поставками продовольствия в Звако и возможная торговля с сектой Спящего Камня.

Я был уверен, что за покупками, которые предстоит совершить моим людям, будут следить, а вот если я не смогу заключить, как минимум, перемирие, с представителями государства, то станут ещё и мешать.

Пока ехал, набрал своим телохранителям и попросил их срочно прибыть ко мне.

Всё же при общении с исполнителями, они не будут лишними, пусть и выступят только в роли фона.

Выйдя из такси, я сразу активировал сканирующее плетение, дабы понять, что произошло с домом.

Для меня не стало неожиданностью, что созданные мной ранее барьеры и другие плетения на текущий момент не функционируют.

Однако в доме я никого не обнаружил.

Тем лучше, значит не придётся спешить, а есть время дождаться Вара с Ларой.

Стоять на улице я не опасался, так как в этом мире было не принято открыто нападать с использованием магии, во всяком случае от представителей местных властей я такого не ждал.

Спустя десять минут прибыли мои телохранители, так же как и я воспользовавшись такси. В очередной раз я отметил, что мне требуется приобрести личный транспорт.

Сделав зарубку в памяти, чтобы потом озадачить этим приказом Ингу, я направился внутрь дома, в сопровождении молчаливых телохранителей.

Мебель и подобное, оказалось в сохранности, всё же мои недоброжелатели не стали учинять хаос ради хаоса.

А вот в подвале ситуация была уже иной.

Все вплавленные мной в пол вспомогательные печати сейчас отсутствовали и по тому, как выглядело помещение, создавалось впечатление, что их не уничтожили, а просто забрали вместе с частью пола, дабы в дальнейшем изучить.

Посмотрев на это всё, я понял, тут делать нечего, поэтому направился наверх, в гостиную.

Во время допроса, я спрашивал пленников, как можно связаться с их руководством, но чёткого ответа не получил.

Назывались адреса, фамилии, места, но с практической точки зрения мне это никак не помогло.

Так как, либо фигуры были слишком значительны, либо находились в защищённых местах, куда я в целом мог бы попытаться войти, являясь представителем аристократии, а вот шансов выйти оттуда было не очень много.

По этой причине, я и хотел сначала мирно пообщаться с очередными исполнителями, дабы назначить встречу с их руководством на нейтральной территории.

Ждать пришлось около четырёх часов, я уже начал думать, что за меня взялись всерьёз и готовится полноценная группа зачистки. А значит оптимальным вариантом является покинуть дом и скрыться на территории академии.

Дабы потом, через Зару, всё же запросить официальной поддержки от её администрации.

Но делать этого не пришлось.

В дом резко, без стука, зашёл сурового вида мужчина.

Этот эффект достигался с помощью, как внешнего вида, так и ауры силы.

Выглядел он лет на сорок, при этом имел внушительную мускулатуру и множество шрамов на видимых участках кожи.

Всё одежда на нём была тёмно-синего цвета и с явными следами времени.

Конечно до заплаток дело не доходило, но потёртости можно было заметить не приглядываясь.

Незнакомец не остановился и быстрым шагом направился в гостиную. Войдя и увидев нас он сначала замер на две секунды, а потом мрачным глухим голосом произнёс.

— Как я понимаю вы меня ждали.

Хмыкнув, я указал новоприбывшему рукой на кресло стоящее напротив меня и произнёс.

— Вечер добрый. Вы абсолютно правы, надеюсь на диалог, а посему присаживайтесь.

Ухмыльнувшись, мужчина не стал артачиться и сел на предложенное место.

Как только он это сделал, я продолжил.

— Думаю вы знаете кто я, но всё же представлюсь. Меня зовут Марк Берильский, а это, — рукой показал на телохранителей сидящих слева, на диване, — Лара и Вар, выполняют роль моих телохранителей.

После чего выжидательно посмотрел на незнакомца, он ещё раз усмехнулся, но всё же ответил более мирным голосом, чем когда только явился.

— Ко мне можно обращаться Адуор Тафари.

Я кивнув в знак подтверждения того, что услышал и запомнил. Тем временем он продолжил.

— И это именно я направил к вам своих людей, а сейчас требую от вас ответа, где они? Заранее предупреждаю не стоит строить из себя глупца.

Побарабанив пальцами по подлокотнику кресла я произнёс.

— Прямолинейно.

Мужчина облокотился на подлокотники и чуть наклонившись вперёд, сказал.

— В ситуациях, когда приходится приходить мне лично, по-другому не бывает.

Сцепив пальцы рук в замок, я сказал.

— Чтож, в таком случае тоже не вижу смысла скрывать что-либо, — смотря ему прямо в глаза, уверенным голосом произнёс. — У меня в плену находятся шесть человек. Они живы, нельзя сказать что полностью здоровы, но пока что без сильных увечий.

Адуор на мои слова кивнул и хищно улыбнувшись сказал.

— Раз вы официально признаёте факт того, что пленили представителей государства, то вы сегодня же их отпустите. Я правильно вас понял?

Оценив его настрой, я сразу не стал грубить и пока что спокойным голосом произнёс.

— Не совсем так. Во-первых они находятся довольно далеко отсюда, во-вторых сначала нам стоит урегулировать возникший конфликт. Всё же эти люди напали на меня по вашему приказу, потом вломились в арендованный мною дом. Некрасиво получается, согласны?

Улыбка исчезла с лица мужчины, он нахмурился и перейдя на «ты», ответил.

— Давай не будем строить каких-либо словесных кружев. Ты не в том положении, чтобы что-либо требовать.

Странная попытка прогнуть меня, пусть он и маг навскидку пятого круга и представитель государства, но какой мне смысл идти им навстречу, если они ничего мне не предлагают, а лишь угрожают.

— Ха и что ты мне предлагаешь. Отпустить твоих людей, а потом ждать пока вы на меня снова нападёте? Что-то этот вариант сильно попахивает дерьмом и сверх наглостью.

Он не стал повышать голос, но и без этого смог вложить в свои слова угрозу..

— Сосунок, ты хоть понимаешь с кем говоришь? Если тебе не жалко себя, пожалей своих людей.

Откинувшись на спинку кресла, я рассматривал своего собеседника, при этом не демонстрируя и капли страха, что его сильно раздражало.

Выждав паузу в семь секунд, я наконец-то произнёс.

— Как ты смог стать руководителем, если не в состоянии построить мало-мальскую логическую цепочку? Ещё раз повторю, пока мы не договоримся о том, что ко мне нет претензий, напавшие на меня люди остануться там, где они сейчас.

Ему не понравились мои слова или его взбесило что-то другое, но он решил надавить на меня силой.

Использовав трюк, который стандартный местный маг может применить начиная с пятого круга, а именно астральное давление.

Конечно, Адуор не материализовал энергетический аватар, он лишь проявил его в этом мире, после чего растянул на максимально возможную площадь.

В большинстве случаев это не даёт никакого результата, эффект есть только, если тот на ком его применяют намного слабее и не может сопротивляться.

Лара и Вар встрепенулись и исполняя свою роль телохранителей, а также для своего комфорта, возвели вокруг нас энергетический барьер, которые нивелировал воздействие астрального тела Тафари.

При этом периферийным зрением я отметил, что они немного морщились, до момента активации барьера. На меня же действие мужчины не оказало ровным счётом никакого эффекта.

Всё же этот трюк смотрел не на объём энергии в теле, а взаимодействовал непосредственно с астральным телом, которое у меня было в разы больше.

Я сам не пользовался таким способом воздействия на окружающих, так как те незначительные повреждения которые у меня до сих пор остались в астральном теле, начинали проявляться, если я пытался растянуть его на большую площадь.

Да и как таковой необходимости в этом никогда не было, чаще всего проще использовать стандартные плетения, чем заниматься подобной неэффективной демонстрацией силы.

До того, как барьер телохранителей успел меня окружить, Тафари заметил, что его действие не произвело на меня никакого впечатления и нахмурился ещё больше.

Я же, после возникшей из-за него паузы, продолжил.

— Ещё одно подтверждение глупости. Твои люди пусть и слабее, но они нападали на меня подготовившись и ничего не смогли сделать, так что твоя попытка надавить силой, говорит о тебе явно не в лучшую сторону.

Не дав ему возможности высказаться, для чего мне пришлось слегка повысить голос, я продолжил.

— Что касается угрозы, мне или моим людям, то не слишком ли много ты на себя берёшь. Я личный ученик ректора столичной магической академии, а вы без каких-либо веских причин нападаете на меня, чтобы потом сделать собачкой, которая будет вам доносить на, как вы говорите, Зверя. Я ещё не сообщил ректору об этом, но только потому, что не хочу глобального конфликта, а он пусть и с малой вероятностью может произойти.

Взяв со стола стакан с соком, я сделал пару глотков и так как Адуор пока что обдумывал свой ответ, продолжил.

— А твоя голова в этом случае точно расстанется с остальным телом. Так может ты пожалеешь его, раз не переживаешь о голове? Ну и придёт время за «сосунка» ты точно ответишь.

Пока он думал, как продолжить разговор, я размышлял о нехватке информации.

Ведь есть шанс, что сделать меня шпионом в стане, пусть не врага, но конкурента, это идея не пришла сверху, а идёт от исполнителей наподобие мужчины сидящего передо мной.

Столь же наглых, прямолинейных и глупых.

И вот тут в зависимости от действий Тафари, будет примерно понятно кто инициировал всё это.

Если он после озвученных мной возможностей решит идти до конца, то скорее всего приказ пришёл с самых верхов, а вот если отступит или что-то подобное, то значит чья-то самодеятельность.

В первом случае у меня большие проблемы, а во втором их нет, но есть слабое разочарование потому, что станет ясно, я имел возможность надавить на него и не сделал этого.

Тем не менее, идти по более жёсткому варианту я не мог себе позволить, так как в случае ошибки у меня не было бы даже призрачной надежды на защиту академии.

Но когда Тафари заговорил, я уже принял решение, что даже если это полностью его инициатива, то давить на него всё равно было бы неверно, ведь у него могут найтись высокопоставленные покровители, а я сейчас не в том положении, чтобы открыто воевать с правящим родом или кем-нибудь схожим по силе.

— Речь была неплохой, я даже в каких-то местах поверил в твои силы. Так и быть я могу тебя пожалеть, — на этих словах я улыбнулся, а он продолжал. — Предлагаю за жизнь каждого из моих людей по одному месяцу, когда к тебе не будет выдвигаться никаких претензий, а дальше как пойдёт.

С этого начался наш торг, в конечном итоге мы сошлись на трёх месяцах за каждого. Это меня полностью устраивало, ведь через восемнадцать месяцев у страны должно возникнуть столько проблем, что до меня никому не будет никакого дела, во всяком случае по этому вопросу.

Единственным негативным моментом, являлось то, что магический договор я подписал именно с Адуор Тафари, а приказ о повторном нападении на меня может отдать кто-то другой.

Но лучших условий, на текущий момент, я выбить не мог.

Мне ещё было любопытно узнать, в курсе ли этот человек о том, что использовался дополнительно род Афанасьевых, в качестве посредника и в будущем крайнего, ведь именно на них его подчинённые хотели перевести гнев Тихомира.

Но я не стал поднимать этот вопрос, так как сам был, пока что не намерен подтверждать факт пленения Ольги Афанасьевой.

Всё закончилось примерно к одиннадцати вечера, после чего я сразу вызвал такси и вместе с телохранителями направился к Инге.

Следовало уточнить как у неё идут дела, выдать пару новых распоряжений, да и требовалось поставить вопрос о том, можно ли организовать в будущем поставки в Звако через территорию страны Рогол.

Поднять этот вопрос мне хотелось именно сейчас, так как у меня было мало людей которым я мог бы доверять и при этом инициативных, а тут ещё Скороход с Ингой начал встречаться, что создавало дополнительные трудности.

Так как по плану он уже должен был быть в Рогол и заниматься организацией представительства моего рода.

И вот если Инга скажет что вариант закупать товар там нормальный, я сразу перекину Скорохода, либо их вдвоём в секту Спящего Камня, так как всё равно мне потребуется через два дня туда отправиться, дабы забрать пленных.

А ради одного человека пользоваться порталом в другую страну, такое себе решение.

Смотря в окно на проносящиеся огни ночного города, я с грустью понимал, что времени на сон остаётся всё меньше и меньше, а ведь завтра трудный день.

Предстоит официально заверить наш спор с Робертом Адеркас, а потом направиться к Заре, дабы узнать как мне максимально быстро вступить в наёмники и попасть в интересующую меня закрытую зону, возникшую вокруг, как минимум одной, точки входа в подземелье Вулканический оазис.

И конечно же учёбу никто не отменял.

Однако, невзирая на всё многообразие проблем, мои планы потихоньку начинают реализовываться, что не может не радовать.