В 1901 году умерла королева Виктория – кончилась великая викторианская эпоха. На краю света, в Южной Африке, шла Вторая Англо-Бурская война. Великобритания простерлась по континентам и островам, занимая пятую часть земной суши. И гимн величайшей и богатейшей Империи, могучей владычицы морей, лидера промышленного и научного прогресса, звучал над миром: «Правь, Британия!».

Через полвека, еще живы были ветераны колониальных войн, Англия перешла в разряд держав второго уровня. Она лишилась всех колоний, рассталась с промышленным, военным и научным лидерством. Великая Империя, создававшаяся полторы тысячи лет, перестала быть таковой.

Скажем еще короче: в 1914, перед Первой Мировой, Великобритания была главная сверхдержава мира – а в 1947, независимость Индии, Англия была на порядок менее значимой, чем сверхдержавы США и СССР. Кто бы в 1914 мог этому поверить?.. 50-летний полный сил англичанин еще не осознавал, что это бывшая Великая Британия, за которую он воевал 20-летним солдатом…

Sic transit gloria mundi. Да не в том даже дело, что mundi, а как же быстро transit! Вдруг, все было так здорово – и в одночасье!

Вообще-то люди с древности понимали, что пик, расцвет могущества – это предвестник скорого краха. Причины не совсем понимали. И приводили в объяснение гибельную войну или волю богов.

«Мене, такел, фарес» – проступили огненные слова на стене дворца Валтасара: уже исчислено, взвешено, разделено. А пир шел в могущественном царстве!

В расцвете могущества был пленен и казнен самосский тиран Поликрат. В расцвете могущества было повержено Лидийское царство, а Крез стал пленником Кира. В расцвете могущества и славы был убит Цезарь. И Сталин, полновластный владыка ядерной сверхдержавы и всего социалистического полумира, на вершине могущества был отравлен ближайшими царедворцами.

И сказал великий мудрец Лао Цзы две с половиной тысячи лет назад: «Мягкое побеждает твердое, и слабое побеждает сильное». Диалектику Лао Цзы можно интерпретировать и постигать всю жизнь. А только значит это, что от изначальной слабости и мягкости система, будь то человек или государство, все твердеет и укрепляется до предельной силы и твердости – после чего рушится, вытесняемое новым, народившимся и поднимающимся.

Понятно ли? Сила и твердость, оно же прочность и могущество, все нарастают и нарастают – пока не достигают предела этих своих качеств. После чего разрушаются и гибнут.

Старость не лечится. Отчего бы ни умер старик – частные, конкретные причины не принципиальны. Не одно, так другое, не сегодня – так завтра. От старости он умер. Подлечить и подлатать можно не надолго.

«Тысячелетний Рим», «Тысячелетний Рейх». Люди всегда знали – нет вечных держав. Пирамиды вот долго стоят… Но в Египте сменилось несколько государств до эпохи Средневековья. И в вечном Китае сменились государства. О прочих цивилизациях мы вообще молчим. Шумерская, хеттская, вавилонская, Великая Греция, Великий Рим…

И вечные вопросы популяризаторов, да и серьезных историков: отчего погибли? Да оттого же, отчего родились! От жизни.

Любая система, и социальная система в частности, проходит фазовый цикл своего развития. Зарождение – развитие – подъем – плато – пик – спад – крушение и гибель. Ну, типа:

Союз племен захватывает территории соседей и подчиняет себе людей. Прибавочный продукт отчуждается руководством образовавшегося протогосударства и инвестируется в армию, пропаганду, науку и изобретения. Жизненный уровень поднимается, региональное влияние повышается. Объединена уже большая территория, развиваются ремесла, совершенствуется земледелие, появились и процветают искусства. Процесс идет по нарастающей, и вот уже все живут для своей эпохи зажиточно и интересно, имеют выбор профессий, стекаются специалисты из других стран.

И вот тут – наступает переход насыщения в пресыщение. Все, что на этом уровне развития можно, – уже открыто, завоевано, построено. А где новизна? А где острота? А где адреналин? А эндорфина еще хочется!

На пике развития цивилизации – начинается разврат, господствует гедонизм, пороки идут в рост, никто не хочет трудиться и воевать, коли можно обойтись без этого. Иждивенчество, паразитизм, коррупция. Мигранты для работ. Распад морали, утеря доблестей, безвольное потребление благ. Все приходит в упадок. И варвары приходят, как волки за больным лосем, как гиены к падали, а к здоровому они и подступиться боялись.

…Ну ладно, это Рим – а Англия чего? Викторианская мораль была строга! Да. А вот тут интереснее.

Национальным поэтом Англии был Киплинг. Певец не колониализма, это бред и пропаганда. Певец мужества и силы, долга и самопожертвования. Он воспевал колониальных солдат и чиновников, которые без высоких слов делали свою работу и умирали. Он воспевал храбрость и верность туземцев. Моряки, бизнесмены, контрабандисты – люди рисковых профессий были его героями. Даже банкир, даже паровоз, даже обманутая туземная девушка – его герои. Каждый из них – молекула Великой Империи. И судьба каждого из них, душа каждого из них – наполняет гордостью за великий человеческий род.

Да, так вот в 1914 году, канун Великой Войны – он вышел из моды. Киплинга больше не хотели читать. Я долго ломал голову над этой загадкой. А дело в том, что все возможное Британия уже завоевала, покорила и подчинила. Изобрела и создала. Проложила и построила. И – молодые англичане не хотели больше быть винтиками Великой Империи. Не хотели быть мужественными и гордыми покорителями мира. И нести бремя белых тоже не хотели. Умерла Виктория, умер Дизраэли, умер Диккенс. Остались саркастичный Бернард Шоу и гениальный мечтатель Уэллс. А еще сотни тысяч бессмысленных жертв Великой Войны внушили англичанам отвращение к войнам и патриотическому пафосу в принципе.

То есть! Все начинается с информационной модели! Разруха начинается в головах! Сначала англичанам осточертела Великая Британская Империя – а потом она перестала быть таковой! Понятно ли? О нет, они не хотели ее разрушать. Просто они не хотели больше за нее горбатиться и умирать, перестали ею гордиться и начали все больше порицать за массу недостатков. Ложь, лицемерие, бессмысленность карьер, социальная несправедливость… короче, там горько там солено, там режет там тянет.

Ну, а конкретика деталей, как именно опустилась Англия – это уже для другого сочинения. Объявление войны Германии 1939, Атлантическая Хартия 1941, разорение американской торговлей британских колоний, депрессия Черчилля – это великий роман, великий! – никем не написанный в силу разных причин.

…Вспомните еще старую задачку на сообразительность. На поверхности пруда появилось маленькое пятнышко ряски. За сутки оно увеличивается вдвое и через 27, предположим, дней закроет половину пруда. Сколько дней потребуется ряске закрыть вторую половину? Ответ: один день. Арифметическая прогрессия. Ускорение угрожающего процесса: вначале незаметен, а когда у тебя остается еще огромный резерв открытого пространства – оно будет уничтожено уже завтра.

То же и со старостью организма. Иммунный ресурс истощается постепенно, сбой происходит в самом слабом месте организма и усугубляется, и в конце концов начинается лавинный отказ всех функций. Время от первых симптомов до агонии бывает очень долгим, но от начала агонии до смерти путь очень быстр.

Ну или более обыденно, из того, что не раз переживал каждый: вирус гриппа можно носить в себе пять суток, а можно три недели, и все это время он в тебе размножается и захватывает пространство организма. А от первых конкретных симптомов – насморк, саднит в горле, легкая лихорадочность, повышение температуры – проходит буквально два-три часа до заболевания по полной.

Многое из того, что относится к биологическим системам – относится и к системам социальным. К государствам и цивилизациям. Завоевывать и защищать, строить и изобретать, организовывать и обеспечивать комфортабельную жизнь – очень долго и очень трудно. А снести все к черту – очень быстро. И легко. Ломать не строить.

С вершины все тропы ведут вниз. Путь к вершине долог и труден, а вниз скатиться – это очень быстро.

Когда цивилизация достигает пика могущества – народ ее многочислен, армия победоносна, ученые мудры, а жизнь сытая и спокойная. Но. Это процветание означает еще одно: системный ресурс исчерпан. Путь ее пройден. Она создала все возможное. А бесконечное усовершенствование технических и комфортных мелочей не является принципиальным – они не есть качественные изменения.

Смена цивилизаций – это эстафета, где палочка не передается в руки, но падает, и будет когда-нибудь и где-нибудь найдена следующим бегуном.

Все незаметные, малые, частные изменения внутри процветающей цивилизации теряют свой созидательный характер, потому что нечего больше созидать. Вибрирование молекул в кристаллической решетке теряет свою синхронность, и вместо передачи импульса движения всей системе в целом – разносят ее. Это малонаучное сравнение, но вы поняли наглядность картинки, да?

В течение всей своей жизни цивилизация все увеличивает свою мощность во всех областях, становится все сильнее материально и информационно. И дух ее народа по необходимости агрессивен и суров, направлен на завоевание и созидание. И вот на пике могущества – материальные и информационные возможности развиты до предела – и дух, который есть вечное стремление к изменениям и новым завоеваниям во всех областях – этот дух направляет все развитые силы цивилизации на такие изменения, которые есть разрушение себя.

Разогнавшийся до предельной скорости автомобиль промчался всю дорогу – и влетел в болото, или слетел в пропасть, или вмазался в стену. А за миг до этого – скорость его была максимальна, и пробег велик.

Достижение пика развития – включает в системе механизм самоуничтожения. А самоуничтожение – это быстро. При этом самоуничтожении цивилизации – ее носители и они же могильщики, отдельные люди, могут воображать себе все, что им заблагорассудится, про свою благую роль и благородные стремления. Разум лишь обслуживает объективно потребные действия.

…Социально-психологическая форма самоуничтожения нашей цивилизации называется нео-социализм-марксизм во всех его подвидах.