Некоторые телефоны и устройства уже якобы поддерживают 5G, но на самом деле большинство из них используют технологию LTE (долговременного развития), основанную на тех же принципах, что 3G и 4G. Мобильная связь по технологии LTE (и большинство современных итераций 5G) использует радиоволны частотой 6 ГГц и менее, но вскоре в 5G введут диапазон между 24 и 28 ГГЦ, а позже ожидается, что появится и диапазон свыше 30 ГГц.
Эти частоты по структуре очень отличаются от тех, на которых работают сети 3G и 4G.
Некоторые из частот, которые будут использоваться для 5G, принадлежат к миллиметровым волнам (ММВ), которые называются так потому, что длина волны составляет единицы миллиметров. Этим они отличаются от более низких частот, которые используются сейчас (и будут использоваться дальше): длины волн у этих частот составляют десятки сантиметров.
Главная причина, по которой телекоммуникационные компании обращаются к ММВ, – их пропускная способность, которая заметно превышает таковую у радиоволн, использующихся современными мобильными телефонами и Wi-Fi. Это означает, что на этих волнах можно переносить больше информации, передавать больше данных на намного большей скорости и со значительно меньшим временем ожидания.
Миллиметровые волны технологии 5G позволят большому количеству пользователей, размещенных на малых площадях, пользоваться связью намного эффективнее, чем во времена 3G и 4G. Это значит, например, что зрители на заполненном стадионе смогут спокойно делать звонки или заходить в интернет без задержек, а сотни тысяч смартфонов и «умных» устройств – передавать и принимать информацию, размещаясь на небольшой территории.
Впрочем, трудностей с ММВ тоже хватает. Во-первых, они не могут проникать сквозь здания, деревья и стены вашего офиса или дома. Во-вторых, они легко поглощаются дождем и влажным воздухом.
Это значит, что для постоянного и надежного покрытия понадобится значительно больше антенн – не просто «еще несколько», а буквально миллиарды дополнительных антенн. Для контекста: сейчас на планете установлено всего 300 000 вышек сотовой связи.