Первые семена, породившие Wi-Fi, были брошены в землю в 1985 году, когда Федеральная комиссия по связи США открыла несколько частот для гражданской связи, не требующей государственной лицензии44. Эти частоты – 900 МГц, 2,4 ГГц и 5,8 ГГЦ – называли мусорными, потому что они уже использовались устройствами вроде микроволновых печей.
В следующие 14 лет инженеры и корпорации доводили до ума регулируемую систему, которая позволила бы устройствам разных производителей подключаться к беспроводному широкополосному сигналу. Чтобы уменьшить помехи для Wi-Fi из-за сигналов бытовой техники, в передатчики Wi-Fi встроили переключение между несколькими частотами.
Wi-Fi ворвался на рынок и в общественное сознание в июле 1999 года, когда Apple выпустила первые ноутбуки с поддержкой Wi-Fi: для этого использовался разработанный фирмой Lucent Technologies адаптер под названием AirPort.
Эти адаптеры освободили пользователей ноутбуков от необходимости проводного подключения к интернету при работе из дома, и технология распространилась очень быстро. Сейчас мы привыкли к беспроводному интернету и в офисе, и дома, и в гостиницах, и в кофейнях. Целые города обеспечили почти повсеместный и постоянный беспроводной доступ в интернет.
Новые классы устройств, например планшеты вроде iPad, были разработаны специально для того, чтобы подсоединяться к интернету по беспроводной связи и давать пользователю возможность читать книги, играть в игры, смотреть видео и проверять электронную почту, даже не имея доступа к полноценному компьютеру.
В отличие от компьютеров, эти устройства часто держат буквально в нескольких дюймах от лица, где воздействие радиации экспоненциально вырастает по сравнению с компьютерными мониторами, которые находятся на расстоянии вытянутой руки.
Согласно докладу PEW Charitable Trusts, в 2010 году планшетом владели лишь 3 % американцев; к 2016 году эта цифра выросла до 51 %45. А в 2020-м – до 62 %, или 185 миллионов жителей США46. Постоянное соединение с интернетом несет в себе и постоянное воздействие излучения.
Дело не только в том, что беспроводной интернет теперь доступен огромному количеству людей; мы еще и проводим все больше и больше времени, пользуясь этой беспроводной связью – почти втрое больше, чем в начале XXI века.
Доклад 2017 Digital Future Report, составленный Анненбергским центром цифрового будущего из Университета Южной Калифорнии, показал, что американцы находятся в сети 23,6 часа в неделю – а в 2000 году проводили всего 9,4 часа47. Это не просто очень много времени перед экраном, – это еще и очень долгие бомбардировки вредными электромагнитные полями.