Дин обошел еще один сектор на первом этаже и остановился перед большим окном, выходящим на стоянку. Там вокруг небольшой пушки на колесах собрался лыжный патруль. По куртке с капюшоном Дин опознал Стивена, горного смотрителя, склонившегося над гаубицей. Еще пять человек толпились вокруг. Появился шестой – невысокий, в красной куртке. Очевидно, это Грейс переоделась в сухое, а Дин не узнал ее в другой одежде.

Надев зимнюю куртку и шапку, Дин выскочил в бурю и подошел к ним. Все смотрели на Стивена, который сначала изучал карту, а потом вручную поправлял прицел. На Дина он даже глаз не поднял.

– Привет, – сказал Дин, надеясь, что все обернутся.

Ветер унес его голос и едва не вырвал карту из руки Стивена.

Один патрульный обернулся и заметил Дина.

– Какого черта ты тут делаешь? – резко спросил он.

Патрульному было лет двадцать с небольшим, его длинные светлые волосы запорошило снегом. Дин вспомнил, что уже видел его в служебной комнате.

– Я все еще ищу ту, с кем пришел сюда. Грейс.

– Тебе нельзя на улицу. Лавина может сойти в любой момент.

К ним обернулся второй патрульный с израненным лицом:

– Не груби, Эмброуз. Чувак подругу потерял, – укоряюще проговорил он. – Я Хэнк. Всех эвакуировали.

Дина почувствовал, что теряет терпение.

– Знаю. Мы вместе пришли сюда примерно час назад.

Хэнк задумался.

– Ясно. Что ж, я ее не видел.

Дин передвинулся на другое место и сумел разглядеть лица остальных. Это были те, кто одевался в служебной комнате, и невысокая загорелая женщина лет двадцати пяти в красной куртке. Раскосые глаза уставились на Дина из-под ежика темно-рыжих волос. Женщина отошла от гаубицы и приблизилась к нему.

– Стив готовится стрелять. Я Сьюзен, – представилась она.

– Дин.

– Ты новенький? – Сьюзен с сомнением оглядела его.

– Чувак не может отыскать подругу, – вмешался Хэнк.

– О, проклятье. Она ведь не на горе, правда?

Дин мотнул головой:

– Нет. Сложно поверить, но я потерял ее на самой базе.

Сьюзен хохотнула:

– Ну, тут настоящий лабиринт. Уйма залов и местечек, где гости могут купить выпивку и посидеть у огня. Но сейчас тут пусто.

– Разойдись! – внезапно крикнул Стивен, и Сьюзен подвинула Дина, чтобы он, как и остальные, отошел.

С помощью двоих коллег Стивен зарядил гаубицу. Когда все отошли, он взялся за тянущийся от гаубицы длинный шнур.

– Зажмите уши! Не забудьте рот открыть, а то барабанные перепонки лопнут.

Дин поспешно прикрыл ладонями уши, и гаубица с оглушительным грохотом выстрелила. Дина окутал черный дым. Как и предупреждал Стивен, тележка на колесах, на которой стояла пушка, отлетела назад, прокатилась по льду и утонула в сугробе. Едкий дым рассеивался, все кашляли.

– Хорошо! Еще раз! – крикнул Стивен.

Трое патрульных бросились откапывать тележку и с трудом вытащили ее из сугроба.

Дин посмотрел на склон, куда стреляли из гаубицы, и не разглядел ничего, кроме низких облаков. Дымка и туман окутывали гору, совершенно скрыв ее из виду. Но над землей немного прояснилось, и Дин разглядел место посадки и подъемник.

– Как вы определяете, куда стрелять? – спросил он у Сьюзен.

– Одни участки больше подвержены сходу лавины, чем другие. Ясное дело, разглядеть сейчас мы ничего не можем, но Стив пользуется картой и поправляет прицел как может.

– То есть наугад.

Сьюзен отвела взгляд, и Дин понял, что, несмотря на деловитый тон, она напугана.

– Ну да. Фактически сейчас мы стреляем наугад. – Она указала в сторону Хэнка. – Хэнк два дня разбрасывал на склонах ручные снаряды. Попал в маленькую лавину. Он «выплыл», сумел выбраться из нее, но потерял воду, рюкзак и компас. Пришлось поплутать, пока он снова нас отыскал.

Эта история объясняла состояние его губ и лица.

Хэнк и остальные заново установили гаубицу, и Стивен снова начал рассчитывать прицел.

Сьюзен потянула Дина за рукав:

– Иди внутрь. Как твоя подруга выглядит?

– Рост сто пятьдесят пять сантиметров. Короткие светлые волосы. Она рейнджер. Если увидишь ее, пусть держится около группы, чтобы за ней присмотрели, – Дин решил, что в группе люди будут в большей безопасности. – Возможно, у нее сотрясение. Я беспокоюсь, не отключилась ли она где-нибудь, – добавил он, чтобы выглядело правдоподобнее.

– Хорошо. Сделаю. Когда закончим здесь, кто-нибудь ее поищет.

Сьюзен посмотрела в сторону подъемника.

– Что теперь? – спросил Дин.

– Ждем. Посмотрим, сойдет ли лавина. Тогда напряжение на склоне снизится. Потом, возможно, кому-нибудь придется подняться на гору и ставить взрывчатку вручную.

– Удачи, – сказал Дин и снова вернулся в гостиницу.

Внутри его встретило приятное тепло. И вдруг с другого конца холла его окликнул мужской голос:

– Дин!

Дин поднял глаза и около одного из огромных каминов увидел Джейсона.

– Джейсон!

– С ума сойти! Я думал, ты там, на горе, уже коньки отбросил, – Джейсон подбежал к Дину и пожал ему руку.

– Ну, спасибо за доверие.

– Проклятье, я не хотел, чтобы так вышло. Тварь чуть меня не сцапала.

– Куда ты делся?

Джейсон нервно оглянулся:

– Есть тут кто-нибудь?

Его лицо было все в кровавых ранах, губы растрескались хуже, чем у Хэнка.

– Все снаружи.

– Тварь подобралась ночью. Спикировала и схватила меня, я даже пушку не успел выхватить.

Дин заметил на куртке Джейсона рваные дыры в тех же местах, где когти разодрали рубашку Сэма.

– Пролетела над деревьями и спланировала к какой-то хижине.

Теперь Дин понял, почему кровавая дорожка была абсолютно прямой.

– Тварь бросила меня у двери и отправилась прямиком на кухню. Кажется, спешила что-то проверить… или, может, хотела прихватить нож и вилку. – Джейсон мрачно засмеялся. – Ну, я воспользовался шансом и рванул прямо в метель. А потом просто бродил. Заблудился. Один из патрульных меня нашел и привел сюда. Пока я там бродил, даже думал, лучше бы тварь меня сожрала. – Он снова рассмеялся. – Ну, не совсем. Но иногда я жалел, что не удалось выпотрошить кровососа в хижине и остаться у огня.

– Так просто его не убьешь.

– А что у вас с оружием? Достали?

Дин покачал головой.

– Оно у Сэма и Бобби, но они сейчас там, снаружи, – Дин указал в сторону окна. – Слушай, ты когда-нибудь встречал Грейс Камберлин?

– Она охотник?

– Нет, рейнджер. Предположительно. Патрулирует леса, где мы сражались с вендиго.

– Что значит – предположительно?

– Сэм сказал, что в лесничестве она не отмечалась. Там о ней никогда не слышали.

– Единственный знакомый мне рейнджер – тот, с которым мы оставили спасенную семью.

– Она помогла мне добраться до этой базы.

– И кто же она такая?

Дин поднял бровь:

– О…

Он обвел взглядом комнату.

– Как бы то ни было, она довольно миниатюрная. С короткими светлыми волосами. Как только мы сюда пришли, она отправилась переодеваться, а теперь я ее нигде не могу найти. Так что, если увидишь ее…

Снаружи послышался крик. Дин выглянул в большое окно, выходящее на горнолыжный подъемник, и увидел, как люди разбегаются. Дин метнулся к двери и распахнул ее. Люди мчались к зданию, громко крича и жестами приказывая Дину вернуться внутрь. Потом Дин почувствовал, как дрожит земля. Над горой поднимался глухой гул. Окна начали вибрировать.

– Спрячься за что-нибудь крепкое! – крикнула Сьюзен, добравшись до двери.

Вся группа ворвалась в холл.

– Лавина пошла не в ту сторону! Сейчас сойдет снег со всей горы!

Дин вместе со всеми остальными помчался прочь от входа, к внутренним помещениям с крепкими каменными несущими стенами. Он почти добежал, когда услышал, как за спиной вылетают стекла. Одного из патрульных рядом с ним подбросило в воздух.

Когда они с Грейс были на горе, Дин представлял, каково это, попасть в лавину, когда тебя сметает стеной снега. Но сейчас в него врезался не снег и не лед, а воздух. Мощный порыв ветра, который мчался перед лавиной, выбил пол у него из-под ног, перевернул его, поднял над полом на метр с лишним. Дин успел заметить лавину, хлынувшую в разбитые окна. Увидел искореженные металлические кресла подъемника и столики для пикников, перемешанные в стремительном снежном потоке. Дина выбросило через окно наружу, он упал, перевернулся и в это мгновение увидел, как из-за угла рвется лавина. Снежное море подхватило его и закружило. В мыслях мелькнули слова Сьюзен о том, что из лавины можно «выплыть», и Дин принялся барахтаться, изо всех сил брыкаясь и размахивая руками в попытке остаться на поверхности.

Внезапно снег накрыл его с головой, перевернул, и теперь Дин не мог понять, где верх, а где низ. Он попытался осмотреться. С одной стороны было темнее, и Дин «поплыл» в более светлую сторону. Что-то острое зацепило его по плечам и прошло мимо. Дин вскрикнул, и в рот ему забился снег. Подавившись, он вытолкнул снег языком. Попытался сделать вдох, но воздуха не было. Дин забил ногами, потянулся вверх и попытался выгрести себя из бурлящего снега.

Все тело наполнилось вибрацией, в груди гудело. Дин не мог вдохнуть. В глазах потемнело, и он поднял руки, пытаясь добраться до свежего воздуха. Рот и нос заледенели, легкие начали гореть, и его охватила паника.

А потом его голова оказалась на поверхности. Дин глотнул воздуха, и кислород наполнил его легкие, подарив ощущение эйфории и прилив сил. Он задвигался энергичнее, стараясь остаться на поверхности.

Снежный поток вынес его на парковку и поглотил стоящие там машины. Его вперед головой тащило к серебристому внедорожнику. В последнюю секунду Дин перевернулся так, чтобы впереди оказались ноги. Он ударился ботинком о раму и оттолкнулся, но сила снежного потока согнула его пополам и снова затянула вглубь. Легкие требовали сделать вдох, снова начала подступать паника, но Дин заставил себя думать. Он позволил снегу вертеть себя, а сам пытался определить, где верх, а где низ. Предположил, что где светлее – там верх и свет. Начал работать ногами, изо всех сил выгребая к поверхности.

Дин вынырнул навстречу сладкому свежему воздуху. Он слышал рев воздуха и звуки сминающегося металла. Лавина поднимала машины и крушила лобовые стекла.

Движение начало замедляться. Дин продолжал «плыть», пытаясь полностью выбраться из-под снега. Он остановился по пояс в снегу. Сначала он почувствовал облегчение, думая, что сможет просто вытащить ноги, но снег спрессовался в твердую массу, непробиваемую, как бетон. Дин сумел высвободить руки и принялся изо всех сил отталкиваться от снега, сдавившего бедра и ноги. Ему не хватало опоры.

Вокруг завывал ветер. Дин впервые оглянулся на гостиницу. То, что он увидел, уже не было похоже на здание. Из развалин обрушившегося строения торчали изломанные бревна и пустые оконные рамы. Западная стена и часть крыши выстояли, и Дин разглядел ведущую внутрь дверь. Из разбитых окон вываливался снег. Восточной части повезло меньше. Крыша провалилась, обрушились лестницы. Чудом уцелела поперечная балка, на которой раскачивалась массивная люстра.

С трудом извернувшись, Дин посмотрел туда, где на парковке стояла гаубица. От пушки и следа не осталось, машины полностью завалило.

– Тут кто-то есть! – раздался голос ближе к гостинице.

Дин узнал Сьюзен.

– Возьми лопату. Все, кто меня слышит, включите лавинные приемники!

Пытаясь вырваться на свободу, Дин заметил в нескольких метрах от себя руку, торчащую над снегом. Рука слабо шевелилась. Понимая, что человек задыхается и жить ему остается считаные минуты, Дин с удвоенной энергией стал раскапывать снег.