Когда патрульный корабль приземлился, Тани уже ожидала небольшая делегация, состоящая из двух правительственных чиновников. По просьбе Брэда и принимая во внимание деликатный характер миссии, ей не стали устраивать торжественную встречу и представителям прессы о ее визите не сообщили. Верша вышла из корабля первой и встала так, чтобы было ясно: она прибыла сюда в качестве телохранителя. Затем по трапу спустилась Тани в сопровождении Сторма и Логана. Оба мужчины держались на полшага позади нее.

– Благородная леди, жители планеты приветствуют дочь Ясного Неба, освободителя Трастора!

Произнесший эти слова чиновник был маленьким человечком незапоминающейся наружности. Верша, ставшая так, чтобы ему не было ее видно, быстро передала Тани на языке жестов, который использовался для общения между поселенцами и туземцами Арзора:

– Хитер, его нельзя недооценивать, это важный человек.

Человечек, не поворачивая головы, внезапно усмехнувшись, произнес:

– Благодарю, офицер.

Его внимание снова переключилось на Тани. Пристально оглядев девушку, он отвесил ей легкий поклон:

– Раз уж меня все равно раскусили, позвольте мне перестать быть любезным и сделаться хитрым. Сюда, пожалуйста.

Он проводил Тани в роскошную машину на воздушной подушке, проследил, чтобы ее спутники заняли свои места, и дал знак своему секретарю садиться за руль. Машина тронулась, и маленький человечек произнес:

– Я вице-губернатор Лараш-Ти-Андрессон. Для друзей – просто Андерс. Надеюсь, мы подружимся. Возможно, вы этого не знаете, Ясное Небо-Ти-Тани, но я один из тех людей, которых некогда спас ваш отец. Позднее, если вам будет угодно, я свожу вас к его мемориалу.

Он говорил тихо и, казалось бы, равнодушно, но Тани и Сторм почувствовали, что за его словами стоят подлинные чувства. Этот человек, кем бы и каким бы он ни был, действительно помнил и чтил того, кто погиб, помогая спасти Трастор от жестоких захватчиков.

– Я просмотрел имеющуюся информацию, – негромко продолжал Андерс. – Вкратце она сводится к следующему. Патрульный офицер Верша просила меня арестовать двух граждан планеты Брайтленд. Эти двое, леди Идина и человек, называющий себя Барисом, в настоящее время находятся на Трасторе. Они прибыли открыто, у них, по всей видимости, имеются деньги, они владеют собственным кораблем. – Он чуть заметно усмехнулся. – Возможно, довольно потрепанным и устаревшим кораблем, но тем не менее это их собственность. Звездолет находится в состоянии, пригодном для космических полетов, и оборудован так, как предусмотрено законодательством. Здесь они, насколько известно, никаких преступлений не совершали, и исков на них граждане Трастора не подавали. Кроме того, мы не получали ордеров на их арест, выданных на других планетах в связи с совершенными там преступлениями, и потому не можем, как говорили в старину, подвергнуть этих людей экстрадиции. Тем не менее мне сообщили, что они совершили преступление против вас лично. Вы прибыли сюда, чтобы подать официальный иск и прошение о том, чтобы мы поступили в соответствии с просьбой Верши. То есть арестовали этих людей и подвергли их серьезному допросу. Так?

Тани молча кивнула в ответ.

– Однако частные иски, поданные гражданами другой планеты, в наших судебных инстанциях не рассматриваются, – вежливо заметил Андерс.

Тани посмотрела ему прямо в глаза.

– Мой иск будет рассмотрен, – коротко возразила она. – Я прибыла сюда как полномочный представитель племени нитра планеты Арзор. Патрульный офицер Верша присутствует здесь затем, чтобы подтвердить мои полномочия и показания. Я обвиняю людей, известных как Барис и Идина, в попытке восстановить расу туземцев против колонистов Арзора. Как представитель нитра, я обвиняю их в краже священных предметов, которые могу опознать.

Она видела, что Андерс внезапно сделался очень серьезен. Этого следовало ожидать. Обвинение, выдвинутое ею, было одним из немногих, к которому одинаково серьезно отнеслись бы на любой планете. Ни один мир, где имелось коренное население, не потерпел бы идиота, разжигающего межрасовую войну. И уж тем более нельзя было допустить, чтобы дружественные нечеловеческие расы заподозрили, будто люди легкомысленно относятся к подобным происшествиям.

Андерс открыл было рот, но тут вмешался Сторм:

– Я прилетел сюда в качестве представителя воинского подразделения, или, если угодно, отряда повелителей зверей. Верховное командование подтвердит мои полномочия, если вы усомнитесь в моих словах и пожелаете послать соответствующий запрос. Я обвиняю людей, известных вам как Барис и Идина, в диверсионных актах против членов нашего отряда. В ходе этих актов они ранили гражданское лицо, совершили кражу, умышленно нанесли ущерб частной собственности и нарушили правила безопасности космопорта. Относительно последнего правительством Арзора предъявлено отдельное обвинение. У меня имеются соответствующие запросы и документы, которые будут вам переданы.

– При чем тут отряд повелителей зверей?! И верховное командование?! – В голосе Андерса звучал неподдельный ужас. Сторм решил на время отказаться от официального тона, который использовал, чтобы произвести на вице-губернатора необходимое впечатление. – Андерс… – Он подался вперед. – Эта парочка дважды нападала на стойбище туземцев. Они украли драгоценности у шаманки клана, предварительно оглушив ее парализатором. Нитра предоставили разбираться с этим Тани, поскольку она официально носит титул друга клана джимбатов.

– Это, кажется, довольно необычно?

– За всю историю колонистов Арзора она – вторая, – лаконично ответил Сторм. – Нитра позволили ей разобраться с этим делом. Они хотят, чтобы Тани привезла обратно камни, а грабители понесли примерное наказание. Бандитов они позволят нам судить по нашим законам, но священные реликвии должны быть возвращены клану.

– Словом, туземцы требуют удовлетворения.

– Да. Причем, если миссия Тани провалится, они примут свои меры, чтобы найти и наказать виновных. Во что может вылиться это намерение, вы представляете не хуже моего. Особенно если учесть, что, не имея возможности отомстить конкретным обидчикам, нитра не остановятся перед тем, чтобы перенести свою месть на клан, к которому они принадлежат. То есть на всех без исключения представителей человеческой расы. В свете всего этого мои обвинения не столь уж важны, и тем не менее они достаточно серьезны. На вашей планете убит повелитель, и у нас имеются основания полагать, что эта парочка замешана в его убийстве. Или, по крайней мере, знает тех, кто мог быть в этом замешан…

Пока Хостин говорил, машина беззвучно скользила над дорогой, приближаясь к комплексу административных зданий. Когда она опустилась, к Андерсу подошел Логан и очень сдержанно и серьезно произнес:

– Вы говорили, что от граждан Трастора жалоб на бандитов не поступало. Позвольте тогда спросить у вас: разве Тани не является почетной гражданкой Трастора? Ее тетя, Кейди, уверяла меня в обратном. Быть может, она ошиблась или я что-то не так понял?

Вице-губернатор задумчиво пожевал нижнюю губу:

– Вы все поняли правильно. Мы официально признали Ясное Небо гражданином нашей планеты. Правда, это было сделано посмертно, но это не меняет сути дела. Согласно нашим законам гражданами Трастора считаются и все его дети. Пожалуй, это дает мне повод предпринять нужные действия.

Он махнул остальным, приглашая их присоединиться к ним с Логаном, и они направились к ближайшему зданию. Войдя в свой кабинет, Андерс сел к панели стационарного комма. Сделав несколько звонков, он отдал ряд необходимых распоряжений и обвел взглядом своих гостей:

– Ну что же, дело сдвинулось с мертвой точки, колесики закрутились. Офицер, вы, кажется, позаботились о том, чтобы преступники не могли неожиданно скрыться с планеты?

Верша улыбнулась:

– Да, я позаботилась об этом и полагаю, они все еще где-то здесь.

– Я тоже так думаю, – сухо сказал Андерс. – До меня доходили слухи про обвинение, связанное с кораблем, который не могут идентифицировать. И про пиратов, которые являются будто бы его владельцами.

Он еще раз наклонился к панели переговорного устройства, заказал напитки и откинулся на спинку кресла.

– Теперь нам придется подождать результатов моей бурной деятельности. А поскольку не все делается так быстро, как нам бы того хотелось, давайте ждать с комфортом. – Он взглянул на Тани. – Правильно ли я понимаю, что двое из похищенных животных – ваши? Вы тоже повелительница зверей?

– Я никогда не училась на повелителя зверей. Но тем не менее обладаю соответствующими способностями, и койоты – часть моей команды.

– Но если вы не являетесь официально повелителем зверей, откуда у вас животные с Земли?

Тани устроилась в кресле поудобнее:

– Я племянница Брайона и Кейди Карральдо.

Эти имена были явно знакомы Андерсу, и, пока он силился вспомнить, где их слышал, девушка продолжала:

– Я выросла на «Ковчеге», работая с животными и помогая ученым и моим родственникам.

Память вице-губернатора наконец-то выдала требуемую информацию, и по спине у него поползли мурашки. Владыка пресветлый! «Ковчег» был бесценным источником генетического материала для любой планеты, населенной людьми. Управляли им ученые, но Андерс подозревал, что, когда речь заходит об этой девушке, хваленая беспристрастность им изменяет. И если они сочтут, что на Трасторе с ней плохо обошлись… Нет, официально они не прекратят сотрудничать с Трастором, но, безусловно, найдут массу способов отказать планете в том, что ей нужно, подкрепив свой отказ самой веской аргументацией.

Естественно, Тани не пришло бы в голову воспользоваться своим влиянием на дядю и тетю, и она не догадалась, о чем думает Андерс. Об этом без труда догадался Сторм. Однако он не промолвил по этому поводу ни слова: если у человека голова устроена подобным образом, спорить с ним бесполезно. К тому же зачем разубеждать Андерса, если его заблуждение пойдет им на пользу? Если он считает, что, взяв под арест Бариса с Идиной, заслужит признательность руководства «Ковчега», – пусть остается при своем мнении. Сторм доведет до сведения Брайона и Кейди, что этот человек им помог. А уж как на это реагировать – им решать.

Андерс встал:

– Прошу прощения, я должен ненадолго удалиться. Мне нужно еще кое-что сделать – государственные обязанности скучать не позволяют!

Он хохотнул и удалился.

Верша задумчиво посмотрела ему вслед:

– Андерс совсем не такой глупец, каким выглядит, хотя и сделал кое-какие поспешные выводы. – Она достала из кармана портативный комм и набрала номер. – Джаред!

– Джаред слушает. Верша, где вас черти носят и что вы затеяли? Полиция, охрана порта и правительственные агенты устроили на нашу парочку настоящую облаву! Носятся, словно наскипидаренные, ты не поверишь!

– Поверю, поверю. Расскажи мне, что тебе известно о человеке, которого зовут «вице-губернатор Лараш-Ти-Андрессон, для друзей – просто Андерс». Маленький такой человечек. Выглядит милым и приятным, до тех пор пока не скажешь что-нибудь важное и не слишком его радующее.

Ее собеседник, похоже, судорожно сглотнул:

– Андрессон? Он действительно вице-губернатор и к тому же отвечает за безопасность на Трасторе. Полиция, портовая и частная охрана, правительственные агенты – все это по его части. Он поддерживает на Трасторе порядок отнюдь не в белых перчатках, но человек порядочный и по-своему добросовестный. Может быть жесток, особенно если считает, что его действия идут на пользу планете. Трастор для него – превыше всего, и другие миры по сравнению с ним – ничто.

– Спасибо. Думаю, мы убедили его, что в интересах Трастора помочь нам. Не мешай ему, но проследи за тем, чтобы Барис и Идина остались в живых. Конец связи.

Верша выключила комм, сунула его обратно в карман и громко произнесла:

– Господин Андерс! Можете возвращаться.

Через несколько минут в комнату вернулся вице-губернатор. Походка его стала твердой и уверенной, а с лица спала маска скромного чиновника: в холодных глазах светился недюжинный ум, а губы кривила саркастическая усмешка.

– Я знала, что вы проявите к нам повышенный интерес.

– Значит, я не ошибся и вы действительно умны и предусмотрительны.

– Предположим, что так и есть, – парировала Верша. – А теперь, когда мы так хорошо друг друга поняли, скажите, как идет охота?

– Серединка на половинку. Они добрались-таки до своего корабля и взлетели, но на высоте тысячи футов кто-то достал их выстрелом из лазера-перехватчика. Кто бы это мог быть, госпожа Верша?

Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, и Верша выиграла этот поединок.

– Понятно… – пробормотал Андерс и продолжал: – Похоже, аварийная система корабельного компа запрограммирована весьма хитроумным образом. Вместо того чтобы сесть на прежнее место, звездолет сделал маневр и опустился в расположенный по соседству парк. Он находится в пятнадцати милях от космопорта, и к такому трюку никто не был готов. Разумеется, к тому времени, как мои люди туда добрались, те, кто был на корабле, снова исчезли. Сейчас мои парни допрашивают всех, кто находился поблизости, но полезных сведений пока раздобыть не удалось.

Он нахмурился:

– Вы не знаете, есть у них тут сообщники? Кто-либо, кто мог бы помочь им скрыться или бежать?

Верша поджала губы:

– Когда они работали на Арзоре, с ними был кто-то третий. Логан его не видел, но Тани может засвидетельствовать, что бандитов было трое. Во время первого налета нитра сочли их безобидными туристами и позволили уйти. Мы знаем также, что с Арзора на этом корабле бежали трое. Но здесь ли их сообщник, кто он такой и мог ли помочь им, – мы не знаем. Однако это вполне возможно. Идина не остановится перед шантажом ради того, чтобы скрыться от полиции.

Андерс зловеще улыбнулся:

– Ну что ж, будем искать дальше. Рано или поздно кто-нибудь прибежит и доложит, что его сосед ведет себя как-то странно. А до тех пор я дам понять всему нашему жулью, что это дело – не обычное. Что я не остановлюсь, пока не поймаю обоих. Пусть одни подонки ловят других подонков. Местной братии придется не по вкусу, что мои люди суются во все укромные уголки. Через некоторое время она поймет, что сдаваться мы не собираемся, и сама выдаст нам эту парочку.

– А получим ли мы их живыми и невредимыми, годными для допроса? – осведомился Логан.

Андерс посмотрел на него с уважением и ответил:

– Я дам кое-кому понять, что, если этих двоих убьют, это будет воспринято как сокрытие некой информации и, следовательно, повод копнуть наши отбросы общества еще энергичнее. – Он откинулся на спинку кресла и потянулся. – Однако на это потребуется время. Вы собирались устроить наших друзей у себя, офицер?

Верша окинула своих спутников взглядом:

– Думаю, да. У нас в Галактическом патруле есть апартаменты для важных гостей. Они могут пожить там, пока вы не захотите снова с ними встретиться или пока не появятся достойные их внимания новости.

– Наверное, это случится скоро. На Трасторе не так-то просто спрятаться, когда за охоту берусь я. Мы найдем Бариса с Идиной через несколько часов, максимум – через пару суток.

Ему повезло, что он не предложил побиться об заклад. Миновало десять дней, а Барис с Идиной как в черную дыру канули. Вице-губернатор Лараш-Ти-Андрессон был этим весьма недоволен.

* * *

Барис тоже был не в восторге – из-за того, что ему пришлось оторваться от карточной партии, которая сулила верный выигрыш. Его башмаки прогрохотали по трапу корабля, и он окликнул свою напарницу таким тоном, что от него чуть не полиняла внутренняя обшивка:

– Идина! Идина!!!

– Что случилось?

– Нас ищут! – тоном ниже рявкнул Барис.

Идина вскинула бровь:

– И что в этом такого?

– Так смотря кто ищет! – еще чуть тише рыкнул Барис.

Идина, сбитая с толку, уставилась на него:

– Ну кто еще нас может искать? О чем ты? Объясни, придурок!

– Треклятый Андрессон натравил на нас всех штатных и внештатных копов! Нас ищут, чтобы допросить относительно обвинений межпланетного масштаба. Если его люди нас сцапают, то подвергнут глубокому допросу. Лично я сматываюсь, причем прямо сейчас! А ты как хочешь.

Он нырнул в рубку. Идина отправилась за ним.

– Ты что, забыл, что нам запретили взлет!

– Пусть засунут себе этот запрет знаешь куда?

– Барис, это Галактический патруль! Они наверняка предприняли что-нибудь, чтобы мы не смогли нарушить запрет, – предупредила Идина. Однако, видя, что Барис не склонен ее слушать, заняла соседнее кресло и проворно пристегнулась.

– Ничего, рискну. Нам во что бы то ни стало надо выбраться отсюда.

Поскольку Идина хотела того же самого, возражать она больше не стала. Руки Бариса стремительно бегали по пульту управления, задавая программу навкомпу и запуская двигатели. Потом он дал команду на старт. К этому времени диспетчерская космопорта уже осыпала их градом предупреждений и угроз. Когда маленький корабль оторвался от земли, угрозы зазвучали еще громче:

– …Согласно закону, вы подвергнетесь штрафу в размере не менее пятидесяти процентов от стоимости любого груза, имеющегося на борту, причем оплата экспертизы по оценке имущества возлагается на корабль-нарушитель…

Барис рванул рычаг, и голос в динамиках затих. Корабль уходил ввысь.

– Вырвались! – победно вскричала Идина. И тут звездолет тряхнуло. Навкомп издал почти человеческий стон и замигал огоньками. Из динамиков зазвучало голосовое предупреждение:

ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! АВАРИЙНАЯ ПОСАДКА! СБИТЫ НАСТРОЙКИ НАВКОМПА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! АВАРИЙНАЯ ПОСАДКА!

– Чего-о?

Барис лихорадочно трудился. В сторону Идины он взглянул лишь один раз. Глаза у него были полубезумные от гнева и ужаса.

– Лазер-перехватчик, черт бы его побрал! Они применили против нас перехватчик!

– Да как они могли?!

– Заткнись! Я ввел в систему одну программу, на которую они не рассчитывают. И пытаюсь выжать из нее все, что можно.

Он взглянул на экран.

– Мы приземлимся милях в пятнадцати от космопорта. В каком-то парке. Там куча всяких кустов и деревьев. Хватай все, что можешь взять с собой, и, как только сядем и трап опустится, беги без оглядки. Зелень поможет нам скрыться. Пройдет несколько минут, прежде чем копы очухаются. Если будем бежать быстро и хоть немного повезет, есть шанс уйти.

Корабль садился кормой вниз, в режиме аварийной посадки, используя вспомогательные двигатели. Идина пронеслась через рубку к тайнику с добычей.

– Нам надо бежать в цирк. Дедран нас примет. Потому что, если он нас не укроет, на глубоком допросе мы слишком много расскажем о нем парням из службы безопасности.

Барис осклабился:

– Знаю! Возьми второй комплект фальшивых документов. И все, что полегче, но стоит кредиток.

– Бабушку свою поучи! Возьми все оружие, какое мы сможем унести на себе. А то вдруг Дедрану придет в голову избавиться от проблем, покончив с нами.

Оба лихорадочно распихивали ценности, оружие и документы по карманам и рюкзакам. Корабельная система оповещения предупредила, что до аварийной посадки осталось тридцать секунд. Барис надавил кнопку опускания трапа, потом, когда она не сработала, дернул рычаг отключения. Трап упал вниз в тот самый миг, как корабль коснулся земли. Раздался скрежет, трап погнулся. Барис, не обращая на это внимания, помчался вниз.

Они добежали до ряда маленьких автоматических такси на воздушной подушке, стоявших на краю парка. Идина нашарила в кармане жетоны на проезд. За проезд можно было расплачиваться и наличными, но те, кто собирался пользоваться автоматическим такси часто, обычно загодя покупали жетоны. Стеклопластовые кругляши почти ничего не весили, их нельзя было потратить и оказаться без денег на дорогу. К тому же машины не могли разменивать слишком крупные купюры. Идина возблагодарила судьбу за то, что у нее остался большой запас этих жетонов. Они с Барисом плюхнулись на заднее сиденье, и дверь с шипением закрылась. Автомат осведомился ровным любезным тоном:

– Куда вам угодно, благородные пассажиры?

– К зданию Алгона.

– Два кредита.

Идина бросила жетон в щель и откинулась на спинку сиденья. Барис принялся было расспрашивать ее о том, почему именно туда, но Идина знаком велела ему заткнуться. Они подъехали к зданию. Идина прокашлялась, но осталась на месте. Машина снова подала голос:

– Вы прибыли к требуемому месту назначения. Вам нужно куда-то еще?

– Да. Поезжай к перекрестку Шарме. Жди нас там полчаса. Если мы за это время не появимся, можешь считать себя свободной.

– Это будет стоить шесть кредитов, благородные пассажиры.

Идина скормила автомату последние жетоны и вытащила очумевшего Бариса на улицу. Они проводили взглядом удаляющуюся машину, и Идина негромко объяснила:

– Эти такси, по всей вероятности, оснащены камерами. Андрессон сможет выследить нас с их помощью, но не сейчас. Единственный способ, каким он может ускорить возвращение этой машины, – это отозвать ее в экстренном порядке. Но к тому времени, как он примет это решение, она, скорее всего, будет уже у Шарме. Я захватила с собой запасную одежду и грим. Мы переоденемся, пройдем несколько миль пешком, возьмем другое такси и поедем к Дедрану.

Вид у Бариса сделался кислый.

– Что мы на этом выиграли? В этом здании у них тоже повсюду камеры, разве нет?

– Разумеется! – Идина улыбнулась, впервые с того момента, как Барис попал на корабль. – Но у меня все предусмотрено.

Она достала из сумочки два небольших приборчика, обернулась и окинула взглядом толпу.

– Я их раздобыла на Йохале, уже довольно давно.

Она устремила взгляд на двоих людей, приближавшихся к ним.

– Вот эта парочка должна нам подойти.

Она указала на высокого сухопарого мужчину и не менее сухопарую женщину рядом с ним. Они явно были поглощены беседой и не обращали внимания на окружающих. Идина направила на них первый приборчик. Тот негромко загудел. Через некоторое время Идина открыла его, достала кассету и вставила ее во вторую плоскую коробочку. На ней тут же зажегся красный огонек. Идина спрятала коробочку под ремень у себя на груди.

– Держись рядом со мной и никуда не отходи. Эта штуковина проецирует на нас голографическое изображение тех двоих, которых я засняла. Пока мы находимся не дальше чем в паре футов друг от друга, все камеры будут воспринимать нас как ту пару скелетов.

Барис посмотрел на Идину с восхищением. В критической ситуации на нее можно было положиться, она непременно что-нибудь придумает. Это была одна из причин, по которой он терпел ее, хотя и ворчал порой на излишнее властолюбие подельщицы.

Он взял ее под руку, и они направились к общественным баням, которые имелись во многих торгово-развлекательных центрах Трастора. Идина вошла в банную комнату, беззаботно хихикая и волоча за собой Бариса. Сунула в щель кредитку, занавесила камеру полотенцем и дала Барису знак помалкивать. Бесшумно достала костюмы и грим. Они переоделись и замаскировались с легкостью и ловкостью, которые вырабатываются длительной практикой. Барис извлек из кармана записную книжку и настрочил: «Они не удивятся, что мы занавесили камеру?»

В ответ Идина взвизгнула, потом застонала. Затем принялась всхлипывать и постанывать, все чаще и быстрее, изображая нарастающее наслаждение. Барис ухмыльнулся и присоединился к ней. Ну разумеется, это было идеальное прикрытие! Они – просто двое влюбленных горожан, которые не желают тратить время на возвращение домой. Закончив этот маленький концерт, длившийся ровно столько, сколько нужно было для того, чтобы все выглядело естественно, они вышли, воспользовавшись приборчиком Идины. Оказавшись на улице, Идина выключила приборчик.

Теперь в нем не было необходимости. Вместо Бариса и леди Идины на улице стоял немолодой человек с сыном-подростком. Даже походка Идины переменилась, сделавшись развязной и размашистой, свойственной юнцам лет пятнадцати-шестнадцати. Барис же ступал тяжелее обычного, как мужчина, весомый финансово и физически, – стареющий человек, которому никогда не приходилось заниматься спортом, давно утративший ловкость и проворство. Они взяли такси и отправились в сторону цирка. За несколько улиц до него они вышли из машины и слились с толпой, движущейся в сторону модного нынче на Трасторе увеселительного заведения. У ворот цирка стояла охрана.

Барис замедлил шаг:

– Ну что, рискнем?

– А что нам остается? – прошипела в ответ Идина. – Нам необходимо убежище. Только не спеши. Пойдем сперва к клеткам со зверями. Если повезет, мы встретим там Дедрана либо Грегара, и нам не придется светиться перед остальными циркачами.

Они двинулись дальше. Идина изображала скучающего мальчишку, который пытается делать вид, что его интересует развлечение, предложенное отцом, а Барис – не менее скучающего папашу, который радуется только тому, что парнишке интересно. Но вот Барис заметил знакомую фигуру. Он сжал локоть Идины, она лениво обернулась и посмотрела в нужную сторону.

Грегар был занят тем, что проверял запоры на клетках. Зеваки вечно оставляют детей без присмотра, и кто-нибудь из этих шалопаев нет-нет да и подбирался к решетке или, наоборот, пытался отпереть дверцу сзади, чтобы погладить зверушек. Большинство зверей будут этому только рады: одни – потому, что действительно любят, когда их гладят, другие – потому, что никогда не откажутся от лакомого кусочка. Но встречаются и такие, которые могут попробовать сбежать, а то и укусить легкомысленного ребенка. А спросят за это, вестимо, с него, Грегара. Проверяя очередную дверцу, он почувствовал, как кто-то приблизился к нему сзади. Грегар с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть. Из-за спины раздался шепот:

– Не оборачивайся! Это мы, Барис с Идиной. Нас ищут. Идина думает, что это из-за налета на Арзор. Скажи Дедрану, пусть спрячет нас. Нам светит глубокий допрос, а на нем, вольно или невольно, мы выложим все как на духу. Поторопись, копы идут за нами по пятам.

Грегар пораскинул мозгами.

– Погуляйте немного, я мигом отыщу Дедрана. Мы проведем вас в проход за рядами клеток. А там спрячем так, что сам черт не найдет.

Он оглянулся по сторонам и скрылся в толпе.

Грегар действительно вернулся минут через пять вместе с хозяином цирка. Дедран выглядел озабоченным. Еще через десять минут беглецов разместили – без удобств, зато в безопасности – в потайном отделении самой просторной клетки. Выслушав Грегара, Дедран испугался и пришел в ярость, но беглецам своих чувств не выдал. У него еще будет время что-нибудь предпринять. А пока придется подождать и посмотреть, действительно ли все копы Трастора взялись за ловлю этих идиотов. Если дело окажется чересчур опасным, выход всегда есть…