Четверть века спустя после появления первой части «Из пушки на Луну» Жюль Верн опубликовал роман «Вверх дном» (1889), в котором читатель снова встречается с знакомыми лицами — членами того же артиллерийского клуба в Балтиморе.
Жюль Верн, как мы видели, еще в 1865 году сумел обнаружить и осмеять воинственные наклонности американских капиталистов. К концу века пресловутая «страна свободы» дала ему, разумеется, еще больше материала для обличения.
К тому времени Америка успела превратиться в самую мощную индустриальную державу, занявшую первое место в мире по своей промышленной продукции.
Развитие капитализма в Америке сопровождалось неслыханными спекуляциями, расхищением государственной казны, грандиозными мошенничествами, в которых оказывались замешанными даже члены правительства.
В сейфах американских банков хранилось такое количество золота, что американские миллиардеры надеялись с его помощью держать в повиновении не только свой народ, но и закабалить весь мир.
К концу ХIХ века Соединенные Штаты вступили на путь военных авантюр, захватили Гавайские острова и Филиппины и начали осуществлять свои кровавые злодеяния за пределами Американского материка.
В. И. Ленин писал, что в Америке очень быстро «Буржуазная цивилизация принесла все свои роскошные плоды... Америка стала вместе с тем одной из первых стран по глубине пропасти между горсткой обнаглевших, захлебывающихся в грязи и в роскоши миллиардеров, с одной стороны, и миллионами трудящихся, вечно живущих на границе нищеты, с другой»[32].
Сообщая одному из своих друзей о замысле нового романа, Жюль Верн подчеркивает его сатирическую направленность против американского капитализма:
«Я быстро и горячо напишу роман о том, как американцы напугали весь мир, — вернее, о том, как они только напугали, о том, как у них ничего не вышло, ибо они коснулись тех покровов, которые не допустят до себя людей, явившихся с долларами в карманах. Только чистые намерения явятся той магической палочкой, которая способна снять покровы со всех тайн природы, на то и существующих, чтобы потом, когда-нибудь служить добрым, прогрессивным целям человека...»
Первоначально роман «Вверх дном» был озаглавлен автором более выразительно: «О том, как американцы напугали весь мир». Но издатель, не желавший портить отношений со своими американскими друзьями, отверг это заглавие.
Сразу же после появления в оригинале роман «Вверх дном» был переведен на иностранные языки и раньше всего — на русский[33]. Только американские издатели и журналисты не торопились сообщать публике о новой книге Жюль Верна и тем более не спешили с ее изданием. Лишь спустя десять лет роман «Вверх дном» был издан в Америке незначительным тиражом[34].
После благополучного завершения знаменитого полета на Луну Барбикен свыше двадцати лет спокойно наслаждался своей славой, после чего приступил к осуществлению нового отчаянного проекта, идея которого была подсказана математиком Мастоном. Однажды, в пылу артиллерийского азарта, Мастон заявил, что если ему удастся. найти точку опоры, то американцы сумеют выпрямить земную ось (см. «Из пушки на Луну»).
Как известно читателям, математик Мастон, производя расчеты, необходимые для претворения в жизнь этого замысла, по рассеянности не дописал при начале своих вычислений трех нулей и таким образом принял длину окружности земного шара в 40000 метров вместо 40 000 километров. В итоге, при окончательном подсчете, ошибка выросла до 12 нулей. Чтобы земная ось действительно могла переместиться на 23° 28’, необходимо было усилить отдачу от выстрела в триллион раз. Практически достигнуть такой силы невозможно, о чем сам автор шутливо сообщает в заключительной главе романа.
Следовательно, члены Пушечного клуба, обставив свое предприятие шумной рекламой и не разобравшись в сути дела, проявили чисто американское бахвальство и самонадеянность. Нелепая затея героев «Вверх дном» понадобилась Жюль Верну для того, чтобы извлечь все возможные логические последствия из заведомо абсурдной предпосылки. Таким образом, научное значение нового опыта Барбикена самим же автором сводится на нет. Фантастический замысел предприимчивых героев служит Жюль Верну лишь удобным поводом для придания своему роману большей сатирической остроты.
Впервые знакомя читателей с Барбикеном («От земли до Луны»), автор подчеркивает личное бескорыстие героя, который, не задумываясь, рискует ради научного опыта своей жизнью и не помышляет о собственной материальной выгоде. В романе «Вверх дном» тот же самый Барбикен предстает как один из организаторов подозрительной компании по эксплоатации природных богатств Северного полюса. Предприятие сулит неисчислимые барыши, и «Северная полярная компания» ни перед чем не останавливается, чтобы добиться своей цели. Барбикен и его друзья, ставшие прожженными дельцами и коммерсантами, устраивают финансовый ажиотаж и рекламную шумиху вокруг затеянной ими грандиозной авантюры.
На этот раз Жюль Верн подчеркивает уже не бескорыстие героев, а обуревающую их жажду обогащения, их стяжательские хищнические инстинкты. И в этом нет ничего удивительного. Члены Пушечного клуба, как истые янки, не могли остаться в стороне и не быть затронутыми теми колоссальными сдвигами, которые произошли в американской жизни за каких-нибудь четверть века после окончания гражданской войны. Рисуя психологию этих самоуверенных наглых американцев, Жюль Верн нисколько не преувеличивает и не грешит против истины.
«В Соединенных Штатах, — пишет Жюль Верн, — ни одно предприятие, даже самое дерзкое, почти невыполнимое, не останется без сторонников, готовых взять на себя практическую сторону дела и вложить в него свои средства». Поэтому новоявленная компания, нимало не смущаясь тем, что на ее затею посмотрят как на «...очередное дутое предприятие, которые так часты в американском коммерческом мире», — начинает свою деятельность с покупки на торгах... Северного полюса!
Американское правительство полностью поддерживает это начинание: «Ведь если бы новой компании удалось приобрести полярные земли, то они стали бы полной собственностью Соединенных Штатов, проявляющих в последнее время бешеное стремление к непрестанным захватам».
Но для того, чтобы богатства Северного полюса сделать доступными для разработки, американцы решают растопить полярные льды. Чтобы растопить полярные льды, надо изменить расположение климатических поясов. Чтобы изменить расположение климатических поясов и подвергнуть полярные льды воздействию солнечных лучей, необходимо «выпрямить» земную ось. И неутомимый Барбикен снова сооружает чудовищную пушку, но теперь уже не для того, чтобы произвести сравнительно безобидный выстрел в Луну...
Барбикен и его товарищи ради своих собственных эгоистических расчетов на этот раз организуют злодейский заговор против всего человечества. Не сомневаясь в безусловном успехе своего предприятия, они не подозревают, что Мастон допустил ошибку в вычислениях.
Они тщательно предусматривают, чтобы при перемещении земной оси оказались незатронутыми их личные интересы и интересы вдовы Скорбит, вложившей свои капиталы в покупку Северного полюса. Катастрофа не коснется Балтиморы и балтиморского Пушечного клуба!
Что же касается того, что после «выпрямления» земной оси моря и океаны выльются из берегов и затопят целые материки, исчезнут с лица земли целые государства и в пучинах вод погибнут целые народы, — то Барбикену и компании до этого нет никакого дела!
Зато они смогут из недр Северного полюса добывать каменный уголь! Зато будет процветать и благоденствовать «Северная полярная компания»!
Во всей этой истории Жюль Верн допускает преувеличения лишь постольку, поскольку заведомо нелепа первоначальная предпосылка замысла Барбикена. Но писатель нисколько не отклоняется от истины в изображении методов капиталистической наживы, бессовестных спекуляций мнимыми ценностями и связанного с этим финансового ажиотажа, в изображения звериной алчности и жестокости капиталистических хищников Америки, ставящих на карту ради своих эгоистических расчетов судьбы И благополучие всего человечества.
В ту пору, когда Жюль Верн написал роман «Вверх дном», молодой американский империализм еще только выступил, бряцая оружием, на международную арену, грубо расталкивая и притесняя своих заокеанских соседей. В то время еще только начиналось длительное и упорное соперничество двух империалистических хищников — Америки и Англии, — борьба между долларом и фунтом стерлинтов. Английские представители, явившиеся в романе Жюль Верна в Балтимору для участия в торгах по приобретению полярных земель, полны еще самоуверенности и наглости. По словам автора, английские делегаты воплощают в себе «все аппетиты, стремления, инстинкты коммерческих и промышленных деятелей своего отечества, с присущей этой нации привычкой считать по какому-то специально для них существующему закону природы все северные, южные, экваториальные и прочие области, не принадлежащие еще никому, — своими».
В наше время после окончания второй мировой войны еще более разбогатевшая Америка заняла господствующее положение в капиталистическом мире.
Англия, которая еще совсем недавно была самой сильной капиталистической державой, вместе с другими буржуазными странами теперь находится в полной зависимости от своего заокеанского повелителя — господина Доллара.
Современные американские империалисты, насмерть перепуганные успехами и мощью страны социализма, возглавляют поход международной реакции против Советского Союза и стран народной демократии. Их авантюристические замыслы завоевать господство над всем миром, их истерические вопли и угрозы уничтожить мировой коммунизм с помощью атомной или водородной бомбы и повернуть вспять колесо истории разительно напоминают неудачную попытку героев Жюль Верна «выпрямить» земную ось. Как известно, Барбикен не сумел «выпрямить» земную ось, но зато наделал много шума!
Несмотря на умеренность своих политических взглядов, Жюль Верн, честно наблюдая действительность, сумел достаточно тонко подметить и едко осмеять в ряде своих романов уродливые стороны капиталистического «прогресса». Но этому вдохновенному мечтателю никогда бы не пришло в голову, что его роман «Вверх дном», спустя более шестидесяти лет после его написания, будет звучать в середине ХХ века как злободневный политический памфлет.
В наши дни мы являемся свидетелями новой грандиозной аферы, предпринятой стоящей у власти кучкой атомно-долларовых дипломатов. Щедро расточая лживые обещания и посулы, американские империалисты втравили продажные правительства буржуазных государств в преступный заговор против Советского Союза и всего человечества. Так называемый «план Маршалла» и пресловутый «Северо-атлантический пакт» — эта чисто американская спекуляция фиктивными ценностями в обмен на человеческую кровь и жизни, — как это всё удивительно походит на «Северную полярную компанию» во главе с Барбикеном, который сулил всяческие блага своим акционерам, после того... как солнце растопит лед на Северном полюсе!
Народы всего мира зорко следят за разбойничьими происками американских поджигателей войны. Всё возрастающая мощь великого Советского Союза, успехи стран народной демократии на пути к социализму, всемирно историческая победа китайского народа в его долголетней борьбе за свою свободу и независимость, образование Германской демократической республики, непрерывно возрастающее национально-освободительное движение в колониальных и зависимых странах, неудачи позорной войны американских империалистов и их приспешников против героического корейского народа — всё это свидетельствует о непреодолимой силе лагеря мира и демократии.
С каждым днем расширяется и крепнет движение сторонников мира, в котором участвуют сотни миллионов простых людей нашей планеты. На борьбу за жизнь, свободу И счастье их вдохновляют великие слова, сказанные товарищем Сталиным: «Мир будет сохранён и упрочен, если народы возьмут дело сохранения мира в свои руки и будут отстаивать его до конца».
