дин человек, по имени Курата, любил хвастаться своей силой и храбростью. Люди верили ему, и, когда он проходил по селению, все говорили с уважением:

      — Смотрите, смотрите, вон идёт храбрый, могучий Курата!

      И вот однажды в стране началась война. Все мужчины села сразу же отправились на войну, только один Курата жил по-прежнему у себя дома.

      Тогда соседи сказали ему:

      — Ты сильный и храбрый! Почему же ты сидишь дома? Иди сражайся с врагами!

      Курата очень испугался и сказал:

      — Я умею сражаться только сидя верхом на лошади. Будь у меня лошадь, я сразу бы прогнал всех врагов!

      Тогда кто-то из стариков промолвил:

      — Возьми мою лошадь и спеши к месту боя. Враги подошли совсем близко к нашей деревне!

      Когда хвастливому Курата подвели коня, он посмотрел на него и заявил:

      — Я умею сражаться только на вороных конях, а вы мне предлагаете карего. Дайте мне вороного коня, и вы увидите, как от меня побегут враги!

      Курата знал, что в их селении ни у кого нет вороного коня, поэтому он так и говорил. Но, на его беду, в этот момент мимо проезжал какой-то человек на вороном коне. Человек услыхал слова Курата, поклонился ему и сказал:

      — Славный воин! Если ты такой сильный и храбрый, тогда возьми моего вороного коня, и пусть боги помогут тебе победить всех врагов Японии!

      Пришлось Курата сесть на вороного коня и отправиться в опасный путь.

      Не проехал он и часа, как увидел вдруг множество воинов, услышал крики, звон мечей, конское ржанье. На просторном поле шёл горячий бой.

      От страха Курата свалился с коня на землю и поспешно уполз в кусты. Конь же его сразу куда-то убежал.

      Бой шёл весь день, и весь день Курата лежал в кустах и дрожал от страха. Когда же наступила ночь и бой прекратился, Курата вылез из кустов и отправился домой.

      И вдруг он подумал: «Как же я вернусь домой без коня? Все сразу догадаются, что конь от меня убежал. А ведь я говорил, что могу сражаться только на коне. Надо что-нибудь придумать!»

      В это мгновение Курата увидел на дороге чьего-то убитого коня.

      — Придумал, придумал! — закричал обрадованный Курата. Он подбежал к убитой лошади и отрезал у неё хвост.

      К рассвету Курата вошёл в своё селение. Его сразу же окружили соседи и стали расспрашивать о сражении.

      Курата без всякого стеснения начал врать:

      — Я дрался за пятерых! Что я говорю? Не за пятерых, а за десятерых! Враги так и валились от моих могучих ударов! Мой вороной конь не успевал их топтать!

      — А где же твой славный вороной конь? — спохватились соседи.

      — Моего бедного коня убили перед самым концом боя, — сказал Курата и притворился, что ему очень грустно. — Убили моего славного коня! И остался мне на память только вот этот вороной хвост. Я отрезал его перед тем, как уйти домой. Вот он, этот вороной хвост!

      В этот момент взошло солнце и все увидели в руках Курата белый конский хвост. Оказывается, он в темноте отрезал хвост у белой лошади.

      — Э-э-э! — закричали крестьяне: — Разве у чёрных коней растут белые хвосты?

      Ничего не мог ответить на это Курата, и все сразу поняли, что он всегда врал о своих подвигах.

      С тех пор, когда Курата проходил по селению, все говорили с презрением:

      — Смотрите, смотрите, вон идёт хвастливый и трусливый Курата!