дин богатый и завистливый самурай отправился на прогулку. Стоял полдень и солнце жгло так сильно, что даже шёлковый зонтик не мог защитить человека от знойных солнечных лучей. Обмахиваясь веером, самурай взглянул на небо и сказал, глубоко вздохнув:

      — Самое слабое существо на свете — это человек. Все его могут обидеть: и ветер, и мороз, и солнце. Хотел бы я быть солнцем. Сильнее солнца нет никого на свете!

      И только он так сказал, как сейчас же превратился в солнце.

      Взглянув на землю, человек-солнце сказал горделиво:

      — Сильнее меня нет никого! Всё, что взрастили на земле люди, я могу спалить своими лучами в одну минуту!

      — Напрасно вы думаете, что сильнее вас никого нет! — воскликнула, проплывая мимо, огромная тёмная туча. — Напрасно вы так думаете!

      Туча распростёрлась под солнцем и заслонила собой землю.

      Как ни старалось солнце, лучи его не смогли пробить огромную тёмную тучу.

      Загрустило солнце: «Значит, туча сильнее меня! Ах, как я хочу стать тучей!»

      И едва солнце подумало так, как превратилось в тучу.

      Обрадовалась туча: «Сильнее меня нет никого на свете! Сейчас я закрою солнце и затоплю всю землю!»

      И туча, закрыв солнце, разразилась ливнем.

      Сразу же с гор побежали страшные потоки воды, реки вышли из берегов и хлынули на поля и хижины людей.

      А туча смотрела на всё это и радовалась:

      — Сильнее меня никого нет! Никого!

      Но вдруг на тучу налетел свирепый ветер и понёс её в океан.

      — Значит, не я, а ветер сильнее всех на свете! — закричала туча. — Как бы я хотела стать ветром!

      Сказав так, туча сразу же превратилась в ветер. Завывая страшным голосом, ветер начал гонять по небу лёгкие облака, потом полетел на море и поднял до самого неба огромные водяные смерчи.

      — Я сильнее солнца, я сильнее тучи, я сильнее моря, я сильнее всех на свете! — ликовал ветер. — Сейчас я полечу в города и разрушу всё, что сотворили там жалкие слабые людишки!

      И, покинув море, ветер полетел на берег. Увидев гранитный утёс, ветер закричал:

      — Я сильнее всех! Сейчас я превращу тебя в прах!

      И он налетел на утёс. Но гранитный утёс стоял непоколебимо.

      — Я сильнее солнца, я сильнее тучи, я сильнее моря! Сейчас я разрушу тебя! — злобно загудел ветер и снова налетел на утёс.

      Но утёс по-прежнему стоял гордый, высокий, могучий.

      И тогда ветер понял, что ему не одолеть гранитного утёса.

      — Значит, не я, а утёс сильнее всех! — завыл ветер. — Как бы я хотел стать утёсом!

      Едва он так подумал, как превратился в прибрежный гранитный утёс.

      Огромная волна ударила его в грудь, но он даже не почувствовал этого. Свирепый ветер в ярости налетал на его вершину, но утёс и этого не заметил. Солнце направило на него свои раскалённые лучи, а утёс стоял по-прежнему высокий, могучий и радовался:

      — Наконец-то я сильнее всех на свете! Никто не может теперь одолеть меня — ни солнце, ни море, ни ветер!

      В этот момент утёс почувствовал вдруг сильный удар... Один, другой, третий. И с каждым ударом от его подножия отламывалась огромная глыба.

      — Кто смеет прикасаться ко мне? — закричал утёс и посмотрел вниз. Но он никого не увидел, потому что вершину утёса окутали густые облака.

      А невидимое существо продолжало наносить ему удар за ударом.

      — Значит, на свете есть существо сильнее солнца, сильнее моря, сильнее ветра, сильнее тучи, сильнее меня — утёса! Кто же этот великан-богатырь?

      В это время ветер разогнал облака, окутавшие вершину утёса, и утёс увидел у своего подножия... обыкновенного человека. Это был каменотёс. Каменотёс взмахивал молотом — и от утёса отлетали большие куски гранита.

      — Как?! — воскликнул изумлённый утёс. — Я не дрогнул перед морскими валами, не пошатнулся от свирепого ветра, не испугался раскалённых лучей солнца, а сейчас ничтожный человек наносит мне удары и я ничего не могу поделать! Неужели этот каменотёс сильнее меня?

      Услыхав этот возглас, каменотёс сказал:

      — Конечно, я сильнее тебя, потому что я умею трудиться. Знай же, что на свете нет никого сильнее человека, который умеет трудиться!

      Сказав так, каменотёс снова принялся за работу. И после каждого взмаха его молота утёс становился всё меньше и меньше.

      Много дней трудился человек на берегу моря. И вскоре от огромного утёса, который думал, что он сильнее всех на свете, остался только небольшой прибрежный валун. Но недолго и этот валун пролежал на берегу. В первую же морскую бурю волны смыли его в море и маленькие крабы устроили себе под ним прекрасное жилище.