I

Через несколько минут чуть побледневшая Люси вышла из сарая, заперла дверь и повесила ключ обратно на гвоздь. Она быстро прошла к конюшням, вывела свою машину и поехала по боковой дороге. В конце дороги была почта. Люси остановила возле нее машину, вошла в телефонную будку, опустила монету и набрала номер.

– Я бы хотела поговорить с мисс Марпл.

– Она отдыхает, мисс. Это говорит мисс Айлзбарроу?

– Да.

– Я не собираюсь ее тревожить, мисс. Она старая женщина и нуждается в отдыхе.

– Вы должны потревожить ее. Это очень важно.

– Нет, я не буду...

– Пожалуйста, сделайте сразу же то, о чем я вас прошу.

Когда нужно, голос Люси становился твердым, как сталь. И Флоренс, почувствовав властность, подчинилась.

Через несколько минут послышался голос мисс Марпл:

– Слушаю, Люси.

У Люси вырвался глубокий вздох.

– Вы были совершенно правы, – сказала она. – Я нашла.

– Труп женщины?

– Да. Женщина в меховом пальто. Труп находится в саркофаге в сарае-музее около дома. Что мне делать дальше? Сообщить в полицию?

– Да. Сообщите в полицию. Сейчас же.

– А как остальные? Как вы? Первое, что они захотят узнать, зачем я поднимала без особой причины крышку этого саркофага, которая весит тонны. Мне что-нибудь выдумать? Я могу.

– Нет, – сказала мисс Марпл тихим, но серьезным тоном, – единственно, что нужно, – это рассказать правду.

– И о вас?

– Обо всем.

И вдруг на побледневшем лице Люси промелькнула улыбка.

– Мне ничего не стоит так сделать, – сказала она. – Но я могу себе представить: им это покажется весьма неправдоподобным!

Она положила трубку, подождала немного и позвонила в полицейский участок.

– Я только что обнаружила труп в саркофаге в Длинном сарае в Рутерфорд-холле.

– Что, что?

Люси повторила фразу и, предвидя следующий вопрос, назвала свое имя.

Она поехала обратно, поставила на место машину и вошла в дом. В холле она на мгновение остановилась в раздумье. Потом быстро и решительно кивнула головой и направилась прямо в библиотеку, где мисс Крекенторп помогала отцу решать кроссворд из «Таймса».

– Могу я на минуту оторвать вас, мисс Крекенторп? Мне нужно с вами поговорить.

Эмма посмотрела на нее, и в глазах у нее появилось понимающее выражение. В таком тоне знающая себе цену домашняя прислуга обычно объявляла о своем немедленном уходе.

– Ну-ну, говорите, девушка, выкладывайте, что у вас стряслось? – сказал раздраженно старик Крекенторп.

Люси сказала, обратившись к Эмме:

– Я бы хотела поговорить с вами наедине, если можно.

– Чепуха! – сказал мистер Крекенторп. – Выкладывайте прямо здесь, что хотите сказать.

– Одну минуту, отец, – сказала Эмма, поднявшись и направляясь к двери.

– Все это чепуха. Подождите, потом расскажете, – проворчал со злостью старик.

– Боюсь, что это не может ждать, – ответила Люси.

– Что за наглость, – проворчал мистер Крекенторп.

Эмма вышла в холл за Люси, закрыв за собой дверь.

– Ну, в чем дело? – спросила Эмма. – Если вам кажется, что работы прибавилось из-за мальчиков, я буду вам помогать и...

– О, здесь совсем другое, – сказала Люси. – Я не хотела говорить в присутствии вашего отца, он больной человек, и для него это большой удар. Дело в том, что я обнаружила труп женщины в том большом саркофаге, который стоит в Длинном сарае.

Эмма впилась в нее широко открытыми от изумления глазами.

– В саркофаге? Труп женщины? Это невозможно!

– Это чистая правда. Я уже позвонила в полицию. Скоро они будут здесь.

На щеках Эммы появился чуть заметный румянец.

– Нужно было сначала сказать мне, прежде чем ставить в известность полицию.

– Простите, – сказала Люси.

– Я не слышала, чтобы вы звонили по телефону.

Взгляд Эммы скользнул по телефонному аппарату, стоявшему на столике в холле.

– Я звонила с почты в конце боковой дороги.

– Но как все это странно! А почему не отсюда?

Люси быстро придумала ответ.

– Я боялась, что где-нибудь поблизости мальчики. И если бы я звонила отсюда, из холла, они бы услышали...

– Так... Да... Понимаю... Они уже едут сюда? Я имею в виду полицию?

– Они уже здесь, – сказала Люси, услышав около двери скрежет тормозов автомашины. Дверной звонок гремел по всему дому.

II

– Я очень и очень сожалею, что вынужден был пригласить вас сюда, – сказал инспектор Бейкон, выходя из сарая и держа Эмму Крекенторп под руку. Эмма была бледна, она казалась больной, но шла твердой походкой, выпрямившись.

– Я могу поклясться, что раньше никогда в жизни не видела этой женщины.

– Мы вам очень благодарны, мисс Крекенторп. Это все, что я хотел от вас услышать. Вам, очевидно, нужно лечь в постель?

– Я должна идти к отцу. Как только я узнала об этом, я тут же позвонила доктору Кемперу. Сейчас доктор с ним.

Когда они проходили вдоль холла, из библиотеки вышел доктор Кемпер. Этот высокий добродушный общительный человек с обычно бесцеремонными манерами весьма нравился пациентам.

Он и инспектор поклонились друг другу.

– Мисс Крекенторп перенесла это неприятное поручение очень стойко, – сказал Бейкон.

– Молодец, Эмма, – сказал доктор, похлопав ее по плечу. – Вы умеете делать дела, я это всегда говорил. С отцом все в порядке. Зайдите к нему и немного поговорите. А потом идите в столовую и выпейте рюмочку бренди. Это я прописываю как врач.

Эмма благодарно улыбнулась и пошла в библиотеку.

– А женщина эта с изюминкой, – сказал доктор, глядя ей вслед. – До чего жаль, что она не замужем. Видно, таков удел единственной женщины в семье, где все мужчины. Вторая сестра поступила куда хитрее, она выскочила замуж в семнадцать. А эта женщина действительно хороша собой. Она была бы чудесной женой и матерью.

– А мне кажется, она слишком уж привязана к своему отцу, – сказал инспектор Бейкон.

– Она не только преданна. У нее есть еще и врожденная способность делать мужчин счастливыми, которой обладают немногие женщины. Ее отцу нравится быть больным, она и не разубеждает его. Так же она ведет себя с братьями. Седрик считает себя хорошим художником. Она не мешает ему так думать. Этот, – как его там зовут? – Гарольд знает, как сильно она считается с его мнением. Она разрешает Альфреду шокировать ее разными историями о своих похождениях. Да, да, она умная женщина. Ну, ладно. Могу я быть вам чем-нибудь полезен? Хотите, я взгляну, что там сделал с трупом ваш полицейский хирург Джонстон, может быть, я опознаю в ней одну из моих пациенток?

– Да, доктор, хорошо, если бы вы взглянули. Мы хотим опознать ее. Мне кажется, для мистера Крекенторпа в его возрасте это будет слишком сильным потрясением.

– Потрясением? Чепуха! Он никогда не простит ни вам, ни мне, если вы не разрешите ему взглянуть. Он весь в ожидании – это самая невероятная вещь, которая произошла за последние пятнадцать-двадцать лет. Нет, на него это не повлияет.

– Значит, с ним на самом деле не так уж плохо?

– Ему семьдесят два года, – сказал доктор. – Вот и все. У него случаются приступы ревматизма, а у кого их сейчас не бывает? Сам он называет это артритом. После еды у него сердцебиение, что тоже не удивительно – он все относит к болезни сердца. Но он всегда делает то, что хочет. А тот, кто действительно безнадежно болен, уговаривает меня, что абсолютно здоров. У меня много таких пациентов. Пойдемте, посмотрим на труп, хотя это не очень-то приятно.

– Джонстон пришел к заключению, что она умерла недели две-три тому назад.

– Тогда это тем более неприятно.

Доктор стоял у открытого саркофага и смотрел с откровенным любопытством, его профессиональные качества позволяли ему проявлять интерес и к тому, что он называл «неприятным».

– Нет, это не моя пациентка. Я даже не помню, чтобы видел ее где-нибудь в Брекхэмптоне. А она была совсем недурна. Да, здорово ее здесь пристроили.

Они снова вышли на воздух. Затем доктор Кемпер взглянул на всю постройку.

– Нашли ее в этом, – как они его называют? – Длинном сарае, в саркофаге? Фантастично! А кто нашел?

– Мисс Люси Айлзбарроу.

– А, это новая служанка, что помогает в домашних делах! А что она делала около саркофага?

– Об этом, – сказал сухо инспектор Бейкон, – как раз я и собираюсь ее спросить. А теперь, как нам быть с мистером Крекенторпом? Может быть, вы...

– Я его сейчас приведу.

Мистер Крекенторп, закутанный в платки, пришел в сопровождении доктора.

– Позор! – сказал он. – Настоящий позор. Я привез этот саркофаг из Флоренции в... дайте-ка вспомнить... должно быть, в 1908, а может, в 1909 году.

– Ну, а теперь возьмите себя в руки, – сказал доктор. – Знаете, зрелище не будет приятным.

– Не имеет значения, что я сильно болен. Я должен выполнить свой долг.

Краткий визит в Длинный сарай, тем не менее, затянулся. Мистер Крекенторп вышел из сарая, волоча ноги.

– Никогда не видел ее раньше, никогда в жизни! – сказал он. – Но что все это значит? Настоящий позор! Да, я вспомнил, я привез его не из Флоренции, а из Неаполя. Прекрасное произведение искусства. И какая-то дура забралась сюда, чтобы убить себя.

Вдруг он стал хватать себя за лацканы пальто с левой стороны.

– Это слишком неприятно для меня... Сердце... Где Эмма? Доктор...

Доктор Кемпер прослушал пульс.

– Все в порядке, – сказал он. – Не волнуйтесь, я пропишу вам немного взбадривающего бренди.

Они вместе ушли по направлению к дому.

– Сэр. Прошу вас, сэр.

Инспектор Бейкон обернулся. Совершенно запыхавшиеся, приехали ка велосипедах юноши. На лицах у них была мольба.

– Пожалуйста, сэр, нельзя ли и нам взглянуть на труп?

– Нет, нельзя, – отрезал инспектор Бейкон.

– О, сэр, пожалуйста, сэр. Ведь никто ее не знает, а мы, может быть, узнаем. О, пожалуйста, сэр, будьте так добры. Так ведь несправедливо. Здесь, в нашем собственном сарае, произошло убийство. Этот случай для нас может никогда больше не повториться. Будьте добры, сэр.

– А кто вы такие?

– Я – Александр Истли, а это мой друг Джеймс Стоддарт-Вест.

– Видели ли вы когда-нибудь в этих местах блондинку в светлой крашеной беличьей шубе?

– Я, право же, не помню, – сказал хитро Александр. – Вот если бы мы могли взглянуть...

– Пустите их туда, Сандерс, – сказал инспектор Бейкон констеблю, стоявшему у двери сарая. – Не такие уж они маленькие!

– О, сэр, спасибо, сэр, – закричали оба мальчика. – Это очень любезно с вашей стороны, сэр.

Бейкон повернулся и пошел по направлению к дому.

– А теперь, – сказал он сам себе мрачно, – очередь за вами, мисс Айлзбарроу!

III

Направив полицию к Длинному сараю и кратко рассказав о том, что она делала, Люси отошла на задний план, но у нее не было никаких иллюзий в отношении того, что полиция не займется ею снова.

Она только что закончила чистить картошку, которую собиралась поджарить, когда инспектор Бейкон вызвал ее. Отставив в сторону большую кастрюлю с подсоленной холодной водой и нарезанной картошкой, Люси пошла вслед за полицейским к инспектору. Она села и спокойно ждала вопросов.

Она назвала имя, свой адрес в Лондоне и добавила уже от себя:

– Я могу назвать имена людей и адреса, где вы сумеете справиться обо мне, если захотите узнать обо мне подробнее.

Имена произвели впечатление: адмирал военно-морского флота, ректор Оксфордского колледжа и жена баронета, имеющего орден Британской империи. Инспектор Бейкон был поражен.

– Итак, мисс Айлзбарроу, вы пошли в Длинный сарай для того, чтобы поискать краску. Так? А отыскав краску, вы взяли лом, подняли крышку этого саркофага и обнаружили труп. Что вы искали в саркофаге?

– Я искала труп, – ответила Люси.

– Вы искали труп, и вы его нашли? Не кажется ли вам, что это звучит немного странно?

– Да, весьма странная история. Может быть, разрешите рассказать вам по порядку?

– Я думаю, так будет лучше всего.

Люси обстоятельно рассказала обо всех событиях, приведших ее к столь сенсационному открытию. Инспектор подвел итог тоном, полным возмущения:

– Значит, какая-то пожилая дама специально наняла вас для того, чтобы, устроившись здесь работать, вы обыскали весь дом и окрестности с целью обнаружения трупа? Я вас правильно понял?

– Да.

– Кто эта пожилая дама?

– Мисс Джейн Марпл. В настоящее время она живет в доме №4 по Мэдисон-роуд.

Инспектор записал ее адрес и фамилию.

– Вы надеетесь, я поверю этой истории?

Люси тихо ответила:

– Очевидно, нет, до тех пор, пока не расспросите мисс Марпл и не получите от нее подтверждения.

– Я, конечно, расспрошу эту мисс Марпл. Она, должно быть, давно уже выжила из ума.

Люси подумала, что когда человек прав, это вовсе не подтверждает его умственной неполноценности. Вместо этого она сказала:

– Что вы предлагаете мне сказать мисс Крекенторп? Я имею в виду – о себе.

– А почему вы меня об этом спрашиваете?

– Видите ли, что касается мисс Марпл, то я выполнила ее задание. Я отыскала труп, который она хотела отыскать. Но я еще нанята на работу у мисс Крекенторп, к тому же сейчас в доме находятся двое голодных мальчиков и, возможно, вскоре сюда приедет еще кто-нибудь из членов семьи из-за всех этих неприятностей. Ей сейчас нужна помощь в домашних делах. Если вы расскажете Эмме, что я согласилась работать только для поисков трупа, она, вернее всего, выгонит меня. В противном же случае я смогу продолжать свою работу и быть ей полезной.

Инспектор сурово посмотрел на нее.

– Сейчас я ничего не скажу, я еще не проверил правильности вашей версии и еще не уверен, что вы ее не придумали.

Люси встала.

– Спасибо. Тогда я пойду продолжать свои дела.