Разгром и смерть Мухаммеда Шейбани в 1510 году и последующий ход событий показали, что Иранское плато больше не завоюют тюрки Центральной Азии, как это нередко бывало в предыдущих веках. Еще долго рейдеры из Трансоксианы и Хорезма упорно беспокоили иранские провинции Хорасан и Мазендеран, примерно так же, как крымские татары в этот период совершали набеги на Литву и Польшу. Тем не менее Сефевиды (тоже тюрки по происхождению) держались и превратили Иран в сильное и независимое государство с особым характером. В прошлом государства, образовавшиеся в Центральной Азии, никогда не достигали более чем местного значения, если не могли расшириться в Иран или в сердце мусульманского мира. Карьеры сельджуков и хорезмийев, монгольских ильханов и Тимура образуют летопись центральноазиатских ударов, направленных к центрам мусульманской цивилизации. В XVI веке Шейбаниды, несмотря на значительную силу, не смогли вырваться из Центральной Азии. Поэтому они вели изолированное существование «на полях» высокой политики и мировой истории. Центральная Азия, войдя в современность, опустилась до уровня удаленной мусульманской провинции. И ее последующая история может быть изложена очень кратко.

Успешная борьба против интервенции Сефевидов в Центральную Азию в 1510–1512 годах положила начало дестабилизации. После 1512 года Хорезм оказался в руках военачальника из Шейбанидов по имени Ильбарс, который организовал территорию как аванпост суннитов против шиитов и базу постоянных набегов на соседние иранские провинции. Он и его потомки решительно отбивали все попытки покорить их владения в XVI и XVII веках, включая вторжения буддистов-калмыков в 1613 и 1632 годах. Хорезм все чаще стали называть именем столицы региона, Хивы, и, в конце концов, название вышло из употребления. Хивинское ханство сохраняло независимость в течение трех с половиной веков.

Сибирское ханство на северо-западе тоже сохраняло независимость. После долгой борьбы в 1563–1569 годах ханов вытеснил соперник из боковой линии, которого звали Кучум. В 1579 году он вступил в конфликт с русскими, наступавшими из-за Урала, а в 1581 году был разбит и изгнан со своей территории. Хотя Кучум вернулся и в 1584 году одержал верх над предводителем казаков Ермаком, который, спасаясь от преследования, утонул, он не сумел остановить приток русских. Русское поселение было основано в 1586 году в Тюмени и в 1587 году в Тобольске. После разгрома на реке Обь в 1598 году Кучуму пришлось укрыться у ногайских татар, и в 1600 году он был убит. Его сын Ишим долго сопротивлялся, объединившись с калмыками, но ничего не смог сделать. Покорение Сибирского ханства открыло путь для распространения правления русских не только до Тихого океана, но и в Центральную Азию. Более того, торговля между Восточной Европой и Восточной Азией в последующие десятилетия стала проходить по русской территории, и этот переход на сибирский путь существенно снизил экономическую важность Трансоксианы.

Помимо Хивы и Сибири, другие территории в Центральной Азии, где расселились узбеки, во второй половине XVI века были объединены правителем из Шейбанидов Абдаллахом II (в русских документах — Абдулла-хан). После ожесточенной защиты наследия своего клана на реке Зеравшан он, в конце концов, одержал верх над своими противниками, среди которых был правящий хан Ахмад (1552–1556). С тех пор Абдаллах упорно расширял сферу своего влияния. В 1557 году он захватил Бухару, которую сделал своей столицей, и в 1573/74—1583 годах покорил Балх, Самарканд, Ташкент и Фергану. Он неоднократно подавлял мятежи против его власти. В 1583 году, после смерти своего слабоумного отца Искандера, которого он посадил на узбекский трон в 1561 году, но тот никогда не правил, Абдаллах принял титул хана. Во всех своих делах Абдаллах неизменно выказывал уважение к суннитским улемам, которых одаривал подарками[43]. Он также никогда не отступал от политики строгой централизации, направленной на ограничение влияния биев (беев, беков), хотя сохранил за ними богатые землевладения. Он реорганизовал администрацию, реформировал денежную систему и спонсировал возведение общественных зданий, строительство дорог и т. д. Эти работы в основном выполняли рабы. Одновременно он вел военные кампании, позволившие ему захватить Куляб, Бадахшан (который до этого контролировали Тимуриды), а также Гилян. С другой стороны, он не сумел занять Хиву, Мешхед и Кашгар и только разорил эти территории. Узбеки были вытеснены с завоеванных ими территорий в Хорасане, в частности из Герата, а также из Астарабада и Гиляна, сефевидским шахом Аббасом I в 1598 году.

Этот великий иранский правитель был главным соперником Абдаллаха в последние годы его правления. Абдаллах желал обойти его с фланга, для чего предложил союз османскому султану Мураду III и правителю индийских моголов Акбару, с которыми он в 1585 году обменялся посольствами. Аббас аналогичным образом стал зондировать почву у Габсбургов, желая синхронизировать соответствующие кампании против османских турок в Западном Иране и Венгрии. Есть сведения о периодическом прибытии дипломатических миссий от узбекских ханов в Кашгар, Хотан и Крым.

Представляется в высшей степени вероятным, что около 1590 года Центральная Азия обрела новое единство под сильной властью Абдаллаха II. Однако в то время он вступил в конфликт со своим единственным сыном Абд аль-Мумином, который, став правителем Балха, пожелал получить верховную власть еще при жизни отца, так же как ее получил его отец при жизни деда. Затянувшаяся борьба между отцом и сыном позволила казахам вторгнуться в Трансоксиану и дойти до ворот Ташкента и Самарканда. Она завершилась только смертью Абдаллаха в 1598 году в карательной экспедиции против казахов. Но и тогда Абд аль-Мумин не смог стать преемником отца на троне и спустя два месяца был убит. После этого империя Абдаллаха распалась.

Таким образом, последняя попытка объединить Центральную Азию завершилась как раз в то время, когда возвышался иранский шах Аббас Великий. Хотя набеги центральноазиатских тюркских кочевников, особенно туркменов, продолжались и доставляли беспокойство Северному Ирану даже в следующих столетиях, это были не более чем булавочные уколы. Больше никогда не было широкомасштабных вторжений на Иранское плато с северо-востока. Удары, разрушавшие Иран в начале XVIII века, когда потерпела крах империя Сефевидов, шли с разных направлений: от Кандагара, Османской Турции и России.