Другое аравийское государство, расположенное за пределами османской сферы влияния, сыграло заметную роль в истории — Маскат. Регион к востоку от Руб-Эль-Хали включает узкую прибрежную полоску, которая называется Аль-Батина, где ирригация позволяет выращивать финики, а также нагорья, где много пастбищ — «собственно» Оман (Оман настоящий). В обиходе, как правило, весь регион называется Оман. С давних времен его гавани — Сур, Маскат, Сухар — использовались судами, плывшими с муссонами в Индию, Аден и Восточную Африку. До ислама этот регион был под иранским управлением или влиянием, а побережье Персидского залива и по крайней мере «собственно» Оман был заселен арабскими племенами. При Омейядах, когда наместник аль-Хаджадж (умер в 714 году) стремился навязать власть халифов, Оман стал оплотом хариджизма и с тех пор таковым и оставался. Хариджиты осуждали наследственное правление и выступили за выборность правителей, так чтобы самый достойный человек, «пусть даже раб — негр», мог стать имамом. В оманской школе хариджизма была умеренная фракция ибадитов[15], отрицавшая доктрину войны против нехариджитов и признававшая, что ради стабильности имамы могут выбираться из отдельных племен или кланов. Отказываясь признавать верховную власть Аббасидов, эти люди создали первое независимое государство хариджитов[16] в 750 году под управлением выборного имама Джуланды ибн Масуда, вождя племени, который потерпел поражение и был убит двумя годами позже войсками Аббасидов. Несмотря на это и на два следующих вторжения Аббасидов, ибадиты оставались независимыми до конца IX века в Назве, их оплоте в собственно Омане и за его пределами. Несмотря на период главенства карматов, внутренние племена больше привлекал ибадизм. Позднее почти три века, примерно до 1435 года, большей частью страны правила наследственная династия Бану Набхан (Набханиды). Большинство побережья было в руках местной знати, под лидерством правителей Фарса и Кирмана. Крупные торговые порты располагались на иранском берегу или вблизи него. Это Сираф в Фарсе (разрушенный землетрясением в 977 году), Киш (остров в Персидском заливе на юге Ирана) и его соперник Ормуз, изначально расположенный на материке (где в 1294 году высадился Марко Поло), но в 1302 году переведенный на остров, расположенный немного восточнее. Ормуз был основан и управлялся арабской династией, которая признавала верховную власть правителей материка и, в свою очередь, являлась верховной властью для мелких портов от Бахрейна до Омана. Его торговля (от Китая и Молуккских островов до Восточной Африки) процветала. Мореплавателями были арабы из Омана и с побережья Персидского залива, а также иранцы[17].
Когда в 1507–1508 годах напали португальцы под командованием Афонсу де Албукерке, Ормуз был слишком слаб. Король в то время был еще ребенком, а его вассалы враждовали между собой. Внутренние племена Омана уже возродили ибадизм, но тогда не считались важными. Албукерке, имевший лучшие корабли и тактику, один за другим завоевал порты Омана и заставил Ормуз покориться. Хотя ему пришлось уйти с Ормуза, оманские порты, включая Маскат, остались в руках португальцев. Ормуз оказался под верховной властью Сефевидов, что не нравилось суннитам, и в 1515 году они сдались другому португальскому флоту. Несмотря на безжалостность и христианскую воинственность, португальцы сумели управлять опосредованно, через правителей Ормуза и других мусульманских вассалов, и вести бизнес с мусульманскими купцами. Они также использовали многих мусульман на своих судах. Они управляли Ормузом и Маскатом из своих крепостей и старались контролировать, а не ликвидировать мусульманское судоходство, имея целью монополизировать торговлю с Европой. Шахи Сефевиды долгое время терпели их присутствие, хотя и противились их монополии. Османский флот Пири-Рейса только временно вытеснил их из Маската в 1551 году, но не сумел взять Ормуз (см. ранее). Достигнув высшей точки, их власть, судя по всему, распространялась до головной части Персидского залива, потому что разрушенный португальский форт можно видеть даже в Кувейте. Бахрейн (который был территорией, зависимой от Ормуза, пока материковое племя арабов не завоевало его в середине XV века) удерживался португальцами 80 лет до 1602 года, когда мореплаватели из Фарса их изгнали. В 1620 году флот, посланный английской Ост-Индской компанией, разгромил португальские корабли в районе Джаска, после чего англичане заключили союз с иранским шахом Аббасом I. С помощью английского флота иранские силы в 1622 году захватили Ормуз. Его место торгового центра занял Бендер-Аббас, который в то время назывался Гамру. Португальцы устроили свою штаб-квартиру в Маскате, где прекрасные замки, построенные ими, до сих пор возвышаются над морем. Они были достаточно сильны, чтобы устраивать нападения, правда неудачные, до 1635 года, когда ими был заключен мир с Англией. Они оставили «факторию» в Иране — в Конге — и вели активную торговлю с Басрой.
В 1624 году ибадиты избрали имама, Насира ибн Муршида, из клана Йаруб, который начал объединять Оман и вести боевые действия с португальцами. Следующий имам, султан ибн Сайф, тоже из клана Йаруб, сумел их изгнать. Он взял Сур в 1643 году, Сухар в 1648 году и Маскат в 1650 году. С помощью людей, работавших на португальцев, и используя ввезенный лес, он построил сильный флот европейского типа и продолжил военные действия против них в Индии и Восточной Африке. После его смерти имамат перешел к одному из его сыновей, Сейф ибн Султану (1668–1711), которому, в свою очередь, наследовал его сын Султан II ибн Сайф. Последний умер в 1718 году, оставив несовершеннолетнего наследника Сайфа II, который вырос пьяницей и не должен был, согласно принципам ибадитов, становиться имамом. Началась борьба между двумя племенными союзами, гафири и хинави, которая существенно ослабила Оман в то время.
Оманцы не получили ничего, кроме добычи, нападая на португальские поселения в Индии, но одержали внушительные победы в Восточной Африке, где местные арабы в 1660 году попросили их о помощи. В 1698 году они взяли португальскую крепость в Момбасе (см. далее). Кроме военных действий, оманцы занимались торговлей и часто вели дела с голландцами. Когда режим Сефевидов ослабел, они начали набеги на иранское побережье и занимались пиратством в Персидском заливе. В 1717 году Султан II захватил Бахрейн (который оманцы удерживали недолго) и остров Кешм, после чего осадил Ормуз. Советники шаха занимались планированием большой войны с Оманом, рассчитывая на французскую военно-морскую помощь — с Францией у них был договор, — когда мятежные афганцы начали свой марш, который завершился падением Исфахана и Сефевидов.
Надир-шах был исполнен решимости восстановить иранские позиции в Персидском заливе, как и в других местах. После взятия Бахрейна в 1736 году его войска в 1737 году вошли в Оман. Это был ответ на обращение Сайфа II о помощи против мятежников. Они вышли из Джульфара (ныне Рас-эль-Хайма) на западном побережье через Назву на Маскат, но отошли к Джульфару, когда Сайф II обернулся против них и их арабские моряки взбунтовались. В 1742 году Сайф II был свергнут в пользу его кузена Султана ибн Муршида и снова обратился за помощью. В следующем году он умер, а его кузен был убит. Укрепленные иранские войска снова одержали кратковременный успех и в 1744 году отошли к Джульфару, откуда и отбыли после смерти Надира. Кампания на побережье Омана стоила Ирану 200.000 жизней. Новым имамом, избранным, вероятно, в 1744 году, стал Ахмад ибн Саид, бывший правитель Субара, который противостоял осаде и весьма находчиво заставил иранцев отступить. От него пошли династии Маската и Занзибара.
Ахмад ибн Саид (умер в 1783 году) возродил судоходство и торговлю Маската и поддержал дружественные отношения с турками в Басре. Момбаса отказалась принять его власть, но Занзибар остался в его руках. Некоторые оманские племена также взбунтовались против него. Его сын Саид стал следующим имамом, однако был бездеятельным и непопулярным. В 1786 году или около того Саид, сохранив титул имама, передал управление своему сыну Хамиду (умер в 1792 году). После этого правители перестали быть выборными и, исповедуя ибадизм, использовали титул сайидов и султанов. Во время беспорядков в Иране, последовавших за крахом режима Зендов, жители Маската под командованием дяди Хамида и преемника Султана ибн Ахмада захватили ряд пунктов на побережье, от Гвадара в Макране до Бендер-Аббаса, который утратил свою важность после ухода англичан и голландцев, имевшего место вслед за падением Надир-шаха. Его место тогда занял Бушир. В 1798 году каджарское правительство сдало Бендер-Аббас в аренду правителям Маската, которые удерживали его до 1958 года, когда его добровольно уступили Пакистану. Длительная связь с Макраном и использование войск белуджей объясняют большой процент белуджей в населении. Султан ибн Ахмад подписал первый договор с британцами в 1798 году, по которому обещал не пускать французов и голландцев, пока они воюют с Британией. Он отражал атаки ваххабитов с суши и моря и был убит в бою с ваххабитскими пиратами в 1804 году. В последовавшей борьбе за трон сначала успех сопутствовал претенденту с ваххабитской поддержкой Бадру. В 1806 году он был убит Саидом ибн Султаном, который правил до 1856 года (до 1821 года совместно с его братом Селимом). Он проводил почти все свое время в Занзибаре, восстановил влиятельное положение Маската на побережье и в 1837 году вернул Момбасу. В Омане он подавлял восстания и отражал нападения ваххабитов, с которыми постепенно удалось справиться с помощью англичан. В ответ британцы заставили его предпринять действия против работорговли, пиратства и контрабанды оружия. Договоры, которые он подписал с ними в 1822, 1838 и 1847 годах, не сделали его популярнее. В 1839 году он также заключил договор с Соединенным Штатами, а в 1844-м — с Францией. Во время его правления судоходство Маската продолжало процветать. Когда он умер, вице-король Индии вмешался, желая предотвратить борьбу между его сыновьями Тувайни, правившим в Маскате, и Маджидом, правившим в Занзибаре. С 1856 года Маскат и Занзибар шли разными дорогами, как отдельные государства. Инакомыслящие оманские племена выбрали собственного ибадитского имама в Назве в 1913 году и в 1920 году получили признание своей местной автономии от правившего тогда султана. Положение сохранилось до 1955 года, когда власть султана была восстановлена с помощью англичан, чтобы позволить разведку нефти.
Британцы также приняли меры, чтобы остановить пиратство и работорговлю в Персидском заливе, ситуация в котором из-за слабости Ирана и подъема ваххабизма стала опасной. Флоты, посланные Ост-Индской компанией, нанесли поражение пиратам в 1809 и 1819 годах. Другим источником беспокойства англичан являлось проникновение египетских войск Ибрагим-паши к побережью залива. В 1820 году британцы подписали свои первые договоры с правителем Бахрейна, который номинально был иранским вассалом, и с вождями на западном побережье Омана, где султан Маската утратил власть. Бахрейн, со своими оазисами, добычей жемчуга и главным образом шиитским населением, был захвачен в 1783 году арабами-суннитами с материка, возглавляемыми Ахмадом ибн Халифом, потомки которого, несмотря на оманское вторжение 1801 года и оккупацию материка ваххабитами, удержались и внесли огромный вклад в развитие торговли. В 1853 году вожди западной части Омана заключили морское перемирие с британцами в обмен на британский протекторат. Район стал называться Договорным Оманом. Правитель Бахрейна поместил себя под британский протекторат в 1861 году, после того как иранцы возобновили притязания на верховную власть. Британское влияние в заливе господствовало весь следующий век.
Историческая важность Персидского залива и Омана — в деяниях их мореплавателей в Индийском океане, а также в их вкладе в распространение ислама в удаленных регионах. Их процветанию на море вскоре пришел конец. Появились пароходы.