– Так ты говоришь, что этот пижон, ну, император Нортон, был чокнутый?

Сэм кивнул и быстро оглядел номер. Он был определенно лучше тех дыр, где они обычно жили, но комплиментом это считать все-таки не стоило. Обои явно не переклеивали с тех пор, как здесь останавливался отец. На тумбочке стоял дисковый телефон, а когда Сэм сел на ближайшую к двери кровать, в задницу ему впились пружины.

– Ну да, – ответил Сэм брату. – Нортон был полоумный.

– Да и интерьером у него, похоже, занимался не специалист. – Дин бросил сумку на пол и растянулся на другой кровати. – Наш китайский ресторан, наверное, до обеда закрыт, – сказал он, глядя в потолок.

– Сейчас узнаю.

Сэм достал из сумки ноутбук, сел за крохотный столик, откинул крышку и пошарил рукой внизу, нащупывая розетку. Их оказалось только две, обе между настольной лампой и телевизором. И обе заняты. Пришлось отключить лампу. Связываться с телевизором – себе дороже, тем более что Дин, как и следовало ожидать, уже схватил лежавший на ночном столике пульт и нетерпеливо щелкал кнопками, перескакивая с канала на канал.

Прошло не меньше минуты, прежде чем ноутбук загрузился. Сэм вздохнул: наверняка скоро придется покупать новый, вопрос лишь в том, как скоро. Этому уже несколько лет, и в нем столько информации, что удивительно, как он вообще работает.

К сожалению, единственными источниками дохода для братьев были покер, бильярд и помощь Бобби. Но Бобби, став инвалидом, благотворительностью больше не занимался. К тому же одно дело заправить бак «Импалы» или накормить их, а другое – тысяча баксов, или даже больше, на приличный ноутбук. Столько Бобби им точно не даст.

Компьютер наконец загрузился, и Сэм подключился к гостиничному вайфаю. Одно из преимуществ дешевых мотелей состояло в том, что у большинства из них сейчас были собственные бесплатные сети. А шикарные гостиницы драли за подключение к интернету бешеные деньги.

Для начала Сэм выяснил время работы ресторана: оказалось, что тот открывается в полдень. Затем проверил почту и начал искать в интернете кое-что из того, что обнаружил в отцовском дневнике.

Бинго!

– Слушай, Дин, – сказал он, – я тут нашел кое-что, по-моему, может пригодиться. Помнишь, отец рассказывал про того профессора из Беркли?

– Кажется, да, – откликнулся Дин. – А что?

– Он все еще работает там. Теперь он заместитель заведующего кафедрой стран Азии. Думаю, с ним стоит поговорить.

Дин спустил ноги с кровати и пожал плечами.

– Да, не помешает. А потом, если повезет, просто зайдем в ресторан, произнесем заклинание, закажем цыпленка табака и смотаемся отсюда.

Сэм молча посмотрел на него.

– Да ты что, парень, когда это нам так везло?

Дин полез в свой вещевой мешок и достал меч.

– Вроде никогда. – Он отложил меч в сторону и снова улегся на кровать. – Ладно, звони этому типу.

Дин погрузился в просмотр последней серии телесериала «Доктор Секси», а Сэм тем временем связался с коммутатором Беркли, прошел через утомительно длинную – тем более что приходилось возиться с дисковым телефоном – систему автоматических переключений и наконец добрался до голосовой почты Маркуса Уоллеса.

– Привет, профессор, это Сэм и Дин Винчестеры. Двадцать лет назад вы встречались с нашим отцом Джоном Винчестером и, кажется, знакомы с Бобби Сингером. Сейчас мы в Сан-Франциско. Дело в том, что Сердце Дракона вернулся, и нам нужна ваша помощь. Может, перезвоните?

Сэм оставил номер своего мобильника и отключился.

Потом позвонил Бобби – узнать, что к чему.

– Заезжал ангел, сказал, что еще появится, только не знает когда, – мрачно сказал Бобби. Разумеется, ему не нравилось, что Кастиил утратил дар целителя. Самого Каса это, похоже, ничуть не волновало, и это еще больше раздражало Бобби. – Я дам знать этому ублюдку, что вы на месте и где остановились, если вам вдруг понадобится гостеприимство небес.

– Ладно, Бобби, спасибо. – Сэм сомневался в том, что Кастиилу нужно было все это говорить, но упрекать Бобби означало бы сыпать соль на раны тому, кому и так плохо. Так что он просто повесил трубку.

Затем Сэм еще немного побродил по интернету – может, за последние два дня появилось что-нибудь новое. Как и следовало ожидать, в утреннем выпуске «Сан-Франциско кроникл» он увидел сообщение о двух неопознанных телах, найденных неподалеку от озера Ллойд в парке «Золотые ворота». Как ни странно, на теле мужчины не обнаружено никаких следов насилия.

– Есть еще один обгоревший труп, – сказал Сэм. – И характер повреждений совпадает с…

Услышав знакомый храп, Сэм замолчал на полуслове. Оглянувшись, он убедился, что Дин вырубился. Посмотрев на экран, он увидел, как одна из медсестер дает пощечину доктору Секси, и сочувственно поморщился.

Он подошел к кровати, осторожно вытащил из руки Дина пульт и выключил телевизор, чтобы спокойно поработать за компьютером.

Не тут-то было, Дин тут же проснулся.

– Эй, ты что! Я же смотрю… – недовольно прохрипел он.

– Извини.

Сэм снова включил телевизор и вернул пульт брату. Тот принялся щелкать кнопками в поисках нужного канала. Но тут кто-то рывком распахнул дверь.

– И тут одна девица хватает другую за волосы и дергает что есть сил. «Сами разберутся», – сначала подумал я, но потом увидел, что их заносит, и решил, что пора вмешаться…

Сворачивая на Эллис-стрит – он сидел за рулем одного из «Шевроле» Альберта Чао – и высматривая, где припарковаться, Джеймс «Крошка» Денг недовольно хрюкнул. Он терпеть не мог работать на пару с Джейком Ли-Юнгом, потому что тот никогда не закрывал рта.

– Короче, я пытаюсь их растащить, и представляешь, одна из них, та, что с длинными волосами, впивается мне зубами в руку. Смотри, что она наделала! – Джек вытянул руку, показывая свежие царапины, но Крошка даже головы не повернул.

Припарковаться на Эллис было негде, и в конце концов Крошка, пожав плечами, поставил машину перед пожарным гидрантом. Затем вытащил из бардачка небольшой кусок картона и пристроил на приборной панели. На картонке крупными буквами было написано: «Служебная. Полицейское управление Сан-Франциско». Крошка понятия не имел, где босс раздобыл эту хрень, но она всегда работала, когда негде было припарковаться.

Только один раз на памяти Крошки машину эвакуировали, да и то босс вернул ее, не заплатив ни копейки. Вот как надо дела делать.

– Понятное дело, сучку следовало проучить, и я…

Пока Джейк разглагольствовал, Крошка успел высвободить свою могучую – шесть футов восемь дюймов – фигуру из машины и теперь молча смотрел на своего напарника, все еще пристегнутого ремнем безопасности на пассажирском кресле.

– Эй, Джейк, мы приехали.

– Что? – Джейк огляделся, только сейчас, кажется, сообразив, что машина остановилась. – Ну да. – Он открыл дверь и выскочил на тротуар, чуть не споткнувшись о гидрант. – Ну, и что нам здесь понадобилось?

Крошка снова хрюкнул. Он уже давно все растолковал напарнику, но тот был настолько поглощен звуками своего голоса, что ничего не слышал.

– Что нужно? Отыскать двух парней. Они остановились в гостинице на этой улице. У них есть какой-то меч, и мы должны добыть его для босса. Он велел грохнуть любого, кто попробует нам помешать.

– Ясно. Ну что ж, за дело. Надеюсь, никаких шлюх с этими парнями нет. Новые царапины мне ни к чему. – Он тоскливо посмотрел на свою руку, на которой Крошка при всем желании не мог рассмотреть ни малейших следов укуса.

Крошка огляделся и увидел трехэтажное здание с магазином на первом этаже и указателем рядом с дверью, ведущей на лестницу.

– Похоже, это то, что нам нужно. Давай проверим.

Крошка направился к двери, Джейк за ним. Поднявшись по узкой лестнице, они оказались в холле с продавленными кожаными диванами и отклеившимися от стен обоями. От холла отходили два коридора с потертыми коврами на полу. За старым деревянным столом с покосившимися ножками сидел прыщавый парень с номером «Энтертейнмент уикли» в руках. Судя по болтающемуся на груди бейджику, звали его Элмером.

Не отрываясь от чтения, Элмер лениво спросил:

– Чем могу быть полезен?

Быстро переглянувшись с напарником, Крошка достал из кармана свой сорок пятый. Джейк последовал его примеру. У Крошки был новейший «кимбер ультра», однако Джейк со своим «пара-орднанс» ухитрился переплюнуть и его. Впрочем, чаще всего оружие нужно было им просто для устрашения. Глядя в ствол таких пистолетов, люди обычно делают то, что велено.

Не дождавшись ответа, Элмер поднял голову, уронил на пол журнал и, вскочив, опрокинул стул.

– О господи, не надо, не убивайте меня… пожалуйста…

– Заткнись! – прорычал Джейк. – Чего раскудахтался, как шлюха? Ненавижу шлюх.

– Всего один вопрос, – сказал Крошка, не обращая внимания на своего напарника. – У вас сегодня кто-нибудь утром поселился? Например, двое молодых людей, лет двадцати пяти?

Элмер, как завороженный, смотрел в дуло «кимбера».

– Да… да… вот… сейчас. Да, двое парней. В сто втором.

– Спасибо. – Тони кивком указал Элмеру на лестницу. – А теперь убирайся отсюда, и чтобы раньше чем через час тебя здесь не было. Скажешь кому-нибудь хоть слово, найдем и пристрелим на месте.

Прыгая через две ступеньки, Элмер вылетел на улицу.

Крошка повернулся и пошел с Джейком по одному из коридоров, следуя указателю: номера 100–150. Со своим ростом и широкими плечами он занимал весь коридор.

Остановившись перед нужным номером, Крошка поднял три толстых пальца.

Потом один опустил.

Еще один.

И пнул ногой дверь.

И верно, внутри оказались двое невысоких бледнолицых. Впрочем, по сравнению с Крошкой любой покажется невысоким.

У того, что сидел за столом, были растрепанные каштановые волосы. Другой сидел на краю кровати, ближе к окну. В руках у него был меч – почти наверняка тот, что босс велел принести.

Крошка поднял свой сорок пятый.

– Не шевелись.

– Никто и не шевелится, – быстро проговорил сидевший за столом, вставая и поднимая руки.

– Мы никого не тронем, ясно? – сказал Джек. – Мы просто хотим забрать у вас эту штуку, а то еще глаз себе выколете. Только за этим и пришли.

У парня, сидевшего на кровати, волосы были коротко острижены. Он настороженно поглядывал на Джейка.

– Ты про что, про этот меч?

– Вот именно. Так что заткнись и давай его сюда.

Джейк шагнул в его сторону.

Крошка тем временем держал на прицеле того, что стоял у стола.

Подойдя к парню с мечом вплотную, Джейк приставил к его виску сорок пятый и протянул свободную руку.

– Живо! – грозно скомандовал он. – И без глупостей, иначе, видит бог, пристрелю.

Крошка-то знал цену этим угрозам и хотел только одного – чтобы напарник перестал болтать. На таком расстоянии, если Джейк и впрямь откроет огонь, отдача отшвырнет его самого на пол, да к тому же выстрел вся улица услышит. И вообще из пистолета Джек стрелял только в тире по неподвижной мишени.

Парень вдруг отбросил руку Джейка, выхватил у него ствол и ударил в лицо эфесом меча.

На секунду Крошка прирос к полу. Сколько лет он работал, но ни разу не видел, чтобы при виде сорок пятого кто-нибудь не наложил в штаны. И сейчас, можно не сомневаться, было бы то же самое, если бы Джейк хоть на секунду заткнулся.

В этот момент стоявший у стола парень бросился на него. Крошка спустил курок, но пуля попала в потолок. На них посыпалась дешевая штукатурка, и, пользуясь этим, парень схватил его за грудки.

Точнее, попытался. Крошка весил триста фунтов, и большая часть приходилась на мускулатуру.

Парень несколько раз ударил его в грудь.

Крошка лишь улыбнулся.

А потом изо всех сил врезал ему в челюсть так, что противник пролетел почти через всю комнату, врезался в стол и рухнул на пол, где и остался лежать.

Повернувшись, Крошка увидел, что другой парень завладел сорок пятым и наставил его на Джейка – правда, с безопасного расстояния, так что Джейку оставалось лишь вытирать струящийся по лицу пот. Он сидел на кровати рядом с дверью.

Проклятье.

Стриженый положил меч на кровать и обеими ладонями обхватил рукоятку сорок пятого.

Направив на него пистолет, Крошка придал голосу максимально угрожающую интонацию.

– Ствол на пол!

– Сначала ты, Чарли Хан. Одно движение, и я твоему приятелю башку продырявлю.

Крошка пожал плечами.

– Валяй. Наконец-то он замолчит.

– Эй, ты что! – вскинулся Джейк. – Какого дьявола, Крошка? Ты что, не можешь…

Крошка опустил ствол и четырежды выстрелил Джейку в грудь. Босса будет легко убедить, что это дело рук этих парней. А что ему останется? Баллистику, что ли, проверять возьмется?

Но он услышал не четыре, а пять выстрелов, и его отбросило назад. Плечо пронзила острая боль.

Крошка убил Джейка, а этот малый попал в него.

Это по-настоящему разозлило Крошку.

Он вскинул «кимбер», но выстрелить не успел, и что-то ударило его в голову.

Прижав руку ко лбу, он почувствовал, что глаза заливает кровь. Видно стало плохо, но Крошка все же заметил, что длинноволосый с трудом поднимается на ноги. Чем именно он в него швырнул, Крошка не понял, но болело сильно.

Парень одним прыжком пересек комнату, схватил Крошку за руку и рванул вниз. На сей раз было не так больно, однако Крошка инстинктивно разжал ладонь, и сорок пятый упал на пол.

Действуя свободной рукой, Крошка снова нанес противнику удар в челюсть. Рука сразу заныла – пуля-то угодила именно в нее.

Парень не удержался на ногах, упал, но и Крошка опустился на стоящую рядом с дверью кровать. Сознания он не потерял, но двигаться было трудно.

– Вставай и не пытайся поднять пистолет, – скомандовал один из братьев, тот, что держал сорок пятый.

Но Крошка даже не видел, куда «кимбер» упал, и к тому же ему пришло в голову кое-что другое.

Запустив пальцы в отверстие между матрасом и пружинами, он оторвал матрас от кровати и швырнул его в парня с оружием. И одновременно с трудом поднялся на ноги.

В тот же момент прогремел выстрел, и пуля пробила в матрасе дыру.

– Дин! – вскрикнул тот, другой.

Крошка перешагнул через труп Джейка и схватил лежавший на другой кровати меч. Более рослый из братьев тоже кинулся за ним, но Крошка ударил его эфесом точно так же, как Дин раньше ударил Джейка.

Сначала Крошка собирался расправиться с обоими братьями, но потом передумал. Приказа на этот счет он не получал, велено было только стрелять на поражение, если в этом возникнет нужда. К тому же сейчас кровь заливала глаза, левая рука отказывалась повиноваться и чертовски болела, а то, что надо, он получил.

И самое лучшее сейчас – удалиться зализывать раны.

Плохо, конечно, что приходится бросать свой верный сорок пятый, – после дела от оружия принято избавляться. Но вряд ли эти двое заявятся к копам.

Оставив их сражаться с матрасом, Крошка выскользнул из комнаты.

В первый момент Дин совершенно не понял, что за два типа ворвались к ним в номер, но стоило им потребовать меч, как он сообразил, что это люди Альберта Чао. Особенно тот, что без шеи и ростом с каланчу. На нем только что не было написано: «Выколачиваю деньги».

Да, но как, черт возьми, они нас отыскали?

Впрочем, это все потом, а сейчас надо подумать, как выбраться из этой передряги.

К счастью, бандит ростом поменьше настолько увлекся собственными речами, что совершенно не замечал того, что происходит. Один из первых уроков, которые преподал отец, когда они с Сэмом стали достаточно взрослыми, был о том, как защищаться против вооруженного противника.

– Лучше всего, – наставлял их Джон, – если он или они подойдут совсем близко. На расстоянии они опасны, ведь вы ничего с ними не можете сделать. Но если приблизятся, нужно схватиться за ствол. Даже если выстрелят, вы собьете прицел. Боль будет страшная, но зато больше стрелять он не сможет.

Дин и Сэмом повторяли это упражнение тысячи раз, и с отцом, и сами по себе, так что, когда коротышка ткнул пистолетом в лицо Дину, тот даже ощутил нечто близкое к благодарности.

Через три секунды он уже сам держал его на мушке.

Чего Дин не ожидал, так это того, что малый, у которого явно проблемы со щитовидной железой, застрелит своего приятеля. Но пока тот стрелял, Дим сам в него выстрелил.

Но на него это, кажется, не произвело сильного впечатления, во всяком случае, не успел Дин опомниться, как уже жевал матрас.

А бандит скрылся, прихватив с собой меч.

Сукин сын.

Засунув за пояс сорок пятый и прикрыв его не заправленной в брюки фланелевой рубахой, Дин бросился следом за ним. Если кому-нибудь придет в голову вызвать копов, времени у него будет немного, а меч вернуть надо во что бы то ни стало.

Когда Дин выскочил на улицу, здоровяк уже садился в машину, припаркованную рядом с гидрантом. «Импала» стояла в квартале оттуда, а бегом его никак не догнать.

Палить посреди улицы тоже нельзя.

Вернувшись в гостиницу, он застал в холле Сэма, но тот шел не навстречу ему, а в противоположном направлении, к их номеру, и в руках у него было ведерко со льдом.

Приглядевшись, Дин увидел, что лицо у брата багровое.

– Черт, эта обезьяна, кажется, прилично тебя отделала.

Сэм молча кивнул, вошел в номер, сразу уже завернул лед в полотенце, осторожно прижал к щеке и поморщился.

– Ой.

– Насчет тебя не знаю, но меня эти гады обозвали «гангстером».

Сэм снова кивнул, а когда заговорил, в его голосе звучала тревога.

– Похоже, Чао ждал нашего появления – или, по крайней мере, ждал, что появится меч. Видимо, не такой уж он олух, каким показался отцу.

– Или поумнел за последние двадцать дет. В любом случае надо смотреть в оба. И, конечно, вернуть меч.

– С чего начнем?

– Для начала следует избавиться от Джеки Чана, чего ему тут валяться? А потом, до того, как мы наведаемся в ресторан Шина, хотелось бы взглянуть на вчерашний труп.

– Полагаю, лучше тебе заняться этим в одиночку, – сказал Сэм. – Нечасто ведь федеральные агенты появляются на месте происшествия с физиономией, похожей на гамбургер.

Дин усмехнулся.

– Ну да. Что же, по крайней мере, теперь и мы получили боевые ранения. – Дин покосился на распростертое на полу тело. – Пока меня не будет, справишься с ним?

Сэм кивнул и тут же поморщился.

– Да. Только помоги мне сесть в машину.

– Конечно. – Дин бросил Сэму ключи от «Импалы», тот сунул их в карман и, отложив набитое льдом полотенце, принялся заворачивать труп в простыни.

Дин начал переодеваться.