Мама Луки усадила его за обеденный стол. От волнения мальчик взялся за свой хвост: на столе перед ним были разложены вещи мира людей, которые он в последнее время коллекционировал.

– Э-э-э-э... – вот и всё, что он смог из себя выдавить.

Папа тоже был здесь, но беспокоила Луку именно мама. Она сидела в противоположной части комнаты, и он не знал, чего именно от неё ждать. Она отругает его? Накажет? Отругает и накажет?

– Даниела, ты уверена, что без этого никак? – спросил Лоренцо, прерывая молчание.

– Никак без... чего? – спросил Лука.

– Сынок, у тебя серьёзные неприятности, – ответил Лоренцо. – Ты должен пообещать нам, что больше не будешь подниматься на поверхность.

– Мне правда жаль, – сказал Лука с чувством. – Но знаете... там наверху не так уж опасно! Что, если я вам покажу...

– Я тебе говорила, – бросила Даниела мужу сердито. – Нашему сыну надоело жить!

– Но, мам! Мы всегда осторожны... – Лука гут же понял, что ляпнул лишнего, и закрыл рот.

– «Мы»? – переспросили Даниела и Лоренцо в один голос.

– Я и мой друг... Альберто, – пояснил Лука. – Но вы не волнуйтесь! Он из наших.

– Ну да, ну да. В таких ситуациях никогда не обходится без дурного влияния, – произнёс чей-то голос. Повернувшись, Лука увидел, как из темноты выплыл морской монстр. Он выглядел в точности как его папа, только у него была прозрачная кожа, мутные глаза, да и в целом он производил довольно пугающее впечатление. – Как хорошо, что вы сразу же отправили за мной, – продолжил морской монстр.

– Лука, это мой брат. Твой дядя Уго, – представил монстра папа.

– Спасибо, что вы так быстро приехали, – поблагодарила его Даниела.

– А как же, – ответил дядя Уго. – Здравствуй, Лука. Приятно... – закончить дядя Уго не сумел. Он застыл на месте, издавая странные судорожные звуки. Казалось, будто у него начался приступ.

– О, он в порядке, – успокоил Луку папа. – Просто ударь его в грудь. Легонько стукни по сердцу.

Лука был напуган, но всё-таки сделал как было велено. Он осторожно ударил дядю в грудь. В следующее мгновение Уго судорожно вздохнул: его сердце забилось снова.

– Спасибо, – откашлялся дядя Уго. – Здесь наверху слишком много кислорода. То ли дело на глубине. Вот увидишь.

– Что? – переспросил Лука. Ему не нравилось, куда шёл их разговор.

– Конечно, солнечный свет туда не проникает, но смотреть там всё равно не на что... да и делать там нечего. На дне ты один на один со своими мыслями. И китовыми тушами, которые ешь. Они заплывают тебе в рот по кусочку – хочешь не хочешь, ведь ты их не видишь. – Судя по всему, дядя Уго расписывал Луке жизнь на глубине не просто так. – Вперёд, не будем терять время!

– Мам, о чём это он?

– Ты останешься с дядей Уго до конца сезона, – объяснила Даниела.

– Нет! – в ужасе воскликнул Лука. – Я не могу!

– Тогда на два сезона. Или желаешь на все три?

– Зачем вы так со мной? – спросил Лука.

– Мир – очень опасное место, Лука! – ответила Даниела. – И поскольку ты не оставил мне выбора, я вынуждена отправить тебя на дно океана.

– Ты не знаешь, какой мир там, наверху! – сказал Лука, повышая голос.

– Я знаю тебя! И я знаю, что для тебя лучше, – отрезала мама. – Это не обсуждается.

Лука бросил на маму сердитый взгляд.

– Эй, посмотри мне в глаза, – сказала она. – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, да?

Но Лука не собирался доставлять маме удовольствие ответом. Вместо этого он развернулся и пошагал в свою комнату.

Даниела хотела сказать что-нибудь, чтобы сгладить ситуацию, но ей ничего не пришло на ум.

Лука влетел в свою комнату, кипя от злости. Он посмотрел на окно спальни, затем на дверь.

И тогда он понял, что нужно делать.

Лука вышел в окно, не подозревая, что бабушка, которая, как он думал, спала, всё видела.

– Это так несправедливо! – негодовал Лука. Он направился прямиком к Альберто и теперь расхаживал по комнате в башне взад-вперёд, изливая другу душу. – Они хотят отправить меня на дно океана! Пожить у моего дяди-чудика, который просвечивает! Что мне делать?

– Не знаю, – ответил Альберто. – Остаться?

– Здесь наверху? – спросил Лука. – Они будут меня искать.

– Верно, – отозвался Альберто, понимая, что друг прав. – Может, и так. Но... станут ли они искать тебя там?

Альберто посмотрел в сторону Портороссо.

– Ну нет, – сказал Лука. – Это безумие!

Но Альберто продолжил его убеждать.

– Я к тому, что там, верно, Been пруд-пруди. Найдётся одна и для нас.

Лука на мгновение задумался, глядя на Портороссо.

– Настоящая Веспа... – проговорил он и, немного помолчав, добавил: – Думаешь, мы сможем там выжить?

– Ты и я? Мы сможем всё! – напирал Альберто. – Мы доплывём до Весптауна, выследим сеньора Веспа...

– Погоди, ты правда думаешь, что он существует? – спросил Лука.

– Звучит логично, не так ли?

– Да. Продолжай.

– И мы скажем: «Сеньор Веспа! Сделайте нам такую!» – Затем Альберто достал чертёж их самодельной Веспы.

В глазах Луки эта Веспа выглядела превосходно. У неё было немало крутых наворотов. Но, пожалуй, лучше всего смотрелось удлинённое сиденье, на котором они с Альберто могли поместиться вдвоём.

– Вот это да! Это лучший чертёж из всех, что я видел, – сказал Лука.

– Ага, знаю! – ответил Альберто. – Лука, ты только подумай. Мы каждый день будем переезжать с места на место. А по ночам будем спать под анчоусами. Никто нам будет не указ. Только ты и я в большом мире. На свободе.

На свободе.

Луке нравилось, как это звучит.

Чуть позже Лука и Альберто мчались к воде со всех ног. Добежав до края обрыва, Альберто прыгнул, крича:

– Веди меня, гравитация! – После чего сделал сальто назад и шлёпнулся в море.

Лука бежал чуть позади. На мгновение он задумался, стоит ли прыгать. Он смотрел на Портороссо, и в его голове звучали тысячи причин, почему не следует этого делать. Но затем Лука твёрдо произнёс:

– Цыц, Бруно.

И с громким: «Юху-у-у!» спрыгнул в воду, присоединяясь к Альберто.

Едва коснувшись воды, друзья приняли облик морских монстриков. И сразу же поплыли в сторону города. Луке не терпелось поскорее добраться до Портороссо. К несчастью, он двигался так быстро, что не заметил большой камень прямо по курсу!

На его удачу, Альберто вырвал его из воды. На лету они на мгновение превратились в земных монстров. Когда их тела коснулись воды вновь, они трансформировались обратно в морских монстров и продолжили плыть.

Лука ещё никогда не чувствовал себя таким живым. Он упивался моментом, выпрыгивая из воды и на мгновение превращаясь в земного монстра, прежде чем его тело снова коснётся волн и примет привычную форму. Вместе с Альберто они погружались под воду и выныривали на поверхность всю дорогу до Портороссо.