Он последовал за ней по новой, более узкой лестнице, у девушки были красивые ноги.
Они вышли в небольшой коридор. Она осторожно постучала в дверь слева. Слегка хриплый бас, который он хорошо знал, ответил:
- Заходи !
Он поблагодарил своего гида, вошел, закрыл за собой дверь. Помещение было большим офисом, современным и удобным.
Кармен стояла у окна, небрежно прислонившись к стене. Ее великолепные волосы, безошибочно черные, мягкими блестящими волнами падали ей на плечи. Ее красивые темные блестящие глаза, казалось, поглощали узкое лицо, оканчивающееся точкой с упрямым подбородком. Рот был маленьким, чувственным и жестоким одновременно. Длинный нос с подвижными ноздрями свидетельствовал о чрезмерном темпераменте.
На ней были черные габардиновые брюки и тонкая шерстяная майка того же цвета. Плотно сложенные, необычайно длинные и заостренные груди бросали постоянный вызов законам гравитации.
Она пересекла комнату гибкой и продуманной походкой. Она улыбалась, и глаза ее сияли от удовольствия.
- Юбер! мой старый друг!
Она взяла его голову руками и поцеловала в губы. Юбер притянул ее к себе.
Она осторожно отстранилась, с кивком нестареющей женщины, и продолжила:
- Я так рад тебя видеть! Иди сюда, мы можем поболтать.
Он заметил, что она улучшила свой язык.
Они ушли, и она впустила его через другую дверь в конце коридора. Комната была похожа на будуар и уголок для чтения. Решетчатый книжный шкаф занимал целую часть стены. В противоположном углу кушетка, покрытая толстым меховым одеялом, давала постоянное искушение бездельничать или что-то в этом роде. Низкие глубокие кресла окружали круглый стол на коротких ножках. Другой участок стены был занят решеткой.
Она расставила подушки на диване, пригласила его сесть на них, вытащила из бара бутылку виски, наполнила стаканы и подошла к нему.
«Мне нужен Стефан», - просто сказал он.
Она посмотрела на него, помедлила и сказала:
- А! ...
Потом добавила невесело:
- Мы больше не вместе…
Юбер посмотрел на нее. Она продолжила:
- Мы больше не вместе, но все еще видимся. Он мой напарник здесь.
Он воспользовался возможностью, чтобы задать вопрос, который обжег его губы.
- А что ты здесь делаешь?
Она засмеялась глубоким чувственным смехом, который его обеспокоил.
- Но это книжный клуб. Ультра-шикарный клуб! Мы принимаем только тщательно отобранных людей, мой дорогой.
Его смех стал громче и внезапно прекратился. Она продолжила тоном ниже:
- Раз уж вы догадались, что клуб - это просто прикрытие, разве вы не догадались, что он покрывает?… Он просто «андеграундный».
Юбер не выглядел удивленным. Он только сказал:
- Это грубо!
Она ухмыльнулась.
- Что вы думаете ? У меня есть кондэ. Я ничем не рискую.
Он приподнял бровь.
- Конде? Обычно окупается забавным образом.
Его лицо стало жестким; она быстро продолжила: - Это не то, что ты думаешь. Конде мне подарило «S.T.». Я просто должна давать им информацию по национальной обороне. Время от времени они присылают мне овощ. В комнатах есть микрофоны: можно записывать разговоры. Я подобрала дочерей: они умеют это делать. Но я их предупредила; что они никогда не просят меня отдать кому-то ещё; Я не хочу.
Юбер улыбается. Кармен, бывшая веселая девушка с Монмартра, теперь покровительница официально поддерживаемого «дома» и пособница французской контрразведки! Эта идея его позабавила.
Она продолжила:
- Так ты хочешь увидеть Стефана? У вас есть встреча в ближайшем будущем?
- Да, на сегодня.
- Можно знать о чем?
- Нет.
Она не настаивала и совсем не казалась расстроенной. Она игриво ущипнула его за подбородок и встала.
«Я собираюсь одеться и пойти с тобой», - сказала она. Самостоятельно его не найдешь. Знаете, у него нет офиса.
Из туалета, спрятанного в стене, она вытащила темный костюм и белый альбиновый корсаж, который положила на кресло.
- Вы видите, что мы использовали пять кирпичей, которые вы нам дали в прошлом году за руку помощи, которую мы вам подали. Вы были шикарны; Я всегда говорю это Стефу. Потому что в глубине души вы нашли документы без нас и вполне могли ничего не сказать. Кроме того, ты знаешь, Стеф видит тебя красивым, я предпочитаю тебе это сказать. Вы можете спросить его о чем угодно, он сделает все возможное для вас.
Резким жестом она отцепила и сняла штаны. Ее ноги были длинными и красивыми. Юбер вспомнил, что годом ранее они показались ему немного худыми.
Она схватила свитер за низ и стянула его. На ней не было бюстгальтера.
- Очевидно, продолжила она, этого было недостаточно. Пришлось искать других. У Стефа были небольшие сбережения ...
Юбер тихо рассмеялся, подумав о том, как Стефан, должно быть, зарабатывал свои «сбережения». Она повернулась к нему - глаза ее сияли.
Он сказал слегка сдавленным голосом:
- Вы знаете, что вы молодцы?
Он встал и подошел к ней с фальшивым безразличием. Эта девушка могла бы поджечь пороховой погреб в километре от вас.
Она смотрела, на него, с темным пламенем в глазах, облизав губы своим острым языком. Внезапно её дыхание участилось. Она подняла руки и потянулась в похотливой истомке. Сладострастная складка обнажала ее талию. Она спросила:
- Сколько времени у вас есть ?
Юбер бросил быстрый взгляд на часы.
- Одиннадцать десять ...
Кармен сделала шаг ему навстречу. Он мог прикоснуться к ней.
«Мы не найдем Стефана раньше полудня», - сказала она.
Он протянул руки и положил их на бедра женщины. По ним пробежала дрожь, и она внезапно оказалась напротив него.
-: -
Они нашли Стефана в баре на улице Жермен-Пилон.
Стефан был крутым парнем. Он был один метр девяносто, весил сто килограммов и обладал великолепной огромной головой, раблезианской головой с надутым лицом, румяной кожей и c крошечными дырочками, как дуршлаг. Его нос - странный клубень с неожиданными выступами - имел неопределенный цвет, который, однако, можно было сравнить с баклажаном.
Маленькие глаза, слишком близко расположенные друг к другу, медленно двигающиеся, были похожи на два камня оникса, потерявший свой блеск.
Его волосы были очень короткими и необычно вьющимися.
Он резко встал, когда увидел Юбера.
- Ах, что тогда! - он радостно сказал, - он мой друг! Что ты здесь делаешь, старый псих?
Он сжал руки Губерта, чтобы сломать их.
- Что тебя беспокоит? Я тебе нужен? Я готов.
Он протянул перед собой, словно для клятвы, свою большую, сильную руку.
Юбер улыбается. Он ответил :
- Да, ты мне понадобишься; наверное, этой ночью. Молодец. Может быть, и нечего делать, но если это произойдет, это будет серьезно. Лучше вытащи руки из карманов.
Стефан принял жестокий вид.
- Знаешь, я не однорукий! ты когда-нибудь видел; Разве это не была хорошая работа, аккуратная и все такое?
Кармен вмешалась:
- У тебя не так много синяков? Лучше не хвастаться, если бы меня там не было ...
Он взорвался:
- Достаточно, чтобы...? Ты причинила мне боль; оставь меня в покое.
Не смущай меня ... Нет, а как вы думаете?
Юбер вмешался:
- Давай, давай, спорить не надо! Послушай меня, Стефан, я очень опаздываю ...
Кармен тихонько закашлялась, но осталась незамеченной.
- ... Я хотел бы видеть вас сегодня днем в половине пятого. Это возможно ?
Стефан сделал большой жест:
«Все возможно», - сказал он с превосходным акцентом.
Юбер продолжал:
- Примите меры, чтобы два парня решили на сегодня вечером; не слабаки; Если вы понимаете, о чем я ?
- Да. У меня есть то, что нужно; жесткие, настоящие.
- Итак, сегодня днем в половине пятого в моем отеле. ОК ?
- Хорошо. Говорю тебе, ты мой друг.
Юбер пожал ей руку и попрощался.
Было уже больше часа, когда он добрался до Рэпп-авеню. Пьер был там.
- Итак, старый брат? Что ты делаешь? Все еще красивая блондинка?
Юбер улыбается.
- Нет, сказал он, она была темная, очень темная.
Они пожали друг другу руки с нежной силой.
«Пойдемте туда, - сказал Пьер. У нас есть время немного поболтать, обед подождем.
Они заняли свои места в глубоких кожаных креслах. Пьер подробно рассказал о своих вчерашних приключениях. Юбер в свою очередь заговорил. Когда он закончил, он заключил:
- На самом деле, мы не намного продвинулись дальше, чем вчера утром. Все, что мы знаем, это то, что сегодня вечером в пригородной общине состоится фашистский митинг; но мы не знаем, где и как попасть туда. И я не понимаю, как мы вообще могли это узнать до сегодняшнего вечера ...
Некоторое время он молчал и продолжал:
- Может быть способ ... который мне не очень нравится, но у нас нет выбора. Я вернусь к Делорму и опустошу пакет. Обещаю предоставить ему любую информацию, если он расскажет мне то, чего я не знаю. Он должен знать ... И если он знает, он мне понадобится для чего-то другого ...
Они ели одни; Соня, утверждая, что ей больно, отказалась подойти к столу и видеть Юбера. Пьер был уверен, что это беспокойство, которое он причинило ему, перевернуло его молодую жену с ног на голову.
После обеда Юбер почувствовал себя намного лучше. Он ничего не принимал со вчерашнего дня, и различные упражнения, которые он делал, утомили его.
Их немедленно принял главный комиссар Марсель Делорм.
Пьер поблагодарил полицейского за то, что он вытащил его из лап полицейского управления. Юбер быстро объяснил ему, чего он от него ожидает.
Комиссар был очень ясен и ответил:
- У меня есть информация, которую вы ищете. Я готов отдать их вам, но, взамен, я попрошу вас передать мне все, что вы соберете на своей стороне. Поскольку у вас есть разрешение начальства, вы сказали мне.
Юбер пообещал ничего не скрывать от французского полицейского. Добавил он :
- У меня для тебя еще одно одолжение. Я хочу, чтобы горничная мадам Мартен-Солнье была занята сегодня вечером. Я не хочу, чтобы меня узнали.
Делорм согласилась.
«Нет ничего проще», - сказал он. Мы собираемся вывести её на двадцать четыре часа. Подтверждение личности ...
Он улыбнулся, а затем внезапно, казалось, вспомнил что-то важное.
«Ах, - сказал он, - вы, вероятно, не будете единственным наблюдателем сегодня вечером. Вы знаете кого-нибудь по имени Франк Уэйтс?
Юбер нахмурился, сильно пытаясь вспомнить.
- Да, - сказал он, - я помню это имя… Ах!… Я не знаю этого человека, но я слышал, как его имя упоминалось в прошлом году по поводу торговли оружием. Больше я о нем ничего не знаю.
Комиссар резюмировал:
- Франк Уэйтс - любопытный человек, еще одна загадка для наших Служб. Мы почти уверены, что он работает на Коминформ, но мы не можем этого доказать. Несколько дней назад я расспрашивал ИГ, которое использовало его до войны. Жду ответа.
Юбер улыбается.
«Как вы думаете, - спросил он, - что этот парень будет сегодня на собрании?»
«Нет, - сказала Делорм, - не он, и не без причины. Он черный по коже. Но сегодня утром он принял г-на Джона Ризпки, известного советского агента. Если кто пойдет, наверное это будет он...
Полицейский помолчал. Он слегка откинулся на спинку стула и скрестил руки с зернистыми пальцами на пухлом животе. Его большие глаза озорно светились. Он зашипел сквозь зубы и продолжил:
- Моя роль - следить за агентами иностранных государств, которые действуют на нашей территории. Пока они напрямую не влияют на безопасность страны, мы им позволяем. Мы стараемся не принимать чью-то сторону и не отдавать предпочтение друг другу, насколько это возможно. Однако очевидно, что мы должны учитывать направление правительства. Мы тоже мужчины, и, если нам запрещено иметь личное мнение, нам, с другой стороны, разрешено иметь «личные симпатии» ... Несколько лет назад мы уже вместе сражались, Юбер. Я всегда относился к вам с большим уважением, даже когда я не одобрял ваших методов ... иногда слишком прямолинейных, на мой вкус. Вот почему я говорю вам: Юбер, берегись, Франк Уэйтс интересуется тобой. Вчера весь день за вами гнался один из его людей. Он, должно быть, понял, что вас интересует «Темная сила». Этот человек коварный. Вы лучше меня знаете методы, используемые всеми секретными агентами мира, даже когда их страны являются союзниками. Вы меня понимаете ?
Юбер хорошо улыбается.
- Я тебя прекрасно понимаю. Я сам применял эти ... методы, когда считал это необходимым.
«Я знаю», - без горечи сказал Делорм.
Юбер продолжал:
- Спасибо. Я буду держать себя в руках.
Они еще долго так спорили. Делорм сообщила Юберу точную информацию о месте церемонии, которая должна была собрать вместе некоторых членов «Force Noire» следующей ночью. Он также сообщил ему пароль или, точнее, документы с паролем. Они расстались около четырех часов, довольные разговором.
Пьер и Юбер снова забрались в Talbot и направились в Лувр.
Хозяин отеля пришел встретить Юбера и сказал:
- Там есть джентльмен, который просит вас видеть. Он в баре. Звонила дама. Миссис Кармен ... она хотела бы, чтобы вы ей перезвонили.
Юбер поблагодарил. Он подозревал, чего хотела Кармен; она подождет.
Они вошли в бар слева в холле отеля.
Стефан был там. Выглядел он обманчиво небрежно, он потягивал пасти с достоинством, соответствующим обстановке. Он протянул руку Пьеру.
Он спросил. - Как дела ? Рад видеть тебя.
Пьер скривился от объятий. Стефан повернулся к Юберу.
- Здравствуйте, месье де ла Бат. Вы хотите выпить?
Юбер откровенно рассмеялся.
Он спросил.- Что не так ? Вы проглотили «руководство хороших манер»?
Стефан, раздраженный, нахмурился и пробормотал сквозь свои золотые зубы:
- Не связывайся со мной, мне это не нравится, ты знаешь. Если я делаю учёную обезьяну, то это для тебя. Это не причинит вам вреда в детской. Так что не путайте меня! Знаешь, мне это не нравится!