Сложность борьбы с компьютерными преступлениями усугубляет отсутствие или нечеткость законодательства, касающегося их. «Мы имеем дело с преступниками XXI века и законами XIX века» — как выразился юрист из Огайо Чарлз Саксби³⁴. Компьютерный преступник «бросает вызов нашим законам, а юристы лишь разводят руками. Это делает такого преступника опаснее прежних, и коль скоро наша система права оказалась не в состоянии противостоять такой угрозе, фактически мы слышим погребальный звон по нашей юстиции»³⁵.

Хотя размах компьютерных преступлений зависит от степени компьютеризованности общества, мы вполне можем констатировать в стиле древнеримских юристов: de minimis non curat computer³⁶. В ЮАР первое преступление с помощью компьютера было совершено в 1983 г. Драгоценные камни, золотые часы и ювелирные изделия были похищены у фирмы «Стерн» в Йоганнесбурге служащим центрального склада, сумевшим запрограммировать компьютер так, что тот выдавал неправильные данные о хранящихся на складе товарах, которые в действительности уже были вывезены. А в Италии в том же году, по официальным данным, с помощью компьютеров было украдено из банков более 20 млрд. лир. Во Франции потери доходят до одного миллиарда франков в год, и количество подобных преступлений увеличивается на 30-40% ежегодно. В ФРГ «компьютерная мафия» похищает за год до 4 млрд. марок. Ущерб, наносимый «ЭВМ-преступлениями» в США исчисляется миллиардами долларов ежегодно³⁷.

Один из ведущих экспертов по борьбе с правонарушениями, связанными с применением ЭВМ, Р. Гилмет сетует: «В доброе старое время, чтобы совершить преступление, вам нужно было уметь быстро и точно стрелять из револьвера да всегда иметь под рукой быстроногого скакуна. Теперь вам нужны ловкие, быстрые пальцы и маленький компьютер»^37а. Борьба с компьютерными преступлениями уже выходит за национальные границы. Так, полиция Швеции, Дании, Норвегии и Финляндии выработала согласованные действия в борьбе с электронными преступниками. Однажды вопрос о борьбе с такого рода преступлениями был даже вынесен на обсуждение совещания министров Северного совета. Однако не только банки, но и вся система юстиции чувствуют себя беспомощными перед преступниками «компьютерной волны».

На двери офиса Клифтона Гарро, возглавляющего отдел по борьбе с электронными преступлениями окружной прокуратуры в Калифорнии (США), висит рисунок: отец обращается к малышу: «Прислушайся к моему совету, сынок, — будущее за КОМПЬЮТЕРНЫМИ ПРЕСТУПЛЕНИЯМИ»³⁸. Это звучит как сигнал тревоги.