Удивленный тем, что не получил ответа, Баг, который смотрел на мерцающую поверхность гавани, повернул голову к своему товарищу и подавил проклятие. Юбер исчез, не сказав ни слова. Баг поискал минуту по обе стороны проспекта.

Юбер растворился в ночи.

*

* *

Юбер только что выскользнул из простыни, когда услышал, как в замке двери в коридор резко повернулся ключ. Эта дверь открывала доступ в вестибюль. В этом зале справа находилась ванная. В его пристройке еще одна дверь защищала доступ в спальню. У этой двери был замок, которым можно было управлять только изнутри. Кнопка на черном бакелитовом ящике, также поддерживающая кнопки вызова прислуги, позволила снять этот замок, не вставая с кровати, с помощью системы электромагнитов.

Юбер немного приподнялся на подушке и стал ждать. Он еще не оставил ничего интересного в ванной, доступной для неизвестного посетителя.

В дверь царапали. Юбер встал и надел пижамные штаны, которые он навсегда оставил на ковре. Он подошел к двери и тихо спросил:

- Кто здесь ?

Ответ был таким же тоном.

- Гамиль.

Юбер открыл дверь и впустил молодого египтянина.

- Ты идешь меня ограбить?

Однако Гамиль не обиделся. Он быстро затянул пояс своего кафтана и в ответ повернулся на месте, чтобы лучше осмотреть комнату.

- Нет. Я пришел предложить вам свои услуги. Я видел, как ты подходишь, и подумал, что я тебе понадоблюсь ...

Юбер не смог сдержать веселой улыбки. Определенно, он поступил правильно, дав денег мальчику, вместо того, чтобы дать ему большую игру, как Миносу Каллонидесу. Гамиль посмотрел на него и догадался, о чем он думал. Без дальнейших колебаний он продолжил:

- На этом этаже работает мой брат. Это он натирает обувь воском и чистит одежду. Его зовут Хаким ... Если вы согласны, я предупрежу его, когда уйду, и он будет в вашем распоряжении ...

- Это он открыл тебе мою дверь?

- Конечно, - без смущения ответил мальчик.

Юбер начал думать, что им очень трудно доверять, но в любом случае лучше иметь их с собой, чем против. Из того факта, что они обокрали соседнюю комнату, можно было сделать вывод, что они не были на службе у противника.

Он ответил :

-Мне нужен твой брат, как и ты. Но помните оба, что при малейшей уловке я разорву вас пополам ...

Примирительным тоном Гамаль сказал:

- Мы умеем узнавать настоящих мужчин даже среди руми. Вы можете нам доверять, герр доктор ...

Юбер вздохнул. Малыш уже знал, под каким именем он зарегистрировался в отеле. В принципе, так было лучше. Египтяне уважали немцев намного больше, чем англоговорящих людей. Он спросил:

- Ты говоришь по-немецки ?

- Нет, герр доктор. Только немного знаю английский. Здесь это очень полезно ...

- Конечно, - сухо одобрил Юбер.

Он задумчиво погладил подбородок и заключил:

- Итак, мы согласны. Для начала, ты пришлешь мне своего брата. Я хочу попросить его о немедленном обслуживании ...

- В вашем распоряжении, герр доктор.

Загорелое лицо Гамиля сияло. Очевидно, он был очень доволен тем, как только что разрешил этот вопрос.

- Спокойной ночи, герр доктор.

- Спокойной ночи, Гамиль.

Молодой араб ушел. Юбер подождал несколько минут, сидя в кресле. Затем дверь открылась, и появился Хаким. Брат Гамиля был высоким и худым. Умные и хитрые глаза, блестящие зубы, он элегантно носил форму служащих своего отеля; черные брюки, жилет в красно-белую полоску. Юбер смотрел, как он закрывает дверь, и сказал:

- Очень рад познакомиться, Хаким.

- В вашем распоряжении, герр доктор.

Юбер сразу перешел к делу.

- Ваш брат, должно быть, сказал вам, что меня интересовала женщина из 104?

- Мне брат сказал, герр доктор.

- Она сейчас в своей комнате?

- Да, герр доктор. Она приехала около полуночи. Незадолго до вашего приезда ...

Юбер посмотрел на часы: должно быть, в половине первого Вера Мариацелль спала.

- Она одна ?

- Всегда одна, герр доктор.

- Были ли у нее гости с тех пор, как она приехала?

- Не думаю. Она приходит домой поздно вечером ... Если хочешь, я могу получить информацию от служащих ...

- Сделай это завтра утром. А пока ты мне нужен прямо сейчас. Вам нужно знать, где находится распределительная коробка телефонного провода наверху?

Хаким нахмурился.

- Да, рядом с нижним бельем.

- Мы идем. Вы будете бодрствовать и будете служить поводом на случай неожиданности ...

Гладкое лицо молодого араба нахмурилось.

- Я рискую своим местом, герр доктор ...

Юбер пошел открыть шкаф, вынул бумажник из пиджака и показал фунт.

Хаким расслабился. Юбер полностью его успокоил:

- Не бойся. Никто не заметит того, что я собираюсь сделать. Никто никогда не узнает ...

Он надел пижамную куртку, достал из чемодана небольшой набор инструментов и пошел к двери.

- Пойдем.

Они молча вышли из квартиры и пошли один за другим по пустынным коридорам. Юбер был босиком, но все равно шаги по толстому ковру не звучали. Они перешли на площадку, которая обслуживала лифт и лестницу, и продолжили путь по коридору, который был менее освещен, чем другие.

«Вот оно, - наконец сказал Хаким.

Ящик был закреплен над дверцей склада нижнего белья. Там заканчивались трубки с телефонными проводами.

«Мне нужна стремянка», - прошептал Хьюберт.

Молодой араб пошел искать её в нижнем белье. Хьюберт ловко вскарабкался наверх, отвинтил крышку коробки и протянул ее Хакиму, который выглядел обеспокоенным. Как это принято повсеместно, на парах проводов были нанесены номера квартир, которым они соответствовали. Естественно, пара 104-х была рядом с парой 105-го. Хьюберт открыл свой чемодан, достал отвертку, маленькие плоскогубцы, кусок металлической проволоки ... Через двадцать секунд пара 104-х оказалась подключенной к паре 105. Юбер снова надел ее на крышку ящика и слез со стремянки, которую Хаким пошел ставить на место.

- Пойдемте со мной, - приказал Юбер мальчику. Мне нужно еще кое-что спросить ...

На обратном пути они услышали женский крик. Но это не был крик боли, и они не обратили внимания ...

Они проходили номер 104, когда внимание Хьюберта привлек угол белого конверта, торчащий из-под двери. Не раздумывая, он наклонился и потянул к себе угол бумаги. На закрытом конверте подписки не было. Юбер отнес его в свою комнату. Прежде чем попытаться открыть его, он заслонил его перед лампой. В прозрачности появился рисунок. Египетский иероглиф, изображающий сидящего на корточках фараона, держащего перед собой своего рода изогнутый крюк. Юбер где-то это уже видел и сразу вспомнил: Бошь, украденная у Веры Мариацелль, у греческого ...

Ничего не сказав Хакиму, он пошел положить конверт туда, где он его взял. Он выпрямился, когда услышал телефонный звонок. Он быстро вернулся в свою комнату и взял устройство. Женский голос, низкий и сонный, тоже немного встревоженный, сказал: «Здравствуйте, фрау Мариацелль слушает ...» Минута тишины, затем другой приглушенный голос ответил: «Письмо для вас. Немедленный ответ. "

Это все. Юбер услышал, как его соседка вздохнула и положила трубку. Он сделал то же самое и потер руки. К счастью, ему удалось вовремя установить простейшее из подслушивающих устройств ...

Он сказал Хакиму:

- Ты будешь идти по коридору, пока я не подам тебе знак, что хватит. Вы можете увидеть, как кто-то пытается выйти из комнаты, а затем закрывается, увидев вас. Внимательно запишите номер этой комнаты. Понятно ?

Светлое бронзовое лицо мальчика темнеет:

- Я рискую своим местом, герр доктор.

Хьюберт пожал плечами и пошел вынуть из бумажника еще одну фунт. Он отдал его молодому египтянину с просьбой!

- И при этом еще рискуете своим местом?

- Тем более, герр доктор! Значительно меньше…

- Итак, вперед!

Хаким отступил после серии поклонов. «Он должен принять меня за дойную корову или за богача, и это нормально», - подумал Хьюберт.

Он прошел по коридору к двери в коридор. Эта дверь, занимавшая всю ширину вестибюля, открывалась внутрь; Поэтому было невозможно, просто приоткрыв щель, следить за коридором.

Юбер молча открыл и осторожно высунул голову, чтобы осмотреть нижнюю часть двери 104. Ничего. Он вошел и не закрылся полностью. Таким образом, если он ничего не видел, то хотя бы слышал… Может быть.

С этого момента у Юбера создалось впечатление, что время замедлилось. Каждые пять минут он высовывал голову, чтобы посмотреть в нижнюю часть двери номера 104. По-прежнему ничего. «Немедленный ответ», - сказал таинственный корреспондент. Вера Мариацелль вроде не торопилась, а то не знала, что ответить ...

Добрые полчаса прошли с безумной медлительностью, когда Хаким вернулся и постучал в дверь. Юбер открыл дверь и впустил его. В темноте молодой египтянин сообщил:

- Заказчик 114 дважды пытался выбраться. Каждый раз он закрывался, когда видел меня.

- Вы знаете его?

- Он приехал позавчера. Он тоже немец. Доктор Бреннер; знакомый?

- Нет, - сказал Юбер. Вы должны дать мне некоторую информацию об этом парне. Теперь ты можешь ложиться спать ...

- В вашем распоряжении, герр доктор.

- Спокойной ночи, Хаким.

Юбер закрыл дверь и вернулся в свою темную комнату. Он осторожно открыл замок на второй двери и внезапно почувствовал себя очень усталым. Он ощупью прошел через комнату к окнам и приподнял занавеску. Сквозь опущенные противомоскитные сетки ему открывался вид на внутренний двор отеля с высоты птичьего полета.

Юбер опустил занавеску и в темноте лег в постель. Он погрузился в нее с большим вздохом облегчения и почти сразу заснул.

ГЛАВА VI.

Телефон зазвонил. Юбер протянул руку к прикроватной тумбочке и поднял ее. Он услышал, как низкий и гармоничный голос объявил:

- Слушает фрау Мариацелль.

Другой голос - не вчерашний - сказал по-немецки:

- Через час у подножия форта Кайбаи.

Это все. Хьюберт повесил трубку вслед за ней.

С облегчением. Наконец, он сдвинулся с мертвой точки. Весь день был проведен в ожидании. Женщина не выходила из комнаты, ей не подносили еду, ей не звонили по телефону.

Юбер посмотрел на часы. Одиннадцать часов. Таким образом, встреча была назначена на полночь.

Полночь - час преступления!

Он перевернулся на кровати, схватил черный бакелитовый ящик, перегруженный пуговицами, и нажал на тот, который был предназначен для Хакима. Через минуту он вошел:

«У нее назначена встреча в полночь у подножия форта Кайбаи», - сказал Хьюберт.

Хаким кивнул.

- Отлично, - заверил он.

И вышло. Юбер встал и начал одеваться. Рубашка с короткими рукавами и открытым воротом, в комплекте с голубым габардином - практически незаметным в темноте - мягкими и светлыми мокасинами, с нескользящей креповой подошвой. Он не взял никаких бумаг, только несколько египетских фунтов, крошечный, но эффективный фонарик, свою рогатку и полдюжины тринадцатимиллиметровых стальных шариков.

Он покинул свою квартиру, затем гостиницу и сел в «Форд», арендованный ему механиком на улице Му'аттем, на которую указал Баг. Этот механик, вероятно, была частью сети информаторов, которую Баг создавал в Александрии. Юбер не мог поклясться в этом, но был уверен, что этот бельгиец много знает об автомеханике. Он все еще мог видеть, как он поднимает капот с законной гордостью и холодно заявляет: - Этот Форд 1950 года изначально имел настоящий двигатель V8 мощностью 100 лошадиных сил. Вместо этого я поменял мотор на сто шестьдесят два верхнеклапанный от кадиллака V8. При этом автомобиль, который весит всего 1500 кг, превышает 180 километров в час. Когда он у вас в руках, вы наберете 100 километров в час за девять секунд и 130 за пятнадцать секунд. Просто помните, это так. На поворотах незабудьте, что у него на шестьдесят лошадиных сил больше, чем у серийного автомобиля ... иначе он вам напомнит.

Юбер завел двигатель и начал медленно ехать. Пока не возникла острая необходимость, не было смысла показывать всем, что эта машина была усилена до смерти.

Он медленно прошел по набережной Царицы Назли к ее северному концу. С его новыми зданиями, площадями, пальмами, ультрасовременным освещением, великолепным видом на восточную гавань, великолепный проспект с таким же успехом мог быть расположен в Майами или на любом другом пляже Флориды. Гильберту казалось, что все главные порты мира удивительно похожи, будь то в Америке, Азии, Африке или Европе. Не нужно искать душу страны в порту. Есть только след космополитизма, всегда один и тот же. И ничего больше.

Он остановил машину на тротуаре в темном месте. Часы на приборной панели показывали половину двенадцатого. Он открутил светильник в салоне и снял лампочку, затем выключил освещение приборной панели.

Слева темная масса форта Ада выделялась на более светлом фоне звездного неба. Напротив узкая полоска земли в пятистах метрах вела к форту Кайбаи. С одной стороны, широкий. С другой стороны, спокойные воды заброшенного Восточного порта.

Примерно без десяти минут до полуночи небольшая машина британской марки подъехала к бульвару Султана Селима и въехала на пирс. Хьюберт увидел, как она исчезла в направлении форта Кайбаи.

Без пяти минут до полуночи такси проехало по той же полосе и остановилось на другой стороне проспекта. Вышла женщина. Она перешла дорогу и пошла пешком по дороге, проложенной пятью минутами ранее маленькой английской машиной. Она прошла метров в пятидесяти от Юбера, который мог различить только ее силуэт. Привлекательный силуэт.

Он дождался, пока такси уедет, и вышел в свою очередь. Гибкий, безмолвный, умело используя самые темные участки, он пошел по стопам Дамы ...

Это случилось на полпути, ярдах за двести до старого форта. Ночью раздался женский крик, короткий крик о помощи, который быстро подавился.

Изо всех сил Юбер бросился вперед.

Их было полдюжины, которые двигались вокруг нее. Двое должны были держать ее, в то время как другие пытались раздеть ее.