Отъехав примерно на квартал от Управления полиции, Мейсон остановился у телефонной будки, чтобы позвонить в агентство Пола Дрейка.

— Пол, ты уже в курсе того, что случилось с Фарго?

— Конечно, — ответил Дрейк. — Мой сотрудник успел со мной связаться до того, как его повязала полиция. На всякий случай я задействовал еще несколько человек. Ты сейчас где, Перри?

— Примерно в квартале от Управления полиции. Они только что отпустили нас с Деллой.

— Прекрасно. Приезжай ко мне. У меня есть для тебя информация, — сказал Дрейк.

— Очень рад, но мне потребуются и дополнительные сведения, — ответил Мейсон. — Я хочу выяснить, кто такая любовница Фарго. Я хочу…

— Многое из того, что ты хочешь выяснить, я уже знаю, — перебил Дрейк. — Расследование по второму делу, которое я веду по твоему поручению, показало…

— Кто она? — теперь уже Мейсон перебил Дрейка.

— Селинда Джилсон, — сообщил Дрейк. — Живет в апартаментах «Фарлоу». Она работает в «Золотом гусе», делает моментальные снимки посетителей, которые хотят, чтобы окружающие принимали их за знаменитостей. Или тех, которые просто хотят снимок на память о хорошей вечеринке.

— Значит, апартаменты «Фарлоу»?

— Да.

— Все остальное подождет, — заявил Мейсон. — Сейчас я отправлю Деллу в контору. Полный отчет представишь ей. Она с ним разберется и потом передаст мне все что нужно. А я попытаюсь добраться до Селинды Джилсон, пока этого не сделала полиция.

— Ты считаешь, что ее ищет полиция?

— Я думаю, что она могла убить Фарго после того, как выяснила, что Фарго убил свою жену, а также и Медфорда Карлина, — ответил Мейсон. — Я так глубоко влип в это дело, что хочу узнать как можно больше до полиции. Они вполне могут сделать информацию недоступной. К тому же я нечаянно оставил отпечатки пальцев на сейфе Фарго, а это может привести к неприятностям.

— Как тебя угораздило, черт побери? — спросил Дрейк.

— Я пытался проверить цифровую комбинацию, которая у меня есть, Пол, чтобы выяснить, на самом ли деле миссис Фарго является моей клиенткой.

— Ты открыл сейф?

— Не повторяй ошибку, которую допустил лейтенант Трэгг, — сказал Мейсон. — Он несколько раз спросил меня, открывал ли я сейф. Нет, не открывал. Я его отпер. А это большая разница. Правильный вопрос Трэгг мне не задал.

— Понял, — сказал Дрейк. — Ты хочешь, чтобы я отправил кого-то следить за этой Селиндой Джилсон?

— Боже праведный, конечно, нет! — воскликнул Мейсон. — Если ты приставишь к ней «хвост» и об этом узнает полиция, ты распрощаешься со своей лицензией и больше никогда ее не получишь. В этом деле и так уже слишком много совпадений, Пол. Ну, я пошел.

— Надеешься застать ее дома? — с сомнением спросил Дрейк.

— Это мой единственный шанс. Если она сейчас где-то в пути, то полиция ее остановит и доставит в Управление. Они уже передали всем постам описание машины Фарго. Ее найдут через несколько минут, Пол. Теперь мне нужно, чтобы ты выяснил все, что только можно, о миссис Фарго. Я думаю, что у нее на самом деле есть родственники в Сакраменто. Я хочу знать, что за родственники и где они живут. Займись этим немедленно, потому что пока мы на один шаг опережаем полицию и нужно, чтобы мы и дальше шли впереди. Между Карлином и семейством Фарго есть какая-то связь. Мне бы хотелось выяснить, что это за связь… Все, Пол, принимайся за дело. Я пошел.

Мейсон повесил трубку и повернулся к Делле Стрит.

— У тебя достаточно денег, Делла?

Она кивнула.

— Бери такси и мчись в контору. К нам сейчас зайдет Пол Дрейк. У него есть для нас информация. Пусть расскажет тебе все. Отдели зерна от плевел. Потом отправляй его искать родственников миссис Фарго в Сакраменто. Я думаю, что она никуда не улетела шестичасовым самолетом — один шанс из десяти тысяч, но ты все равно проверь. Я вернусь в контору, как только смогу. А если эта Джилсон согласится дать показания, будь готова снова брать такси, немедленно мчаться ко мне и все стенографировать. Приготовь побольше наличных. Нам, возможно, придется скрыться на какое-то время.

— Все сделаю, шеф, — кивнула Делла Стрит. — А где живет эта Джилсон?

— В апартаментах «Фарлоу».

— Ты знаешь адрес?

— Нет.

— Ладно, я сама найду, — сказала Делла Стрит.

— Ты лучше поскорее отправляйся в контору, — ответил Мейсон. — Я выясню адрес. Бери такси. Вон там стоянка.

— Всего хорошего, — пожелала Делла Стрит и быстро вышла из телефонной будки.

Мейсон принялся листать телефонный справочник, нашел адрес, который ему требовался, бегом бросился к своей машине и в рекордное время добрался до апартаментов «Фарлоу», несмотря на оживленное движение. Это оказалось ничем не примечательное здание средних размеров с запертой входной дверью. Слева от двери располагался ряд карточек с фамилиями жильцов. Слева от каждой карточки находился звонок, а справа переговорное устройство.

Мейсон нашел нужную фамилию, красиво написанную на карточке: «Селинда Джилсон-Ларю». Вторая часть фамилии была зачеркнута двумя жирными чернильными линиями. Остались только слова «Селинда Джилсон».

Мейсон нажал на кнопку звонка рядом с именем Селинды. Ему пришлось позвонить три раза, прежде чем из переговорного устройства послышалось сопение и сонный женский голос спросил:

— Кто?

— Друг, — ответил Мейсон.

— Ага, сейчас.

— На самом деле друг.

— И что вам надо?

— Поговорить с вами до того, как приедет полиция, — ответил Мейсон.

— О чем? — спросил голос из переговорного устройства.

Мейсон промолчал.

Несколько секунд ничего не происходило, потом послышалось жужжание, означавшее, что дверной замок открыли, нажав на соответствующую кнопку в квартире.

Мейсон отметил, что ему нужна квартира триста двадцать пять, толкнул дверь в подъезд, зашел, не стал ждать скрипучий лифт и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени.

Коридор третьего этажа напоминал тысячи других коридоров в подобных многоквартирных домах. Глаза Мейсона с трудом привыкали к тусклому свету, но он наконец нашел нужную ему квартиру и постучал в дверь.

Открыла молодая женщина, которая терла глаза и зевала, рассматривая Мейсона с явной насмешкой. Также у нее в глазах стоял вопрос. Одета она была в домашний халат и шлепанцы. Косметика отсутствовала.

— Значит, предполагается, что вы друг. Ничего себе друг — разбудил меня в такую рань, — хмыкнула она.

— Разве сейчас рано? По-моему, уже поздно, — ответил Мейсон.

— Для меня рано. Что вы хотите?

— Поговорить с вами.

— Ну, говорите.

— Не здесь же.

— У меня одна комната. Я только встала. Это просто неприлично.

— Я не хочу разговаривать в коридоре, — заявил Мейсон. — Держать гостя на пороге тоже неприлично.

— Из того, что вы хотите со мной поговорить, еще не следует, что вы должны врываться в мою квартиру… О чем вы хотите поговорить?

— О Фарго, — ответил Мейсон.

К сожалению, в коридоре было достаточно темно, чтобы увидеть выражение ее глаз. Несколько секунд Селинда пристально разглядывала Мейсона, потом слегка отступила в сторону.

— Заходите, — пригласила она.

Мейсон зашел и закрыл за собой дверь.

Это оказалась скромная, маленькая меблированная квартирка с крошечной кухонькой и ванной. Жилище выглядело уныло и безлико и казалось особо непривлекательным из-за того, что вся мебель была сдвинута в одну сторону, освобождая место для откидной кровати. Единственный торшер отбрасывал слабый, приглушенный свет.

— Стулья вон там, у стены, — кивнула девушка. — Возьмите вон тот, с мягким сиденьем. Он довольно удобный. Разворачивайте его и присаживайтесь.

Она сбросила шлепанцы, села на кровать, поджала под себя ноги, прикрыла колени одеялом, взбила подушки и подложила себе под спину у латунной спинки кровати в изголовье.

— Ну, выкладывайте все, и побыстрее.

— Вы знаете, что Фарго женат? — спросил Мейсон.

Она замялась на мгновение, потом посмотрела ему прямо в глаза и ответила:

— Да, знаю.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Вчера вечером.

— В котором часу?

— Около десяти. Они был в заведении, где я работаю.

— В «Золотом гусе»?

— Да. Вы тоже там были. Я видела вас с какой-то девушкой. Я знаю, кто вы. Вы — Перри Мейсон. Давайте не будем ходить вокруг да около. Что вам нужно? Вы ведь адвокат? Вы представляете его жену?

— Я не готов ответить на этот вопрос.

— Что ей нужно?

— Я не готов ответить на этот вопрос.

— А вы что хотите?

— Информацию.

— О чем?

— Не возражаете, если я закурю?

— Курите, — она кивнула на латунную вазочку, которая служила пепельницей и была до половины заполнена окурками.

— Хотите сигарету? — предложил Мейсон.

— Я… Давайте.

Мейсон достал пачку из кармана, угостил девушку, достал сигарету себе, чиркнул спичкой и дал ей прикурить.

Сделав глубокую затяжку, девушка отложила сигарету в сторону. Выпустила две тонкие струи дыма и предложила:

— Начинайте допрос.

— Вы — подруга Фарго? — спросил Мейсон.

Она опять сперва замялась, потом взглянула ему прямо в глаза.

— Да, — кивнула Селинда Джилсон.

— У вас с ним очень дружеские отношения?

— Вы хотели сказать «интимные»?

— И давно вы с ним в интимных отношениях?

— Вас это касается?

— Думаю, да.

— Где-то полгода.

— Он обещал на вас жениться?

— Не дурите. Он женат.

— И в каком положении оказываетесь вы?

— Вы адвокат. Вы сами можете ответить на этот вопрос.

— Умничаете?

— А я не похожа на умную женщину, да?

— На что вы надеялись, вступая с ним в отношения? — спросил Мейсон.

— Не злите меня, а то укушу.

— Но чего-то вы ожидаете?

— Это от него зависит.

— Вы когда-то строили с ним планы?

— Нет.

— Он счастлив с женой?

— Нет.

— Вы знаете, что его уже нет в живых? — будто бы невзначай спросил Мейсон.

Девушка так и подпрыгнула на кровати, словно рядом прогремел взрыв и ее нервная система не смогла справиться с шоком.

— Знаете? — повторил Мейсон.

— Вы не разыгрываете меня? Это правда?

— Он мертв. Думаю, что его убили, — сообщил Мейсон.

— Значит, это она сделала, — убежденно заявила Селинда Джилсон.

— Почему вы так решили?

— Потому что могла сделать только она. Он… ожидал этого.

— Откуда вы знаете?

— Он сам мне говорил.

— Они на самом деле не ладили?

— Да, все время ругались.

— Из-за чего?

— Не знаю, — устало сказала она. — Из-за чего люди не ладят, когда женаты и живут вместе, хотя осточертели друг другу, хотели бы расстаться, да все как-то не получается? Вы действуете друг другу на нервы, начинаете придираться друг к другу. Может, жена его когда-то любила, но любовь давно прошла, и теперь он ее дико раздражает, просто потому что мозолит глаза днем и ночью. И муж в отношении жены чувствует то же самое. Вы начинаете цапаться, он оскорбляет вас, вы оскорбляете его. Он всем недоволен, и вы чувствуете, что ему не нравится все, что вы делаете. Все не так. Всем недоволен. Вы стараетесь, а потом просыпается самоуважение, и вы начинаете защищаться и давать сдачи. А потом уже деретесь как кошка с собакой, которые оказались заперты в одной клетке. А потом — бах! Терпеть больше невозможно. Развод.

— Именно так было в вашем случае?

— Да, — подтвердила Селинда. — Вы, мистер Мейсон, наверное, видели карточку внизу? Я зачеркнула фамилию Ларю. Я вычеркнула его из своей жизни, как вычеркнула фамилию на карточке.

— Давно?

— Восемь месяцев назад.

— Вы разведены?

— Еще нет. Я просто вычеркнула его фамилию.

— А почему вы не разведены?

— Потому что он не желает платить за развод, и будь я проклята, если выложу свои, с трудом заработанные деньги, чтобы покупать ему свободу. Он шляется, ведет холостяцкий образ жизни, но рано или поздно появится какая-нибудь куколка, которая его окрутит и захочет запустить лапку в его деньги. Он на нее клюнет и захочет получить свою «свободу». Тогда он придет ко мне договариваться о разводе.

— И что вы сделаете тогда?

— Вероятно, выжму из него немного денег, — ответила Селинда. — В конце концов, я прожила с ним пять лет. Имею право на что-то. Пять лет назад я многое могла предложить, а сейчас… Словом, я уже не такая молодая и цветущая.

— Вы философски смотрите на жизнь.

— Стараюсь. Расскажите мне про Артмана. Вы меня не обманываете, не разыгрываете?

— Нет. Он на самом деле мертв.

— Убит?

— Думаю, да.

— А жена его где?

— Предполагается, что отправилась навестить свою мать в Сакраменто.

— Когда она уехала?

— Сегодня утром.

— А Артмана когда убили?

— Часа полтора или два назад.

— Проверьте, где его жена находилась в это время, — сказала Селинда. — Я уверена, что это сделала она.

— Вы на самом деле ничего не знали про его смерть? — уточнил Мейсон.

— От вас услышала.

— Когда вы легли спать?

— Около пяти утра.

— Вы одна живете?

— А как по-вашему?

— Вы спали, когда я позвонил?

— Да.

— С пяти утра?

— Ну, конечно.

— Где вы находились в десять утра?

— Здесь, моя голова лежала на этой подушке. Почему вы спрашиваете? Кто-то хочет впутать меня в это дело?

— В какое время закрывается «Золотой гусь»?

— В два.

— А где вы находились между двумя и пятью часами утра?

Селинда покачала головой и сказала:

— Не ваше дело. Тут речь может идти и о других людях. Я пытаюсь не лицемерить, отвечаю вам на вопросы, которые касаются только меня, но когда речь заходит не только обо мне, то это совсем другое дело.

— Вы были не одна? — спросил Мейсон.

— Нет, не одна, — насмешливо ответила девушка. — У меня есть много достоинств, за которые недурно платят. И я хочу еще кое-что получить от жизни, за что готова платить сама. Я живу своей жизнью, живу как хочу и заслужила право на независимость.

— Давайте внесем в дело полную ясность, — предложил Мейсон.

— Мне кажется, мы это уже сделали.

— Не были ли вы примерно в половине одиннадцатого утра в запертой спальне, в доме Артмана Фарго по адресу Ливингдон-дайв, дом 2281?

— Нет.

— А где вы находились в это время?

— Здесь.

— Вы водите машину?

— Конечно.

— А не вы ли выехали на «Кадиллаке» Артмана Фарго из его гаража примерно два часа назад и…

— Не говорите глупостей!

— Это были не вы?

— Нет, не я.

— Что вы знаете о миссис Фарго?

— Я с ней не знакома. Видела ее у нас в «Золотом гусе». Артман вчера вечером был с ней.

— Что вам о ней известно?

— Не думаю, что нам с вами стоит в это углубляться, если только… Ну, если только Артмана на самом деле убили.

— На самом деле убили.

— А как мне в этом удостовериться?

— Скоро удостоверитесь, если только я не переоцениваю ум и сообразительность лейтенанта Трэгга из отдела по раскрытию убийств. Но думаю, что он скоро будет вас допрашивать, и очень детально.

— Ну, меня это не волнует. Я свободная женщина, белая и совершеннолетняя и могу жить так, как хочу.

— Так что вы можете сказать насчет жены Фарго?

— Если Артман Фарго мертв, мистер Мейсон, то его убила Миртл.

— Кто такая Миртл?

— Его жена.

— Кажется, вы в этом не сомневаетесь?

— Не сомневаюсь.

— Может, объясните мне, почему вы так в этом уверены?

— Она очень тщеславная дамочка. Он ей не нужен. Она предпочла бы жить где-нибудь в другом месте.

— Где? Вы знаете? — спросил Мейсон.

— Что «где»?

— В каком другом месте?

Селинда покачала головой и сказала:

— Она скрытная.

— Вы думаете, что у нее кто-то есть?

— Конечно.

— Что заставляет вас так думать?

— Многое.

— А вы не знаете, кто ее любовник?

— Не имею ни малейшего представления. Думаю, и Артман тоже не знал.

— Хватит ходить вокруг да около, — сказал Мейсон. — У меня есть все основания предполагать, что вы находились сегодня утром в спальне в доме Фарго, на втором этаже. У меня есть все основания предполагать, что вы также выехали из дома Фарго на его «Кадиллаке» и попытались оторваться от машины, которая вас преследовала. Ехали вы очень быстро и оторвались. Я думаю, что вы бросили машину в таком месте, которое, по вашему мнению, никак нельзя связать с вами. У меня есть основания считать, что тело Миртл Фарго лежит в багажнике «Кадиллака». Конечно, это только догадки. Вы могли иметь отношение к убийству Миртл Фарго, а может, и ничего о нем не знаете. Хотите об этом поговорить?

— Мне ни о чем больше не хочется говорить с вами. Вы очень быстро тасуете карты. Сложно играть с таким опытным игроком, как вы. Я пыталась, и пока у меня вроде неплохо получалось. Проблема в том, что вы знаете все козыри, а я нет.

— Когда полиция найдет машину, то обнаружит и отпечатки ваших пальцев на руле, — заметил Мейсон.

— Откуда вы знаете, что они там обнаружат?

— Потому что полиция уже начала искать женщину, замешанную в этом деле.

— Вы имеете в виду меня?

— Вас. И когда они найдут машину, они обыщут ее всю и точно снимут отпечатки пальцев.

— Пусть снимают.

— Если вы на самом деле убили Артмана Фарго, то вам, наверное, лучше сразу же в этом признаться, объяснив, что это была самооборона после того, как вы выяснили, что он убил свою жену. Лучше не скрывать это и не тянуть время, потому что вам все равно не отвертеться от обвинения в убийстве. Мне не хотелось бы быть вашим адвокатом, и я не обязан давать вам советы. Я сейчас говорю не как адвокат, но я советую вам подумать над тем, что я сказал. Этого требует здравый смысл.

Селинда соскользнула с кровати, ее халат при этом распахнулся, и мелькнули голые ноги. Более того, Мейсон заметил, что под халатом у нее вообще ничего нет. Затем она выпрямилась, поправила халат и обратилась к адвокату:

— Взгляните на меня, мистер Мейсон.

— Я и так смотрю.

— Вы думаете, что я прошла огонь и воду. Вы думаете, что я многое испытала в жизни и прошла суровую школу. Вы думаете, что если я работаю в ночном клубе, то я авантюристка и хочу хапнуть побольше денег. Думайте все что хотите. Мне двадцать семь лет. Я и правда многое повидала. Ни один мужчина в моей жизни не подходил ко мне без задней мысли. Все они что-то от меня хотели. Я много раз спрашивала себя: «Что ты теряешься, Селинда? Давай не зевай. Используй их». Но что-то меня всегда удерживало. Я всегда старалась играть честно. Мне нравится Артман Фарго. Если он мертв, то это станет для меня большим потрясением. Но я переживу это. Я уже многое пережила в своей жизни. У меня не раз выбивали почву из-под ног, как раз когда я думала, что крепко стою на ногах. После того, как вы уйдете, я сяду здесь и буду реветь, а когда сегодня выйду на работу, буду ужасно выглядеть. Но пока я стараюсь держаться и не сломаться у вас на глазах. Я веду с вами игру. Я знаю, что вам неинтересны ни мои чувства, ни мое горе. Предполагаю, что у вас был повод, чтобы прийти сюда. Предполагаю, что какая бы ни была причина вашего появления здесь, вы в любом случае стараетесь для своей клиентки, а не для меня. Наверное, мне нужно смотреть на вас как на врага. Но вы кажетесь мне порядочным человеком, да и у вас репутация честного игрока. Я много слышала о вас. Я вам все рассказала и…

Резкий настойчивый звонок заставил ее замолчать на полуслове.

— Что это? — спросил Мейсон.

— Звонят в дверь, — пояснила Селинда.

— Дверь в подъезд? С улицы?

— Нет, здесь на этаже, прямо в квартиру. Наверное, какой-нибудь коробейник. Не обращайте внимания. Позвонит и уйдет…

Звонок повторился. Потом в дверь постучали костяшками пальцев.

— Открывайте! — требовательно прозвучал голос.

— Спасибо за то, что согласились ответить на мои вопросы. Думаю, что вам лучше открыть дверь. Этот голос мне знаком.

Селинда подошла к двери и открыла ее. В коридоре стояли лейтенант Трэгг и еще один сотрудник полиции в штатском.

— Селинда Джилсон. Лейтенант Трэгг, — представил их друг другу Мейсон. — Селинда, это лейтенант Трэгг из отдела по раскрытию убийств. Он хочет задать вам несколько вопросов о Фарго.

Трэгг не смог скрыть удивление, как ни старался.

— Черт побери, опять вы меня обошли, Мейсон! — воскликнул он. — Это и есть ваша клиентка?

Мейсон покачал головой.

— Что ж, в таком случае нам не хотелось бы отнимать время у такого занятого человека, как вы, Мейсон. Это как раз тот случай, когда мы не станем вас задерживать.

— Благодарю вас, — иронично ответил Мейсон и вышел.