55 ГЛАВА

Приподняв вуаль посмотрел ей в глаза. Заплаканные. Сверкают ярче самых чистейших изумрудов. А на напудренных щеках тонкие дорожки от слез. Чуть не надела кольцо не на тот палец… Намеренно или волнуется? В этих белых, воздушных одеяниях она казалась ему ангельски чистой. Почему раньше не замечал, что девушка так красива? Возможно от того, что для него это не имело никакого значения. Дантон никогда не был падок на женские прелести, больше его привлекало остроумие. Он всегда знал, что никогда не жениться на одной из придворных барышень, которые кроме того, как найти себе знатного жениха, больше ни о чем не думают.

О чем же думает Кэтрин? Теперь когда стала его женой? Стоило ей услышать, как священник велел поцеловать невесту, она пошатнулась и побледнела пуще прежнего. А взор полный страха не смеет смотреть ему в глаза. Мимолетно коснулся мягких губ, которые от неожиданности приоткрылись. И резко отстранился, пораженный собственной реакции, внутри словно закипела кровь. А взгляд против воли наткнулся на бабушку. От неожиданного появления которой все еще пылала его щека.

Налетела на Мишеля, когда он собирался входить в часовню, и благо что в тот момент мужчина был один.

- Предатель! - завопила пожилая графиня, отвесив внуку пощёчину, - Ты обманул меня! Сохранил жизнь этой шлюхи! А теперь вздумал на ней жениться! На зло мне? Твои родители в гробу перевернуться.

- Родители? - изогнул вопросительно бровь Мишель, - Кто из них? Отец, которого ты убила? Или мать, которая не смогла пережить его потерю?

- Твой брат, которого убила эта тварь! - заорала женщина покраснев, - Я знаю почему ты так поступаешь, но это не оправдывает тебя! Ты должен был ее уничтожить!

- Не вам мне говорить о том, что я должен, - холодно отрезал Дантон. - Это мой выбор и будьте добры принять его!

- Приму, - злобно усмехнулась старуха, - Но лишь с одной мыслью, что однажды в безумном порыве ты придушишь ее.

- Не говорите глупостей мадам, я в здравом уме, и не страдаю от недугов. - бросил Дантон не желая продолжать бессмысленный разговор.

- На столько в здравом, что отказался от союза с принцессой Агнес? - растянув тонкие губы в ехидной улыбке изрекла Элит Дельмас, - Видишь ли сестра короля написала мне лично, выказывая волнения по поводу твоего молчания. Всем в королевстве известно про желание монарха поженить вас. Да и ты мальчик мой никогда не был против. А теперь пренебрег такой возможностью ради того, чтобы жениться на служанки. Ооо дитя, неужели ты думаешь я настолько глупа. Вижу, ты чувствуешь внутри необузданную ярость и боишься навредить принцессе. Потому что знаешь, Агнес не из тех, кто будет молча сносить жестокость и грубость, не то что твоя бедная матушка. Я не осуждаю это решение, не стоит раскрывать тайну семьи. Но ты мог выбрать другую на роль жены!

- Я не собираюсь с вами это обсуждать, - отрезал Мишель взявшись за ручку двери, - И да, я не возражаю против вашего присутствия на церемонии, но и отъезд ваш меня нисколько не огорчит.

Дантон не понимал зачем бабушка осталась, ну что ж раз на то ее воля, так тому и быть. Снова взглянул на Кэтрин, продолжает также стоять не моргая с приоткрытым ртом. Вернул на место вуаль, скрывая зареванное лицо, и развернулся к гостям жестом позволяя присутствующим поздравить новобрачных.

Неискренние поздравления, незнакомых ей людей. Один человек сменял другого, а Кэтрин с немалым усилием кивала в знак благодарности головой. Она все ещё не смогла прийти в себя, происходящие казалось страшным сном. Девушка отводила глаза, глядя на расписной потолок и ей мерещилось, что ангелы сошли с него и кружиться над их головами. А яркие образы святых на стенах будто бы оживают.

Вскоре приглашенные покинули часовню, отправившись в поместье для праздничной трапезы. А перед алтарем в гнетущем молчание остались лишь жених с невестой и их родственники. Но напряжения тишина длилась недолго, Мишель снова поразил Кэтрин, заявив:

- Что ж дражайший тесть, поздравите же свою дочь.

Даррелл почернел, его крошечные глаза заскользили по помещению словно в поисках спасения. "Да,- подумал Дантон, - дочь явен не похожа на отца."

Девушка не шевелясь наблюдала за тем, как граф Даррелл с обреченным лицом направляется к ней. Остановившись напротив Кэт, он опустил глаза и даже не взглянув на неё, пробурчал:

- Мои поздравления.

- Простите, что? - снова вмешался Дантон, - Я не расслышал, что вы сказали. Если не ошибаюсь графиня Дантон примите мои глубочайшие поздравления?

Кэтрин желала провалиться сквозь землю. Даже на площади, когда ее обнаженную хлестали плетью она не чувствовала себя настолько униженной. Мишель намеренно насмехался над ней, заставляя отца против воли произносить поздравления. Ради чего? Хочет повеселиться? Или же больнее задеть девушку?

Только было, Кэт хотела крикнуть не надо этого фарса, как Даррелл опередил, громко произнеся:

- Графиня Дантон примите мои глубочайшие поздравления, - и развернувшись быстрым шагом направился к выходу.

Кэтрин сжав зубы, приняла протянутую мужем руку и последовала за ним. Они не спеша миновали Эдит Дельмас, которая походила на статую.

- Как тебе церемония женушка? - наигранно вежливо спросил Мишель.

- Я вас ненавижу, - выдохнула девушка. И опомнившись, остановилась, словно позабыв что-то сделать.

- Позвольте ваше свелось, - произнесла она чересчур приторным голосом, - Я поблагодарю вашу бабушку за благословение.

И пока никто не успел опомниться, Кэт вырвала руку и поспешила к графини Дельмас. Настигнув ее, Кэтрин заключила женщину в крепкие объятия подавляя все попытки той вырваться, и зашипела ей в ухо:

- Вы снова приговорили меня. Вновь намеренно обрекли. Но запомните ваша светлость, я никому не позволю себя погубить, как это было уже однажды. Обещаю, сделаю все, чтобы выжить. И даже больше, я буду щедра и подарю вам внуков, и вы будете всегда помнить, чья кровь в них течет, - графиня не дышала, слушая ненавистные слова девушки, вряд ли стены часовни когда-либо слышали подобное.

- Нет, - громче произнесла девушка, - Я не позволю вашему проклятому роду продолжится. Сделаю все, чтобы прекратить его существование. А вам неприметно быть тому свидетелем. И вы не забывайте дорогая бабушка, что все это будет с вашей подачи. Вы могли бы одним словом отменить свадьбу, но нет, решили меня погубить. Так знайте же, не вы моё наказание, а я стану вашим неизбежным, необратимым проклятием!

Отпустив старуху, Кэтрин с нездоровым удовольствием наблюдала, как та оседает на скамью. А потом посмотрела на священника, вновь появившегося в часовни, и подумала хорошо, что он ее не слышал, иначе бы обвинил в Богохульстве.

56 ГЛАВА

Стол расположенный в центре просторного зала, пестрит разнообразием яств. Дантон занял место во главе, а Кэтрин разместили по левую сторону от него. Присутствующие вкушали угощения, вели разнообразные беседы, поднимали бокалы за молодых, и украдкой поглядывали на молодую графиню. А девушка лишь хмуро наблюдала за ними. Она не притронулась к еде, не потому что, была не голодна, а потому что не знала, как пользоваться приборами разложенными перед ней. Кэтрин не вписывалась в окружение высокомерной знати, ощущала себя совершенно чужой. И видимо не только одна она, была не знакома с этикетом, некоторые подвыпившие мужчины вели себя хуже свиней. А дамы, закатывая глаза демонстративно вздыхали глядя на них.

- Ты не голодна? - вдруг прозвучало у ее уха. И девушка вздрогнув, повернулась к Мишелю. Муж наклонился, и теперь его лицо находилось в сантиметрах от ее.

- Очень, - тут же ответила она подстегнутая дикой идеей. И протянув руку к блюду из окорока оторвала большой кусок. Кэт помнила, что таким жестом непременно шокирует гостей. Но ее цель заключалась в другом. Кэтрин предупреждала Дантона о том, что не обучена надлежащим манерам, и невзначай может посрамить его. На что тот ответил - "Ничего переживу". Ну что ж, ей представилась прекрасная возможность показать себя и посмотреть, как отреагирует муж. Она поднесла ломоть мяса к губам и откусила кусок, который едва поместился во рту. А после того, как с трудом справилась с ним, облизала пальцы перепачканные соусом. Прежде чем повторить, Кэтрин оценила результат, все, кто заметил ее манипуляцию, раскрыли рты от изумления, а у отца так и вовсе отвисла челюсть. Лишь один граф наблюдал за ней с интересом, нисколько не выказывая злости. Тогда она решила попытаться снова, и откусывая окорок чувствовала, как ворсинки мяса скользят по подбородку несомненно оставляя жирный след. Проследив за ее движением Дантон произнес с еле заметной улыбкой:

- У тебя отменный аппетит дорога, только не подавись ради Бога.

- Кхм, - поперхнулась, не зная что делать с комом вставшим поперёк горла, выплюнуть было бы слишком, а проглотить она не могла.

Дантона забавляли ее выходки, вместо того чтобы разозлить. Она вовсе не на это рассчитывала. Кэтрин так надеялась, что после такого позора он оставит ее или же отошлет куда подальше. Но он не воспринял это всерьез. И теперь из-за собственной глупости девушка сидела с набитым ртом, не зная куда деться.

- Может выплюнешь? - предложил Мишель снова наклонившись к ней.

- Ммм, - Кэтрин отрицательно покачала головой, понимая, что половина взглядов присутствующих устремлены к ней. И только в тот момент, Кэт полностью осознала, какую ошибку сотворила. Дантону совершенно плевать на мнение окружающих, иначе бы он не спустил ей подобную вольность.

- Прошу прощения, - граф поднялся из-за стола перетягивая на себя внимание собравшихся и немало удивив Кэтрин, - Графине Дантон нездоровится, поэтому надеюсь вас не оскорбить если мы удалимся на отдых. А вы продолжайте праздновать без нас.

Муж протянул ей руку и помог подняться, Кэтрин ответила ему в благодарность лишь улыбкой, ибо говорить она не могла. Стоило им покинуть зал, как Мишель снова с насмешкой произнёс:

- Да выплюнь же ты, иначе мне придется тебя приводить в чувство.

На этот раз девушка послушалась, и отвернувшись, сплюнула мясо в руку, мысленно ругая себя за глупость. Следом ступив на лестницу, Кэт замерла. Только теперь она подумала о том, что будет дальше. Что ждет ее этой ночью? От подобных мыслей внутри все перевернулось, и в груди больно закололо. Кэтрин словно кожей ощущала за спиной близость Мишеля, он стоял совсем рядом.

- Ты хочешь вернуться? - спросил он, коснувшись пальцами ее шеи.

- Нет, - поспешно выдавила она остолбенев. Неужели Дантон отправился с ней лишь с одной целью… Мысли о первой брачной ночи вызывали у Кэтрин панику. Она даже думать о подобном не могла. И теперь судорожно искала выход. Если Мишень страдает безумием, как и его брат, ей не пережить этой ночи. Не даром же графиня Дельмас, не стала препятствовать их союзу. Что теперь ее ждет? Как избежать страшной участи?

Резко развернувшись к нему, Кэт сразу же пожалела об этом. Муж стоял ниже нее на ступени, и его лицо оказалось напротив груди девушки.

- Могу ли я отправиться в свою комнату? - спросила дрогнувшим голосом.

- Так быстро? - приподнял он вопросительно бровь.

- Вы же сами сказали, что мне нездоровится, - напомнила она.

- А что я, по-твоему, должен был сказать? - прищурился мужчина, - То,  что моя жена вот-вот подавиться мясом? Или же я хочу воспользоваться своим правом на первую брачную ночь?

- Эээ, - растерялась Кэтрин не зная, что ответить.

- Так что ты предпочитаешь женушка? - изогнув уголок губ в полуулыбке спросил Мишель.

- Я… я хотела бы отдохнуть, - пробурчала девушку покраснев.

- Думаю мы с тобою сможем прекрасно отдохнуть, - усмехнулся Дантон и жестом руки велел ей подниматься наверх.

Кэтрин шла словно на каторгу, сердце в груди билось через раз, а ладошки вспотели. Ноги сделались ватными и не слушались, приходилось прилагать немалые усилия для того, чтобы сделать шаг.

Поднявшись наверх, Кэтрин застыла в коридоре не зная куда дальше идти. Но Мишель поравнявшись с ней, быстро развеял все сомнения:

- Неужто забыла дорогу в мои покои?

"Ах, если бы" - мысленно отвела девушка, и попыталась заставить себя идти за ним. Перед глазами снова появилась пелена, а стены с каждым шагом стали сужаться. Ей страстно хотелось развернуться и убежать, закрыться в своей комнате. Но этим она лишь отсрочит не неизбежное… Или же спасёт себе жизнь?

Неожиданно вспышкой ослепили воспоминания: девушка лежит на кроватке Габриеля, а в его руках кинжал. Ледяные мурашки вихрем пронеслись по телу, заставляя ее дрожать.

- Я...я… мне,- затараторила Кэтрин остановившись, - Мне нужно в свою комнату… Необходимо взять сорочку, - попыталась она оттянуть нежеланный момент.

- Это не к чему, я одолжу тебе свою рубаху, - бросил мужчина даже не сбавив шаг.

Возразить больше было нечего, склонив голову она поплелась за ним. Ноги становились все тяжелее и тяжелее будто врастали в каменный пол. А у дверей в комнату Мишеля, девушка и вовсе чуть не осела. Войдя внутрь она застыла не дыша, страх разрывал грудную клетку, заставляя сердце колотиться чаще. Жуткий озноб вибрациями прошёл по всему телу. Позабыв о необходимости дышать, Кэт уставилась на графа, который принялся растягивать свой сюртук. Ощутила, как пересыхает в горле, а колени пробила дрожь.

Чем больше тело Дантона обнажалось, тем сильнее становилось смятение девушки. А потом он и вовсе лишил Кэтрин возможности соображать, повелев ей раздеться…

57 ГЛАВА

- Раздевайся же, - повторил Мишель, внимательно отслеживая ее реакцию. Не шевельнулась, спрятав руки в пышных складках платья. А глаза в панике ищут спасение. Метнулась было к двери произнеся:

- Я не смогу снять платье сама, позову Мэри на помощь.

Остановил, поймав за руку и попытался, заглянуть ей в лицо. Сжалась и отвела взгляд, готовая вот-вот разрыдаться.

- Не беспокойся, я помогу тебе, есть в этом небольшой опыт, - произнёс он и усмехнулся, заметив, как округлились ее глаза.