В 1735 году Каскаския была центром торговли на реке Миссисипи, и в ней проживало множество французских поселенцев. Богатый торговец пушниной по имени Бернар владел торговой точкой на краю города и, хотя он не особенно любил местных индейцев, нанимал их для разных черных работ. Оказалось, что одного из этих рабочих выучили французские миссионеры, и Бернар наперекор своим убеждениям начал проникаться к нему симпатией. Типичный француз, он считал, будто все становится лучше, соприкоснувшись с чем-то французским.

Проблемы начались, когда дочь Бернара Мари, единственная услада его очей, так как жена к тому времени уже умерла, тоже прониклась симпатией к этому индейцу.

Настоящие проблемы начались, когда индеец ответил Мари взаимностью.

Видите ли, одно дело – наслаждаться компанией работающего на тебя индейца, и совершенно другое, когда твою маленькую белую принцессу марает своим прикосновением какой-то краснокожий. Бернар прогнал индейца и предупредил всех в Каскаскии, чтобы того не брали на работу. В конце концов индеец покинул город, но перед этим пообещал Мари, что вернется за ней.

Через год, когда Мари отвергла ухаживания нескольких местных молодых французов, через Каскаскию проехала группа индейцев. Среди них был и герой-любовник Мари, правда, инкогнито в целях предосторожности. Влюбленные воссоединились и направились на север, подальше от Каскаскии и Бернара.

Бернар разъярился, собрал отряд и пустился в погоню. Сладкую парочку он нагнал в Кахокии. Вне себя от бешенства, Бернар приказал своим приятелям трапперам привязать индейца к бревну и пустить по Миссисипи. Несмотря на протесты Мари, так они и сделали. Перед смертью индеец пробормотал проклятие.

Еще до окончания года, пообещал он, Бернар умрет, а влюбленные соединятся навеки. После этого Каскаския и все ее земли лягут в руинах, все церкви и дома будут уничтожены, а все мертвые покинут могилы.

Промотаем вперед. Мари вскоре умерла, а Бернар вызвал делового партнера на дуэль. Единственный пистолетный выстрел уложил и его.

В течение следующей сотни лет русла реки менялись, в результате чего в Каскаскии случилось столько наводнений, что ее отрезало от материка. Люди уезжали, и город медленно умирал. В 1973 году были затоплены и разрушены церковь и алтарь, а задолго до этого размыло кладбище и тела унесло в реку.

Каскаския не исчезла с карт, но угадайте, сколько жителей насчитала последняя перепись?

Девять.

Девять человек в населенном пункте, который был первой столицей Иллинойса.

Не шутите с проклятиями, просто бегите подальше.