Керра вздохнула. Дайман не позволял своим рабам пользоваться средствами связи; курьеры занимались всем, даже если это означало, что из-за задержки сообщений производительность снижалась. Шансы, что кто-то появится, пока она прячется, были велики, но, очевидно, недостаточно. Керра подбирала слова. Она не хотела использовать Силу, чтобы убедить Губа; не когда они жили вместе. В конце концов он это поймет, а она пыталась использовать Силу как можно меньше, чтобы не привлекать внимание Корректоров. Но она не видела, что еще делать.

«Это не в первый раз», - сказал Габ, складывая простыню через руку. «Тан спит с тобой в одной комнате. Она знает, что ты уходишь ночью. Девушка прикрывала тебя ...

«Мастер Тенго, не вините ...»

«Она воображает, что у тебя начинается великий роман», - продолжил он. «Я не понимаю, почему кто-то решил привести в этот мир больше людей!»

Керра встала и сумела покраснеть. Ладно, это мой выход . «Я… мне очень жаль. Этого больше не повторится ».

Губ расправил на ногах подтяжки. Глядя на Керру, он громко выдохнул. «Что ж, теперь нам всем предстоит страдать. Вы должны оставить работу своих изменений, и я жду вас обратно сюда , чтобы Репетитор Тан , как вы должны, когда она приходит домой из своей работы «. В двенадцать лет Тан должен был работать только восемь часов в день. «И подумай обо мне! Мне придется самому приготовить себе завтрак! "

При этом салластанец выскочил наружу, захватив за собой ее дверь.

Керра снова плюхнулась на подушку кровати и потерла виски. Еще больше безумия. Покачав головой, она посмотрела на свою сумку и сглотнула. Рукоять ее светового меча блестела в тусклом свете. Она никогда не запихивала его полностью в сумку при входе. Она полностью засунула его внутрь, а затем пару раз ударила по сумке для надежности.

Еще один день без сна. Еще один день под прикрытием. И, вероятно, пройдет еще много дней, прежде чем она сможет сделать что-нибудь существенное против Даймана. С такими темпами она может никогда не выжить.

«Вы будете знать, какие навыки вам понадобятся, когда они вам понадобятся», - всегда говорил Ваннар. Что ж, в этом он был прав. Керру беспокоило то, что у нее вообще не было этих навыков.

Или терпение.

В ТРЕТЬЕЙ ГЛАВЕ

«Вы понимаете, зачем мы это делаем, бригадный генерал Рашер», - сказал заводской администратор. «Мы верные дайманиты до мозга костей. Вот почему мы хотим быть уверены, что служим Его Светлости наилучшим образом ».

Рыжеволосый человек в холле раскачивался в блестящих ботинках. "Конечно."

Администратор Лаббун смотрел в окно квартиры на густой дым, нависший над городом. «Я руководил заводом по производству пластика здесь, на Даркнелле, со времен лорда Чаграса … или эти воспоминания были переданы мне лордом Дайманом. Я первый дурос, занявший такую ​​должность. И я никогда не был уклончивым. Дайман создал Обремененного, чтобы служить ему, и мы служим ему ». Высокая зеленая фигура повернулась и указала на свою мебель. «Я могу жить лучше многих, но для меня безразлично, был ли мой сын создан для работы на моей производственной линии или на передовой. Я знаю, почему мы существуем ».

"О Конечно." Бригадный генерал Джарроу Рашер посмотрел в стену и ухмыльнулся. На территории каждого лорда ситхов это была своя история, но он забыл, каким странным клиентом был Дайман, посеяв фантазию о том, что все творение было плодом его искаженного воображения. У Рашера были шрамы старше двадцати пяти лет Даймана, но неважно: очевидно, это были плод его воображения. Может быть, все горящие кварталы, когда я приземлился, тоже были галлюцинациями .

«Но мы знаем, что у нашего ребенка есть талант», - продолжил Лаббун, подходя к дивану и кладя руку на плечо своей жены. - А это означает - это должно означать - что положение с вами - это то, что Его светлость предназначил для нашего сына. В противном случае это было бы пустой тратой материала ». Он неуверенно поднял глаза. «Разве вы не согласны, генерал?»

"О да." Повернувшись к паре лицом, Рашер заговорил своим лучшим торговым тоном. - Именно поэтому вам нужен ваш сын в бригаде Рашера, мастер Лаббун. Нет места лучше, чтобы кто-то мог раскрыть свой потенциал ». Он потрогал лацкан, осторожно повернув серебряные булавки на своем плаще, так что они блестели в теплом свете. Он увидел, что сегодня дуросы дали дополнительные люмены. Внутренний свет в Даркнелле был ограничен, как и все остальное, даже для относительно обеспеченных людей.

«Мы действительно хотели бы, чтобы наш сын оказался в месте, которое бросает ему вызов», - сказала чопорная женщина-дурос, прижимая зеленые пальцы к зеленым щекам. «Другой мир».

Покрутив медную ручку на своей деревянной трости, Рашер улыбнулся. Они дошли до этой части. "Конечно. И вы, наверное, спрашиваете, безопасно ли ехать с нами ». Он повернулся к раздачу кафе, тщательно выложенному перед ним. «Что ж, я не собираюсь врать», - сказал он, наливая себе выпить. «Мы на войне - и на войне люди получают травмы. Но если вам нужно оказаться на поле боя, мэм, нет лучшего места, чем рядом с лазерной артиллерией.

Бригадир подробно остановился на качестве своего вооружения, рисуя в воздухе картины рукой в ​​перчатке. Он знал рекрутеров, которые проводили формальные голографические презентации, но Рашеру это никогда не казалось необходимым. Когда люди в космосе ситхов видели румяного, достаточно молодого человека со всеми конечностями, с которыми он родился, руководящим военным снаряжением, они предположили некоторый уровень компетентности - или удачу.

А если это не удастся, у него будет пистолет побольше. Пришло время его использовать.

«Более того, - сказал он, - число погибших на борту наших судов при транспортировке равно нулю. Никто не умирает по дороге в бой. Ни один. Никто." Он поднес чашку к губам и намеренно остановился, прежде чем продолжить. «Это потому, что на борту нет ситхов».

Лаббоны ахнули. "Никто?"

«Ни адептов, ни адептов, ни лейтенантов, ни пехотинцев. Мы специалисты , Администратор. Независимые отряды ополчения, подобные нашему, - это скрепы, на которых скрепляется вся военная схема Его Светлости ».

Пара выпуклых красных глаз смотрела друг на друга, прежде чем вернуться к нему. «Мы никогда не слышали о таком. Нет ситхов?

Рашер отпил из чашки мутную жидкость. Удивительно, но вкус к нему был. «Послушайте, вы управляете фабрикой здесь, на Даркнелле. Конечно, ваши дайманитские власти все время смотрят через ваше плечо, чтобы убедиться, что вы продвигаетесь, проверять качество и все такое. Я уверен, что у тебя не было бы иного пути. Он помахал в общем направлении космодрома. «Но пушка« Келлигдид Пять тысяч »- это усовершенствованное вооружение. Требуются квалифицированные отряды наемников - специалистов, чтобы высадить их на поле битвы, собрать и привести в действие ».

Поставив чашку, он взял трость обеими руками. «Один соединительный штифт не на своем месте, один соединитель питания неправильно подключен, и у вас осталось семнадцать тонн лома . Так что мы сами себе судьи качества. Если мы сами не сделаем работу правильно? Мы уже мертвы . Рашер постучал тростью по полу, чтобы подчеркнуть это заявление.

«О боже!»

Рашер ухмыльнулся. Трость ему не нужна уже много лет, но публике она нравится. То же самое с ранней сединой его бакенбардов и бороды. «Но мы делаем работу правильно, мэм. Как я уже сказал, мы эксперты. Няня нам не нужна. Мы вообще не являемся частью структуры Daiman ». Он поймал себя. «Что … эээ … это, конечно, так, как он задумал. Создатель и все такое ».

Мужчина-дурос в недоумении опустился на диван рядом с женой. Рашер мог видеть слова, молчаливо проходящие между ними: « Нет ситхов» .

Рашер усмехнулся. Точно в цель. Опять же . «А наш корабль? Да ведь это дворец удовольствий. Вы видели Дилиженс, когда она приближалась к Ксакреа этим утром. В этом секторе нет лучшего судна ».

«Я уверен, что мы не узнаем. Но если ты так скажешь ...

"Я делаю. Многие так и делают. Знаешь, я построил ее сам. У меня есть люди, которые никогда не хотят уходить, поэтому вакансий так мало ». Рашер повернулся и увидел в дверном проеме человека овальной формы. «Ах. Это Дакетт, капитан нашего корабля. Он будет заботиться о вашем сыне, пока его не назначат. Приписан к одному из наших стрелковых отделений или, возможно, к моему штабному подразделению.

"Штаб-квартира?" Лаббоны громко ворковали. "Это возможно? Я имею в виду, он умный мальчик ... "

«Тогда неизвестно, как далеко он зайдет, - сказал Рашер. Не заходя в главную комнату, Дакетт просто кивнул, огромные уши перемежались пучками седых волос. Рашер услышал, как кто-то подошел из спальни Лаббонов. «Ах. Думаю, сюда идет наш солдат?

Более высокий, чем его родители, подросток Бидл Лаббун уверенно вошел в комнату, одетый в свежую пару аккуратно отглаженных рабочих комбинезонов, стандартную форму для молодых рабочих. Кивнув родителям, он притворился салютом посетителям и облокотился на тележку кафе, которая тут же прогнулась под его весом, рухнув вместе с неуклюжим ребенком и несколькими горшками с бежевой водой.

Администратор Лаббун разочарованно посмотрел на сына, когда его жена встала на колени, чтобы помочь подобрать обломки. - Направляюсь к твоему штабу, - прошептал Дакетт Рашеру в дверном проеме.

«Нам повезет, если он не вытащит весь магазин с боеприпасами», - ответил Рашер.

Выпустив своего помощника во внешний зал, Рашер дал Лаббунам немного времени, чтобы успокоить своего ребенка. Но, обернувшись, он увидел, что в нелепый день Даркнелла не хватило времени, чтобы справиться с этой уловкой. Пока его мать вытирала пятна на его рубашке своим носовым платком, Бидл пытался вытащить руку из жестяного графина. Операция заняла почти минуту, за это время лицо администратора стало длиннее, чем было. «Прошу прощения, сэр», - сказал извивающийся мальчик.

«Вы должны увидеть, что произойдет с моей установкой, когда начнут падать бомбы», - сказал Рашер, снова вызывая улыбку. «И скажи своим родителям, чтобы они не волновались. Как сказал Гарбелян в Averam: «Война - это не шоу талантов». ”

Лаббоны не стали посовещаться. «Я думаю, мы договорились об этом, бригадный генерал Рашер», - сказал отец. «Наш мальчик будет в надежных руках».

Рашер просиял. "Очень рады." Он хлопнул молодого Бидла по плечу. «Добро пожаловать в команду», - сказал он, энергично пожимая мальчику руку, с которой все еще капала капля. Этим же движением он оттолкнул Бидла в сторону и посмотрел прямо на администратора. «Дело только в сроках».

Старший Лаббун выпрямился. «Я ожидал этого».

«Вы управляете заводом по производству гидравлических лифтов Daiman. Трудолюбию нужны новые стремления. Нам нужно четыре или пять ...

"Шесть!" - раздался голос из коридора.

«… Нам нужно шесть новых приводов для наших разгрузочных узлов». Рашер мягко, но с силой усадил Бидла на диван и продолжил говорить поверх головы подростка. «Они являются ключом к безопасному выводу Diligence из Даркнелла - конечно, вместе с вашим сыном ».

- Конечно, - сухо сказал Администратор Лаббун. «Это будет … сложно. Все, что мы производим, конечно же, для Daiman ».

«И это то, за кого мы боремся». Вот как это работает , не добавил он. Ему не нужно.

Через пять минут Рашер вышел из квартиры Лаббунсов, держа рядом с собой трость. Дакетт ждал его в холле. Рашер бросил ему трость. «Достаточно красивое место, - сказал он.

«Те, у кого есть, сэр, те, у кого есть». Дакетт ухмыльнулся. «Дайман позволяет им так жить?»

«Думаю, он бросает несколько крошек истинным верующим. И это хорошо - для нас ». Рашер вытащил блокнот из кармана жилета Дакетта и нашел адрес. «Вы получите то, что вам нужно, к ночи - всякий раз, когда здесь вспыхнет пожар».

Рашер начал идти по коридору, когда крикнул капитан корабля. «О да, есть еще кое-что».

"Что это?"

«Новалло только что звонил из Diligence» , - сказал Дакетт. «Она решила эту проблему на левом десантном агрегате. В конце концов, это были не карданы - нам нужно поменять гидроаккумулятор с этой стороны, прежде чем мы снова взлетим ».

"Полная замена?" Рашер почесал бороду. «Она не может что-нибудь натянуть?»

«Отрицательный».

«Дорогой».

"Ага."

«Скажи ей, что это прикрыто», - сказал Рашер, приподняв бровь, и повернулся к двери квартиры. «Посмотрим, есть ли у них другие дети».

Нарск проснулся.

Один этот факт означал, что они не знали, кто он такой. Однако тот факт, что он все еще не знал, где находится, означал, что у него были очень серьезные проблемы.

Джедаи сдержали свое слово. Она не заперла мусорное ведро. Однако выбраться отсюда со связанными за спиной руками не стало легче. Чтобы выбраться, потребовались болезненные минуты, и даже тогда он приземлился на больную ногу, карабкаясь вниз. Его крик привлек внимание часовых Даймана, осматривавших обломки спидер-байка на ближайшем небесном мосту. Связанный и полуобнаженный Нарск вряд ли мог ускользнуть от внимания.

Головорезы Даймана собрали несколько человек на улицах Ксакреа в течение нескольких часов после разрушения его испытательного центра. Нарск встречал некоторых, когда его увозили в транспорте. Большинство из них были бездомными инвалидами, неспособными работать; Дайман обычно не удосужился их ликвидировать.

По прошествии первого дня он стал увереннее. Все они пошли на пост на Административной дороге для допроса, где Корректор опросил каждого из прохожих. Несколько бродяг сбросили с парадной лестницы вокзала на улицу, из-за чего их не допрашивали. Нарск надеялся, что они сделают то же самое с ним.