«Вот почему ты мне нравишься, Нарск», - сказала Аркадия, не отводя глаз от датапада. «Я всегда знаю, где я нахожусь с тобой». Читая, на ее лице появилась слабая улыбка. "Это хорошо."

«Ваши войска захватили Гестобылл без единого выстрела, миледи», - сказал Нарск. Авангард Аркадии обосновался на Чердаке и отправлял войска по всей планете, чтобы освободить целегианцев из их тюрем. Сеть Дьярхии будет демонтирована, и все ее граждане, включая плавающие мозги, станут членами Аркадианата.

Керра посмотрела в том направлении, куда увели Квиллана. «Что … будет с Дромикой?»

«Она останется в своем доме на вершине горы, под присмотром и присмотром», - сказала Аркадия. «Вдали от брата. Они никогда больше не должны видеть друг друга, учитывая их любопытную связь. Я не знаю, какой это будет жизнь для Дромики, но я думаю, она будет лучше той, что была у нее ». Она остановилась. «Я приеду к ней позже, чтобы проверить».

"А Каличанин?"

«Мертва», - сказала Аркадия, хлопнув блоком данных Нарска по груди.

Ботан кивнул и взял устройство. «Регента казнили незадолго до того, как мне позвонили. Они сказали, что он тихо встретил свой конец ».

Керра отступила. Фигура, с которой она сражалась, действовала как одержимая, но на голограмме кревааки казались почти трагичными. «Почему он должен был умереть?»

«Куиллан был разумом, - сказала Аркадия, - но Калициан был вдохновителем . Он построил систему. Поддерживал это. Он сделал возможным все, что сотворил мой брат ».

«Еще один стимул», - подумала Керра, глядя на Нарска и Рашера. Я окружен ими .

«Каждый ситх видит свой путь к правлению галактики», - сказала Аркадия. «Но как только стратегия доказала свою неудачу, стратег должен расплачиваться за это».

Керра снова посмотрела на ботана. «И когда именно вы перестали работать на Одион и начали работать на нее?»

Аркадия вежливо посмотрела на Нарск. «Агент Ка'хане - это тот, с кем я работала раньше», - сказала она. Он связался с ней сразу после того, как битва при Газзари переросла в войну с лордом Бактрой, утверждая, что на некоторое время он устал от Одиона и Даймана. «Его вряд ли можно винить. Я отправил его в Биллуру. А остальное, - добавила она, мягко ухмыляясь Рашеру, - уже история.

«Ты думал, что сможешь заставить меня делать твою грязную работу», - едко сказала Керра.

«Вы сделали,» сказал Narsk с насмешкой.

«На самом деле, когда он сказал мне, что вы были там, мы не знали, что вы можете сделать», - сказала Аркадия. «Но вы всегда были дестабилизирующим фактором, куда бы вы ни пошли. Мы ожидали, что на этот раз может появиться такая возможность ».

Нарск поклонился Аркадии. «Могу ли я выполнить какие-либо другие услуги?»

Аркадия несколько секунд изучала Керру. "Возможно. Держись, Нарск. Я уверен, что ты можешь кое-что сделать ».

Ботан снова посмотрел на Керру. "Есть что-то. У нее есть моя собственность - я подозреваю, что она вернулась на корабль.

«Стелс-костюм» , - подумала Керра. "Ах это! Я отдал его маленькой девочке. Удачи вернуть его ». Внезапно это напомнило, она удивленно подняла глаза. «Тан! Куда она ушла?

Рашер указал на один из огромных коридоров, освещенных синим светом. «Она пошла с Бидлом и мальчиком».

«Вот и мы снова», - прорычал Керра. «Кто-нибудь когда-нибудь возвращается на ваш корабль?»

«Эй, ты ее привел. Вы ее потеряли.

Чья-то рука коснулась плеча Керры, пугая ее. «Не волнуйся, - сказала Аркадия. «Она, несомненно, взволнована. Ей есть на что посмотреть в нашем городе - и тебе тоже.

"Мне?" Избегая досягаемости Аркадии, Керра огляделась. Она ожидала, что охранники появятся, чтобы увезти ее туда, где они держали захваченных джедаев, предполагая, что у них есть такое место. Но все, кого она видела, казались гражданскими.

«Это не концлагерь, Керра. Это цивилизация. Просвещенное сообщество, которое будет приветствовать ваших беженцев ».

Керра поставила челюсть. «Нет охранников?»

«Что ж, тебя не оставят в покое», - сказал блестящий лорд ситхов. «Но у всех членов Аркадианата есть какая-то боевая подготовка. И все они будут действовать, чтобы защитить его, если вы попытаетесь его нарушить ».

Прежде чем Керра успела ответить, Аркадия хлопнула в ладоши. Помощник тви'леков в розовом выступил вперед. «Возьмите бригадного генерала Рашера на реквизицию. Я уверен, что его команда и пассажиры нуждаются в неотложных делах ».

Когда Рашер нежно кивнул и отсалютовал, Керра впилась в него взглядом. Все еще ищу работу .

- И позови Сизе, - крикнула Аркадия, уходя в другом направлении. «Мы многого хотим от джедаев, но она должна многому научиться в первую очередь!»

Увидев, что Рашер уходит с тви'леками, Керра оглянулась через атриум на Аркадию. Помощник снял с нее головной убор, обнажив волосы такие же светлые, как у Керры были темные. Рядом стояла еще одна помощница, ожидая каждого ее слова.

Голова Керры поплыла. Это не было похоже на прием, который джедай когда-либо встречал от лорда ситхов. И никто из множества людей вокруг, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания.

Никто, кроме ботана, который прислонился к колесной машине, переводя взгляд с них на обоих.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Аркадия хотела, чтобы Керра шла на месте своих граждан. Путешествуя по Калимондретте, Керра решила, что она могла бы удобно разместить все свое тело в одной из сапог своего гида.

И все же «Херглик» двигался по улицам изрезанного льдом города с поразительной скоростью, заставляя Керру идти двойным шагом, чтобы не отставать от нее. Сизе, один из самых крупных представителей некогда водного вида, представлял собой неуклюжего серого бегемота размером два с лишним метра во всех направлениях. Керра подумала, что гид в ярко-желтом облачении можно было бы увидеть с орбиты.

Тем не менее, город ситхов, похоже, сделал больше для размещения более крупных видов, чем многие торговые центры Республики. Все дверные проемы были достаточно широкими для Херглика, и даже у эскалаторов были длинные ступенчатые ступени. «К Аркадианату присоединятся целегианцы», - сказал Сизе, спускаясь на более низкий уровень. «Было бы хорошо, если бы рядом был кто-то такого же размера!»

Керра кивнула. Она заметила пар, поднимающийся из дыхательного отверстия на покрытой инеем голове Херглика. «Разве тебе не холодно здесь?» она спросила.

Сизе громко рассмеялся. «Тело, которое остается в движении, не замечает», - сказала она, начав обсуждение своей жизни, когда они вышли из еще одной фабрики. Сизе была в Аркадиянате всего шесть лет, но нашла время, чтобы ознакомиться со всеми операциями на Синеде, а также с некоторыми другими мирами своего лидера. «А у меня еще было время завести четверых детей - вы можете в это поверить?»

Действительно, Сизе, казалось, знал все о каждом месте, в которое они заходили. Заводы по переработке водорослей, без которых на Syned не было бы жизни. Предприятия по утилизации, находящие жизненно важные для Аркадии металлы, по одному миллиграмму за раз из глубинных вод. Даже образовательные центры, где молодежь Syned превратилась в продуктивных и преданных делу граждан. Сизе нашла там свое первое назначение учителем сразу после того, как Аркадия покорила ее родной мир.

Но если ее проводник питал к этому какое-то недоброжелательство, Керра не видела никаких признаков этого. Фактически, она смогла получить мало конкретики об Аркадии из Херглика, за исключением некоторых банальностей об остром уме лорда ситхов. В начале тура Керра, вспомнив заявление Калициана, спросила, вдова ли Аркадия. Сиз на мгновение задумалась, но не помнила, чтобы ее хозяин когда-либо брал себе пару. Эта линия разговора вызвала еще больше шума об Аркадии.

«Конечно, - прогремел Сизе, - это действительно будет умный ум, который сможет удержать внимание нашей леди!»

Теперь, войдя в их шестую фабрику возле Progress Plaza, Керра устала от победного тура. Вот что это было, поняла она; шоу, доказывающее, что путь Аркадии к власти превосходит любой другой ситх. Изначально ей казалось, что названия больших подземных залов ироничны, но, очевидно, люди купились на них. Не было ни Корректоров, ни соломенных боссов в алой соломе . Вместо этого примерно один из двадцати рабочих носил синий пояс и бластер; члены Гражданской гвардии, ответственные за мир и порядок. «На самом деле у нас больше добровольцев, чем нам нужно», - сказал Сизе. «Многие берут на себя дополнительные обязанности, чтобы способствовать собственному развитию. Но делать особо нечего ".

Конечно, система казалась менее деспотичной - никто и нигде, казалось, не работал под какой-либо угрозой боли. Но что-то все же казалось неправильным. В гидропонных садах, где они выращивали шелковые венок за нитки; и здесь, на текстильной фабрике, продукция которой согревала горожан. Все почему-то казались слишком преданными.

«Подожди», - сказала Керра, заметив зеленокожего мужчину через заводской цех. "Тот парень!"

Сизе посмотрел на мельницу, жужживая от активности. «Фоллины? Это место менеджера. Он здесь менеджер ».

«Но я его видела», - сказала Керра. «Когда я приехал. Он был куратором бераликса Аркадии!

Херглик тупо уставился на фигуру, покрытую шваброй. «Это вполне может быть». Выскочив вперед, Сизе привлек внимание менеджера. «Вы, гражданин. Вы новичок в этом? "

«Продвигал именно этот рабочий цикл», - сказал фоллин, сморщенно улыбаясь. Он снова повернулся к пульту управления, отчаянно мигая.

Керра наблюдала за борьбой нового менеджера. Она думала, что выражение его лица было на полпути между гордостью и ужасом.

Уходя, она спросила своего хозяина. «Он работал в конюшне. Теперь он здесь ? »

Аркадия, как всегда, была ответом. «Она всегда любит нас прийти на проект свежий ,» сказал Seese, покачиваясь на могучем Стумпеде ноги. «С новыми глазами».

Остаток часа прошел примерно так же. Почему фабрика выпускала одежду стольких ярких цветов? Помочь жителям Аркадии стать заметными, запоминающимися личностями. Почему, на память Сезе, никто никогда не покидал Аркадианат? Ни один лорд ситхов не предлагал ничего похожего на жизнь, найденную здесь, под ледяной пустошью. Почему Аркадия так медленно взяла под свою защиту остальную часть галактики? Она знала, что за быстрое завоевание пришлось заплатить существующей цивилизации. Пищу нужно было переварить, прежде чем снова есть.

«Но не заблуждайтесь», - сказал Сизе, видя впереди суматоху. «Аркадия будет править галактикой, и мы вместе с ней».

Керра посмотрела далеко в выдолбленный коридор и увидела Аркадию, одетую более легко в серебристую тунику и плащ, ведущую Бидла и Тана через Промисориум. Тан казался взволнованным поездкой по академии Аркадии; Бидл, казалось, потер лоб.

«Я вижу, что мое время с тобой закончилось», - сказал Сиз. Гигантские губы поджались, женщина из Херглика посмотрела на Керру. «Если позволите, Керра Холт, вы не кажетесь плохим человеком. Я не понимаю, почему говорят, что джедаи ненавидят ситхов ».

Керра подняла косноязычный взгляд. «Я не знаю, что на это ответить».

«Что ж, может быть, есть разные джедаи - так же, как есть разные ситхи». Включив массивный каблук, Seese начали отходить.

Но Керра положила руку на могучую руку существа. «Подожди, Сиз. У меня есть еще один вопрос ».

"Безусловно."

«Откуда ты знал, что сюда придут целегианцы?» Казалось, что в Калимондретте открытое общество, но Керра не видела никаких средств массовой информации.

«Да ведь я был на битве», - сказал Сиз. «Я вчера был тактическим офицером на борту New Crucible ».

«А теперь вы гид ?»

«Новые глаза», - сказал Сиз, широко улыбаясь.

Но глядя в светящиеся желтые щели, Керра подумала, что глаза Сизе выглядят очень старыми. «Херглик» ушел, возможно, немного медленнее, чем раньше. «Керра! Керра! Керра! »

Джедаи обнаружили, что к ее ноге что-то было прикреплено. «Привет, Тан. Как прошел ваш … тур? »

Тан подпрыгивала вверх и вниз, описывая достопримечательности, которые она видела в Промизориуме с Аркадией, от классных комнат до столовых. Однако внимание Керры было приковано к Бидлу и его кровоточащему лбу. "Что с тобой случилось?"

«Он споткнулся о ботинок и упал с одного из эскалаторов», - невозмутимо сказала Аркадия.

Керра посмотрела на движущуюся лестницу позади нее. «Каждая ступенька по два метра! Как ты мог упасть с одного? "

Аркадия чопорно улыбнулась. «Меня там не было, но мне сказали, что это было на что посмотреть».

Бидл слабо улыбнулся Керре. «Если он рекламирует услуги Рашера, - подумала Керра, - с таким же успехом они могут полететь обратно в Дайманат!»

Тан рассказывал о чудесах образовательной системы Калимондретты, став почти крошечной версией гида Херглика. Пока она говорила, двери открывались налево и направо, выпуская молодых людей всех видов с уроков. Керра задалась вопросом, было ли их освобождение приурочено к посланию Тана, чтобы укрепить здоровое состояние местной молодежи.

Если так, то аргумент Аркадии был подтвержден. Керра внимательно оглядела маленькие лица, мелькавшие мимо, все на пути между уроками. Это не были покрытые жиром дети-рабочие из Даркнелла; что бы они ни строили в будущем, прямо сейчас они строили сами. Ее внимание переключилось на пару готалов, стоявших в стороне с крошечным ребенком. Прикоснувшись к головным шишкам, родители с гривой на лицах проводили сына до двери его класса.

Когда взрослые готалы возвращались через переполненный зал, Керра закрыла глаза. Что-то в этой сцене одновременно согревало и охладило ее. Подобные моменты происходили повсюду. Все это в некотором роде похоже на расставание Габа с Таном несколькими днями ранее: родители отправляют своих детей искать лучшие места в жизни. Это было универсально? Она видела идентичные достопримечательности в Республике каждый раз, когда падаван вступал в Орден джедаев.