Нарск оглянулся. На мгновение он подумал, что она приземлилась на машину, но ее нигде не было. Может, она схватилась за сиденье и соскользнула на свою гибель. «Пора бы это доставить неудобства кому-нибудь еще» , - подумал он. Только спидер все еще раскачивался. Что-то мешало его контролю. Нарск снова огляделся -

- и нашел ее сзади и внизу, цепляющейся за конец шестиметровой цепи, все еще прикрепленной к спидеру. Она обвила его петлей вокруг руки и теперь ехала на нем, как на привязи. В пятне уличных фонарей далеко внизу Нарск увидел, как она карабкается к нему.

Ситхи и их цепи!

"Достаточно!" Найдя иглу, Нарск уперся коленями в раму спидера и отпустил руль. Держась одной рукой за шасси, Нарск протянул руку и начал стрелять. Дартс пронзил след выхлопных газов, едва не пропустив безбилетного пассажира, который наклонился, чтобы избежать их. Пути снарядов заканчивались далеко внизу на улице.

Нарск выругался. Иглоукалывание было неподходящим оружием, но он не мог использовать бластер для шпионской миссии. Просматривая циферблат, он нашел настройку, которую мог бы использовать. Дротики с пульсовой волной взорвутся через несколько секунд после того, как они очистят ствол, направив большую часть своей силы в ее сторону. Теперь она была почти у задней части спидера, хватаясь за поручень. Нарск сбросил оружие, взял себя в руки ...

 … И уставился на то, как его преследователь исчез в темноте. Озадаченный, Нарск на секунду прищурился - только для того, чтобы сам взлететь, когда нос спидера ударился о прочное металлическое препятствие: еще один небесный мост! Нижняя часть спидера ударилась о внешнее ограждение, перебросив всю машину через край. Небо и мост последовательно вращались перед глазами Нарска, прежде чем слиться воедино в агонизирующей тьме.

В конце концов, она была человеком. Нарск проснулся, увидев ее, когда, освещенная горящими обломками спидербайка, женщина пересекла к нему широкий небесный мост. Молодой человек, смуглый, с коротко остриженными черными волосами; несколько странных обрывков его развеяло ветром. Одетая в коричневую рабочую рубашку рабочего и темные парусиновые штаны, она слилась с ночью - и, в отличие от Нарска, она не выглядела хуже для приземления. Она не пыталась забраться на спидер, понял он, пытаясь встать на колени. Она видела впереди мост и собиралась спрятаться в безопасное место.

Теперь она уверенно зашагала к нему с решительным видом и держала в руках незажженный световой меч. Заставив себя встать, Нарск упал на свое волосатое лицо. Его правая нога была вывихнута, возможно, сломана.

И иглы пропало.

Нарск заерзал в панике, услышав знакомый гул сверху. Он цеплялся за дорожное полотно, отчаянно пытаясь избежать момента, который так часто откладывал. Это всегда было опасно; риск, связанный с тем, что ты особенный. Все эти работы, и любая из них могла закончиться вот так, с малиновой вспышкой -

Зеленый.

Зеленый!

Глаза Нарска расширились. Световой меч был зеленым.

«Джедаи?» Нарск перевернулся и посмотрел в глаза женщине. Хейзел. Широкий, внимательный, сосредоточенный - но на правильной стороне безумия.

Джедай . Он не мог поверить в свою удачу. Джедай? Здесь?

Он слышал, что один джедай недавно был на свободе в космосе ситхов. Тот, кто бросил вызов Одиону во время дела Челлоа - и который недавно вызвал у Даймана приступы припадков. Нарск никогда не встречал джедаев, но он знал их репутацию - и он знал, что никогда не мог надеяться, что его обнаружит кто-нибудь лучше на Даркнелле.

- Ты ее, - начал Нарск. «Не так ли? Вы Керра Холт. ”

Женщина не ответила. Встав на колени, она обыскала его. Не в силах сопротивляться, Нарск пристальнее вглядывался в ее лицо. Да, это соответствовало изображениям, которые он видел. Он лизнул свои острые зубы. Он знал, что делать.

«Я на вашей стороне», - сказал Нарск. «Я тоже хочу уничтожить Даймана».

Не обращая на него внимания, женщина лапала малярный костюм. Удивительно для Нарска - и, похоже, для нее - у Mark VI не было трещин, хотя теперь он имел твердость с золотыми пятнами. Отойдя от сумки Нарска, она обнаружила внутри датапад.

Она заговорила, не отрывая глаз от экрана. «Ты работаешь на лорда Одиона».

Нарск был поражен. Ее голос был низким и грубым, не более чем шепотом. «Одион?» он ответил. "Что заставляет вас думать, что? Может, я революционер ».

«На Даркнелле нет революционеров», - сказала она повышенным голосом, отключив датапад. «А если бы и были, они бы не крали военные секреты». Держа датапад так, чтобы Нарск мог его видеть, она небрежно подбросила устройство в воздух и резким движением светового меча рассекла его пополам.

Нарск сглотнул. Все это работает!

«Все это работает на Одиона », - сказала она, уловив его мысли.

«Да», - сказал он. Он понял, что сейчас нет смысла отрицать это; с таким же успехом он мог бы ударить ее немного правды. «Я был работать на Odion. Но я не Одионит. Это просто работа ».

«Это хуже», - сказала Керра, глядя вниз. «Вы - помощник». Она чуть не выплюнула это слово, заставив Нарска вздрогнуть. Она выдернула его сумку из земли и отступила.

Нарск заставил себя встать, хотя это было болезненно. «Хорошо», - сказал он, прочищая горло. «Вы отказали Одиону в знании. Но важно отказать Дайману в знаниях - и в военном корабле, который он строит. И мы можем это сделать. Послушайте, я могу показать вам ...

Нарск шагнул к ней и своей сумке, но она снова подняла световой меч между ними. «Я не работаю с Сит», - сказала она.

«Я же сказал вам, что я не ситх». Он указал на сумку. «Загляни в сумку. Вот увидишь."

Человек отключил ее оружие и полез внутрь. Увидев, что она узнала устройство управления детонатором, Нарск улыбнулся зубастой улыбкой. "Понимаете? У нас есть шанс сделать что-то важное против Даймана ». Он начал тянуться к контроллеру. "И все, о чем я прошу, это дать мне время, чтобы ..."

"Нет." Одним плавным движением женщина оглянулась на Дорогу производителей, направила детонатор и нажала кнопку.

Вспышка и грохот послышались с дальнего конца проспекта. В двух километрах от него непрозрачная кожа Черного Клыка на долю секунды вздрогнула, прежде чем вырваться наружу. Металлические осколки вырвались из конструкции, отчаянно пытаясь сбежать. Гром последовал за огнем, шума и света было более чем достаточно, чтобы разбудить весь Закреа.

Нарск в ужасе поднес к своему длинному носу ушибленную руку. «Должно быть, они снова включили центрифугу» , - подумал он. Полностью вооруженная и заправленная энергией, « Конвергенция» взорвалась бы по внешней спирали. Он думал, что это было возможно до того, как заложил взрывчатку, но он всегда планировал оказаться на борту грузового корабля, отправляющегося из Даркнелла, прежде чем нажать кнопку.

Не таращиться, как идиот на небесный мост с джедаем.

"Ты дурак!" - крикнул Нарск. «Вы понимаете, что натворили?»

Женщина смотрела на пламя с легким удовлетворением. "Да."

Нарск поник, забыв о боли в ноге. Он посмотрел на площади на крышах по обоим концам небесного моста. Властей здесь еще не было, но скоро они появятся. И все же джедай выглядела довольной собой.

«Идиот» , - подумал Нарск. Неудивительно, что ситхи изгнали джедаев из Внешнего Кольца . Он рявкнул на нее. "Это оно? Мы здесь закончили? »

«Нет», - сказала она, зажигая световой меч и размахивая им в его направлении. "Полоска."

Женщина аккуратно сунула сложенный «Марк VI» обратно в сумку Нарска, хотя ни костюм, ни сумка уже не были особенно аккуратными, размазанными и воняющими краской. «Вы действительно испортили это дело», - сказала она. «Это что-то постоянное?»

«Я не знаю», - прорычал Нарск. Его больше не волновал костюм. Настоящие власти отсутствовали, крича на своих аэроспидерах в сторону котла, который был испытательным центром. И вот он : голый, но без шорт, сидит в мусорном баке в темной части площади. Женщина провела его туда, взяла костюм-невидимку и связала ему запястья.

Это было не то место, где он хотел быть с Сит по пути.

«Как ты можешь это сделать? Ты знаешь, что они сделают со мной, если поймают меня! » Увидев, что она начала закрывать крышку, Нарск пришел в ярость. «Вы не можете этого сделать! Вы, джедаи, должны быть приверженцами честной игры и порядочности! Вы должны быть джедаем! ”

Женщина остановилась. "Какие?" - сказала Керра Холт, внезапно рассердившись. «Я не запираю его».

Крышка над ним захлопнулась.

ГЛАВА ВТОРАЯ

«Я объявляю рассвет».

Со словами Даймана взошло солнце.

«Я провозглашаю рассвет сейчас, как я это сделал, стоя в водах тьмы давным-давно». Голос становился громче, когда он разносился по улицам Ксакреа, маня рабочих дневной смены, направляющихся в транзитные узлы. Их сюзерен приготовил для них еще один день.

Семидесятиметровый образ Даймана смотрел на свои работы и улыбался. Колоссальные голографические руки раскрылись, когда первые лучи Кнел'чара I коснулись горизонта города. Продукт шестидесяти четырех голопроекторов - и это, пожалуй, самый крупный невоенный потребитель энергии на Даркнелле - сверкающее изображение передало гиганта с удивительной детализацией. Наверху были уверенные проницательные глаза, голубые и янтарные, как звезды, и короткая коса светлых золотистых волос. Даже когти, прикрепленные к кончикам пальцев его правой руки, сияли с облегчением. Специалисты по визуализации хорошо выполнили свою работу.

Семь мраморных статуй, изображающих приход к власти и известности Даймана, окружали основу изображения. Огромные - но в то же время карлики по сравнению с потрескивающим титаном наверху - каждая каменная фигура смотрела на один из главных проспектов Ксакреа, расходящийся от центральной площади. Возвышение Даймана обращено к Небесному Пути, глядя на долгие километры в сторону дворца. Дайман в Челлоа триумфально встретился с Майнинг Уэй, где расположены многие перерабатывающие предприятия Даркнелла. Голос Даймана, казалось, исходил от всех статуй в унисон. «Я решил, что сегодня солнце будет светить двадцать три часа, а потом еще девять часов. Я даю тебе тепло лета и свет с небес ».

Керра Холт была впечатлена. Она думала, что показ мог бы быть более эффективным, только если бы несколько городских кварталов не сгорели дотла, пока говорил голограф.

Накинув капюшон на голову, Керра скользила от одной двери к другой, возвращаясь домой. Было ошибкой позволить погоне с Ботаном зайти так далеко по Пути Производителей. Чтобы вернуться домой, ей пришлось пройти через то, что осталось от Черного Клыка. То, что раньше было наклонной пирамидой, теперь превратилось в клубок расплавленных балок, на многих уровнях все еще бушевавшие пламя.

«Мои космические глаза сегодня будут обращены на людей южных земель, но знай, что я всегда с тобой», - сказал Большой Дайман. «Вы обременены. Вы - руки моего творения, продолжение моей воли. Вы знаете свои функции ». Насколько могла судить Керра, эти функции прямо сейчас, казалось, бегали в замешательстве и кричали на случайных прохожих. По крайней мере, так поступали часовые Даймана. Обычно суровые и запрещающие агенты порядка метались по площади взад и вперед, не зная, что делать без божественного руководства.

«Никогда не забывай, моя воля ...» 

Никто не слышал, какова была воля Даймана, потому что пылающий исследовательский центр выбрал именно этот момент, чтобы полностью перевернуться в изнеможении. К тому времени, когда окружающие пришли в себя и стали слышать, громкоговорители по всему Ксакреа замолчали.

Они все это уже слышали. Керра обычно слышала эту болтовню каждое утро по дороге на работу на завод по производству боеприпасов, прежде чем перешла на более поздние смены. Во всех мирах Дайманата слушатели были уверены: Дайман контролировал все, что происходило в его царстве.

«Эти слушатели могли бы быть менее уверены, будь они сегодня утром на площади», - подумала Керра. Один из головорезов Даймана загорелся. Она узнала его. Ужас в ее районе, пока она там жила, теперь неповоротливый стражник шатался, крича от боли. Керра на мгновение застыла, не зная, что делать. Злой миньон или нет, но существо страдало.

Она вышла на улицу, но ее отбросило в сторону трое его товарищей-часовых. Вспомнив свою прикрывающую личность, Керра начала выдыхать, радуясь тому, что кто-то пришел ему на помощь.

Нет, они его застрелили . Увидев, как бандит упал замертво у ног своих потенциальных спасателей, Керра закатила глаза и отступила в переулок. Пространство ситхов было таким повсюду: место внезапного насилия - почти полностью лишенного сострадания или раскаяния. Она никогда этого не поймет. Но ей не нужно было понимать это, чтобы выиграть бой.

А теперь у нее был костюм-невидимка.

Треснувшее окно поднялось вверх. Керра легко проскользнула в свой дом последних недель. Единственное, что было внутри, - это пара спальных мест, сумочка и подставка для переносной лампы накаливания, которую ей пришлось делить с юной внучкой Губ Тенго. Судя по смятым одеялам в углу, Тана уже не было на утро. Комната не была бы достаточно большой для туалета в Академии джедаев, места, где студенты готовились жить без имущества. Здесь, на Даркнелле, он должен был вместить двоих.

Положив мешочек с ботаном, Керра выглянула через открытый дверной проем в главную комнату. Старый Салластан снова спал в своем кресле перед грудой документов. Его рука торчала под прямым углом, его изношенная рука дрожала, когда его пальцы сжимали невидимую ручку.

Керра проскользнула в комнату достаточно долго, чтобы погасить тлеющую лампу и оттолкнуть его от стола. Цели Флимсипласта упали на пол. Керра поморщилась. Каждая часть работы Губа была безумной. Не только то, что он должен был сделать, но и то, как много из этого он должен был сделать. В других мирах с длинными периодами вращения общества сделали некоторую поправку на виды, которые привыкли к дням стандартной длины. Не так для царства Даймана. Лорд ситхов рассматривал день из тридцати двух часов как шанс попасть в другую рабочую смену.