А в центре - черный купол. Световой меч наготове, Керра обошла его. Это была тюрьма? Или крышка ? Она услышала шорох изнутри. Разрушение этого места никого не привлекло. Что-нибудь?

Затем она заметила слегка приподнятую платформу в форме ромба, всего в нескольких шагах от купола. Ковер, ведущий к нему, был изношен; кто бы там ни стоял, подходил только снаружи, лицом к куполу. Стиснув зубы, она сделала то же самое.

Как только обе ее ноги оказались на помосте, Керра увидела, что полусфера впереди задрожала. Рециркулирующий воздух вырывался из его основания, когда между ним и полом образовался зазор. Это была крышка, вращавшаяся вокруг горизонтальной оси и уходившая обратно в пол. Внутри находилась приподнятая круглая сцена, но это был не амфитеатр. Свет из разбитых окон падал на массу оранжевых подушек, сложенных высоко в самой большой крепости-кровати, которую она когда-либо видела.

Рядом с центром сидели двое подростков. Мальчик покачнулся, обхватив руками колени, украдкой поглядел на Керру, а затем быстро отвернулся. Для кого-то всего на несколько лет моложе, Керра подумал, что он оделся еще моложе, сидя в постельном белье посреди дня. Но его темные глаза выглядели старыми, запрокинутыми на лысой голове над тяжелыми мешками.

По крайней мере, он, казалось, заметил ее. Блондинка рядом с ним сидела, бесконечно расчесывая волосы, совершенно не обращая внимания на Керру. Керра на мгновение задалась вопросом, действительно ли сытая пара была пленниками Кревааки - пока она не осознала, что они были средоточием энергии темной стороны, которую она чувствовала. Она посмотрела на откинутую назад крышку. Комната для медитации, самая большая из тех, что она когда-либо видела.

Мальчик снова посмотрел на Керру глазами, ищущими что-то знакомое. Как только Керра начала говорить, девушка тоже заметила ее, уронив кисть и заговорив в воздух. «Регент обратится к аспекту джедаев».

Странное заявление из постороннего источника. Девушка, одетая в просторную ночную рубашку, была на пути к женственности, и все же у нее были широкие глаза юноши.

«Вы находитесь в присутствии Дьярхии», - раздался голос из-за круглой крышки. Кревааки появился из-за полукупола, держа в руках четыре укороченных световых меча. Его обрубок щупальца свисал, обмякший и не перевязанный. «Это лорд Куиллан, - сказал он, указывая на мальчика, - и его сестра, лорд Дромика».

Керра осталась на помосте, настороженно глядя на пару. "И я звоню тебе?"

Кревааки, казалось, остановились, пытаясь подобрать слова. Оглядываясь на человеческую пару, он наконец ответил. «Я регент здесь».

«Коварный регент» , - подумала Керра, вспомнив шутку Рашера. Но не было ясно, кто здесь главный. «Вы забрали моих друзей», - сказала она. «Я приказал их освободить».

Куиллан просто покачивался взад и вперед и отвернулся, в то время как его сестра сердито смотрела на Керру. Дромика, казалось, хотела что-то выпалить, но, оглянувшись на брата, ничего не сказала.

«Лорды не понимают, о чем вы говорите, - сказал регент. «Они не взаимодействуют со вселенной, как мы с вами».

Кревааки объяснили, что глядя на братьев и сестер и не получая отказов. Дети-близнецы могущественного лорда ситхов, Куиллан и Дромика никогда не воспринимали реальность так, как другие. Куиллан жил полностью внутри своего обширного разума, воспринимая другие органики как фантазии, движущиеся в его личном мире снов. Никто не мог связаться с ним, кроме Дромики, который был связан с ним на уровне, который не понимал ситхский ученый или врач.

Но и у нее была уникальная ситуация. С тех пор, как Дромика научился говорить, единственной формой общения было убеждение Силой. И ее талант к этому был огромен, она действовала на уровнях, выходящих за рамки вокала. Еще в младенчестве, еще до того, как она знала слово, обозначающее голод, Дромика заставила своих людей-опекунов получить все, что нужно ей и ее брату. «Теперь мы используем дроидов для их непосредственных нужд, когда меня нет рядом», - сказал регент. Сила Дромики была настолько велика, что она сжигала менее подготовленные умы.

Керра сообразила, что у них проблема Даймана, только хуже. Намного хуже. Дайман вошел в свои силы Силы и свою философию ситхов в более позднем возрасте, после того, как он уже был до некоторой степени социализирован. Он, возможно, не верил, что другие были разумными существами со свободной волей - и он определенно воспринимал окружающую среду через странную призму. Вселенная была игровым полем какой-то игры на астральном плане. Но Дайман, по крайней мере, взаимодействовал с этой средой; он понял это и принял как данность. Близнецы действовали только через свое окружение, делая других существ продолжением своей собственной воли.

Именно это, осознала она с ужасом, Дайман пытался осуществить еще в лагере с помощником Вустоида.

«Меня попросили объяснить это, чтобы вы прекратили свою деятельность и согласились на включение», - сказал регент.

«Включение?» Керра сошла с помоста и пошла, опасаясь подойти слишком близко к теперь настороженным близнецам. «Как вы включили целегианцев? Они просили принять участие в этом? »

«Они были полезны. Им нужно было быть первыми ».

"Первый из скольких?" Керра махнула рукой в ​​сторону окна и Хестобилла через гавань. «У вас уже есть планета в рабстве. Как долго ты собираешься это отпускать? "

«Они ситхи» , - поняла она, отвечая на свой вопрос. Но можно ли родиться ситхом?

Она снова повернулась к Кревааки и указала на братьев и сестер. «Послушайте, Регент, как они оказались в центре всего этого? Почему никто не пытается им помочь? »

«Я буду пытаться помочь им. Я ... все это организовал. Я построил его для всех нас. Мы реализуем нашу судьбу - как единое целое ».

В стороне Куиллан сердито посмотрел на Кревааки. Его сестра последовала его примеру. Регент, казалось, съежился под их взглядом.

Керра заметила. «Я не думаю, что они считают вашу роль такой же центральной, как вы», - сказала она. «Ты просто еще один прихвостень ситхов - еще один инструмент».

Регент вздрогнул от ярости. «Вы присоединитесь к нам - присоединитесь к ним - или будете уничтожены».

"Нет."

Ожидая атаки кревааки, Керра был поражен, увидев движение с другой стороны. Мальчик встал на колени на подушки и дрожащим движением поднял руку. «Ребенок никогда не занимался спортом, - подумала она, - даже если он вообще вышел из комнаты». Но его слабым движением сестра встала и подняла руку.

«Вы встанете на колени», - сказал Дромика, повернувшись к Керре.

Керра споткнулась. Она отбивалась от попыток загипнотизировать ее весь день, но это было совершенно другого масштаба. Слова младшей девушки пронзили ее мозг, по ее свободной воле. Керра нахмурилась, ее ментальные щиты поднялись слишком поздно.

«Вы встанете на колени!» Дромика прогремела, сжимая кулаки.

Керра сцепила колени вместе, борясь с тяжестью, давившей на нее. Это было больше, чем простое предложение. Дромика, казалось, бездумно использовала другие формы манипуляции Силой в своих командах, воздействуя на физический мир, чтобы заставить мышцы и кости Керры подчиняться.

Тем не менее, джедаи сражались. «Я ... буду ...»

«ТЫ БУДЕШЬ НА КОЛЕНАХ!»

Колени Керры вылезли из-под нее. Ударившись об пол с болезненным стуком, ее руки ударились о землю ладонями вперед. Ее оружие, погаснув, отлетело прочь.

Со слезами на глазах Керра попыталась подползти к своему световому мечу, находившемуся всего в нескольких метрах от нее. Но огромное давление продолжало давить на нее. Единственный способ не дать ей выжить…

 … Должен был стать на колени.

- Регентский аспект, - сказал Дромика гораздо тише. Сбоку Кревааки скользнул к Керре, подняв квартет миниатюрных световых мечей.

Выливаясь потом, Керра подняла глаза и попыталась заговорить. Пытался переехать. Пытался что-нибудь сделать против нависшего над ней палача. Щупальца изогнулись, перенося четыре светящихся инструмента смерти в сантиметрах от ее шеи со всех сторон.

Чувствуя их обжигающее присутствие, Керра мимолетно думала обо всех близких звонках, от которых ей удавалось избежать из-за явного упрямства.

Теперь, в конце концов, эта воля окончательно подвела ее.

Калициан посмотрел на джедая, полностью в его власти. «Это было так давно», - подумал он, наслаждаясь моментом. Он так много потерял. Но этот момент будет его , а его ...

Регент увидел, как его конечности сгибаются перед ним, готовые воткнуть оружие в его жертву.

"Нет!"

В последний момент Каликан понял, что это не он использует световые мечи. «Позволь мне сделать это!» Регент оглянулся и увидел Дромику, стоящую там, на краю подушки, с поднятыми руками, заставляя его идти вперед.

«Ты уничтожишь джедаев!» - закричала девушка. Она ткнула сжатыми пальцами, пытаясь заставить Калициана пошевелиться. «Ты уничтожишь джедаев!»

Каликан вздрогнул, световые мечи остановились на расстоянии волоска от шеи джедая. «Да -I уничтожит джедаев! Не ты! Мне!" Он боролся с силой, оживляющей его щупальца. "Отпусти меня!"

Девушка просто впилась взглядом.

Возмущенный, кревааки сопротивлялся, направляя на своего молодого хозяина психическую силу, которую он так часто использовал в ее имени. «Ты освободишь меня!»

Увидев, что Кревааки колеблются, Керра упала на пол и потянулась через Силу. Ее световой меч звенел между ног регента и попал в ее руку. Прежде чем истекла одна секунда, Керра зажгла его и покатилась вправо, лишив регента одного из щупалец, дававших ему опору. Кревааки закричал, согнувшись пополам и уронив оружие.

На мгновение освободившись от контроля Дромики, Керра поднялась на ноги и побежала. Девушка пошевелилась, начиная реагировать. Керра не могла этого допустить. Протянув руку вперед, она взмахнула левой рукой, подбирая на своем пути обломки дроидов и вслепую бросая их к ноче братьев и сестер. Бегая по кругу вокруг них, она не собиралась ничего их ударить. Но она не пыталась сеять разрушения - просто отвлекала. Чтобы осуществить волю близнецов, Дромике нужно было привлечь ее внимание или, по крайней мере, сосредоточиться.

Керра этого не допустила. Краем глаза она увидела, как подростки реагируют на внезапный дождь мусора. Квиллан сцепил руки вместе и издал жалобный вой, в то время как его сестра спотыкалась о подушки, пытаясь удержать свое тело перед ним, когда Керра повернулась.

Джедай расширил свой круг, погасив световой меч и одним плавным движением прикрепив его к поясу. Ей нужны были обе руки, когда она бегала все более широкими кругами вокруг пары. Для нее это было похоже на игру в спортзале, когда она выдергивала контейнеры для хранения из открытых туалетов, швыряя их содержимое в пентхаус. Игрушки. Еда. Одежда. Все вылезло наружу, и она полетела влево, когда она рванулась. Сквозь миазмы мусора она могла видеть, как мальчик сейчас стоит, балансирует на шатких ногах и плачет, в то время как его сестра что-то неслышно кричит на полу Кревааки.

Керра видела, что регент никуда не денется, но теперь Дромика был в движении. Керра увидела, как девушка слезла с кучи подушек на пол, попав в поток брошенных предметов. Когда мимо проносились канистры и посуда, Дромика подняла руки и имитировала движения руки Керры. Керра резко остановилась. Схватив руками один из пухлых брюшков дроидов-нянек с пола, Керра подняла его, подбрасывая его к Дромике. От удара прыгающим мячом девушка упала.

Куиллан закричал - и как только он это сделал, Дромика спрыгнул с земли, окрепший. Керра снова побежала, на этот раз используя Силу, чтобы срывать осколки окон с пола. Ей приходилось постоянно менять стратегии, держать их в обороне. Единственное понимание близнецами боя, физического или посредством Силы, пришло из вторых рук, через их приспешников. Они не могли привыкнуть к таким вещам.

Но у нее быстро заканчивались вещи, которые можно было выбросить. Снова изменив тактику, Керра устремилась через всю комнату, запрыгивая на груду подушек и перепрыгивая через нее. Куиллан отшатнулся, махнув Дромике, чтобы тот вернулся. На этот раз девушка двигалась быстрее, быстро пересекая платформу. Керра оглянулась, пытаясь найти турболифт, через который она вошла.

Это была ошибка. Дромика, подбежавший к ней сзади, протянул руку через Силу. Снова повернувшись, чтобы бежать, Керра наткнулась на пустой ящик одного из ящиков, который она швырнула. Падая перед разбитым окном, она инстинктивно потянулась за своим световым мечом. Но, посмотрев вверх, она увидела девушку-ситх в нескольких метрах от нее, приближающуюся с поднятыми руками. Дромика заговорил …

 … А вместо этого закричал. Позади нее Куиллан заметил то, чего она не видела. Голова Дромики резко повернулась вправо, глядя в окно - и в дуло пушки «Келлигдид 5000», несущейся к ней. Девушка упала, когда тысячи килограммов саррассианского железа пронзили окно, вызванное движением военного корабля снаружи.

Откатываясь, Керра удивленно оглянулась. Трудолюбие!

Корабль покачнулся от здания, вытащив колоссальный импровизированный таран и забрав с собой часть оконной рамы. Желая увидеть, как Дромика оживает, Керра поднялась на ноги и побежала. Вспомнив, она потянулась к комлинку и крикнула: «Это ты, наемник?»

«Глупый вопрос» пришел ответ.

Керра не могла спорить. Слева от нее она увидела, что кревааки пытается подняться на своих оставшихся щупальцах. Был зажжен только один из его световых мечей, но, оглянувшись, она увидела, что Дромика держит в руках еще один. Керра поморщилась. «Перед этим надо было уложить регента», - подумала она. А девочка умела пользоваться световым мечом? Ей не нравилась новая конфронтация.

Керра оглянулась и увидела, что Дилиженс больше не парит за окном. Сапоги скользят по коврику, она слышала причину.