«Военный корабль, где большая часть оружия находится внутри» , - подумал Рашер, выбегая на мостик. По крайней мере, у палубной стражи хватило ума закрыть пандусы до того, как кто-нибудь сядет на борт. Но варианты отсюда были ограничены. Это будет близкое, если они выберутся из него.

«Привет снизу, капитан!»

Рашер спустился в командную яму, чтобы увидеть вид из камеры под первой портовой рампой. Там была стайка красных костюмов, в том числе один зубастый монстр трандошан, который выглядел не слишком комфортно, пристегнутый в свой легкий комбинезон. Посмотрев на камеру, трандошан махнул мясистой зеленой рукой и прошипел: «Ты откроешь это судно и явишься для выполнения задания».

«Это не работает по связи, приятель!» Рашер фыркнул. Это не были лорды ситхов и даже не те ситхские адепты более высокого уровня, которых он видел. Они были такими же специалистами, как и он, обученными одному делу.

И это у них не ладилось. Всадник повторил свою команду.

«Говорить громче не помогает!» Рашер сел у коммуникатора «Бесалиска». "Теперь мы можем поговорить о том, что вы вернете мою команду, или ..."

«Дьярхия сказала! Откройте это судно! »

«Если ты так говоришь», - сказал Рашер, указывая на свой шлем. "Бросить якорь!"

С металлическим треском открылся первый портовый пандус, разбив трандошанца и двух его приятелей. Пандус поднялся и закрылся меньше чем через секунду.

«Хорошая гидравлика, детка!» - сказал Рашер, похлопав командную консоль Diligence и улыбаясь.

Кратковременная передышка. Его задумчивость прекратилась, когда штурман Мон-Каламари заговорил, указывая на другой монитор. «Там внизу мастер Дакетт».

"Какие?"

«Другая сторона, сэр». Рашер посмотрел на вид из-под живота. Дакетт и еще несколько часовых стояли неподвижно перед другим красным всадником.

"Взрыв!" Рашер откинулся в кресле в волнении. Толстяк однажды собирался убить его. «Наверное, увидел берег и пошел искать женщин».

Пока Рашер смотрел, Трандошан вошел в сцену, потирая свежую вмятину на своем резиновом черепе. «Вы будете представлять, наемник!» Он зажег короткий малиновый световой меч. «Откройся, или мы вырежем тебя!» Трандошан бросил взгляд на своих ошеломленных заложников. «А может, порежем что-нибудь еще!»

Рашер встал, тщетно нажимая на комлинк. «Это ваш отдел, джедай! Где ты?" Дилижанс мог использовать арьергард в стиле джедаев. «Керра Холт, входите!»

Ничего .

«Взрыв и взрыв!» - сказал Рашер, швыряя комлинк на пол и топая по ступеням к большому окну. В любом случае их соотношение кренов было стремительно увеличено. «Мы сами по себе». Он посмотрел на штурвал. «Можете ли вы взлететь, не приготовив их?»

«Сэр, вы собираетесь покинуть мастера Дакетта?»

«Он найдет путь назад», - сказал Рашер, оглядываясь назад. «У нас все еще есть его старая рука».

В детстве Керра несколько раз ныряла со скал на Акиларисе. Но никогда во взрослом возрасте, никогда в качестве джедая - и никогда с выступа, который возвышался не над водой, а над городом. Перебегая через подпорную стену, она увидела впереди выступ пермакрита, который направил воду на сотню метров вниз к следующему уровню Гестобыля.

Она ускорилась. Боже, это лучше сработает .

Прыгнув, Керра широко раскинула руки и потянулась к дальнему аэроспидеру, когда тот отъезжал. Если она была шокирована тем, что попробовала это, то еще больше удивилась, когда промахнулась, врезавшись в капот внезапно остановившегося автомобиля. Перевернувшись, она увидела, как водитель в малиновом платье борется с рычагом управления. Почувствовав удар, родианец озадаченно посмотрел на нее.

«Проблемы с двигателем?» - спросила Керра, просовывая ботинком лобовое стекло в морду водителя. Перебравшись через разбитые останки, она вскочила на сбитого с толку Родиана. Сбитый с места водителя ситхский лакей изо всех сил пытался найти свою дубинку. Приглашая цель в зеленый хоботок существа, Керра схватила его за алый воротник и несколько раз ударила кулаком.

Висящий на полпути от спидера, избитый сит обратил на нее стеклянные глаза и сосредоточился. «Ты освободишь меня!»

- Хорошо, - сказала Керра, снова втягивая руки в спидер. Ошеломленный родианец исчез из виду.

Выбив обломки лобового стекла - она ​​увидела, что здесь нет завода по производству прозрачной стали - Керра уселась на водительское сиденье. Впереди аэроспидер, несущий Бидла и Тана, улетел, взлетев над краем Хестобилла и над гаванью. Он делал прямую линию на холм в центре залива; она установила свой спидер на курс, которым нужно следовать.

Подтверждая, что ее не преследуют, Керра посмотрела вниз и влево. Что-то происходило с Дилиженс , но, судя по ее возвышению, было непонятно, что именно. На взлетно-посадочной полосе и на мосту было еще больше людей, и она могла видеть несколько аэроспидеров и красные костюмы. Но, по крайней мере, она не видела стрельбы. Керра не могла представить, что Рашер подвергнет опасности своих людей на скамье подсудимых, оказывая сопротивление, - но, с другой стороны, она никогда не знала с ним. Если бы красные костюмы там были такими же мощными, как те, с которыми она столкнулась, они, возможно, уже показали ему кое-что о быстром разговоре.

Керре пришлось принять решение. Беженцы наверняка окажутся в опасности. Но столь же очевидно, что все, кто жил на Биллуре, были в опасности: опасность потерять рассудок, поскольку они уже утратили свою независимость. Дайман мог придумать эту схему. Рабочих здесь не просто поработили; правители - как это назвали целегианцы? - Дьярхии фактически превращали людей в автоматов, по одной команде за раз. Даркнелл был местом, где искусство и другие формы досуга считались ненужными. Биллура продвинул идею Даймана на шаг дальше. Место было бесцветным не потому, что людям не разрешалось украшать свою жизнь; на самом деле, они, вероятно, даже не знали, как все выглядит. Или многое другое, если на то пошло. Не под таким психическим давлением. Существа с сильной волей могли противостоять уговорам Силы, но здесь их было слишком много. Завещания были сломлены прежде, чем кто-либо понял, что они атакованы.

Керра вспомнила, что думала, что гора гавани и нависающее над ней здание напоминали балу-гриб. Теперь это первое впечатление казалось пророческим. Одним из ее первых заданий в качестве падавана было уничтожение кольца контрабандистов Центрального мира, доставляющих партии грибов на Корусант для обработки. Обычная работа для новобранца; ни у джедаев, ни у Республики не было времени на запрет пряностей, а между войной и чумой населению было о чем забыть. Но во время этого задания она увидела людей, захваченных наркотиками: они все еще функционируют, но уже не являются хозяевами своей жизни.

Вот кого напомнили ей жители Гестобыля. И тот, кто - или что-то еще - находился на этом вертикальном острове, контролировал их таким же образом. Биллуранцы все еще оставались независимыми существами, но у них не было желания сопротивляться, когда раздался призыв. И все чаще - никаких собственных личностей.

И теперь она заметила, что происходит еще кое-что. Ускоряясь, Керра посмотрела на буи, ведущие от холма через залив к городу позади нее. Они казались равномерно расположенными, как и бункеры в городе.

«Еще целегианцы», - пробормотала она, проходя мимо одного из них и рассматривая его поближе. Там, сквозь прозрачную крышу буя, виднелся целегианец в своем защитном цилиндре. Мысли Керры метались. Целегианцы на материке не были просто дикторами. Все эти бедные существа были звеньями в системе телепатической связи - цепи, которая непрерывно простиралась через воду до холма и его отступления высоко наверху. Она слышала о древних методах передачи сигналов, в которых вместо электроники использовались сигналы прямой видимости. Кто бы ни управлял этим местом, всю бухту подключил к своей телепатической сети. Комлинк нигде не понадобился.

За исключением ее случая. Напомнив, Керра активировала гарнитуру и приготовилась позвонить в пункт назначения. Перед ней маячила гора с металлической крышкой. «Еще одно святилище», - простонала Керра, качая головой. Я просто надеюсь, что они не используют архитектора Даймана!

«В нас дырявят, бригадир!»

Ноздри Рашера раздулись. Это было хуже, чем майнок. Второй « Дилиженс» ударил по двигателям и начал зависать, несколько красных рейдеров со стороны прыгнули на корабль. Теперь мониторы показали, как Трандошан и несколько его приятелей цепляются за массивные ретро-ракеты и колют своими короткими красными световыми мечами во все, что только можно найти.

"Дай им крутиться, руль!"

Кхил с лицом щупальца подчинилась, ее светло-зеленые пальцы расплылись по консоли. Вокруг них Дилиженс качнулся и развернулся, заставляя Рашера ухватиться за спинку стула для равновесия. Снаружи проносился пейзаж Биллуры - и на мониторе - то же самое и с несколькими альпинистами-ситхами.

«Еще пара осталась, сэр!»

«Отрежьте двигатели!» - крикнул Рашер.

Diligence резко ударился о платформу, как раз в то время, когда Рашер выкрикнул еще одну команду: «Двигатели включены!»

Рулевой с лицом щупальца запечатлела картину, заставив Дилидженс подпрыгнуть, как танцор из вуали Зелтрона. Собравшись с духом, Рашер посмотрел на мониторы, расположенные снизу. На этот раз даже мускулистый Трандошан не выдержал.

Рашер подал сигнал о возвращении в воздух. «Хорошая работа, Зуш! В следующий раз, когда кто-нибудь скажет мне, что был на Кореллии, я им поверю! »

«Я считаю, что это хорошо, что мы починили гидравлические системы», - прошипел Кхил.

«И этого Новалло здесь нет, чтобы сломать мне шею из-за этого трюка». Напомнив об этом, Рашер поднялся по ступеням к смотровому окну. «Где наши люди?»

Дилижанс перепрыгнул через залив, повернул на корму и накренился. Посмотрев вниз на платформу, Рашер заметил Дакетта и Новалло с тридцатью или около того членами экипажа, отступившими к дальнему краю приподнятого дока. Какой бы сильной ни была сила внушения у ситхов, ее было недостаточно, чтобы удержать жертву стоять рядом, когда все пламя разгоралось. Рашер увидел, что «Трандошан» и несколько других головорезов, которых не бросили в воду, вышли из строя и лежат на огромных потрескавшихся отпечатках, которые Дилиженс нанесла на кафельную поверхность. Но другие шли через мост из города.

Боже, как хорошо будет что-нибудь выстрелить . «Сделайте это островом!»

От толчка, сотрясшего мостик, турболазеры, установленные слева и справа от боевого отделения, взорвались вниз по металлическому мостику. Не более чем расчищать астероиды, их было более чем достаточно, чтобы отправить структуру - и немало головорезов, вооруженных дубинками, - в залив.

«Бригадный генерал! Airssspeedersss ...

Рашер увидел это - и почувствовал - прежде, чем Зусс закончил шипеть слова. Серая вспышка заполнила обзорное окно перед ним, посылая дрожь по мосту, которая свалила его на ковер. Несколько аэроспидеров, доставивших проблемы на посадочную платформу, все еще были там. Если он и забыл о них, они напоминали ему сейчас, бились о верхние палубы и пытались выбить окна. Он никогда не сможет направить против них корабельное оружие. Жаль, что они не ...

«Подожди , - подумал Рашер. Оружие у нас есть . Со своего места на ковре он повернулся лицом к команде в командирской яме. «Раскрутите нас снова - и поразите их из длинных пушек! Келли! "

Темные глаза Зусса моргнули. «Ссэр, тоссы в трюме».

«Вагоны и генераторы есть. Стволы прикреплены к корпусу! » Рашер встал, прижав перчатки к окну. Три аэроспидера пролетели мимо, пытаясь найти безопасный способ приблизиться к вращающемуся кораблю, вращающемуся на месте. Заметив убегающего красного всадника, Рашер крикнул. «Трудно с правым бортом!»

«Дилижанс» яростно раскачивался, его выступающие стволы саррассианской железной пушки рассекали воздух, как массивный ротор. Кормовой металл прорвался сквозь первый из некачественно построенных аэроспидеров, как будто его и не было. В то время как второй спидер избежал этой участи, его пилот не сделал этого, и его вращающееся дуло выбросило почти за горизонт.

Ну вот и новый . Рашер наблюдал, как третий аэроспидер устремился в отсек, нанесенный скользящим ударом. Как бы он назвал эту тактику? Это не было чем-то, что они могли бы попробовать против большего корабля или неподвижного препятствия, не сломав свои приспособления. Может быть, маневр «Рашер только в этот раз» .

«Визуализация мастера Дакетта, сэр».

"Что он делает?"

«Забить Трандошана до смерти его новой рукой».

Рашер улыбнулся. «Поставьте нас рядом с платформой и опустите третий пандус правого борта. Прямо как обычная эвакуация. Ну вообще ничего подобного. Но сойдет .

Дилижанс занял свое место. Рашер поискал свою трость. Его растяжение связок из дворца Даймана исцелило, но, возможно, ему это понадобится для защиты, когда Пренда Новалло села на борт. Не загипнотизированный больше, доктор корпуса « Дилидженс » только что увидел бы, как он использует ее драгоценный корабль как таран.

Но, наблюдая за своей командой на мониторе, он понял, что неизбежная конфронтация будет наименьшей из его неприятностей. Они выиграли у ситхов отсрочку на несколько минут, но беженцы все еще были на борту, а их няня не вернулась. Рашер нашел свой комлинк на полу.

«Холт! Заходи! Джедаи! ”

На нем мигал свет. Она отправила сообщение во время хаоса. Но прежде чем он смог воспроизвести его, раздался звонок от рулевого.

«Бригадный генерал, у нас есть новые контакты с севера. Много - и они большие! »

Рашер стиснул зубы. Что теперь? «Больше, чем аэроспидеры?»