Неуверенно, как задумчивая невеста, Джелчо осторожно поставил сапог на поле битвы. За ним последовала еще одна нога. Гивин прохрипел, глубоко вздохнув изнутри его костлявого трупа. « Так много пустоты».

Не нужно тратить зря, урод . Схватив пару бластеров из транспорта, Нарск вернулся к Джелчо и повернул его за плечо. Там, на небольшом расстоянии, находились открытые отсеки для аэроспидеров у подножия стонущей Спирали Смерти. «Вот твой спидер. Вот твой пистолет. Он вложил бластер в руки Гивина. «Заявите о пустоте».

Нарск взял свой новый бластер и начал обходить Спираль Смерти на юге. Там было бы тише и безопаснее, с башней между ним и войсками Даймана. У него не было никакого желания воссоединения.

Почувствовав, что кто-то смотрит на него, Нарск повернулся. Гивин безвольно стоял, зевая.

"Что теперь?" Нарска едва можно было услышать из-за звука вращающихся взрывных колец башни.

- Странная вещь, ботанский шпион, - крикнул Гивин. Треугольные отверстия для глаз Джелчо, казалось, немного провисли. «Когда вы ранее говорили о бомбардировке кратера Одионом, вы сказали « он » вместо « мы ». Разве слава Одиона не твоя?

«Заткнись и иди стреляй во что-нибудь!» Прежде чем я застрелю тебя , ему захотелось добавить.

Рашер огляделся. На корпусе внезапно появилось много места. У каждого батальона было по три преданных наблюдателя на командном посту, но, когда Серракниф, Флешетт и Сатскар вышли из строя, их сопровождающие спустились, чтобы руководить операциями по спасению.

Не то чтобы те, кто остались, могли многое сделать. В конце концов, гребень оказался не таким уж хорошим местом для установки. Каждое столкновение со склоном холма с грохотом пронизывало Дилидженс вверх , чуть не сбив с ног шлемы корректировщиков. А дым на стрельбище был настолько густым, что они не могли видеть свои команды.

Рашер проверил командную доску на перилах. На дисплее было пять хороших огней: два северных и три южных. Его батальоны все еще выкладывались на полную, пламя погибели взмывало с хребта в долину. Но силы Одиона в Спирали Смерти заставили их набрать их.

В ослепляющей вспышке часть хребта на севере исчезла, отправив обломки в небо. Командир Рашера прикрылся, когда на « Дилиженс» обрушился шок , за которым последовал град камней. Никакой энергетический щит мало что мог сделать от лавины с воздуха.

«Я потерял батальон Рантока!» Не обращая внимания на падение камешков, ведущий наблюдатель Рантока вскочил со своего кресла и последовал за своим помощником к лестнице.

Рашер схватил третьего корректировщика, молодого человека, за руку. "Оставайся здесь. Вы сейчас на вахте эвакуации. Левый борт!"

Розоволицый корректировщик, всего шестнадцати лет, кивнул. Рашер направился на другую сторону. Теперь миссия должна составить карту оптимальных маршрутов обратно в Дилидженс . Если на пути возникла ударная воронка, команде было бы бесполезно возвращаться к предназначенной для нее грузовой рампе для посадки.

Повиснув через перила, Рашер осмотрел туман внизу. Он не сможет проверять пути с каждого пандуса; камеры на животе Дилидженс не работали годами. Но он мог напрямую видеть других. Возле подножия третьего правого борта образовалась бурлящая яма. Этого не было. Но, по крайней мере, второй правый борт выглядел номинально -

Рашер опустил макробинокль и прищурился. Бидл Лаббун с покосившимся шлемом, нервно трясся, уезжал от трапа на своем гусеничном грузовом гусеничном шасси. К цепи за спиной случайно был прикреплен длинный ствол «Келлигдид 25», лазерная пушка, которая, как известно, неправильно заряжена на Винндоре. Новобранец дурос каким-то образом вытащил непокорную пушку из трюма и тащил ее за собой, оставляя за собой брешь в вулканической грязи.

"Дитя! Дитя!" Рашер едва слышал собственные крики. Но, судя по его виду, новичок, похоже, не в своем уме. Мальчик пригнулся так низко, как только мог, все еще глядя поверх капота тягача. На рулевом колесе побледнели зеленые костяшки пальцев.

Рашер ударил кулаком по каске. Сейчас ему это не нужно!

На другом конце долины мигнула Спираль Смерти - и весь Дилиженс двинулся, фактически поднявшись на несколько метров над поверхностью, прежде чем снова рухнуть на землю. Обняв перила, Рашер оглянулся. Молодой корректировщик перебрался через борт, как и двое оставшихся офицеров, которые не были пристегнуты ремнями к стульям. Рашер вскарабкался к перилам и посмотрел вниз. Это был скользящий удар, выравнивающий зону к югу от мыса корабля. Но по дублированному командному пульту он мог сказать, что энергетический щит корабля исчез. И что еще?

Рашер активировал комлинк своего шлема. «Дакетт! Что у нас есть? »

Никакого ответа снизу не последовало. Он позвал снова, только чтобы услышать незнакомый голос с горного хребта.

«Мастер Дакетт упал!»

Рашер тяжело сглотнул. Оглядываясь на уничтоженную команду корректировщиков, он направился к лестнице. Бригада Рашера ломалась.

Ездя на спидер-байке, как владелец ранчо, занимающегося бантами, Керра гнала молодых людей вперед. Транспортные средства пылали, ей пришлось отвести их на дальнюю сторону гигантского центра промышленной эвристики. Огонь турболазеров рвался в нескольких направлениях от конуса смерти Одиона, в том числе над головами студентов. Эти заграждения были нацелены на позиции Даймана на северном гребне; еще больше взрывов прогремело по территории к востоку, уничтожив атакующий отряд боевых дроидов.

Однако большая часть его огня была направлена ​​в ближайшую цель: корпоративный псевдогород в центре кратера. Одна из девяти башен уже взорвалась и упала, подняв массу обломков, которые помогали скрывать движения ее толпы.

Керра возглавила атаку джедаев на Челлоа. Ничего подобного. Сотни студентов, возможно, больше тысячи - все хаотично текли по дрожащей, неряшливой земле. Она держала свой световой меч в воздухе и указала, служа визуальным маяком, движущим вперед беженцев. Но укрытия не было. Несколько десятков студентов, увидев поднимающиеся башни здания, побежали к воображаемому убежищу, но в панике повернули назад, когда рухнула еще одна башня на южной стороне.

И тем не менее, войска Одиона рвались вперед, врезаясь в силы Даймана, которые теперь бессмысленно атаковали с северного гребня к Спирали Смерти. Керра пробиралась взад и вперед через несущуюся толпу, стараясь не дать отстающим оторваться. Она видела, что некоторые инопланетяне вообще не умеют бежать, а многие, как Тан, могут двигаться настолько быстро, насколько их могут выдержать их маленькие ножки. Направив более крупный исход к более тихой земле на полпути между северной и восточной позициями Даймана, она широко развернулась, огибая отстающих.

Бластерный огонь изгибался у нее за шеей. Керра свернула. Один из водранских солдат Даймана, безногий и истекающий кровью в грязи, лежал на груди и стрелял в Керру из своей винтовки. Керра нажала на педаль газа, но болты последовали за ней, глядя на заднюю часть мотоцикла.

«Они нападают на тебя, идиот! Почему ты нападаешь на меня? "

Увидев, что дети бросаются вперед, Керра резко повернула махину. Пролетев мимо нее, она отлетела от пикапа и ударилась о бронированную спину Водрана. Когда воин попытался перевернуться и поднять винтовку, Керра закричала от гнева и нанесла удар вниз.

Вытащив лезвие, Керра скрипнула зубами и сошла с тела. Выключив световой меч, она бросила взгляд на гребень. Она надеялась, что Дайман получит часть этого, но командный купол все еще был там, почти дразня ее. У них, вероятно, теперь будет энергетическое поле над лагерем. Следующей ее мыслью была взрывчатка, которую она заставила накапливать и перевезти через Дайманат - к черному ходу создателя хаоса. Взрывчатка уже за любым энергетическим экраном, защищающим Даймана .

Глаза Керры сузились. «Сделай это» , - сказал голос. Конец этому .

Стоя рядом с тем местом, где свуп остановился в серой грязи, Керра представила себя снова у купола всего часом ранее, поднимая патронташ через плечо. Тогда ей следовало прикончить его.

Можешь закончить. Отсюда. Конец этому .

Керра полезла в рюкзак и нашла детонатор. Подтвердив по дисплею, что она в пределах досягаемости, она снова сфокусировала взгляд на куполе. В одно мгновение все ее раздражение, весь ее гнев поднялись вверх. Она увидела купол таким, каким она хотела его видеть, разрушенным, когда угнетатель ушел, и ее проблемы закончились. Она увидела то, что видела на Пути Производителей, когда уничтожила Черный Клык, используя тот же пульт. В этот момент она увидела конец.

Чего она не увидела - или даже не заметила - в тот момент, так это своего патронташа со взрывчаткой, все еще накинутого на ее грудь, где они были с тех пор, как она бездумно надела их, вернувшись на гребень час назад.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

«Керра! Керра! ”

Положив большой палец на красную кнопку детонатора, Керра посмотрела вниз. Среди более медленных беженцев остановилась одна маленькая фигурка. Тан Тенго взглянул на Керру своими черными глазами, такими же слезливыми, как и в тот день, когда они расстались на Даркнелле. «Керра, что ты делаешь? Что ты здесь делаешь ? »

Джедаи опустили рычаг управления детонатором. За последние несколько недель она столько раз задавала себе один и тот же вопрос. Теперь она снова спросила себя - и почти невольно похлопала по патронташу, обмотанному вокруг ее тела. Что делаешь?

"Ага!" Керра вздрогнула и отбросила детонатор, притянув руки к груди. На секунду, среди всех звуков войны, она прислушалась к своему дыханию. О чем я только думал?

Тан подошел к нему и взял пульт. «Ты потерял свою штуковину», - пискнула она. "Вы… вы джедай?"

Керра вздохнула, обняла свою бывшую ученицу и забрала детонатор. «Да, - сказала она, - я так думаю». Все еще сжимая дрожащий Тан, Керра снова посмотрела на Спираль Смерти. Она знала, что только что произошло. Одион использовал свои особые способности Силы, чтобы подтолкнуть других к актам самоуничтожения. Либо на его имя - как теперь демонстрировали его атакующие воины, - либо нет. Силы Даймана на гребне сломали ряды, подтолкнув к самоубийственной атаке, как и она. Вероятно, это было то же самое экстрасенсорное послание.

- воскликнул Тан. «Наша школа - наш arxeum. Они его разрушают! Почему они это делают? » Она посмотрела на море студентов, которое начало сливаться в укромном уголке, где северо-восточная стена кратера наклонилась внутрь. «Почему они пытаются убить нас, Керра? Что мы сделали?"

«Ничего», - сказала Керра, снова разгневавшись. Она оглянулась на мерзкую башню Одиона, теперь превращавшую здания в центре аркеума - так вот в чем дело - до расплавленного шлака. «Им нужно беспокоиться о том, что я собираюсь сделать».

Освободив Тана, Керра обернулась и увидела, что еще один гонщик Одиона атакует ее и стреляет из бластеров. Стоя на месте, Керра просто подняла руки вверх ...

 … И толкнул вниз, ударив невидимым грузом о землю. Спидер «Одионита» вылетел из-под него, врезавшись в дно кратера в метре от ее ног. Керра подошла к ошеломленному всаднику и громко хлопнула его в челюсть.

Гивин . Керра видела Гивина во время ее опрометчивого набега на Шип неделями ранее, но она понятия не имела, что Одион использовал их в качестве пушечного мяса. У существа даже не было брони, кроме его естественного экзоскелета.

«Спрячься за моим байком, Тан», - сказала Керра, переводя заземленный автомобиль «Гивина» в режим зависания. Она вытащила потерявшего сознание всадника с земли за его тонкие руки. «Я обещаю, это займет всего минуту!»

С ревом сотрясения ракет над головой Рашер заставил себя сосредоточиться на усыпанном мусором тропинке. Он подсчитал, что входящих было больше, чем исходящих, в соотношении три к одному. Когда бы это ни происходило, бой заканчивался даже для наводчика с полным экипажем.

А его не было. Он развалился так быстро. Здесь были и другие: все специалисты того времени в храме Даймана, за исключением незадачливого Тогорианца. И все же им казалось, что они страдают еще больше. Он все еще видел слабый огонь, идущий с позиции нозавра вверх по линии, но не видел дроидов Медагази вообще.

Его люди, вернувшиеся на Дилидженс, сказали ему, что Дакетт уехал с спасательной командой, чтобы попытаться вернуть что-нибудь из батальона Тун-Бадона, от оружия до самого Саньяссана. «Всегда беспокоился о соотношении кренов, - подумал Рашер. Не оставляйте никого позади . Дакетт, должно быть, не знал, что весь кусок гребня батальона Серракож уже был разрушен. Коммуникации взорвались вместе с дисциплиной. Обычно это происходило примерно в одно и то же время.

Рашер посмотрел на холм впереди. Формирования раньше не было; многое из того, что лежало за пределами, уступило место, а остальное дымилось. Ударяя по земле своей тростью, он рванулся вперед, опасаясь того, что увидит по ту сторону водораздела.

"Сэр! Сэр!"

Рашер изумленно вздохнул, взбираясь на холм. Он ожидал смерти и разрушения, хуже, чем он видел в своей карьере. Склон холма и вооружение поменялись местами, оставив странный металлический лонжерон - и органические конечности - торчащие из раскаленных обломков. Но его глаза остановились на одном движущемся объекте. Грузовой гусеничный трактор Бидла Лаббуна катился в дыму, пробираясь между ударными кратерами. Вместо прежнего ствола дурос приковал к спине самодельные носилки.

«У меня есть мастер Дакетт, сэр!»

"Я вижу!"

Забыв о боли в ноге, Рашер бросился на ползунке к подстилке. Дакетт был там в разорванной окровавленной одежде.

- крикнул Бидл впереди. «Я видел его, когда спускался с холма с ружьем, сэр!»

Рашер опустился на колени перед носилками. Оглянувшись, он увидел длинный след, выдолбленный в гравии и уходящий из виду. Он сомневался, что репульсорные установки могут справиться с этой местностью. «Какое-то ухабистое путешествие, Райланд».