Рин покачала головой. «Ты этого не понимаешь», - сказала она Анжеле. «У вас более чем достаточно людей в CSA, чтобы осуществить это. Люди, которым можно доверять. Людей, которыми вы можете управлять. Вы нас совсем не знаете. Вам не нужно рисковать. Мы не должны рисковать ». Она подошла к двери. «Я собираюсь отправиться к« Новым амбициям » и, с вашего любезного разрешения, обследовать ее от кормы до кормы, чтобы увидеть, не внесли ли хатты какие-либо ошибки в систему, пока мы были на Нар Шаддаа. Тогда мы с Эдди пойдем своим путем. Она повернулась, чтобы уйти.

- Капитан Ирана, - сказала Анжела Крин, повышая голос в спину Рину; панторанец остановился перед дверью. «Мандер Зума правильно поступил, стреляя в тебя. Тебя использовали бы как инструмент против нас. Как заложник. Ему пришлось убрать тебя с доски ».

Рин развернулась и открыла рот, чтобы что-то сказать, затем развернулась и в ярости покинула конференц-зал. Мандер посмотрел на Эдди.

«Что здесь только что произошло?» - спросил джедай.

«Думаю, мы уволились еще до того, как нас наняли», - сказал Эдди. Анжеле Крин он успокоился и сказал: «Извини. Здесь наука кажется довольно интересной. Он посмотрел на схему чумы Эндрегаад, медленно вращающейся над столом лейтенант-командира. Он не двинулся к двери.

«Разве ты не собираешься помочь Рину?» - спросил джедай.

«Я мог бы, - сказал Эдди, - но я не думаю, что я тот, кто должен с ней разговаривать. Кроме того, я бы предпочел остаться здесь и поговорить с лейтенант-командиром о ее медицинских технологиях. Можно ли загрузить это в датастик? » - спросил он, обращаясь к Анжеле. «У меня есть собственные« ресурсы по спейсерам », с которыми я бы хотел их проверить». Анджела Крин ничего не сказала, но кивнула, ее рот был уклончивым. Мандеру казалось, что она пыталась точно определить момент, когда полностью потеряла контроль над ситуацией.

Мандер оставил их и спустился к стыковочному отсеку, где пришвартовался « Новый Амбиции» . Поднимаясь по трапу корабля, он слышал, как Рин грохотал внутри. Она уже сняла одну из передних секций авионики и лежала на спине, уткнувшись головой в проводку.

«Сделай себя полезным, Эдди», - крикнула она. «Дай мне рефлектора. Клянусь, некоторых сварных швов здесь не было, когда мы получили корабль.

Мандер сел на место второго пилота и посмотрел на открытый ящик с инструментами. Он осмотрелся и протянул ей подозреваемую, похожую на подозреваемую, длинное устройство с несколькими головками. Она бросила его , как живой змеи, и крикнул « Reflek скульптор, Eddey. Не шутите со мной ».

«Эдди все еще разговаривает с лейтенант-командиром», - сказал Мандер. "Чем могу помочь?"

Рин вылезла из секции авионики и сердито посмотрела на Мандера. «Я думал, что ясно понимаю это. Мы не заинтересованы в еще одном приключении с криффингом ».

«Эта часть была ясна, - сказал Мандер. «Я просто не знаю почему . Я имею в виду, я думаю, что после того, что произошло на Нар Шаддаа, кто угодно был бы напуган ... "

Она посмотрела на него с выражением лица, напомнившим ему своего брата. «Ты застрелил меня».

«Я ошеломил тебя», - сказал Мандер. «И это, кажется, беспокоит вас больше, чем следовало бы. В тебя наверняка стреляли раньше. Я знаю. Я был здесь."

«Ты не понимаешь», - сказала она, пытаясь скрыть раздражение. Опять же, очень похож на ее брата.

«Попытайся заставить меня понять», - сказал он, вспоминая старые разговоры с Торо. Он был моложе Рина, когда Мандер взял его подмастерье, но не менее упрямый.

«Ты стрелял в меня, - сказала она, - а я этого не ожидала ».

Мандер откинулся на спинку кресла второго пилота и глубоко вздохнул. «Так ты злишься, что я тебя удивил ?»

Рин прислонился к одной из консолей, стараясь не смотреть на джедая. «Я думал, что понял, как ты думаешь. Я имею в виду, что вы библиотекарь .

- Архивист, - поправил Мандер, но она проигнорировала его.

«Вы были тем, кто рекомендовал сначала поговорить о чем-то», - сказала она. «Тщательное планирование. Зная своего оппонента. Жду, пока кто-то другой сделает свой ход ».

«Я думаю, что к тому моменту мы знали Zonnos довольно хорошо», - отметил Мандер. «И я думал, что мы хорошо спланировали ситуацию».

«И вашим решением было врезаться в здание из аэрокара и застрелить меня?» Ее голос повысился, когда она заговорила.

«У нас было мало времени, - сказал Мандер, - и стрелять в вас можно было только в том случае, если Зоннос взял вас в заложники. Что он и сделал ».

«Ты просто …» - ее голос оборвался.

«Действовать больше как джедай?» - предложил Мандер Зума.

"Да!" - сказала она, хлопнув себя по колену.

Мандер какое-то время молчал. В конце концов он сказал: «Иногда приключения нависают над нами. Не то чтобы у нас был выбор ».

Рин начал было протестовать, но Мандер продолжал ее шикать. «Думаю, я понимаю, что вы имеете в виду. Частью джедая является способность обрабатывать всевозможные угрозы и ситуации, анализировать их, выбирать лучший вариант и затем действовать. Для нас это должно произойти очень быстро. Мы по своей сути знаем лучший экшен. Это часть связи с Силой, и наши тренировки усиливают ее ».

Он глубоко вздохнул. «Я всегда умел обрабатывать и анализировать ситуацию. Я никогда так не умел действовать в соответствии с тем, чему учился. Действовать инстинктивно и незамедлительно. Вплоть до той битвы в глубинах Нар Шаддаа с врачами. Внезапно я понял, что нужно делать, и сделал это. И когда мне пришлось иметь дело с Зонносом, у меня было такое же чувство ». Он посмотрел на Рина и добавил: «Извини, что удивил тебя».

Они оба молча сидели на кабине экипажа « Нью-Амбиции» .

"Так куда же мы пойдем отсюда?" - сказал Мандер Зума.

Настала очередь Рина вздохнуть. «Ты по-прежнему мой лучший лидер. Особенно с тех пор, как я расстроил верховного главнокомандующего в ее комнате для брифингов тем, что не сдал своих товарищей-космонавтов.

- Тогда ладно, - сказал Мандер и на мгновение задумался. «Клан Бому».

«Они преследовали нас все это время, - сказал Рин.

«По чьему-то приказу», - сказал Мандер. «Вы сами сказали - они в основном мелкие. Но если мы встряхнем их достаточно, может быть, они смогут сказать нам, на кого они работают ».

- Еще одна мелочь, - разочарованно сказал Рин.

«Кто работает на кого-то, кто работает на кого-то еще», - сказал Мандер. «И в конце концов мы добираемся до того, кто ни на кого не работает, и он или она - тот, кого мы ищем».

Рин подумал об этом на мгновение, а затем сказал: «Это звучит веселее, чем рассказывать то, что я знаю о контрабанде, агенту CSA».

«Или поиск тысячи мертвых систем, заполненных жесткой радиацией», - отметил Мандер.

«И не похоже, что клан Бому будет меньше сердиться на нас», - сказал Рин с улыбкой. Это была легкая улыбка. Буря прошла.

«Мне очень жаль, что мне пришлось застрелить вас», - сказал Мандер. «Но в то время это было правильным поступком».

«Предупреди меня в следующий раз», - сказал Рин, затем остановился на мгновение. «Почему ты все еще здесь?» она спросила. «Вы получили координаты и завершили последнюю миссию Торо, спасли своего попутчика, убили хатта и остались живы. Я знаю, почему мне нужно идти вперед, и даже аргументы Анджелы. Почему ты еще здесь?"

«Я хочу найти место происхождения Бури», - сказал Мандер. «Я хочу положить этому конец».

«За Торо?» - спросил Рин.

«Отчасти», - сказал Мандер. "И для тебя." И для Мики , добавил он про себя. Для странного маленького хатта, потерявшего семью из-за торговли с бурей.

"А для себя?" - спросил Рин. «Вы уверены, что имеете дело не со своей личной Tempest? Неужели азарт и шанс сыграть героя омрачают ваш здравый смысл? »

«Я не знаю», - сказал Мандер Зума. «Вы хотите пойти и убедиться, что мое суждение не затуманено?»

Рин издал звук и снова скрылся под пультом авионики. "Конечно. Тем не менее, мне еще нужно все проверить на этой лодке. Иди и скажи Эдди, что можно спуститься сюда и помочь.

Мандер сказал: «Конечно», и встал. Рин в последний раз высунула голову. "А Мандер?"

"Да?"

«Скажите командиру, что мы не игровые фишки», - сказал Рин. «Нас не должны снимать с доски или использовать в качестве пешек. Я ненавижу это."

«Это был неудачный выбор слов со стороны лейтенант-коммандера, - сказал Мандер. «Но я также буду иметь это в виду». Но Рин уже вернулся под консоль, бормоча о сварных швах и пытаясь выяснить, были ли они там до Нар Шаддаа.

ГЛАВА

ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ПУТЬ ВРЕМЕНИ

Ролан был последним членом клана Бому на Макем Те, и ему казалось, что он был последним родианцем в галактике. Пробираясь через базар моргов, окруженный со всех сторон тяжелыми своками, Ролан чувствовал себя в ловушке. Когда он был на улице, он боялся, что его заметят, а когда он спрятался, казалось, что он просто ждал, пока его судьба настигнет его.

Итак, он переехал, не оставаясь на одном месте ни одного вечера. Он разбился в переулках и в тени великих гробниц. Он украл, где мог, убегал, когда нужно было. Он выделялся среди этой группы дряблых чудовищ без шеи и ни на минуту не мог отдохнуть.

У него не было возможности сообщить об этом. После катастрофы на складе специй - с прибытием джидаев - их лучшие воины погибли. Дехарро, его контакт с людьми Повелителя специй, исчез вскоре после этого. Говорили, что джидаи догнали его, но Ролан подумал, что это маловероятно. Более вероятно, что Дехарро сбежал в космос, и о нем больше ничего не будет слышно.

Потом дела пошли еще хуже . Поставки Tempest иссякли ... затем полностью прекратились. Попытки восстановить поставки были встречены сначала извинениями, затем безразличием. Те из клана Бому, которые пережили атаки джедаев, ускользали по одному или по двое. Некоторых отозвали по клановым делам, отправили к новым возможностям. Некоторые были где-то в один прекрасный день, ушли на следующий день, и никто не знал, где. В конце концов, остались только дилеры низкого уровня, которые не знали, что все пошло на убыль. Мелкие дилеры, которые не знали, что их поставщик и покровитель, этот Повелитель специй, отвернулись от Макема Тэ.

Мелкие дилеры вроде Ролана.

Стало хуже, когда специи прекратились. Их клиенты первыми почувствовали боль, поскольку в их системах нахлынуло отстранение, усиливая их ярость. Несмотря на то, что у Swokes Swokes отсутствовали болевые рецепторы, их плоть все еще была подвержена гневу, вызванному лекарством. И они знали, что это пришло от родианцев.

И слишком поздно Ролан осознал опасность того, что клиентура принимала специю, которая их разозлила. Клиентура, которая была почти неуязвима в бою.

Злая, непостоянная, почти неуязвимая клиентура, которая знала, как вы выглядите.

Ролан остановился возле открытой витрины некротических леденцов, отлитых в форме черепов различных типов - человеческих, церианских, вуки и, конечно же, Swokes Swokes. Его желудок заурчал, протестуя, и Ролан понял, что не ел со вчерашнего дня. Он посмотрел на клерка, который сидел на другом конце стойки и помогал туземцу, украшенному драгоценностями.

Ролан огляделся. Кто-нибудь смотрел? Он не смотрел прямо на конфеты, а скорее протянул зеленоватую руку, чтобы ухватить особенно невзрачный пример, который, похоже, не представлял никаких известных видов. Какая-то ошибка в кастинге, которую нельзя пропустить. Избыток.

Потом он замер - за ним наблюдают.

Она стояла напротив него через проход, фигура в капюшоне у другой будки. Ей следовало рассматривать плод муджи в руке. Но она не смотрела на плод. Она смотрела на него.

Свободной рукой она откинула капюшон, и ее кожа стала синей с желтыми татуировками. Как мертвый Джидаи , с которого все началось.

Ролан на мгновение замер, а затем выскочил из будки. Он сделал три шага, прежде чем его голова взорвалась от удара плода муджа. Кожура лопнула, и мясистая внутренняя часть брызнула на его лицо, сок резал его большие глаза.

Ролан пошатнулся, но не упал, а вместо этого бросился в толпу, неуклюжие Своки Суоки ругались, когда он толкался среди них. Позади него он слышал, как продавец моджек выкрикивает жалобу, и задавался вопросом, не задержит ли это его преследование.

Это не было важно. Впереди был еще один чужеземец, который приближался к нему. Этот тоже был в мантии, и светящиеся красные очки щипали ему переносицу. На его поясе висело что-то тяжелое. Это определенно был Джидаи .

Ролан резко повернул направо, перепрыгнув через невысокий киоск с цветочными композициями. Хозяин замахнулся на него, но он выскользнул из-под удара и через несколько мгновений оказался с другой стороны будки.

Он выиграл у своих преследователей всего несколько секунд, и ему нужно было быстро спрятаться. Базар питался многочисленными переулками, и, не удосужившись оглядываться, последний из клана Бому на Макем Тэ погрузился во тьму.

Только когда он был надежно окутан зловонной тьмой переулка, он осмелился оглянуться. Его преследователи, женщина и джидаи , стояли у входа и оглядывались. Ролан затаил дыхание. Они остались там, спиной к нему. Он их потерял.

Он медленно повернулся, чтобы пройти сквозь темноту в переулок и убежать. Именно тогда он заметил нацеленный на него бластер.

Это был небольшой бластер, но Ролан не сомневался в его силе. Это было в пушистых лапах ботана, улыбнувшегося удивленному Родиану зубастой ухмылкой.

«Привет», - сказал ботан удивительно культурным голосом. «Мы с друзьями хотели бы поговорить с вами о том, где вы получаете специи».

Тренда из клана Бому, жительница Тег Китри на планете Будпок, считала себя прежде всего бизнес-леди. Не в кантине на улице - это было скорее хобби, место для ведения настоящего бизнеса. По правде говоря, это был проигрыш лидера. Нет, настоящие кредиты делались на длинном складе позади, где три рабочих дроида CLL-6 возились с поддонами, а Митт, ее трандошанский помощник, работал над открытым шасси четвертого. Все было автоматически, кроме заключения сделок и подсчета денег.