Головорезу следовало остановиться и выплюнуть что-нибудь о том, чтобы оставить их в покое. Вместо этого он поднял огромный кулак и ударил Мандера по челюсти.

Удивленный, Мандер упал на одно колено, и перед его взором плыла комната. Когда он поднял глаза, другие свуперы напали на Рина и Эдди, по три головореза каждый. Оружие не было вытащено, но Рин уже нокаутировал одного противника, в то время как Эдди отбивался от своей троицы с помощью стула.

У большого, стоящего над Мандером, также был стул, поднятый над его головой, чтобы опустить его на джедая. Голова Мандера мгновенно прояснилась, и он потянулся через свое тело, чтобы вытащить световой меч, но тот запутался в складках зерапе. Он откатился в сторону, когда бандит опустил стул на место, где он был, джедай полностью выпрямился.

Мандер вытащил световой меч, но повернул его назад. Он мог легко перевернуть его в руках, но вместо этого он вонзил конец устройства в живот нападающего. Воздух вырвался из легких его противника, и Мандер, не останавливаясь, поднял металлическую рукоять своего клинка вверх, соединившись с челюстью свупера. Теперь настала очередь большого головореза отступить от силы удара.

Мандер посмотрел на остальных. Рин сбил второго, Эдди лишился стула, но один из свупов повалился у его ног. Тем не менее, налетчиков было больше, чем союзников.

Большой с трудом поднимался на ноги, вены на его лице были густыми и темными, а в уголках глаз образовалась пурпурная корка. Теперь Мандер крутил световой меч в руке, зажигая его при этом. Он ожил, как молния в клетке. Хулиган приподнялся в сантиметрах от кончика лезвия. Остальные, встревоженные шумом, немедленно прекратили бой. Все смотрели на световой меч, светящийся, как маяк, в затемненной кантине.

Страх осушил лицо ведущего свупера. Он внезапно выглядел очень бледным в свете оружия.

«Я думаю, тебе стоит уйти», - сказал Мандер. Ему не нужно было вкладывать Силу в свой голос, чтобы выразить свою точку зрения. "Сейчас."

Ведущий нападающий сделал шаг назад, затем второй и третий. Затем он повернулся и бросился к двери, его все еще находящиеся в сознании союзники последовали за ним. Раздался приятный звук включенных двигателей свуп-байков, затем исчезнувший вдалеке.

Рин жестом показал бармену, чтобы обсудить повреждения и что делать с членами банды, потерявшими сознание. Эдди взял широкополую шляпу большого свупера и примерил ее. Достаточно сносно. Мандер снова повернулся к никто, который теперь проснулся и в страхе прижался к стене позади него.

- Мика Хатт, - мягко сказал Мандер. «Мы ищем его. Меня послал его отец.

Никто пробормотал что-то по-хаттски, затем глубоко вдохнул и сказал на базовом: «Да, да. Я отведу тебя к нему. Он на севере, в Долине Храмов. Он неуверенно поднялся на ноги и чуть не упал вперед.

Мандер помог никто выбраться из кантины и увидел, что три велосипеда остались под мертвым деревом. Он направился к ним, Рин и Эдди позади него. Он поставил Nikto за собой на один из мотоциклов, пока Эдди взламывал систему безопасности в системах зажигания.

«Все прошло хорошо, - сказал Рин. «Знаешь, я не ожидал, что ты действительно попытаешься уговорить его до смерти».

«Я знаю», - сказал Мандер, прикрываясь собственным дискомфортом. «Но вы видели темные кровеносные сосуды. Ярость."

«Я увидел это после того, как начался бой. Буря ».

«Ну, очевидно, это помешало моим уловкам джедайского разума». Мандер посмотрел на Эдди, который обошел охрану на последнем свуп-байке и зажег его. Двигатель удовлетворительно заработал, и ботан показал ему большой палец вверх.

«Это мешало твоим способностям. Это плохо, - сказал Рин.

«Это очень плохо», - согласился Мандер. «Вернемся к грузовому катеру. Мы можем оставить велосипеды там, чтобы их первоначальные владельцы нашли лодку и отвезли ее в Темпл-Вэлли ».

К тому времени, как они вернулись к лодке, Никто достаточно оправился, чтобы извиниться перед всеми за то, что покинул свой пост и был найден пьяным. Ему было поручено присматривать за офисом, когда Храбрый Молодой Мика решил покинуть город. Это было на раннем этапе, когда смертельные случаи были безудержными, и люди обвиняли чужеземцев. Он жил в офисе после того, как Мика ушел, пока за одну ночь не разразилась толпа. Он сбежал, но место было разрушено. Поэтому он оставил записку о том, где его можно найти. Теперь, когда прибыла помощь, он отвезет их в Долину Храмов.

Долина Храмов была одним из самых приятных мест на Эндрегааде, больше холмов, чем арройо с острыми стенами. Тем не менее, огромные скальные образования прорывались из ландшафта, как частично погребенные соборы, давая этому региону название. Направления Nikto были точными, и они преодолели последний подъем, чтобы увидеть неожиданное зрелище.

Это был разбившийся космический корабль, его двигатели сорвались с опор в результате удара. Неглубокая траншея и поле обломков тянулись от руин примерно в километре к западу, с большими фрагментами, усеивающими ландшафт, как металлические алтари забытому богу. Основной корпус корабля был расколот почти пополам по длине, а левый борт врезался в бугор.

Под правым крылом для защиты от жары была поставлена ​​небольшая группа палаток, использующих в качестве опор разрушенный корабль и припаркованный роскошный катер. Когда они приблизились, Никтос зашевелился из тени корабля - подсемейства красных, зеленых и горных, все происходили от одного общего племени. Все они были вооружены, но когда они увидели Никто с Мандером, они устроили ура.

Эдди поставил лодку, и они вышли на берег. Гора Никто быстро объяснил остальным, что произошло. Он ехал слишком быстро, чтобы Мандер мог все разобрать, но фразы «Мудрый Попара» и «Джидаи» использовались очень часто.

Мандер посмотрел на лагерь под крылом корабля, и еще одна большая фигура вышла на солнечный свет. Это был хатт, меньше других, которых он видел, его тело было бледно-желто-зеленым с более светлым низом живота. На нем была неуместная зерапе, сделанная из большого одеяла, и широкополая шляпа, закрывающая глаза. Мандер подошел к хатту, встретив его на полпути.

«Я Мандер Зума», - сказал Мандер по-хаттски. «Если ты Мика Хатт, я должен сказать тебе, что твой отец обеспокоен».

«Я Мика Анджилиак», - сказал молодой хатт на образованном и точном базовом языке. «Мой отец имеет полное право беспокоиться. Добро пожаловать в эпицентр чумы Эндрегаад ».

ГЛАВА

СЕДЬМАЯ

МИКА Хатт

«Когда пришла чума, у нас не было шанса спастись с планеты», - сказал Мика. «И, честно говоря, у меня не было никакого желания. Я вел переговоры с шахтерами по поводу особенно богатого жеодового субстрата и был шокирован тем, как быстро они поддались болезни. Мы делали все, что могли, но у нас было очень мало лекарств. Даже мои Niktos были заражены, хотя у оставшихся в живых выработался иммунитет ».

Их собрали под крылом разрушенного корабля. Телохранители Никто натянули вокруг себя толстый тканевый брезент, который удерживал большую часть пыли, и устроили комфортное помещение для своего хозяина-хатта. Парчовые подушки были разбросаны по ковровому покрытию, которое, возможно, пришло с самого корабля. Рин и Мандер сели на подушки, а Эдди, все еще в своей широкополой шляпе, бродил по внешней стороне корабля, выискивая повреждения. Двое охранников Никто следовали за ним на осторожном расстоянии.

Другой никто принес Мике дымящуюся чашу, и хатт прижался лицом к краю, позволяя горячему пару подняться. Несмотря на такую ​​помощь, кожа хатта была сухой и во многих местах трескалась. Другие слуги принесли Рину и Мандеру тонкие стеклянные фужеры с ароматным вином. «Даже спрятавшись в пустыне, - подумал Мандер, - хаттам по-прежнему нравится их роскошь.

Мика глубоко вздохнул и продолжил. «Дела в Тель-Боллине быстро пошли еще хуже. Пала действенная гражданская власть, исчерпались существующие запасы лекарств. Целые блоки будут заражены в одночасье. Затем начали распространяться истории о том, что пришельцы, торговцы и пришельцы несут ответственность за чуму. Были сожжены дома и постройки ».

Мика вздохнул. «Оказывается, те, кто обвинял пришельцев, были правы, хотя и не так, как они думали. Я отследил распространение болезни по региону и обнаружил, что сначала она появилась в Храмовой долине. Когда в городе стало слишком неуютно, я сбежал со своей свитой и пришел искать. Я оставил Оргамон здесь, обратно в офис Скайдова, и поручил ему распространять информацию и ждать помощи ». Он посмотрел на уже трезвого Никто, который тихо болтал со своими товарищами. «Похоже, он потерпел неудачу в первом случае, но превосходно преуспел во втором».

Хатт снова повернулся к остальным, глядя на них широко раскрытыми выразительными глазами. «Я подтвердил, что первые и самые опасные случаи произошли в этом районе, и когда мы прибыли, мы обыскали регион, пока я не нашел этот корабль». Он взглянул на почерневший и искореженный металл. «Из-за атмосферных воздействий и воздействия это крушение возникло недавно. Думаю, самое большее за две-три недели до того, как эпидемия поразит Тель-Боллин ».

«И чей это корабль?» - спросил Мандер.

«В том-то и дело, - сказал Мика. "Я не знаю."

«Это YV-100», - сказал Рин. «Модель Corellian Engineering Corporation, но даже по остаткам она выглядит сильно измененной. В этом нет ничего необычного для кораблей такого типа ».

«Мы знаем его марку, но не имеем записи о владельце», - пояснил Мика. «Ничто в нашем реестре или реестре Гильдии горняков в Тель-Боллине не соответствует этому, и ни одна из бортовых записей не пережила удара. Мы нашли тела членов экипажа - кстати, кореллианцев - и сожгли останки, насколько это было возможно, в соответствии с их обычаями.

«Вы можете узнать номера проверок двигателей», - посоветовал Рин. «У них индивидуальные серийные номера».

Хатт на мгновение остановился, а затем кивнул одному из своих стражников. Nikto сразу перешел к одному из выброшенных двигателей с датападом. Тем временем Мика указал на запад. «Я предполагаю, что они были контрабандистами - контрабанда жеод здесь довольно распространена. В противном случае они бы приземлились в Тель-Боллине. Насколько я могу реконструировать, корабль вошел под очень небольшим углом с запада. Думаю, в этом направлении он срезал один из часовых камней. Возможно, это было ночью или в сильный шторм. Если бы пилот был более способным, она могла бы посадить корабль. Возможно, они уже были поражены болезнью ».

"Что было на корабле?" - спросил Рин.

Хатт пожал плечами, по его спине прокатилась рябь. «Когда мои люди нашли его, он был пуст. Он мог бежать мертвой головой. Путешествие пусто. Возможно, приеду, чтобы забрать что-нибудь или кого-то ».

«Или кто-то другой попал на место крушения раньше тебя», - сказал Эдди. Мандер не понял, что ботан вернулся, и стоял там, прислушиваясь к их разговору. Эдди подошел к Мандеру и протянул ладонь. «Я нашел это возле остатков грузового отсека». Он осторожно вылил содержимое на ладонь Мандера.

Эдди дал Мандеру горсть песка. Мандер присмотрелся и увидел среди песка яркие кристаллы пурпурного цвета.

«Буря», - сказал Рин, который тоже наклонился.

«Его не так много, и он смешан с грязью и песком, но я думаю, что это пришло с корабля», - сказал Эдди.

"Буря?" - сказал Мика, его глаза расширились от любопытства.

«Твердая приправа, вызывающая очень сильное привыкание», - сказал Мандер, предлагая хатту испорченный песок. Мика отпрянул, но махнул одному из своих слуг Никто, чтобы тот взял его. Был предоставлен подходящий контейнер, и Хатт уставился на него, словно пытаясь разгадать его тайны своими большими яркими глазами.

«Когда мы приехали, на песке были еще несколько фиолетовых пятен», - сказал наконец Мика. «Я думал, что это просто смазка, вытекшая из корабля после крушения. Значит, это специя. Но ни одного я раньше не видел ».

«Мы уже видели это раньше и его эффекты», - сказал Рин. «Это вызывает внезапную ярость и обесцвечивание вен у поверхности кожи». В конце она чуть повысила голос, очевидно, на рыбалке.

Мика нахмурился. «Думаю, я видел в городе людей с такими эффектами. Моя семья иногда продает специи, но не более твердые. Мой отец и слышать об этом не хотел. Но это помогает во всем разобраться. Если бы на корабле был опасный наркотик, они бы встретились здесь с местным контактным лицом. Что-то идет не так, и корабль терпит крушение, и контакт сначала находит корабль ».

«И привозит специю в город для перепродажи, прихватив с собой чуму», - закончил Рин.

Хатт кивнул в ответ на эту идею и добавил: «И если бы он нанял местных добытчиков жеод, чтобы помочь перемещать его, то они были бы заражены первыми».

«Я нашел наркотик в Макем Те, - сказал Мандер, - и скрестил лезвия с некоторыми членами клана Бому - родианцами, которые продавали его. Затем, когда мы совершили гиперпрыжок в систему, мы были немедленно атакованы рейдером, который также назвал себя Бому ».

Мика заинтригованно наклонилась вперед. «Итак, если эти родианцы участвовали в продаже специй, этот корабль мог быть одним из них. Или, возможно, рейдеры знали об отгрузке специй и атаковали корабль контрабандистов, и именно поэтому он потерпел крушение ».

«Возможно, и родианцы, и кореллианцы, которых вы нашли мертвыми, работают в одной и той же операции, - сказал Мандер.

Мика откинулся на спинку сиденья и погладил то, что могло быть подбородком из-под скоплений жира. «Ваш рейдер был бы в космосе, потому что они не могли добраться до поверхности и груза Tempest».

«Или они не имели никакого отношения к этой партии груза и просто ждали нас в космосе», - сказал Рин. При этом широко раскрытые глаза хатта посмотрели на нее с вопросительным взглядом.

Мандер сказал: «Родианцы очень серьезно относятся к мести, и мы дали им достаточно веские причины. И они могли быть причастны к смерти … нашего товарища ».