Летный офицер на мгновение запнулся, джедай уводил от него следующую строчку своей тщательно продуманной речи. Затем его хмурый взгляд усилился, и он сказал: «Сюда, пожалуйста».

«Минутку», - сказал Рин. «Корабль получил несколько сильных ударов, и мы с Эдди должны немедленно приступить к ремонту».

Мандер посмотрел на нее и приподнял бровь. Она практически настаивала на встрече с Хаттами еще на Макем Те, но теперь проходила встреча с корпоративным руководством. «Очень хорошо», - сказал он, но ботан уже изучал длинные выемки на боку « Новых амбиций» , покачивая гривой головой. Мандер жестом показал пилоту, чтобы он продолжал. Два офицера службы безопасности встали позади джедаев, а остальные расположились у выходов из дока. Пока он шел, летный офицер набирал информацию на своем запястье. Мандер знал, что светских разговоров будет немного.

Интерьер корабля CSA, конечно же, был безупречным, залы патрулировали мышиные дроиды в поисках пылинки или намеков на неопрятность. Однако не было никаких сомнений в том, что это был военный корабль - далекие клаксоны звучали для учений, динамики изрыгали путаный базовый язык, а персонал - весь аккуратно одетый и привыкший к внезапным проверкам - передвигался целенаправленно. Никто не взглянул на джедая в мантии, следующего за офицером, только что вышедшим из кабины экипажа.

Спустя три длинных коридора и турболифт Мандера провели на палубу командных совещаний. Комната была просторной, но аккуратно обставленной, на стене висело лишь несколько личных вещей. Набор голо-шахмат, одно из немногих дополнений, демонстрирующих индивидуальный подход, лежал вдоль одной стены, его существа повторялись в циклической анимации. Впечатляющий стол для считывания данных был припаркован перед смотровым окном, а перед ним были расставлены три стула. Командир отвернулся от них, глядя в иллюминатор на планету внизу. Планета представляла собой водоворот красновато-коричневых облаков, но сильный шторм вспыхнул, как белый шрам, на ее северном полушарии.

- Лейтенант Оррел Локерби докладывает, командир, - сказал летчик, отдавая честь, и Мандер был уверен, что на этот раз его каблуки щелкнули. «Я принес джедаев с уцелевшего корабля».

«Спасибо, лейтенант», - сказал командир и повернулся, чтобы посмотреть на них обоих. Это была высокая молодая женщина, ее кроваво-красные волосы были собраны в строгий пучок. Её униформа была некорректной, но складки были приданы остротой виброножа. «Этот высоко и быстро поднялся в меритократии корпоративного сектора, - подумал Мандер, и задавался вопросом, было ли это первым командованием для крупного корабля». Она нажала светящиеся символы на полупрозрачном столе и спросила: «Другой сосуд?»

«Легкий грузовой корабль Ghtroc Seven-20, модернизированный как рейдерский», - ответил летный офицер. «Он был уничтожен в бою».

«Он принадлежал клану Бому, если это поможет», - сказал Мандер. «Родианцы. Не думаю, что можно было допросить кого-нибудь из выживших? »

Командир сурово посмотрел на Мандера, затем сказал: «Отличная работа, лейтенант. Это все." Локерби снова отсалютовал и отступил. Мандер задался вопросом, провели ли они исследование времени, чтобы подсчитать, сколько прибыльной работы было потеряно из-за приветствия, и заслуживает ли этого соразмерное повышение дисциплины. Зная CSA, наверное, кто-то имел.

«Лейтенант-коммандер Анджела Крин, - сказал офицер, - командует кораблем CSA« Решительный » и следит за карантином на Эндрегааде».

«Мандер Зума из нового Ордена джедаев», - ответил Мандер, терпеливо сложив руки перед собой. «Мои товарищи сейчас проверяют повреждения нашего корабля. Мы хотели бы поблагодарить вас и ваших пилотов за своевременное спасение ».

«Вам повезло», - сказал командир. «Мы не проводим столько глубоких патрулей, сколько мне хотелось бы».

«Фортуна любит подготовленных», - сказал джедай. «Мы знали о ситуации на Эндрегааде и верили, что если у нас возникнут трудности, ваши хорошо организованные и хорошо оснащенные силы смогут прийти нам на помощь».

Уголок рта коммандера Крина слегка дернулся, что Мандер мог приписать только замешательству. Она жестом предложила джедаю занять одно из мест и села напротив него через стол. «Если вы осведомлены о ситуации на планете, то вы знаете, что CSA не разрешает ничего на этой скале или за ее пределами, пока болезнь не будет под контролем».

«Были ли у вас проблемы?» - спросил джедай.

«Вначале было несколько попыток покинуть планету. К счастью, судов тогда было немного. Суда были перехвачены, выведены из строя и конфискованы. Было и несколько спейсеров с неотложными делами, но по мере распространения слухов о запрете они тоже прекратились ».

«И рейдеры вроде клана Бому пытаются отразить корабли, входящие в систему». Мандер позволил своему голосу затихнуть. «Эндрегаад более опасен, чем я предполагал».

«Тем не менее, вы все равно пришли сюда».

Мандер кивнул. «Миссия милосердия, как я сказал вашему офицеру».

Анджела Крин поставила на стол несколько светящихся квадратов. Их расположение натолкнуло Мандера на мысль о голографической доске. «У нас нет вашего корабля ни в одном из наших реестров», - сказала она.

«Это новое», - сказал Мандер. "Первый рейс. Оказалось, это больше похоже на испытание огнем.

Опять тянет уголки ее губ. Мандер мог представить, что при других обстоятельствах она бы неплохо посмеялась. "Действительно. Вы далеки от Явина-4, джедай. Почему Орден интересуется Эндрегаадом? »

«Нет, - сказал Мандер, и аккуратные брови Анджелы Крин удивленно приподнялись. «Вернее, Эндрегаад их интересует не больше и не меньше, чем любая другая планета. Я здесь от имени Попара из клана хаттов Анджилиак. Они предоставили корабль. Я нанял команду ».

Лейтенант-коммандер Крин напряглась, а брови нахмурились при упоминании имени Попары. - Тогда хатты. Это сюрприз. Вы на них работаете? »

«С ними», - сказал Мандер. «И вы знаете, почему Попара интересуется Эндрегаадом. Его сын где-то на поверхности ».

«Я знаю», - сказал командир, и она немного осела на стуле. «Ко мне поступали многочисленные запросы по поводу его статуса, от требовательных до оскорбительных. Я скажу вам то, что сказал им: у меня нет информации об этом хатте, и нет лишних ресурсов, чтобы найти его. Не с планетой, уже ослабленной чумой. Боюсь, вы прошли весь этот путь напрасно. Хатты зря потратили ваше время - и мое ».

«Это было не то, от чего я мог отвернуться, независимо от его вероятного исхода», - сказал Мандер.

«Теперь о вашем грузе …» - начала командир, наклонившись вперед и нажав несколько символов на своем столе.

«Это твое», - просто сказал Мандер.

И снова Крин был удивлен, но старался не показывать этого. «Мы должны его конфисковать».

«Нет, потому что я только что отдал его тебе», - сказал джедай. «Вы и ваша организация лучше подготовлены для распространения лекарственных специй, чем три человека на поврежденном грузовом судне. Я полагаю, вы можете добавить его в свои собственные запасы ».

Анджела Крин улыбнулась теперь грустной улыбкой человека, который имел дело с ее собственной бюрократией. Мандер сразу увидел: дополнительных припасов не было, по крайней мере, пока. «Помощь уже в пути», - сказала она.

«И кое-что из этого сейчас здесь», - сказал Мандер. «С сердечным пожеланием Попары Анджилиак и с надеждой на то, что в эти тяжелые времена вы сможете прочувствовать доверие».

Командир провел тонким пальцем по размеченному глифами рабочему столу. Через мгновение она просто сказала: «Я не могу позволить тебе приземлиться на Эндрегааде».

"Я понимаю. Мы проведем все расследования, которые сможем отсюда ». Мандер слегка наклонил голову и улыбнулся.

«Мы можем оказать некоторую поддержку, в частности, в ремонте вашего корабля. Оплата натурой за вашу … подаренную специю ».

«Это очень важно, - сказал Мандер. «Если нам повезет, возможно, мы сможем найти Мику Анджилиак до того, как мы вернемся».

Анджела Крин теперь согласно улыбнулась. «Мы сделаем все, что в наших силах. Не хотели бы вы и ваша команда присоединиться ко мне сегодня вечером?

«Я хотел бы, - сказал Мандер, - но мне придется спросить других».

* * *

" Что ты сделал ?" - сказала Рин, ее лицо покраснело до более насыщенного синего цвета, а ее ушибленный глаз приобрел фиолетовый оттенок. Они стояли в салоне экипажа « Новых амбиций» . Эдди разобрал один из гироскопов на столе и перебирал его тонким вибромыром, вытаскивая из обгоревшего металла самое плохое.

«Я дал ей пряность», - сказал Мандер. «В конце концов, это одна из причин, по которой мы приехали сюда - чтобы помочь избавиться от чумы».

«Это был наш единственный козырь!» - сказал Рин, - И ты отдал его с самого начала!

«Не то чтобы они позволили нам оставить его себе», - отметил Мандер. Он вернулся в док-станцию ​​и обнаружил, что Рин Ирана уже находится в напряженном противостоянии с лейтенантом Локерби и командой безопасности. Она была непреклонна в отношении того, чтобы не пускать CSA на борт своего корабля, и уступила только тогда, когда Мандер дал разрешение на выгрузку груза. Вежливые сотрудники службы безопасности очистили груз в рекордно короткие сроки и вернулись на свои позиции у дверей.

«Они также были более полезны, давая нам припасы и оборудование», - сказал Эдди, надевая очки данных и морщась, глядя на показания. «Я думаю, вы достаточно убедили командира, что мы сами не рейдеры».

«Ты ее озвучивал?» - спросил Рин.

« „Голос“ее?» - недоуменно ответил Мандер.

"Ты знаешь. Выскажи ее. Джедай Худу. Уловки разума ». Она театрально махнула рукой. «Скажи ей, что ты хочешь позволить нам приземлиться на планете или что-то в этом роде. А потом она соглашается, и мы уходим ».

«Торо сказал вам, что мы можем это сделать?» - спросил Мандер.

«Я видел это в голофильмах, - сказал Рин.

«Она смотрит слишком много из них», - вставил Эдди.

«Это не совсем так, - сказал Мандер.

«Так что это миф, - сказал Рин. «Джедаи не могут этого сделать».

«Это не миф, - вздохнул Мандер. «Но это не так просто, как вы это представляете».

«Значит, вы не можете изменить мнение людей», - настаивал Рин.

«Мы можем, - терпеливо сказал Мандер, - но есть последствия. Мышление человека изменится, и его непосредственные действия будут затронуты, но это также будет иметь долгосрочный эффект. Если это так же просто, как пройти мимо охранника или побудить кого-то поделиться информацией, ущерб будет минимальным. Охранник, вероятно, больше не будет думать о ситуации или будет винить в этом невнимательность или осуждение. Мы используем его, чтобы избежать драк или получить информацию. Но когда вы пытаетесь заставить кого-то сделать что-то, чего он на самом деле не хочет, он восстает ».

«И они этого не сделают, - сказал Рин.

«Хуже того, - сказал Мандер, - они сделают это . А затем эффект будет расти дальше, поскольку они неосознанно пытаются оправдать свои действия перед собой. И это тяжело для многих людей. Это похоже на лавину, начавшуюся из маленьких камней. Само ваше присутствие беспокоит их, поскольку что-то пошло не так, когда вы видели их в последний раз. Иногда повторное его использование против цели будет напоминать им, что они уже подвергались такому эффекту ранее, с неприятными последствиями. Джедаи стараются не причинять вреда, поэтому мы используем «уловки разума» - как вы их называете - очень редко и обычно с людьми, с которыми мы не думаем, что снова встретимся. Мы не знаем, как долго мы будем здесь, так что нет, я не озвучивал ее ».

"Это похоже на что-нибудь?" - настаивал Рин. «Знал бы человек, если бы это случилось?»

«Если вы спрашиваете, использовал ли я его на вас, ответ снова будет отрицательным по всем причинам, о которых я упоминал ранее», - сказал Мандер. «Со свободой воли, несмотря на все ее проблемы, легче работать. Когда это делается - и да, джедаи обучены сопротивляться подобным вещам - это ощущается как давление на ваш разум, как волна, проходящая через вас. Импульс, сильное желание, случайная мысль. И если вы подвержены этому, когда волна проходит, вы мало знаете, что она вообще ударила ».

Рин долго и пристально посмотрел на него и сказал: «Значит, ты хочешь сказать, что не озвучивал ее».

Мандер глубоко вздохнул. «И на этой ноте, вас приглашают к столу командира на обед». Он улыбнулся ей.

Рин не вернул его. "Нет."

Мандер моргнул. "Нет? Какой-либо причине?"

«Мне не нравятся Корпорации», - сказала она.

«Тебе тоже не понравились хатты, - сказал Мандер, - но это не помешало тебе встретиться с Попарой».

«Это другое дело», - сказал Рин. «Хатты коварны, но вы можете рассчитывать на их вероломство. Корпоративный сектор полностью подчиняется правилам, и когда они чувствуют свою правоту, согласно этой книге, их уже не остановить. Одна из причин, по которой я держал их подальше от корабля, заключалась в том, чтобы дать Эдди возможность отключить навигационный блок. Я не хотел, чтобы их слайсеры получали координаты спирали Индрексу ».

«Прежде, чем мы получим шанс продать их», - добавил ботан.

«Но вам это удалось, и они не стали мудрее», - сказал Мандер. «Так что тебе следует пойти пообедать с нашими любезными хозяевами».

Рин покачала головой. «Нам нужно собрать корабль и уйти отсюда».

Мандер на мгновение склонил голову. «Что-то еще не так».

«Все остальное не так, - сказал Рин. «Мы просто заняты. И я не хочу никого оставлять одного на корабле ».

«Нет-нет, что-то определенно не так, - сказал Мандер. «И мне не нужна Сила, чтобы сказать мне это».

- Скажи ему, - сказал Эдди, не отрываясь от работы.

«Все в порядке, - сказал Рин, скрестив руки на груди.

«Что-то не так, - сказал Мандер.

«Скажи ему - или я расскажу», - сказал Эдди.