Как-то раз летом, когда Харальд конунг плыл морским путем вдоль побережья, они заметили впереди лодку и в ней человека, который ловил рыбу. Конунг был весел и, когда их корабль проплывал мимо, обратился к рыбаку со словами:
— Ты умеешь складывать стихи?
— Нет, государь, — отвечает тот.
— Так не пойдет, — говорит конунг, — сложи-ка для меня что-нибудь.
Тот отвечает:
— Тогда и вам придется сочинить что-нибудь мне в ответ[1704].
— Идет, — говорит конунг.
Рыбак произнес вису:
Тащил пикшу ершисту,
да щукой разжился, —
все ж утеха мужу,
мнил — то было внове.
Прежде в злате Хротти[1705],
храбр, рубил поболе,
кропил кровью копья
я — то было вдавне[1706].
Конунг спросил:
— Так тебе приходилось бывать у знатных людей и участвовать в битвах? Тот говорит:
— Пожалуй, мне и впрямь доводилось бывать у знатных людей. А теперь, государь, сложите вису в ответ.
Конунг сказал вису:
Ражие разили
рьяных данов вои,
врага гнало войско
вспять — то было внове[1707].
Прежде на чужбине
клинок красил кровью,
серп в твердыне серков[1708]
жал — то было вдавне.
Затем конунг сказал:
— Теперь твой черед сочинять, Тьодольв[1709], — говорит он.
Тьодольв сказал вису:
Князь купал в потоке
пик[1710] — сурова сшибка —
дрот, гоним богами
дан — то было внове.
Втыкал знамя знатный
накрепко в Серкланде —
встало древко ровно —
в дол — то было вдавне.
Конунг говорит:
— Послушай-ка, Тьодольв скальд! Ты сказал: «дан — внове», а это никуда не годная рифма[1711]. Правильная рифма была бы «снов — внове», да только тогда выйдет бессмыслица. Прежде ты складывал стихи получше.
Тьодольв рассердился и сказал, что пускай сочиняет тот, кто лучше умеет.
Тогда конунг говорит рыбаку:
— Теперь ты сложи вису.
Тот отвечает:
— Вам решать, однако мне трудно сочинять, после того как Тьодольв, а прежде него вы сами сложили по висе.
— Бери это золото, — говорит конунг и протягивает его ему, — а теперь скажи вису.
Тот взял золото и произнес вису:
Слушай, княже! Краше
стал мой стих, ты злато
червонное скальду
дал — то было внове.
Кормил орла, пела
тетива — ты стрелы
в смуглый люд[1712], воитель,
слал — то было вдавне.
Конунг сказал:
— Теперь тебе сочинять в ответ, Тьодольв.
Однако Тьодольв заявил, что не намерен ничего сочинять.
— Ты умелый скальд, Тьодольв, только уж больно ты самолюбив[1713].
Затем вису сказал конунг:
Погнал я от брега
ладью — внемлешь, дева[1714]? —
ладный струг по волнам
плыл — то было внове.
От Англии к полдню[1715]
скользил борт мой лепый
стезей своей пенной
вдаль — то было вдавне.
Потом по приказу конунга вису сказал рыбак:
Ворог вендов[1716], в сечах
суровых ты славу
стяжал, теснил тарчи
трёнд[1717] — то было внове.
От Серкланда к полдню
с налету нещадно,
князь косил секирой
люд — то было вдавне[1718].
Конунг сказал:
— Из всех твоих вис в этой тебе особенно хорошо удались заключения фьордунгов[1719], к тому же ты не преминул заметить, что я знаю толк в битвах. А теперь, если ты неимущий человек и тебе приходится терпеть нужду, приходи ко мне, и я дам тебе денег.
— Государь, — говорит тот, — я ни в чем не нуждаюсь, и рыбу я ужу лишь ради забавы. Я был вместе с Олавом конунгом, твоим братом, при Стикластадире[1720], а зовут меня Торгильс.
Тут он сбросил с себя рыбацкий плащ с капюшоном и оказался молодцом, каких мало. После этого он уехал вместе с конунгом.