Джесси положила ручку и вздохнула. Она написала две новые песни для своего альбома, но заглавный хит ей пока не давался.

Она развернула коврик для йоги, глубоко вздохнула и начала выполнять свое любимое приветствие солнцу. Это был идеальный способ снять стресс.

И тут зазвонил ее телефон. Она посмотрела на экран. Тереза Сент‑Клер.

Джесси ответила:

— Привет, Тереза. Что нового?

— Привет, Джесси! Мы определили дату и место. Мероприятие состоится через две недели, и тебе понравится то место, которое мы нашли! Это милый маленький бутик‑отель в стиле ар‑деко в долине Напа. Сейчас я здесь. Место невероятное! Старинный голливудский гламур!

— Ты не хотела еще раз рисковать в Сиэтле под дождем и возможными оползнями, да?

Вместо того чтобы писать альбом, она слишком много времени тратила на размышления, каково это — снова увидеть Гидеона.

— У нас было слишком мало времени, чтобы найти другую свободную локацию в Сиэтле. — Слова Терезы вырвали Джесси из ее временного забытья, вызванного воспоминаниями о Гидеоне. — Хотя, конечно, мне бы очень хотелось провести мероприятие в Сиэтле, где живет большинство гостей.

«Повезло мне!» — усмехнулась про себя Джесси.

— Я всегда хотела поехать в долину Напа, поэтому я очень рада, что мероприятие состоится именно там, — произнесла она вслух. Она села за пианино спиной к клавишам. — Отправь обновленный договор со всеми подробностями моему агенту. Мы подпишем его и вернем как можно скорее.

— Корин отправит контракт завтра утром, — пообещала Тереза. — И еще хорошие новости: Мэтт Ричмонд согласился добавить Чейза Страттона и Диксона Бенедикта в список гостей. Он был в восторге от того, что ты предложила их кандидатуры. Он как раз планировал пригласить их для будущих проектов. Я пока не знаю точно, что кто‑то из них будет на мероприятии, но, как и было обещано, они оба будут приглашены.

— Пожалуйста, Тереза, сообщи мне, кто из них подтвердит свое участие!

— Конечно! И еще одна вещь. — В голосе Терезы слышалось ликование. — Я говорила тебе, что будут приглашены богатые меломаны, которые смогут финансово поддержать твой независимый проект. И вот я сейчас проверила обновленный список гостей и вижу, что свое присутствие подтвердили миллиардер в области недвижимости Гидеон Джонс, а также…

— Гидеон Джонс подтвердил свое присутствие?

Джесси начала нервно расхаживать из стороны в сторону, ее сердце бешено колотилось. Ей удалось избежать встречи с Гидеоном во время выступления в Сиэтле. По всей видимости, в Напе ей так не повезет.

— Да, и я была бы рада представить тебя ему.

— В этом не будет необходимости, — сухо ответила Джесси. — Мы встречались.

— Понятно. — В голосе Терезы послышалось беспокойство. Она на мгновение замолчала, затем осторожно спросила: — Присутствие Гидеона не станет для тебя проблемой?

С одной стороны, Джесси отчаянно хотелось показать Гидеону, что та девушка, которой он пренебрег, стала востребованной артисткой. Но с другой стороны, она боялась встречи с ним.

Но она не позволит себе отвлечься от своей карьеры. Она также не нуждалась в помощи Гидеона.

Джесси заставила себя улыбнуться.

— Он бывший парень моей старшей сестры, вот и все. Он, вероятно, даже не помнит меня. Спасибо за звонок. Я перешлю контракт своему агенту.

Джесси закончила разговор и продолжила ходить.

Почему ее должно волновать, будет ли Гидеон на ее выступлении? Она должна была давно выкинуть из головы, что произошло между ними пятнадцать лет назад. Но ее мозг разрывался от воспоминаний о человеке, который хотел жениться на ее сестре.

Человек, в которого она влюбилась с первого взгляда, когда встретилась с ним и своей старшей сестрой Женевой в кинотеатре.

Их родители не были в восторге от того, что Женева испытывает серьезное чувство к парню из небогатой семьи. Но чем больше они возражали, тем сильнее становилось сопротивление Женевы.

Поначалу ее сестра действительно была влюблена в Гидеона. Но в какой‑то момент ее влюбленность трансформировалась в вызов родителям.

В день рождения Женевы Гидеон подарил ей обручальное кольцо. Именно тогда Женева поняла, что она слишком далеко зашла.

Она собиралась отправиться путешествовать по Европе, она хотела свободы и независимости. Поэтому она нежно поцеловала Гидеона, поблагодарила его и… разорвала с ним отношения.

Гидеон был опустошен, равно как и Джесси.

Она обожала его!

Джесси села на коврик для йоги, сложив ноги в позе лотоса. Ее глаза закрылись, она глубоко вздохнула, пытаясь не чувствовать боли в сердце. Но она постоянно возвращалась мыслями в тот день, когда рассказала Гидеону, как она к нему относится. Что ж, ей нужно было снова испытать те эмоции, которые с головой накрыли ее в тот день. Чувства, которые заставляли ее сочинять песни о неразделенной любви, переживать боль разбитого сердца и учиться снова воскресать из пепла.

— Гидеон, нам нужно поговорить! — Лэндон стоял в дверях кабинета Гидеона. Он выглядел взволнованным.

Парень отлично справлялся со своими обязанностями, но Гидеон сомневался, сможет ли он справиться с теми проблемами, на которые так влияет работа в сфере недвижимости.

Журналы о финансах и недвижимости объявили, что Гидеон вел переговоры с компанией «Мидас». Но он никогда не шел на поводу у слухов.

Гидеон кивнул в сторону стула перед своим столом и откинулся на спинку кресла.

— Что произошло?

— Некоторые из мелких инвесторов в проекте с Дубаем нервничают, потому что узнали, что два наших крупнейших инвестора вышли из сделки. Никто еще не покинул корабль, но я чувствую, что они обдумывают эту возможность.

— Ты провел предварительную работу по этой сделке. Ты уверен в своих исследованиях?

— Да, конечно. Я провел тщательный анализ всех участников. Я отслеживаю конкуренцию в регионе. Это горячая зона. Спрос и цены на гостиничные номера продолжают расти. Появляются новые магазины и рестораны.

— Этот уровень доверия… — Гидеон указал на молодого человека. — Так что они действительно хотят услышать, что мы по‑прежнему готовы ее реализовать.

Лэндон задумчиво кивнул:

— Я могу сделать это.

— В следующий раз, когда один из них позвонит, пусть он услышит то возмущение и уверенность в себе в твоем голосе, которые я только что услышал.

— Вы можете рассчитывать на меня. — Голос Лэндона звучал гораздо увереннее, чем в тот момент, когда он вошел в кабинет. — Еще один вопрос… У нас не очень много времени. Мы все будем более уверены в реализации проекта, как только будет обеспечено оставшееся финансирование. Я знаю, что у вас назначены встречи с несколькими потенциальными инвесторами, но Мэтта Ричмонда среди них нет.

Гидеон надеялся заключить сделку со своим другом в непринужденной обстановке. Но рабочие календари обоих мужчин не позволяли им найти хотя бы пару часов для встречи в ближайшее время.

— Мы оба были крайне заняты. — Гидеон начал перебирать пачку бумаг на столе, не глядя на своего помощника. — Я позвоню ему.

— Желательно сегодня.

Гидеон прищурился, посмотрев на Лэндона.

— Как насчет того, чтобы немедленно пойти работать?

— Есть, сэр! Держите меня в курсе.

Как только Лэндон ушел, Гидеон вытащил свой мобильный и набрал номер друга.

— Гидеон, в чем дело? — ответил Мэтт, задыхаясь.

— Я, случайно, не помешал тебе…

Мэтт засмеялся:

— Я решил сделать перерыв, чтобы потренироваться. Я был на беговой дорожке!

— Если сейчас неподходящее время…

— Нет, все в порядке! Говори!

— Речь идет об этой сделке в Дубае, о которой я упоминал ранее. Ты сетовал, что пропустил три моих последних проекта.

— Правда. Они были крайне рентабельны! Я все еще корю себя за то, что не участвовал в проекте в Нью‑Йорке. Цена за квадратный фут в этом районе очень высока.

— Точно, — сказал Гидеон. — Вот почему я пытаюсь заполучить тебя для проекта в Дубае. Финансовый результат будет еще больше, чем в нью‑йоркском проекте.

— Я слышал много интересного о возможностях в Дубае. Но я немного нервничаю из‑за того, что инвестирую в недвижимость за границей. Инвестиции на Ближнем Востоке вызывают у меня особую тревогу.

— Ты когда‑нибудь был в Абу‑Даби или Дубае? — спросил Гидеон.

— Нет, еще не приводилось там бывать.

— Оба города замечательны. На самом деле, если ты и Надя все еще обсуждаете, где провести медовый месяц, Дубай был бы потрясающим местом. Это роскошный оазис.

Мэтт недавно женился на своей бывшей помощнице Наде Гонсалес, но свой медовый месяц они отложили на потом.

— Я думал об отдыхе в тропиках, например о Таити. — Мэтт усмехнулся. — Но я понимаю твою точку зрения. Слушай, я не хочу оказаться не у дел, читая в газетах про твою следующую крупную сделку, но мне нужно знать немного больше.

— Понятно. — Гидеон барабанил пальцами по столу. — Мы работаем достаточно напряженно, чтобы не выбиться из графика. Чтобы не тратить время, предлагаю обсудить детали за обедом.

— Я сейчас работаю над своим юбилейным мероприятием. Ты знаешь, я был вынужден его перенести. Так что я тоже довольно занят, — задумался Мэтт. — Ты же почтишь меня своим присутствием?

— Я с нетерпением жду возможности провести время в долине Напа.

— Так приезжай в четверг, а не в пятницу. Мы с тобой можем посидеть за бокалом вина и все обсудить.

Гидеон напрягся. Мероприятие было только через две недели. Сроки поджимали. Но если он заключит контракт с Мэттом, это решит все его проблемы.

— Звучит отлично, — ответил он.

— Увидимся в долине Напа через две недели!

Гидеон повесил трубку и вздохнул.

Ничего никогда не давалось легко. Вся его жизнь была свидетельством этому.

Гидеон просмотрел свои электронные письма и снова наткнулся на приглашение на мероприятие Мэтта. На приглашении красовалась фотография Джесси. Он все еще любил эти большие карие глаза и эту ласковую улыбку. Ту улыбку, которая по‑прежнему заставляла его улыбнуться в ответ.

Он передумал ехать на мероприятие Мэтта в Сиэтле в последнюю минуту, решив, что будет лучше, если он и Джесси не пересекутся. В глубине души он боялся, что Джесси не простит его… Но избежать мероприятия в долине Напа было невозможно. Так что будет лучше заранее составить какой‑то план, как вести себя с ней.