Пятая годовщина «Ричмонд индастриз» прошла без проблем.

Отель и еда были фантастическими. Все гости остались довольны.

Лиам был гением! Пользуясь своими связями и обаянием, он сумел обеспечить ей это шикарное место в такой короткий срок.

Тереза закрыла глаза, вспомнив Лиама и Николетт, которые шептались друг с другом у бассейна. Она чувствовала, что он не доверял ей, а без доверия у них не было будущего.

Ей нужно было вступить в навязанную ей игру и сосредоточиться на своей работе в «Лимитлесс ивентс» и «Кристофер корпорейшн». Этого должно быть достаточно, чтобы она была занята и не думала о Лиаме или о том, как прекрасно было его влажное тело.

Ее телефон завибрировал. Пришло новое сообщение.

Да, не стоит будить спящих собак…

«Это срочно. Встретимся в моем коттедже через десять минут. Мне нужно поговорить с тобой наедине».

Тереза нахмурилась. Почему Лиам не мог попросить ее встретиться с ним в баре или даже возле бассейна?

Она набрала номер телефона Лиама, но он не поднимал трубку. Наконец включилась голосовая почта. Она позвонила еще дважды, но результат был таким же.

Тереза нахмурилась, убрала прядку волос за ухо и еще раз прошлась по холлу отеля, чтобы убедиться, что все было в порядке. Она сделала несколько указаний сотрудникам, готовившим обед в банкетном зале, а затем вышла с черного хода и направилась к коттеджу Лиама.

Она постучала в дверь, но ответа не услышала. Она уже собиралась повернуться и уйти, когда Лиам открыл дверь.

— Извини, я был в душе!

Вокруг его талии было обернуто полотенце. Капли воды все еще покрывали его тело.

— Входи!

Лиам отошел в сторону, чтобы впустить ее внутрь, а затем бросил взгляд во двор.

— Лиам, что происходит? — потребовала ответа Тереза, сложив руки. — Ты проверял, не следят ли за мной?

— Да! — Он снял полотенце, обернутое вокруг его шеи, и высушил волосы.

— Кто?

— Это как раз я хотел бы знать…

Он пошел на кухню, достал из холодильника две бутылки воды и предложил ей одну.

— Нет, спасибо.

Тереза подошла к окну и выглянула наружу. Убедившись, что там никого нет, она закрыла шторы.

— Тогда почему ты думаешь, что кто‑то следит за мной? А что это за загадочное эсэмэс? Просто расскажи, что происходит.

Лиам извинился и вышел в ванную, чтобы переодеться. Она тем временем продолжала мерить шагами гостиную. Дверь из гостиной вела в спальню. Она обнаружила, что смотрит на кровать. Воспоминания о ночах, которые они провели вместе, нахлынули вновь. На одно счастливое мгновение она искренне поверила, что у них может быть что‑то большее. Что‑то реальное.

Но между ними было так много недосказанного. Ее история с его отцом. Неспособность Лиама доверять людям, передавшаяся ему от матери. Условия завещания его отца, подозрение и вражда, которые возникли между ними. Слухи, которые угрожали как их репутации, так и ее средствам к существованию.

— Все в порядке? — Лиам нежно положил руку ей на плечо, напугав ее. Она даже не поняла, что он вышел из ванной. — Извини, что испугал! Я звал тебя, но ты меня не слышала!

— Я просто вспоминаю все подробности мероприятия. Хочу убедиться, что я ничего не забыла. — Между ними было достаточно секретов. — Итак, ты собирался объяснить мне смысл своего сообщения.

— Верно. — Он чуть отступил назад, создавая пространство между ними. Как будто он нуждался в этом так же, как и она. — Ты могла заметить, что у меня была возможность пообщаться с Николетт Райан, репортером светской жизни в журнале…

— Я знаю, кто такая Николетт Райан, Лиам. — Она скрестила руки на груди. — Я выдала ей пропуск журналиста.

— Да, конечно, — признал он с небольшой ухмылкой. — Причина, по которой Николетт так стремилась поговорить со мной, заключалась в том, что она хотела предупредить меня… нас.

— О чем? — Тереза подняла бровь.

— Николетт не верит, что утечка этих фотографий и видео о нас была простой случайностью. Это слил не просто жадный до наживы случайный человек. — Лиам присел на белый диван. — Она считает, что у кого‑то есть продуманный план, чтобы уничтожить одного из нас.

— Или, может быть, нас обоих. — Тереза опустилась на другой конец дивана и повернулась к нему. — Но кто и почему?

— Вот что нам нужно узнать прежде всего, — сказал он. — Желательно до того, как они нанесут новый удар и еще больший ущерб нашей репутации и бизнесу. «Кристофер корпорейшн» может легко пережить нынешний скандал, но если что‑то подобное случится еще раз…

— …можно будет обращаться на биржу труда. — Тереза подняла на него глаза. — Но что мы сделали? Я вложила все, что у меня есть, в эту компанию. Я не могу позволить, чтобы все пошло прахом. Слишком много людей рассчитывают на меня. Мой персонал, моя семья…

— Я знаю. — Лиам положил свою большую руку на ее руку, опираясь на диван между ними. — И я сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не произошло. Надеюсь, ты в это веришь.

Тереза кивнула:

— Я верю. Ты уже так много сделал. Заполучил Джесси Хамфри в «Опуленс», несмотря на погоду. Помог забронировать этот отель в такой короткий срок.

Лиам неохотно кивнул ей. Он встал и начал ходить из угла в угол.

— Мы оба должны знать, что есть неэтичные журналисты, которые готовы сделать что угодно, чтобы заполучить большую историю. Они просто хотят сочную, непристойную историю, независимо от того, содержится в ней хоть крупица правды. Я уверен, что такие люди, не задумываясь, наймут шпионов, чтобы раскопать какие‑нибудь порочащие нас факты. Возможно, это будут люди, которых мы знаем и которым доверяем.

Он многозначительно уставился на нее.

— Ты думаешь, что в моей команде есть шпион? Один из моих сотрудников? — Тереза была взбешена предположением Лиама. — Я отбирала каждого сотрудника сама. Я ручаюсь за любого из них.

— Я понял. Они хорошие люди. Вероятно, заслуживающие доверия. Но люди не всегда такие, какими они кажутся. Да, люди могут удивить нас неожиданно благими поступками. Но они также могут ошеломить нас действительно ужасными действиями. Мы не можем сбрасывать со счетов эту возможность.

Тереза тоже встала.

— Почему ты сразу предполагаешь, что это кто‑то из моей компании? С таким же успехом это может быть кто‑то из «Кристофер корпорейшн».

— Верно. — Лиам кивнул и потер челюсть. — Но, кроме Дункана, у меня нет таких доверительных отношений с моими сотрудниками, как у тебя. В высказывании о том, что фамильярность порождает презрение, есть доля правды.

Тереза яростно покачала головой:

— Я до сих пор не верю в это. Кроме того, зачем им делать что‑то, что ставит под угрозу их источник дохода? Я вижу страх в их глазах, Лиам. Они беспокоятся так же, как и я, какое влияние эти слухи окажут на будущее компании.

— Может быть, они действительно честные, преданные, трудолюбивые люди. — Лиам неотрывно смотрел на нее. — Но если у кого‑то есть планы против одного из нас, возможно, они ни перед чем не остановятся, чтобы достичь своей цели. Они могут шантажировать кого‑то близкого нам. Возможно, даже угрожать причинить вред члену их семьи.

— Джошуа…

— Ты думаешь, что твой брат мог быть скомпрометирован? Может быть, поэтому он пропал без вести, когда тебе позвонили из‑за него?

— Джош никогда бы не сделал мне больно. Конечно нет! Кроме того, он не знает о нас. Мы давно не разговаривали, и я, разумеется, не сказал бы моему младшему брату, что мы с тобой… — Ее глаза невольно метнулись к кровати в другой комнате. — Это не может быть он, вот и все.

Тереза ходила взад‑вперед по комнате, не глядя на Лиама. Как только она выйдет на улицу, она наберет номер брата.

— Хорошо, если мы не можем выяснить, кто желает нам вреда, давай подойдем к вопросу с другой стороны.

— Что? — Тереза повернулась к Лиаму, изучая его лицо.

Он провел руками по темным волосам, и выражение его лица стало извиняющимся.

— Мне нужно, чтобы ты была полностью честна со мной, Тереза. Есть ли еще какая‑нибудь история помимо той, что произошла между тобой и моим отцом? Есть другие истории, которые кто‑то может обнаружить?

— Сколько раз мне нужно это повторить? — вспылила она. — У меня не было романа с твоим отцом. Я всегда воспринимала его только как наставника. Я не видела Линуса много лет. Я шокирована так же, как и ты, из‑за того, что он оставил мне двадцать пять процентов компании.

Лиам поморщился, когда услышал про ее акции.

— Я верю тебе, — тихо сказал он. Он не хотел спрашивать о связи ее отца с «Кристофер корпорейшн» до тех пор, пока Даттон не предоставит ему больше информации. — Но, может быть, есть еще что‑то, о чем нам, возможно, придется беспокоиться? Что‑нибудь, что может вызвать проблемы для твоей компании или моей?

— У меня есть секреты, да. — Она пожала плечами.

Лиам подошел ближе.

— Но может ли какой‑нибудь из твоих секретов повредить репутации «Кристофер корпорейшн»?

— Я уже рассказала тебе о моем брате и его проблемах. Что он связался с какими‑то опасными людьми в Вегасе и задолжал им много денег.

— Но эту проблему мы решили, его вытащили из той банды. Конечно, это не идеально, но мы могли бы найти способ раскрутить эту историю. Каждый любит истории о героях, которые ради своей семьи пошли бы на все.

— Это не история, Лиам. Это моя жизнь. — Ее голос дрогнул, а слезы обожгли глаза.

— Тереза, подожди…

Прежде чем он смог остановить себя, Лиам поймал ее за руку. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. Обида и разочарование наполнили ее прекрасные голубые глаза.

— Я понимаю, как трудно все это должно быть для тебя. Я не собирался изображать бесчувственного, эгоистичного хама. — Он провел большим пальцем по мягкой коже на тыльной стороне ее ладони. — Я с детства готовился думать прежде всего о «Кристофер корпорейшн» и лишь только потом обо всем остальном, включая людей в моей жизни. Я всегда знал, что мне нужно идти вперед.

Тереза кивнула, задумчиво глядя на него. В ту ночь, когда на нее упало дерево, он рассказал ей о непростых отношениях с родителями. Признался, как он страдал в детстве.

— Есть еще одна вещь, которую я должна тебе сказать. Единственная причина, по которой я не отказалась от подарка твоего отца, я имею в виду от акций, заключается в том, что человек, который позвонил по поводу моего брата и угрожал мне, сказал, что Джошуа должен кому‑то деньги. Много денег.

— Сколько?

— Звонивший сказал, семь миллионов долларов. Я знала, что Джошуа задолжал какую‑то сумму давным‑давно, но я думала, что эти долги были уже погашены.

Лиаму все стало ясно.

— Так что ты хотела бы иметь деньги под рукой на всякий случай.

— Да…

Слезы катились по ее лицу, а щеки покраснели, как будто она смутилась, что показала ему свои эмоции. Она сердито смахнула слезы свободной рукой.

— Тебе не нужно было говорить мне об этом. — Лиам не мог отвести глаз от ее нежных губ. — Зачем ты это сделала?

Она снова посмотрела на него:

— Потому что я не хочу, чтобы между нами были какие‑то секреты.

Лиам вытер ее слезы. Он подошел ближе к этой прекрасной женщине, у которой был странный дар заставлять его испытывать множество эмоций. Гнев, разочарование, похоть, ревность, боль и глубокая любовь.

Он наклонился к ней медленно, осторожно. Тереза не возражала. Вместо этого она тоже подалась ему навстречу. Ее глаза закрылись.

Лиам прижался к ее губам и поцеловал ее.

Тереза отпустила его руку и расслабилась, ее руки прижались к его груди. Он провел губами по ее соленым, заплаканным щекам. Затем он нежно поцеловал ее в ухо.

— Почему я не могу удержаться, чтобы поцеловать тебя? — прошептал он.

— Возможно, по той же самой причине, по которой я не могу не хотеть, чтобы ты меня поцеловал. Или перестать думать о ночах, которые мы провели вместе.

Ее хриплый голос сводил его с ума. Он снова поцеловал ее, и она приоткрыла ему губы, приглашая его углубить поцелуй. Он согласился, его язык скользнул по ее языку. Он наслаждался сладким, мятным вкусом ее теплого рта.

Ее руки обвились вокруг его талии, а пальцы прижались к его спине, притягивая его тело ближе. Он хотел ее.

Тереза заставила его почувствовать то, чего он раньше не чувствовал и хотел пережить снова и снова. Поэтому, несмотря на обещание, которое он дал себе, он хотел гладить ее кожу.

Лиам прервал их поцелуй, его глаза искали ее взгляд. Тереза вонзила зубы в нижнюю губу, ее дыхание стало прерывистым, когда она сняла пиджак и бросила его на стул. Она повернулась к нему спиной, давая ему доступ к молнии ее бюстье.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в шею и плечо, расстегнув молнию на ткани с металлической серебряной нитью. Он бросил бюстье поверх пиджака в кресле. Его руки скользили по ее животу, когда он целовал ее плечи. Он ласкал ее грудь.

Тереза застонала. Ее колени слегка подогнулись, своими пышными бедрами она прижалась к нему. Он расстегнул молнию ее узких серых брюк, развернул ее к себе, запечатлев еще один поцелуй на ее губах, когда поднял ее. Она обхватила его ногами, когда он понес ее к кровати.

Лиам снял с себя одежду. К счастью, отель предоставлял своим гостям и средства защиты в качестве приветственного набора. Лиам наклонился и поцеловал Терезу. Он испытал прилив радости, когда почувствовал, что ее тело приветствует его. Ее пальцы впились в его спину, когда он глубоко вошел в нее. Их тела двигались вместе.

Тереза замерла, ее ногти царапали его кожу, когда она выкрикнула его имя. Сокращение мускулов глубоко внутри ее вызвало дрожь удовольствия в его теле, что привело его к оргазму.

Наконец он перевернулся и положил кулак под голову, лежа лицом к ней. Он провел рукой по ее животу.

— Это было… — Он выдохнул, слова ускользали от него.

Улыбка осветила ее глаза.

— Да, это было!

— И это всегда есть между нами.

У Терезы зазвонил телефон. Она взглянула на часы на стене, затем что‑то прошептала себе под нос и поднялась с кровати.

— Я должна вернуться. — Она начала собирать свою одежду.

— Конечно, но разве ты должна уйти прямо сейчас? — Лиам надеялся на повторение.

— Да! — Она бросилась в ванную, но через плечо улыбнулась ему: — Но мы можем перенести наш разговор на вечер!

Он ухмыльнулся, уже считая минуты.