Где-то шумела Москва, празднуя пришедший Новый Год. И никто даже не догадывался, что этот Новый Год мог не прийти вовсе. И, что самое страшное, вместо него мог прийти совсем другой Новый Год. Новый Год Наоборот.

А около огромного письменного стола Василия Ивановича шумели, без преувеличения, самые настоящие герои минувших событий.

– Так, значит, мы зря все это делали? Зря сражались? – в который уже раз спрашивал (даже не спрашивал, а скорее вопрошал) Кремлевского настырный Сеня.

– Нет, не зря, – в который уже раз терпеливо объяснял ему Кремлевский. – Вы истощили силы Тьмы так, что она, в конце концов, ничего не смогла поделать.

– Ну, тогда ладно… – удовлетворенно вздыхал Сеня. И отходил в сторону. С тем, чтобы через некоторое время начать все по новой.

Марта сидела в сторонке и была занята очень важным делом: пристально смотрела на яблоко, словно внушая ему, чтобы оно снова превратилось в ту самую замечательную круглую штуку с таким замечательным количеством таких замечательных блестящих камешков. Но яблоко превращаться упорно не хотело. Однако Марта не менее упорно не прекращала своих попыток. И неизвестно было еще, кто кого в этих своих попытках окажется упорнее.

Пелагея Аполлинарьевна расспрашивала Колобка о том, в чем же заключается секрет того, что он так свежо и аппетитно выглядит.

– Ведь при такой напряженной и опасной жизни, как у вас, очень быстро зачерстветь можно, – удивлялась она.

– Никакого секрета тут нет, – охотно объяснял ей Колобок. – Просто надо следить за собой. Хорошо высыпаться. Делать зарядку. Принимать душ…

– Шучу, шучу! – рассмеялся Колобок, увидев расширившиеся от удивления при словах «принимать душ» глаза Пелагеи Аполлинарьевны. – Самое главное – это просто не терять хорошего настроения и бодрого расположения духа. И тогда все у вас будет хорошо.

Последовавший за этим звонкий смех Пелагеи Аполлинарьевны подтвердил верность этого утверждения.

Бабай увлеченно о чем-то спорил с Палычем, ради такого случая доставленным сюда с места своего постоянного жительства. Судя по изредка долетавшим фразам, они обсуждали достоинства и недостатки жизни памятников, в один из которых Бабай чуть недавно не превратился.

– Кстати, – спохватилась Анька. – А как же Дед Мороз? Почему он сегодня так и не появился? Или он все-таки не существует?

– Почему не существует? – удивился Василий Иванович. – И Дед Мороз существует. И даже Санта Клаус. Просто они сегодня были очень заняты и не смогли здесь появиться.

– Как это не смогли?! – возмутился Стасик. – Мы тут бьемся, Новый Год спасаем, а они, понимаешь ли, филонят и отлынивают!

– Сачки! – буркнула себе под нос Анька.

– На самом деле никто не филонил и ни от чего не отлынивал, – попытался успокоить его Кремлевский. – Просто у них очень важное дело было.

– А какое именно дело? – не отставал Стасик.

– А вот какое, вы узнаете на следующий Новый Год. Может быть, – многозначительно сказал Василий Иванович.

– Как это «может быть»?! Почему это «может быть»?! – теперь уже возмутилась Анька.

– Если хорошо вести себя будете, то, может быть, тогда и увидите, – хитро улыбнулся Василий Иванович. – И, может быть, даже поучаствуете.

– А некоторые, может быть, и прочитают об этом, – добавил Кремлевский.

«Если, конечно, прочитали эту книгу», – на этом месте подумал про себя автор.

И поставил многоточие. Вот такое: …

НЕ КОНЕЦ.

ДО СЛЕДУЮЩЕГО НОВОГО ГОДА!