Они очутились в квадратной комнате с золотистыми светящимися стенами. Ни окна, ни двери! Стены, излучающие ровный приятный свет, были гладкими, будто отполированными.

В комнате стояло несколько мягких кресел. Вот и все, что было в ней, если не считать прикреплённого к одной из стен щита со множеством белых кнопок и над щитом большой карты звёздного неба.

– Садитесь, – повелительно сказал Волшебник.

Они сели в кресла.

– А куда мы полетим? – спросил Добрыня Никитич.

– Ребята, а может никуда не надо? А? – тихонько захныкал Алёша Попович.

– Молчи, Рыжий! – шепнул Илья Муромец.

– Мы перенесёмся, ребята, в одно из самых далёких от Земли созвездий, – негромко сказала Забава. – Да, дедушка?

– Да, Вероника, да, Забава! Мы понесёмся сейчас, друзья, со скоростью мысли, или, если хотите, со скоростью мечты!

– Пожалуйста, не надо далеко, – продолжал хныкать Алёша Попович. – Товарищ Волшебник… ребята! Давайте лучше на Венеру или на Марс.

– Ну какая же это будет сказка? – пожал плечами Волшебник. – Перенестись на Марс или на Венеру можно с помощью обыкновенной ракеты, которую наши люди уже научились строить.

– Мы перенесёмся, ребята, в созвездие, которое носит моё имя, – сказала девочка и покраснела. – Первое путешествие в космос дедушка обещал посвятить мне. Это созвездие называется Волосы Вероники.

– Да, да. Волосы Вероники, – взволнованно закивал Волшебник и ткнул твёрдым пальцем на карту. – Вот оно, небольшое созвездие нашего северного неба… Видите, оно расположено между созвездиями Волопаса, Девы, Льва и Гончих Псов.

Здесь находится северный полюс Галактики. И так далеко это созвездие, эта крохотная кучка звёзд, что все они кажутся нам совсем неяркими, едва различимыми с Земли. А между тем в созвездии Волосы Вероники десятки огненных живых солнц! К одному из этих солнц – смотрите, вот к этой малюсенькой точке– мы и перенесёмся сейчас.

– И погибнем! – визгливо вскрикнул Алёша Попович.

– Почему? – недоуменно посмотрел на него Волшебник.

– Потому что ни на какой звезде нельзя жить. Мы сгорим в одно мгновение, – быстро и громко проговорил Алёша Попович.

Звуки его голоса до краёв наполнили квадратную комнату и, казалось, с треском отскакивали от светящихся стен.

– Не говори так громко, пожалуйста, – поморщился Волшебник. – Я сказал, что мы перенесёмся к одному из солнц созвездия, а не на само солнце. У многих звёзд есть свои планеты, так же, как у нашего солнца есть Земля, Марс, Венера… Никто ещё не видел ни в один телескоп планет в других солнечных системах. Но они есть! На одной из таких планет мы сейчас и окажемся… – И он подвинул своё кресло к щитку с белыми кнопками и задумался.

Внезапно Волшебник вскинул руки, и его пальцы забегали по кнопкам, как бегают по клавишам рояля пальцы музыканта. Кнопки слабо пощёлкивали, наполняя комнату шелестом. Наконец он медленно опустил руки, словно ус-тал.

– Забава, – тихо сказал Волшебник, – сколько сейчас времени?

Она посмотрела на маленькие ручные часы.

– Десять часов вечера, дедушка…

– Ты видишь на щите эту крайнюю кнопку?

– Да, дедушка.

– Нужно сделать последнее движение… Пусть эта честь принадлежит тебе! Прикоснись же пальцем к этой кнопке, девочка!

Забава сделала шаг к щитку и прикоснулась к кнопке.

Мыслеплан чуть-чуть дрогнул. Впрочем, это, может быть, только показалось взволнованным путешественникам.

– Все, – проговорил Волшебник торжественно.

– Что «все»? – шёпотом спросил Илья Муромен и облизнул пересохшие вдруг губы.

Волшебник поднялся с кресла. Его лицо было спокойным и бледным.

– Мы в созвездии Волосы Вероники, друзья! В одной из солнечных систем этого созвездия, на планете, о существовании которой на Земле даже не подозревают!

– А на этой планете есть воздух? – тревожно спросил Алёша Попович.

– Я уже проверил… Есть! Забава, сколько сейчас времени?

– По-прежнему десять часов, дедушка… Нет, уже одна минута одиннадцатого.

– Мы уже целую минуту находимся на другой планете!