Николай Михайлович родился на берегу Черного моря, в прекрасной Одессе, окончил Новороссийский университет и стал астрономом. Позднее он эмигрировал, однако что значат эти земные странствия для человека, чей взгляд вечно устремлен в небо. (Впрочем, и звездочетам в такую годину бывает тяжко: мне рассказывала вдова Макса Волошина Марья Павловна, как прибился к ним в Гражданскую войну вконец оголодавший старик-астроном и повторял безутешно: «Кому он нужен, старый звездочет?») Николая Стойко судьба миловала: он работал в Парижской астрономической обсерватории, а с 1944 года целых двадцать лет был директором Международного бюро времени и исследовал колебания скорости земного вращения, возглавляя одновременно в Париже русскую Академическую группу. Однако остановить «бег времени» не мог и сам директор Международного бюро времени – час его пробил в 1976 году.