В своих воспоминаниях «По страницам синодика», написанных в Ярославле лет 20 тому назад, священник о. Борис Старк, на протяжении многих лет отпевавший покойников на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа, рассказывает о преображении пансионера старческого дома В. В. Николаева – преображении, которому о. Борис, впрочем, дает вполне реалистическое (хотя вряд ли реальное) объяснение. Жил, рассказывает о. Борис, в старческом доме Сент-Женевьев некий мрачный и вечно небритый Старец со старой и немощной супругой, носившей другую фамилию. Когда пансионер Николаев умер и о. Борис явился для служения обычной панихиды, он увидел покойника и обмер: «Вошел и обмер! Передо мной лежал Император Николай II. Церковный покров оставлял открытыми только лицо и руки. Сходство было поразительное. Тогда я расспросил наших «старожилов» об умершем и оказалось, что это действительно последний оставшийся в живых внук императора Николая I. Сын Вел. Кн. Николая Николаевича старшего от его связи с танцовщицей, кажется, Числовой, с которой он жил открыто, оставив свою законную супругу Вел. Кн. Александру Петровну. Наш старец, таким образом, был сводным братом Великих Князей Николая Николаевича (Верховного Главнокомандующего) и Петра Николаевича… Чисто выбритое лицо, которое я привык видеть заросшим, характерные «николаевские» бачки. Сходство было огромное».
Прочитав у о. Старка о преображении пансионера Виктора Николаева, я обратился к исследованию почтенного Жака Феррана о внебрачных детях русских великих князей (здесь есть и Александровы, и Князевы, и Лукаши, и Волынские, и Исаковы, и Кобервейны, и Юнины), снабженному отличным предисловием князя Николая Романова и опирающемуся на труды С. Иконникова и Д. Шаховского. К своему изумлению, никакого Виктора Николаева я там среди многочисленных потомков великого князя Николая Николаевича старшего не нашел. Значило ли это, что «старожилы» подвели о. Бориса Старка? Или он сам перепутал в далеком от Парижа Ярославле и далеком от 40-х годов 1979 году двух Николаевых – Виктора Викторовича, умершего в 1946году, и Владимира Николаевича, который умер в 1942-м и тоже похоронен в Сент-Женевьев? А может, о. Борис внес нечто новое в науку о «морганатических» детях великих князей? Ведь и сам автор предисловия к труду Жака Феррана князь Николай Романов признает, что об этих детях нам известно мало, а о роде Николаевых сам он знает только понаслышке. И все же полагаться на молву и слабеющую память «старожилов» опасно: на скамеечках Ниццы в солнечный зимний день каких только не услышишь «морганатических» баек! Есть, впрочем, серьезные исследования в этой сфере и есть эрудиты, с мнением которых приходится считаться. Таков и Жак Ферран. В кратком предисловии к своему труду о «морганатических» линиях в эмиграции он приводит несколько примеров реального или «предполагаемого» потомства русских императоров в XIX веке, начиная с Павла I. От трех внебрачных связей этого императора (с кн. А. П. Лопухиной, Е. Нелидовой и С. И. Ушаковой) известен сын императора от Ушаковой, вдовы Чарторыйского, вышедшей вторым браком за П. К. Разумовского – Семен Великой, плававший с 12 лет на военных кораблях и умерший на борту где-то у берегов Индии в 1794 году. Некоторые отождествляли этого сына со старцем Федором Кузьмичом (другие уверяли, что старец этот – Александр I). У императора Александра I было много любовных приключений, а стало быть, и много детей. Еще будучи князем-наследником, Александр Павлович стал отцом Николая Лукаша, рожденного Софьей Всеволожской (позднее вышедшей замуж за кн. Мещерского). От долгой связи с Нарышкиной рождено было несколько детей, которые жили недолго. В пору великих боев и побед (в 1814 году император подарил миру француженку М. А. Парижскую, которую растили графиня Ливен и вдовствующая императрицам, и маленькую немку от супруги графа М. М. Сперанского. Братья императора Александра I зачали линию Александровых и Юниных. Что касается императора Николая I, то молва приписывает ему родство с Федором Треповым (при участии одной из княжен Васильчиковых), а также (не подтвержденное) отцовство в случае с кн. Трубецкой (урожденной Мусиной-Пушкиной). С большей определенностью называют императора Николая I как отца Н. В. Исакова (сына Марии Исаковой) и Жозефины (Юзи) Кобервейн, будущей супруги художника Фричеро. Александру II хватило бы и внебрачных детей от нежно любимой Екатерины Долгорукой (кн. Юрьевской), тогда как братьями его были начаты линия Князевых и Николаевых…
Но вот с Виктором Николаевым нас постигла неудача. Однако в любом случае в утешение нам остается безутешная могила генерал-майора Владимира Николаевича Николаева, который действительно был сыном великого князя Николая Николаевича старшего и балерины Мариинского театра Екатерины Числовой.