Сердечный червь, вероятно, был всегда (ну или с таких давних времен, что это все равно что всегда). Первые упоминания о нем (предположительно о нем) датируются XV веком. Первое достоверное описание этого паразита относится к 1847 году; согласно этому документу, сердечный червь был обнаружен в Южной Америке. Следующее такое описание было сделано в 1856 году уже на юго-востоке США. После этого сердечный червь продолжал распространяться на север и на запад и спустя почти сто лет прибыл в Канаду. К настоящему времени он с комфортом обосновался на юге Онтарио, Квебека и Манитобы, а отдельные случаи регистрируются даже в долине Оканаган в Британской Колумбии. Никто не знает, зародился ли этот паразит в Южной Америке или был туда завезен, предположительно, из Африки. Сейчас он встречается на всех континентах за исключением Антарктиды, но особенно распространен во влажном и жарком климате.