Да, у кошек и собак бывает рак. И у черепах тоже, и у рыбок, и у попугайчиков, и у крыс. На самом деле, у крыс особенно. Почти все болезни в той или иной форме встречаются у всех животных. Внутри мы все более или менее одинаковые. Однако люди подчас удивляются, когда я говорю это. И, конечно, расстраиваются. Как-никак, это самый страшный диагноз.

Но есть несколько фактов о раке, которые стоит знать. Прежде всего, это не одна болезнь, а большая группа заболеваний. На самом деле, любой случай, когда клетки начинают неконтролируемо делиться, – это по определению рак. От маленькой уродливой бородавки на макушке Баффи до агрессивной опухоли размером с волейбольный мяч, из-за которой у Дюка отказала печень. Если эти бешено делящиеся клетки не разрушают важные ткани и не распространяются по всему организму, это называется «доброкачественный рак». В противном случае рак называется злокачественным[15]. К счастью, большинство опухолей доброкачественные. Чтобы избежать недоразумений, большинство из нас стараются не употреблять термин «рак», говоря о доброкачественных случаях, и называют их опухолями или новообразованиями. Но если вы сомневаетесь, лучше спросите, о чем идет речь: о доброкачественном или злокачественном образовании.

Второе, что вам следует знать: злокачественные опухоли – не приговор. Что касается людей, то все больше видов рака медицина склонна относить к хроническим заболеваниям, которые хоть и нельзя вылечить, но можно сдерживать, обеспечив пациенту достаточно хорошее качество жизни на протяжении значительного времени. Мы, ветеринары, стремимся достичь такого же положения вещей, придавая особое значение качеству жизни. В конечном счете не важно, каким ярлыком мы обозначим заболевание, важно, что мы можем сделать, чтобы обеспечить качество жизни пациента. От ярлыка «рак» нет никакой пользы – существует немало других заболеваний, которые куда хуже, чем многие виды рака. Конечно, хватает и таких видов рака, когда нам приходится быстро переходить к теме эвтаназии, однако суть в том, что не все виды рака одинаковы и при некоторых остается возможность обеспечить достойную жизнь на протяжении какого-то времени.

Иногда меня спрашивают: «Разве это не означает всего лишь отсрочку неизбежного?» Если я пребываю в правильном настроении, а мы с клиентом хорошо знакомы, я отвечаю: «Каждый вдох дает вам отсрочку неизбежного». И это правда. Каждый организм только и делает, что пытается жить дальше, по крайней мере насколько это возможно без боли. Животное не знает, сколько ему осталось жить. Оно не думает о завтрашнем дне и не пугается, когда я говорю его спутнику-человеку, что, вероятно, мы сможем дать ему всего шесть недель нормальной жизни. Для животного каждый счастливый день – это еще один счастливый день. Вот так просто. Мы просто хотим, чтобы этих счастливых дней набралось побольше.

Есть еще такой камень преткновения в лечении рака у животных, как химиотерапия. Когда я предлагаю этот метод, клиенты иногда возмущаются, будто я пересек черту, за которой начинается абсурд. Но на самом деле слово «химиотерапия» означает всего лишь лекарственные методы лечения рака. И точно так же, как виды рака существенно отличаются друг от друга, химиотерапия тоже бывает очень разная. Например, при злокачественных опухолях мочевого пузыря наиболее широко применяется тот же препарат, что используется при лечении артрита. То есть при лечении рака это химиотерапия (ужас-ужас!), а при лечении артрита – просто лекарство. Хотя препарат тот же самый, и те же дозы. Даже агрессивные препараты для химиотерапии, имеющие весьма неприятные побочные эффекты для людей, зачастую оказываются куда более безвредными для собак (кошки – отдельная история). И у нас есть огромное преимущество: если одному из наших пациентов на «химии» станет плохо, мы можем просто прекратить лечение. По крайней мере мы попытались. Главное – не отказываться от химиотерапии с порога только потому, что слово звучит так страшно. Она подходит не для всех животных, больных раком. Но некоторым она помогает.

И наконец, меня часто спрашивают о причинах рака. Люди говорят: «Но мы кормили его только самыми лучшими кормами!» Другие подозревают химикаты, которыми они обрабатывали газон, что-то, содержащееся в местной воде, или лакомства, которыми угощала их питомца соседка. На самом деле все это не имеет значения. Есть три основные причины рака у животных (и у людей, за исключением нескольких, очень ограниченных групп риска): наследственность, возраст и невезение. С наследственностью все очевидно, ведь определенные виды рака наиболее распространены среди представителей определенных пород. Рак может быть вызван генетическими причинами, даже если ни родители, ни братья и сестра Фило им не страдали. Просто для животного определенной породы риск того или иного рака выше. Это как бросать кости, в которых одна грань утяжелена свинцом. С возрастным риском тоже все очевидно: за время жизни в ДНК накапливаются повреждения и сбои, как в старом автомобиле или старом доме. И некоторые из этих повреждений или сбоев могут вызвать рак. Но самый главный фактор – простая случайность. Организм даже самого маленького животного устроен невероятно сложно. Когда начинаешь понимать всю его сложность, становится даже удивительно, что болезни и патологии, такие как рак, не поражают всех поголовно. Будьте благодарны за то, что работает, и не расстраивайтесь, если что-то работать перестает. Иногда все не так страшно, как кажется. Берите пример со своего питомца: не обращайте внимания на ярлыки и страшные слова, а просто старайтесь, чтобы каждый день был как можно лучше, и радуйтесь этому дню.