Любой ветеринар, приступив к работе после окончания колледжа, довольно быстро сталкивается с клиентом, который приводит к нему бурно резвящегося щенка и радостно заявляет:

– Наконец-то пора делать ему эту прививку! Жду не дождусь, когда он станет не такой чумовой!

– Э… ну да.

Вообще, английское название собачьей чумки – distemper – многих сбивает с толку. Оно ведет свое происхождение из тех времен, когда медицины в современном понимании не существовало. До середины XIX века преобладала теория, будто здоровье зависит от соотношения в организме четырех жидкостей – гуморов или «темперов»: крови, черной желчи, желтой желчи и лимфы (слизи). Отсюда произошло и слово «темперамент». Отголоски этой теории до сих пор сохранились в нашей речи: например, термин «меланхолия» происходит от греческого «мелэна холе» («черная желчь»), и когда-то считалось, что депрессивные люди страдают от избытка черной желчи. (На самом деле желчь зеленовато-желтая – да вы, наверное, и сами это знаете.) Собаки, заразившиеся чумкой, выглядят серьезно больными, а иногда их рвет желчью или слизью, в кале может быть кровь, поэтому лекари прошлого считали, что собаки страдают от дисбаланса жидкостей-«темперов», отсюда и distemper[11].

А что такое чумка на самом деле? Это заболевание, которое вызывается вирусом, родственным вирусу кори у человека, хотя симптомы этих болезней очень разные. У собак, подхвативших чумку, часто наблюдается целый букет симптомов, включая повышение температуры, обильные выделения из носа, затруднение дыхания, диарею, слепоту, а также симптомы поражения нервной системы, в некоторых случаях вплоть до судорог. Источником заражения являются выделения больных животных. Инкубационный период между заражением и появлением первых симптомов составляет до пяти дней. Специфических методов лечения не существует, только симптоматическая терапия, однако она часто требуется достаточно интенсивная, чтобы предотвратить гибель животного. И несмотря на все усилия ветеринаров, около 50 % заразившихся собак умирает.

А вот кошачья чумка, которую правильнее называть панлейкопенией, по своей природе ничего общего с собачьей не имеет, она ближе к собачьему парвовирусу.

К сожалению, собачья чумка может распространяться и в дикой природе, ей подвержены лисы, койоты и волки, а ее мутировавшая форма распространилась среди тюленей, что привело к вымиранию отдельных популяций. Как ни странно, она представляет опасность и для некоторых видов сумчатых. Есть теория, что этот вирус стал одной из причин вымирания тасманийского волка, или тилацина.

Но не будем больше о грустном, есть ведь и хорошая новость: вакцины против чумки исключительно эффективны и безопасны. Как следствие, в тех регионах, где в ходу вакцинация, как у нас в городе, случаи собачьей чумки очень редки. Когда нам все-таки приходится сталкиваться с этим заболеванием, обычно пациентами оказываются щенки из отдаленных поселений. Эта болезнь до сих пор свирепствует за полярным кругом и в труднодоступных общинах коренных народов.

Ладно, я соврал. Мне придется еще немного поговорить о грустном. В последнее время некоторые владельцы животных стали отказываться от вакцинации, и эта тенденция пугает. Можно подискутировать о том, как часто стоит прививать животное, но полный отказ от прививок – решение, мягко выражаясь, неблагоразумное. Пока что отказники остаются в меньшинстве; тех, кто ведет себя разумно и ответственно, гораздо больше, поэтому собаки отказников не сильно рискуют заразиться, и нам удается сдерживать распространение вируса. Однако все может измениться. Если говорить о людях, то в тех регионах, где уровень вакцинации снижается, стали случаться вспышки коклюша. А коклюш может быть смертельным для маленьких детей.

Чумка заканчивается смертью гораздо чаще, чем коклюш.

А для «чумовых» собак есть только одно лекарство – дрессировка. Эх, если бы наконец изобрели прививку от плохого поведения…