Шлеп, шлеп, шлеп – Тимми виляет хвостом, стуча им о стену, будто метроном. А когда я подхожу к нему, он уже знает, что получит лакомство с печенкой, и принимается вилять хвостом еще быстрее. Видели когда-нибудь, как некоторые собаки улыбаются? Так вот, Тимми точно улыбается. Широченной и радостной улыбкой черного лабрадора-ретривера.

– Он обожает эти лакомства! – говорит миссис Сингх.

«Тимми их более чем обожает», – думаю я про себя, глядя на его бочкообразное туловище. Но он счастливый пес и хороший пациент, и сегодня мы не будем снова обсуждать его вес. Сегодня мы будем снова обсуждать его уши.

– Так что, его опять беспокоят уши?

Я сажусь на корточки, почесываю Тимми шею и осторожно приподнимаю его правое висячее ухо. Хвост-метроном чуть замедляется.

– Да, он вчера снова стал трясти головой, а у меня закончились его капли.

Правое ухо Тимми снизу ярко-красное, слуховой канал заполнен черными зловонными выделениями. Я осторожно заглядываю при помощи отоскопа чуть глубже в слуховой канал. Постукивание хвоста окончательно прекращается. Тимми перестает улыбаться, однако сидит смирно и дает мне закончить осмотр. Я встаю, угощаю его еще одним лакомством и говорю миссис Сингх:

– Боюсь, у него опять грибок.

Обычно я в таких случаях беру мазок, чтобы посмотреть под микроскопом, что за флора там расплодилась, но здесь картина совершенно ясна, а кроме того, это уже далеко не первый раз, так что в исследованиях нет необходимости. Когда у Тимми впервые проявилась грибковая инфекция, миссис Сингх была в ужасе, испугавшись, что это как грибковые поражения у людей. Однако с собачьими ушами история совсем другая.

Грибок обитает на коже в ушах и у здоровых собак, только в небольших количествах. Во всех нас имеется экосистема бактерий и грибка, обычно они существуют в равновесии друг с другом и с нашим организмом, ко всеобщей выгоде. Но с грибком та же история, что с дрожжами, используемыми при выпечке: они начинают бешено размножаться, попадая в теплое и влажное место. А когда в слуховом канале у собаки начинается раздражение, происходит то же самое, что и тогда, когда вы включаете духовку, чтобы тесто подошло. Особенно если у собаки большие висячие уши (духовка с закрытой дверцей!). У собак со стоячими ушами тоже бывают такие грибковые поражения, но гораздо реже. По мере размножения грибок производит густой дурнопахнущий налет, который распространяется по ушному каналу, раздражая его. Получается порочный круг – раздражение способствует размножению грибка, а размножение грибка – раздражению, и чем дальше, чем хуже.

Ну ладно, скажете вы, а отчего вообще начинается раздражение? Если коротко, причина – в аллергиях. Бывают и другие, но в большинстве случаев раздражение вызывает именно аллергия. Некоторые люди удивляются, услышав это: как так, разве у собак бывает аллергия? Еще больше они удивляются, узнав, что аллергия у собак проявляется не только в ушах. Что касается первого пункта – да, у собак бывает аллергия. И еще какая! На самом деле аллергии очень распространены, особенно среди представителей определенных пород. Вообще, аллергия – это тема для отдельного долгого разговора, но что касается раздражения в ушах, достаточно сказать, что бывает аллергия на внешние раздражители – пыль, пыльцу или плесень, и бывают пищевые аллергии, на те или иные источники белка в пище. Аллергии могут начаться в любом возрасте и меняться на протяжении жизни животного. А именно в ушах они проявляются отчасти потому, что кожа ушей самая чувствительная, а отчасти из-за того, что замкнутый круг в «закрытой духовке» делает последствия аллергии более заметными. Если помните, я говорил, что влажная среда тоже способствует размножению дрожжей, так что иногда мы наблюдаем поражение грибком после того, как собака поплавала в водоеме или ее вымыли.

Я объяснял все это миссис Сингх и раньше, но она поняла, что ей не под силу ограничить Тимми в тех или иных продуктах, чтобы выявить возможный источник пищевой аллергии. А более сложные способы выявления непищевых аллергий ее и подавно не заинтересовали. Капли отлично помогают, поэтому она предпочитает просто приходить за новым пузырьком по мере необходимости. Я снова объяснил ей, что уши Тимми необходимо регулярно чистить, потому что из-за постоянных грибковых инфекций естественный механизм самоочищения уже не работает как надо. И я опять настаивал, что важно закончить курс лечения, а не переставать капать капли, как только исчезнут симптомы. Но я видел, что чем дальше, тем меньше она меня слушает. Я для нее – источник пузырьков с каплями, за этим она и пришла. И знаете что? Положа руку на сердце, я тоже не выполняю прилежно все советы своего терапевта или стоматолога. Взять хотя бы зубную нить… Каждый старается в меру своих сил. И все, что мы, врачи, можем сделать, – это попытаться мотивировать людей стараться чуть больше.

Как только наши тык-тык и бу-бу-бу прекратились, радостное шлеп-шлеп началось снова. Уповив, что прием окончен, Тимми завилял хвостом и так заулыбался в надежде на прощальное лакомство с печенкой, что я невольно улыбнулся ему в ответ.