Над Лилианой, поигрывая увесистым суком, при помощи коего и лишила некромантку чувств, стояла Крыса. Девчонка откровенно гордилась собой, но Кайя была вовсе не в настроении расточать ей похвалы.

– Крыса, отчего ты не пустила в дело кинжалы? Ты должна была ее убить.

– Как-то не хочется.

– Не хочется? Посмотри вокруг. Она призвала нежить, чтобы убить твоих друзей.

– Но я этому помешала. Навернув ей по башке, сама видишь.

С тех пор как Лилиана потеряла сознание, троица зомби лежала на земле без движения, однако это вовсе не делало их менее устрашающими: казалось, каждый в любой момент может подняться снова.

Тем временем Тейо до сих пор не мог освободить ногу от хватки костлявой руки мертвеца.

– А ты не исполнил приказа! – рявкнула Кайя, в раздражении повернувшись к нему.

– Прости, но я…

– Ну нет, извинениями тут не обойдешься. Ты не убрал сферу по команде, когда я была готова действовать. Потом ты убрал ее, когда я готова к действию не была. Мы оба могли погибнуть.

– Я убрал купол, когда была готова действовать Крыса, – пояснил Тейо, наконец-то освободив ногу. – С этим поленом.

– И это только к лучшему, – заверила Кайю Крыса, – потому что, когда ты была готова, она тоже была готова. А это могло погубить вас, всех троих, и я застряла бы здесь… навсегда. Кроме того, тебе ведь сейчас тоже не хочется ее убивать, верно я говорю?

– Вот как? Не хочется?

С этими словами Кайя, держа клинки наготове, подошла к бесчувственной женщине. Присев рядом с Лилианой, она приставила один из кинжалов ей к горлу, чуть выше золотого ошейника.

– Погоди, госпожа! – воскликнула Крыса.

– Лучшей возможности мне не представится, – заключила Кайя, но притом даже не шевельнулась – не убрала клинка, но и не вонзила его в цель.

– Может, и нет, но я знаю – уж я-то знаю: от мысли об убийстве беззащитной ты вовсе не в восторге.

– Ты будешь удивлена.

– Тогда хотя бы послушай. Послушай, что я узнала.

И Крыса рассказала ей обо всем – о празднестве и «слугах», и об их госпоже, и о ее книге, и о Кабале, и об иллюзорных зомби, сделавшихся осязаемыми после того, как из вставленного в амулет сапфира к ним потянулся синий дым.

На протяжении всего рассказа Кайя держала оружие у горла Лилианы, а Тейо, медленно подходя ближе, то и дело потягивал носом воздух. Но вот история Крысы подошла к концу.

– И после того, как я схватила… то есть… ну, понимаете, так сказать, после того, как зомби стали вроде настоящих, а госпожа Книжный Переплет с остальными почуяли, что рядом кто-то есть… я рассудила, что лучше убраться оттуда и рассказать обо всем вам.

– И правильно сделала, – подтвердила Кайя, слегка успокоившись и разом почувствовав себя жутко усталой.

– Ага, ага, – закивала Крыса. – Так я и сделала. И совершенно правильно.

Тут Тейо подошел к Крысе вплотную и принюхался к ней. Та смерила его недоуменным взглядом, но он отступил назад и звонко хлопнул себя по лбу.

– Ну конечно! Это же джинн! Этой фальшивой «Лилиане Весс» удалось заполучить власть над джинном. Вот что я чуял и чувствовал все это время – джиннов дым. Он тут повсюду вокруг, витает в воздухе, но слишком уж рассеян. А ты была к нему так близко, что от волос и одежды явственно пахнет.

– Выходит, я заразилась дымом джинна? – Принюхавшись к собственной одежде, Крыса брезгливо сморщила нос. – Госпожа Кайя, не могли бы мы вернуться в Орзову, чтоб я еще раз приняла душ?

– Погоди-погоди-погоди, – сказала Кайя. – Что такое «джинн»?

Тейо и Крыса изумленно подняли брови.

– Ты знаешь что-то вот такое вот, чего не знает она? – спросила Крыса, повернувшись к Тейо. – Ведь ты же не знаешь почти ничего!

– Прекрати, – сказала Кайя.

– Нет-нет, она права, – кивнув, возразил Тейо. – Я и вправду не знаю почти ничего.

– До позавчерашнего дня он никогда в жизни не видал ни виашино, ни ведалкенов, – подтвердила Крыса.

– Ни леонинцев, ни горгон, ни эльфов, ни ангелов! – раз за разом кивая, продолжал Тейо.

– Ни пегаса. Ни грифона. Ни гоблина.

– Ну, про гоблинов я хотя бы слышал. На Гобахане гоблины есть, просто я ни разу ни одного не встречал. Но…

– Ладно, ладно, суть мне понятна, – раздраженно оборвала его Кайя, ткнув в воздух кинжалом, все еще не перехватившим Лилиане горло. – Тейо невежественен, однако именно мне неизвестно, что такое этот… как его…

– Что такое джинн, – подсказала Крыса. – Хотя, сказать откровенно, я джиннов еще никогда не видела.

– Правда? – ошеломленно выдохнул Тейо. – Я видел нечто такое, чего не видывала сама Крыса?

– Я и алмазных бурь до вчерашнего дня не видала. Или это было сегодня? Я совсем потеряла счет времени.

– И я тоже.

– Хватит! – рявкнула Кайя. – Что такое джинн?

Присев перед Кайей на корточки, Тейо пустился в объяснения:

– Ну, понимаешь, на Гобахане водятся джинны. Мелкие духи огня или воздуха, порой появляющиеся, соответственно, из Западного или Восточного Облака. Если поймаешь такого – скажем, в геометрическое построение, в обмен на свободу он исполнит твое желание.

– А ты хоть одного поймал? – в восторге спросила Крыса.

– Нет, мне вечно проворства не хватало, да и трехмерные фигуры у меня получались из рук вон скверно – да-да, пока я не оказался на Равнике. А вот Артуро один раз сумел. И пожелал себе горячий мясной пирог, а после аббат сказал, что Артуро жутко повезло: вполне мог бы сам в тот пирог угодить. Так или иначе, магия джиннов невелика. Пожелать, скажем, чтобы Восточное Облако исчезло, или еще чего-нибудь в этом роде, нельзя. То есть пожелать-то можно, только толку не выйдет. А джинны – они, вдобавок, те еще плуты да хитрецы. Так что желание нужно формулировать очень вдумчиво.

– А отчего ты думаешь, будто здесь, рядом, имеется джинн? – спросила Кайя.

– Н-ну, от всех джиннов – и от огненных, и от воздушных – слегка пахнет дымом. Сладковатым таким дымком, вроде благовоний. Но ни один из гобаханских джиннов этакой силищей не обладает. Потому-то я сразу и не догадался, что к чему. Огненного джинна – точнее, джиннию, пойманную Артуро, я рассмотрел со всех сторон, но сквозь сферу, в которую она была заключена, запахи не проникали. Дым ее я унюхал только после того, как она сотворила Артуро мясной пирог и тот ее выпустил. И, заметь, после исчезновения джиннии запах рассеялся, минуты не продержавшись. Однако здесь он… э-э… повсюду и очень силен. Выходит, джинн этой «Лилианы», где бы она его ни взяла, намного больше и сильнее наших. И заключен он, по-моему, в том сапфировом амулете.

Выслушав все это, Кайя надолго умолкла.

– Все это уж точно нас никак не касается, – наконец сказала она, вновь опустив взгляд на кинжал у горла Лилианы.

Некромантка по-прежнему лежала без сознания, даже не шевелясь. Кайя нажала на рукоять. Капелька крови, скатившись по коже вниз, исчезла под рабским ошейником.

– Постой! – хором завопили Тейо с Крысой.

Кайя придержала руку, хотя и не вполне понимала, отчего.

– Вначале мы должны помочь всем этим людям, слугам, – сказала Крыса. – Я им слово дала.

Кайя покачала головой:

– Мы пришли сюда покончить с Лилианой Весс, а не освобождать пленников Калиго.

Однако колебания ее на том не завершились.

– Но ты же давала клятву защищать мирных жителей, – наседала Крыса. – «С прошлым покончено», помнишь?

«Разумеется, помню. Но…»

– Что за соображения мешают нам освободить их после того, как мы убьем Весс? Настоящую Весс?

Тейо кивнул на Лилиану.

– Может, она знает?

Кайя вновь опустила взгляд. К этому времени Лилиана успела открыть глаза и сверлила истребительницу призраков убийственным взглядом. Но Кайя все еще медлила.

Нет, Весс даже не шевелилась – даже не думала защищаться или же нападать. Просто сказала:

– Соображений у меня нет. Только просьба. Последняя просьба, прежде чем ты покончишь со мной.