Изегрим произнес свирепо:

"Дальше спор продолжать нелепо.

Пусть наш спор поединок решит,

Который нисколько меня не страшит,

Ибо я знаю, что правда за мною,

А вы мне заплатите страшной ценою.

Я имя свое от бесчестья спасаю

И вам перчатку свою бросаю!

Вызов покажет, кто прав, кто неправ.

Хоть исход, безусловно, будет кровав

И чьим-то окончится поражением.

Но с существующим положением

Я не согласен мириться дале.

Меня вы сегодня вновь оболгали.

Какую вы мне оленину дали?

Кость, которую вы обглодали!

От вас терплю я одни издевки,

Меня продаете вы по дешевке,

Вы клеветою меня черните!

Ах! Честное имя мое верните!

Вы королю с королевой поведали,

Будто мы с Брауном их подло предали

И даже сгубить монарха хотели!

Что ж это творится на самом-то деле?!

Нет! Прочь терпение, прочь пощада!

Кстати, как быть с пропажей клада?

Вы нагло и подло дурачили нас,

Однако пробил расплаты час!

Далее ставлю вам в вину

Позор, что лег на мою жену,

А также детей моих ослепление!

Это не гнусное ли преступление?!

Итак, объявляю всему свету,

Что я призываю вас к ответу

Как убийцу, мерзавца и подлеца.

Мы будем драться! И — до конца!

Согласно предписанному порядку,

Я вам бросаю свою перчатку.

Ваше величество, стране нужен мир.

Его принесет сей грозный турнир.

Сей мною назначенный поединок,

Не терпящий никаких заминок.

И тот, кто здесь наконец победит,

Вас в полной своей правоте убедит.

Посему заклинаю вас, господа,

Мошенника не отпускать никуда!"

Подумал Рейнеке: "Плохо дело.

Здесь может с душою расстаться тело.

Не помогут ни хитрость, ни болтовня:

Он ростом выше, он крепче меня.

Боже, тут некуда деться просто!..

А впрочем, что это я насчет роста?

Ведь он — по милости по моей —

Остался давно без передних когтей.

Он, очевидно, забыл об этом.

Теперь я готов поспешить с ответом".

И Рейнеке молвил: "Видит создатель:

Вы сами — убийца, вор и предатель.

Я вызов ваш без раздумий приму,

Поскольку искренне рад ему.

Не будь я только что вызван вами,

Вы были б вызваны мною сами.

И королю перчатку свою,

Согласно закону, в залог отдаю".

Король от обоих взял по залогу

И молвил: "Ну что ж, мы подходим к итогу.

Теперь поручителей ваших представьте

И до завтра меня в покое оставьте.

Действительно, слишком запутано дело.

Разбирать ваши тяжбы мне надоело.

Деритесь! И кончим сей вечный спор!

Велите назавтра созвать весь двор".

И вот являются поручители.

Познакомиться с ними вы не хотите ли?

Поручители волка: медведь и кот,

А от Рейнеке — Гримбарт-барсук и тот

Сын обезьяны Мартына — Мóнке,

Который дотоле стоял в сторонке.