Ударом ноги они вышибли замок и вошли. Их было двое, вооруженных до зубов: черные шляпы, стандартные черные плащи с поднятыми воротниками и черные платки, скрывающие лица.
Грофилд изучал пьесу, которую он решил показать в предстоящем сезоне. Он вернулся в свой отель, немного перекусил, потом позвонил в аэропорт, чтобы заказать себе билет на утренний самолет, и после этого сидел за столом с томиком – Сэмюеля Фрега. Вот тут-то они, cломав замок, и вошли, направив на него револьверы. Грофилд выронил красный карандаш и поднял руки.
– Встань, – приказал высокий.
Другой был меньше ростом и толще.
Грофилд встал, держа руки над головой.
Высокий продолжал угрожать ему револьвером, в то время как маленький обшаривал комнату. Он осмотрел чемодан Грофилда, шкаф и ящики комода. Потом высокий обыскал самого Грофилда. Грофилду стало противно: от этого типа дурно пахло.
В конце концов маленький отступил и взял свой револьвер, который до этого положил на кровать.
– Тут ничего нет, – сообщил он.
Высокий спросил у Грофилда:
– Где это?
– Я не знаю.
– Не тяни время, приятель, мы не играем в отгадки.
– Я об этом и не думал. Я не знаю, что вы ищете, так что не могу знать, где оно.
– Ха-ха! – усмехнулся высокий. Смех его прозвучал довольно весело. – Ты сегодня вечером выиграл почти тринадцать кусков.
– Сожалею, – сказал Грофилд, – но это не я.
– Нет, ты, – настаивал высокий. – Выкладывай!
– У тебя есть выбор, – вмешался маленький. – Быть живым и бедным, или богатым и мертвым.
– Огорчен, – сказал Грофилд, – мне вовсе не хочется быть убитым, но я сегодня ничего не выиграл.
Оба парня переглянулись.
– Мы выбрали не того, кого нужно, – произнес высокий.
– Мы не того проследили, – поправил его маленький таким тоном, словно его поправка была существенной.
– Это я и хотел сказать, – согласился высокий. Он повернулся к Грофилду. – Встань лицом к стене.
Грофилд повиновался. Он знал, что его ожидало, и втянул голову в плечи, пытаясь как-то уберечь свой череп. Но напрасно. Огненные круги, вспыхнули перед глазами: удар оказался очень болезненным.