Честно приобретенное не пропадает

Один бедняк поступил на службу к богатому купцу без ряды. Прослужив год, он попросил хозяина рассчитать его. Купец дал ему денежку, сказав при этом:

— Вот твое вознаграждение.

Бедняк взял денежку и пошел, повеся голову. Пришел он к быстрому потоку, остановился и думает:

— Милосердный Боже! Неужели я за целый год работы заслужил только эту денежку? Тебе одному известно, Господи, как я трудился, но, может быть, этого недостаточно? Пусть же денежка принесет мне ответ. Пущу её в поток. Коли поплывет она поверху, значит, я заслужил ее, а потонет — значит, не заслужил.

Перекрестившись, бедняк бросил денежку в поток, и она тотчас пошла ко дну. Выудив денежку, бедняк принес ее к прежнему хозяину и сказал:

— Пане, не заслужил я такой денежки, возьми ее назад, а я прослужу у тебя еще год.

Прослуживши год, бедняк опять приступил к купцу с просьбой заплатить ему столько, сколько он заслужил. Купец вынул опять денежку и, отдавая ее работнику, сказал:

— Вот твое вознаграждение.

Бедняк, взяв денежку, пошел к потоку и, перекрестясь, бросил ее в воду.

— Милосердный Боже! Ты один знаешь всю правду. Коли заслужил я эту денежку, пусть плавает поверху, коли не заслужил — пусть идет ко дну.

Едва денежка коснулась воды, как тотчас же пошла ко дну.

Бедняк выловил денежку, принес ее своему господину и сказал:

— Пане, на заслужил я твоей денежки, возьми ее назад, а я прослужу тебе еще год.

Прошел год, и работник стал просить хозяина дать ему столько, сколько он заслужил. Хозяин опять дал ему денежку. Бедняк пошел к потоку и с той же молитвой бросил ее в воду, О чудо! Денежка не пошла ко дну, а поплыла поверх вода,

С великой радостью взял он ее и положил в карман. Потом пошел в лес, выстроил себе избушку и стал в ней жить,

Прошло сколько-то времени, услыхал он, что его бывший хозяин справляет корабль с товаром и собирается в чужие края. Пошел к нему и, отдавая заветную денежку, попросил что-нибудь на нее купить. Купец обещал и отбыл в путь-дорогу.

Раз, отдыхая на берегу, купец увидал, что дети несут кошку с явным намерением ее убить и бросить ее в море.

— Что вы делаете, дети? — крикнул купец.

— Кошка у нас все сало съела, надо ее утопить, — отвечали дети.

Купец вспомнил про денежку своего батрака и предложил ее детям. Дети с радостью взяли денежку и отдали кошку купцу.

Купец поплыл далее. Однажды на море разыгралась страшная буря. Лодку носило по волнам, словно щепку. Когда буря миновала, пловцы увидели, что заблудились и целых три месяца не могли выбиться на настоящий путь. Наконец увидали вдали берег, на берегу крепость, и стали править туда.

Все жители крепости сбежались на берег посмотреть на прибывших. Один важный и богатый господин пригласил хозяина корабля к себе на ужин.

То-то подивился купец, сидя за богато убранным столом гостеприимного хозяина! Крыс и мышей шмыгало повсюду тьма-тьмущая, кругом стола слуги образовали цепь, следя с палками в руках, чтобы эта нечисть не скакала на стол.

Заметив удивление гостя, хозяин сказал:

— Так у нас всегда. Эта нечисть нам жить не дает. Обедаем ли, ужинаем ли, зверье скачет по столу и из руки у вас вырывает куски. А для спанья у каждого из нас есть ящик, куда мы запираемся. Иначе крысы отгрызут у нас нос и уши.

Тут вспомнил купец о кошке, купленной на денежку батрака.

— У меня на корабле есть зверь, который со всей этой нечистью дня за два-три покончит.

— О, дорогой брат, отдай мне этого зверя, и если только случится так, как ты говоришь, я твой корабль доверху наполню серебром и золотом.

После ужина пошел купец на свой корабль и принес кошку.

Он объявил, чтобы на эту ночь никто не ложился в ящик, а спали спокойно на своих постелях. Но напуганные обыватели не послушались, и все легли в ящики, исключая гостеприимного хозяина. Когда тот улегся, купец пустил кошку. Бросилась кошка и начала душить мышей и крыс без милосердия. Скоро вся комната усеяна была их трупами. Уцелевшие бежали без оглядки. Спустя три дня в крепости ни крысы, ни мыши не осталось.

Вельможа, угощавший купца, как сказал, так и сделал: он доверху наполнил его корабль серебром и золотом.

Когда купец вернулся домой, пришел к нему батрак и спросил, что он купил на его денежку. Купец дал ему большой камень и сказал, что его-то и купил он за денежку.

Батрак взял камень, принес его к себе в хижину, поставил его вместо стола и пошел в лес дрова рубить. Вернувшись, он вскрикнул от изумления. Камень превратился в золото, от которого вся избушка сияла. Честный батрак побежал к купцу и сказал:

— Пане, что ты дал мне? Это никак не может быть мое. Поди-ка погляди.

Купец пошел и, увидав чудо, с благоговением воскликнул:

— Бог за тебя, и все святые с тобою. Приди и возьми, что тебе принадлежит.

И он отдал ему все заработанное кошкой серебро и золото.