Шел по полю хромой старичок. Нес сундучок. Оступился и в яму свалился. Видит, идет рядом с ямой с мешком мужичок. Просит его:

– Мужичок, помоги из ямы выбраться!

– Некогда! – отвечает ему мужичок. – Я спешу на базар покупать домой товар.

Видит старичок, идет мимо с плетью пастушок. Просит его:

– Пастушок, помоги из ямы выбраться!

– Некогда мне! – говорит пастушок. – Я спешу, стадо к реке на водопой гоню.

Мимо мальчик идет. Увидал старичка в яме, помог ему выбраться. Пошел вместе с ним по лесной тропинке. Старичок говорит:

– Мальчик, за то, что ты мне помог, я тебе подарю необыкновенный, чудесный сундучок. Постучишь по нему три раза, откроешь крышку, и он будет рассказывать страшилки. Только в него не заглядывай! А то в беду попадешь, сундучок потеряешь и сам пропадешь!

Обрадовался мальчик подарку. Взял необыкновенный, чудесный сундучок. Хромой старичок сел на пенек. Мальчик посмотрел на сундучок, потом взглянул на пенек, а старичка там уж нет, он исчез.

Пришел мальчик домой. Забрался на печку, положил сундучок в уголок. Постучал по нему три раза, открыл крышку. Заговорил голос из сундучка. Принялся рассказывать страшилки.